她敛眉苦笑。“朕何尝不愿独揽君权，凤仪天下？可朕双臂被人牵制住，兵部不发粮、不发兵，户部又掌控左相手中，钱财不出何以养兵？朕也是有心无力。”

“皇姊，臣妹愿出使腾龙国，保全我凤瑶国千秋大业！”凤栖岚自请出使，为君分忧。

“……这事日后再提，朕要与群臣商讨后再做定夺。”凤栖桐心有顾忌，拿不定主意。

“皇姊……”

她不耐烦地挥挥套着玉扳指的纤手，不想多谈，“先用膳吧，别饿着了。朕对南方的风俗民情颇有兴趣，皇妹不妨说来让朕开怀开怀，自家姊妹只讲亲情不论国事……”

“岚妹。”

凤栖岚要离开皇宫时，有宫人请她移步，她认得那是谁身旁的人，方来到一处偏殿，就见飞凤旋天盘青螭石柱后，立了位身着绣金祥云青袍男子，他清逸文雅，丰神俊秀，炯亮有神的双目中透出柔和睿智。

风吹动他的乌发衣袍，翩然犹似谪仙，恍若欲乘风而去，日月星辰难比上其风采。

“忍墨哥哥……不，该改口喊你一声皇姊夫，都这么多年了还老改不过来，真是糟糕。”幸好宫女太监都避得远远，别无他人，不然她又要落人口实，让人参上一本。

凤栖桐、凤栖岚、王夫石忍墨，三人是青梅竹马。

石忍墨原本的身分是长公主的侍卫长，官拜三品，统千名禁卫军，贴身保卫凤栖桐，或许是日久生情，三个人之间渐起变化，凤栖桐对容貌出众的石忍墨情愫暗生，多次借故亲近，爱意渐浓，王夫非他不可。

至于石忍墨怎么想就无人得知了，因为没人问他愿不愿意情定新玉，一纸圣旨下达，他便成为众人羡慕嫉妒的对象，命运从不由他自己做主。

但入宫以来，两人情感虽称不上琴瑟和呜倒也亲昵，且因为女王的私心，王夫所居的“缱绻宫”是女王最常流连的处所，大半个月皆在此就寝，圣眷甚深，特别令人倾羡。

他轻笑，眼底有纵容和宠溺！“忍墨哥哥也好，皇姊夫也罢，都是同一个人，你我之间无须拘泥世俗礼节，我可还记得你掉牙的模样，哭哭啼啼的藏着乳牙不给碰，说少了一块小鼻头，要仇太医把牙装回去。」

凤栖岚难为情地横娣他一眼，“多久以前的事儿还拿出来取笑人，就你一得闲便拿出来说嘴。”

脸色一黯，他抬眸望天，“在这宫里还能不清闲吗？每日睁眼就等看晚霞，一日复一日，日日皆如此。”

他话中不难听出有志不得伸的怅然，入宫，对别人而言是无上的光彩，对胸怀大志的男儿来说，入宫却是双翼尽折，只能终老一方天地。

“王夫”一词甚为荣耀，门媚同生辉，族中亲人欢喜入朝，以此为傲，可是谁又知晓“王夫”的沉重，屈居高墙之下的他只是妻子的附属品，只能过着空有荣华富贵却寂寥的贫膺日子。

“忍墨哥哥，委屈你了。”她同情，但不怜悯，若是无他为伴，无人诉说心事的皇姊恐将难忍漫慢长夜。

石忍墨苦笑，摇头。“你入宫是为与腾龙国结盟一事？”

已成定局的事无须再提，提了亦不会改变。

凤栖岚额首，“北蛮一再侵扰我边关子民，显然开战之日不远，若是再举棋不定，唯恐大难将至。”她并非危言耸听，而是有感于百姓将为此受难，f尚若君王再无作为，恐怕将被指为昏庸无道，徒使君民离心，军心涣散，难以上下齐心，凝聚奋力御敌的士气。

“这件事你不用过于苦恼，我自会向陛下提点一下，不日便有明确结果。”他明示将暗助一臂之力，不令她多生苦恼。有时枕边细语更胜于忠臣直谏。

“在此先谢过皇姊夫了，但愿此行能顺利，勿再延迟了。”多拖一日就多一份凶险，她寝食难安。

“用过膳了吗？”石忍墨步伐徐缓，负手于后，陪她走上一段，眼神深幽得看不见内心想法。

她笑道：“你怎么跟皇姊一个样子，夫妻同心，老是关心我有没有吃饱，我看起来是会凌虐自己肚皮的人吗？你们别当我是长不大的孩子，老不放心。”

看着她如花娇颜，他心里暗觉苦涩，脸上却柔和笑开，“是呀，你长大了，由纯真丫头长成清艳动人的女人，你能长成这样，我与陛下是最大功臣，你这人没啥癖好，就是偏重美食，让人煞费苦心调理你刁钻