阿龙先正少捂住乔翊的嘴，省得他又节外生枝。“公主的好意乞丐们心领了，其实我们是丐帮的弟子，帮主对我们相当照顾，有吃有喝不怕饿肚子。”

“丐帮？”她讶然，明灿眸子流露出一丝好奇。

“是呀，公主若得空就到我们腾龙国走走看看，我们旁的没有，美食是一绝，说起莲香楼酱爆肘子、水晶鱼烩、老姜子鸡汤、京葱串子排、香脆响铃……可都是教人赞不绝口，吃过一遍就上瘾的美昧，停不了口呀”阿龙一口气念了二十几道菜名，惹得人垂涎三尺，食指大动。

“听起来似乎十分好吃……”她心动了，一脸向往，好似眼前便有一桌美昧料理。

“来啦、来啦！姊姊，我招待你吃免费的，莲香楼是我家开的……”人小鬼大的乔翊喜孜孜地拉住邀凤公主柔哲手儿，握得可紧了。

他家开的？凤栖岚不语，笑娣口气不小的小乞儿。说个谎还说得理直气壮，毫不胆怯，活似个不可一世的小小少东家，派头十足。

纵使她未曾到过腾龙国，也知晓声名远播的莲香楼，据说那儿菜色千变万化，道道色香味俱全，导致一位难求，但东家极有能耐，即便是达官贵人也得要照规矩来，不能仗势抢位。

她最大的弱点便是不能抗拒美食，耳闻听都没听过的菜名，她心动得厉害，巴不得这会儿就置身莲香楼内，品尝那绝无仅有的美昧。

此刻，她出使腾龙国的意念更强烈了，无论如何也要说服皇姊点头，一来为了百姓，二来嘛算是图利自己，闷了这些年也该外出游历一下喘口气了凤栖岚心中有了期盼，因女王迟迟下不了决定而生的阴霆全一扫而空，日头下沉，也沉淀了一日的苦恼。

“阿龙哥哥你去啦！快去快去，我会在后面替你摇旗呐喊……”人脸皮厚则无敌，天底下最厉害的人莫过于他脸皮厚如城墙的阿龙哥哥。

阿龙哀怨地看了乔翊一眼，“为什么是我？我上一回断掉的骨头还没长全，你比我聪明，这等上天下地的困难事儿非你出马不可，哥哥我年老虚弱不管用。”虽是好事，可他阿龙的胆子比老鼠的小，不敢当出头鸟。

可耻，太可耻了，这种不要脸的话也说得出口！乔翊睡弃他，“阿龙哥哥你是不是男人呀！一点点小事也推三阻四，你忍心看我小墨子师伯孤老终身？”

阿龙喂琐的干笑，“我说小三少爷，这事你童手，你去说几句话吧，一切有劳你了。”

“我只是个小孩子，你怎么能叫小孩子去涉险……”小人，心肝肺是黑的，他一定要向淇儿姑婆告状。

一大一小两道鬼鬼祟祟的身影在窗户下方探头探脑，不时你推我挤的，又默契十足地蹲着身，不让里头正用油布擦剑的墨衣男子发现。

但是以他俩鳖脚的功夫，刚一踏入院子就让屋里的男人察觉两人的气息，更别提叭叽喳喳的争论声，即使压得低低的，也一样清楚钻入习武者耳中。

墨尽日神色未变地专注擦拭手中的三尺青锋，神情冷若冰霜，被他冷峻目光扫视，便有如被埋进冬雪，冷冽得令人打颤，不敢靠近方圆十尺以内，免得被冻僵。

蓦地，他眉头一挑，身形疾如风地起身一旋，接下一团自窗户被抛入的肉团，一手拎着小家伙，那一张粉雕细琢的小脸，春花盛开般地直冲着他笑。

“小墨子师伯，小三儿好想你哦……”哦字才落下，他的**就被打疼了，小脸儿皱成一团。

“是墨师伯，再让我听见你喊『小墨子』三个字，我就把你吊在屋梁下，当一回蝙蝠。”哼！好的不学偏学坏了，师父他老人家为老不尊，小辈也学了他七分精髓。

“小墨子师伯偏心，淇儿姑婆喊了不下千百回了，怎不见你对她恶声恶气，还任她扯你的耳朵叫你笨蛋。”乔翊很不满地噘起小嘴，愤愤地说出眼见的事实。

一提到那个女子，墨尽日心口一痛，冷然地放下老往他面前凑的小鬼，“回家去，不许赖在丐帮吃白食。”

“我爹不在家，出远门经商了，我娘醉心药草的培育根本不理会我，我是无家可归的小可怜，只好来投靠小墨子师伯，让你顺便收留小三儿……”他边说边摸出一只烤得金黄流油的鸡腿，万分得意地献宝。“小墨子师伯你看，我没有吃白食吶！这是我今天上街乞讨来的喔”

“你上街乞讨？”他墨瞳忽地深幽黯沉，透心凉意渗出。“阿龙，你活得不耐烦了吗？敢带看小世子四处胡闹。”

窗外的阿龙瑟缩了一下，战战兢兢地探出脑袋，乖乖的站到男人面前，一脸恭敬到不行的谄媚样。

“哎呀！帮主，我阿龙有三颗脑袋也不敢自作主张，小三少爷那狂性，谁拉得住他？我是被迫的呀！帮主千万要明察，要不是怕咱们这位天不怕、地不怕的小祖宗遇着什么天杀的危险，我何必跟在身后保护。”有谁比他更命苦，帮主不想管这烫手山芋便丢给他，他不接还不行，害他累得像老了几十岁成了老嬷子。

“狼、狈、为、奸。”墨尽日讥讽。小的奸、大的诈，肚子里头黑到底了，没一个让人舒心。

阿龙笑得嘴角快抽搐了，连忙向乔翊使眼色。“帮主，小三少爷有事找你。”

“何事？”他挑起眉，继续擦剑。

又推给他，阿龙哥哥好无耻。乔翊亮如星辰的大眼愤愤一瞪，转头回来面对墨尽日时，一张小脸又堆满纯真笑意。“小墨子师伯，你年纪比我爹大，为什么还不成亲？是因为老板着脸吗？我爹说你是住在雪山的雪男，你一个眼神扫过去，方圆三尺之内无一活人。”

墨尽日斜貌着冷冷剑身，银芒轻闪，带着一股嗜血的危险。“见人说人话，见鬼说鬼话是商人本性，你爹是本朝大奸商，他说的话十句之中有七句是假的，当不了真。”不然这话多的小家伙早死得僵硬，哪来这么多废话。

“呢，这样啊。我爹是奸商，这事我早就晓得了，我皇帝小叔叔常说爹最奸诈了，连朝廷的银两也敢赚，他国库里的银子快被我爹搬空了。”可皇帝小叔叔更狡猾呢！骗小孩骗到他头上来，想讴他乔小三当他的小打手，小小年纪就劳力劳心，当皇帝身边的小参谋！

乔翊打小就展现过人的才智，三岁便能出口成章。如今能默百来本名家著作，四书五经倒背如流，就连兵法都也精得教人赞叹，精算数，识天文，一本易经还能说个道理来，打败众多读书人，在稚龄摘下小状元头衔。

他爹丢一堆小山似的繁复账本，他一上午就能核算出来，内容精准得找不到一处错误，十个账房比不上一个小屁孩。

今年他七岁了，还学了娘亲七成医术，宫中的医书已被他翻烂了，那些个老太医见到他如见到宝，巴不得将一身医学传授于他，教出个一代医圣。

唯一学得不精的大概是武功，因为扎马步这类基本功太辛苦了，而他又是安静不下来的小乱源，所以除了逃命的轻功外，他的武学糟得连老乞丐朱角都摇头，一再叮嘱两个徒弟要好好琢磨这根筋骨奇佳的好苗子。

而他就是不想练武才偷跑出府，和识得他当他是宝贝的丐帮子弟厮混，最后被墨尽日逮回丐帮总部严加看管，准备等他爹亲自上门来领顽劣儿。

可谁知，这小鬼满肚子诡计，趁墨尽日不在时又偷跑，还撞上阿龙，失踪好几天。

“说重点，乔翊。”墨尽日不耐地沉下嗓音。这小鬼到底像谁，话语似滚滚江水，一开闸便倾泻而出，滔滔不绝。

突地，他想到某位疯狂成性的老头，眉心不由得燮起。这一老一少的心性倒有几分相似，全是笑骂由人，我行我素，天塌下来就找高个顶看，做什么都很随性。

不会吧！师父的影响如此深厚，连个小毛头也被染污了？

“吼！都说我叫乔小三了，小墨子师伯别再喊那个可僧的名字，我不喜欢呀！小三才是我无比可爱、天真无邪的名。”乔翊跳脚大喊，又扬起热情洋溢的笑脸，黑白分明的晶亮眸子瞇成一条线。

墨尽日没理会他耍猴戏，黑瞳冷晚他道：“乔诩，师伯的耐性有限，不要让我发火。”

想起还疼着的小**，再瞧瞧打人很痛的大手，乔翊合悲带怨的扁嘴，“淇儿姑婆让我传话，三日后在飞鹅山北边十里亭相见，她等你。”

“七儿？”他指尖微颤，拒人于千里之外的森冷眸色覆上淡淡柔意。

七儿，本名乔淇，靖玉沈天洛之妻，是墨尽日心中一块不能道与人知的柔软，他的软肋。

“淇儿姑婆说你要是敢迟到，她剥你的皮、抽你的筋、喝光你一身的血、拿你的骨头剔牙。”乔翊仿乔淇的语气说得煞有其事，还不忘做出她威胁人时的恶狠狠神情。

虽然他喊乔淇姑婆，但她并非七老八老的老人家，乔淇甚至比墨尽日小，不到三十岁，是如花似玉的美娇娘。

原本她和乔翊的父亲乔灏以姊弟相称，是个十分疼爱憨弟的好姊姊，后来她冒充乔府千金的事情被揭穿了，但老太爷喜爱她，便收为义女，“认祖归宗”的乔灏反而小了一辈，改口称她姑姑。

不过，乔灏也并非乔府子孙，他的真实身分是康明帝死去的太子沈子扬，藉康明帝九皇子的身体还阳，成了沈子威，但是为了回报乔老太爷对他多年的爱护和用心栽培，故以乔灏之名入主乔府，经商之余兼任摄政玉，并未回归皇室。

“她还是一样的不讲理，为所欲为。”墨尽日抱怨着，却是嘴角轻扬，软化了脸上刚硬线条。

一旁的乔翊和阿龙交换个眼神，一个笑得像偷腥的猫，手舞足蹈，一个是头皮发麻，担心被秋后算账。

算了，死就死吧！只要帮主能觅得良蚁，不再死气沉沉地为情所困，他阿龙这条小命算什么。

“啊！对了，帮主，有件事忘了向你拿告，你要弟兄们查的事，我们一群乞丐已经查出一些眉目。”丐帮帮众遍布，没他们找不到的人，探查不出的消息。

“说。”他收起面上柔色，目光冷冽。

“确实有一批行踪隐密的异族人在腾龙玉朝境内活动，他们原先滞留在边境一带，暗地打探我朝的地形和布兵所在，近日才逐渐往南移，接近帝都他就是在探查时被那群人发现追杀，一路往东北逃到了凤瑶国。

都是乔小三这个离家出走的小祖宗害的，一瞧见他好不开心地巴着他不放，结果惊动了被跟踪的异族人，大刀一抄就要杀人灭口，以除后患。

不得已的情况下他只好带着乔小三逃，在凤瑶国邀凤公主的帮助下逃过一劫，捡回一条小命。”

“知道是何路人马吗？”

阿龙赶紧回话，“以那高大的身材和说话的口音，以及佩带的半月弯刀来看，应该是北蛮人。”

“北蛮……”他思忖。

乔灏的商队走遍大江南北，几乎每个城镇都有乔家商号的据点，南来北往的人接触多了，难免有些似真似假的小道消息传出。

这回，乔灏便是听说有可疑的北蛮人在京城一带出没，似乎是探子，此事可大可小，必须查清，但以摄政玉的身分，未经证实他不便出面，以商人的身分，也不好明目张胆的打探，恐让人以为与朝廷挂勾，所以他委任丐帮进行调查。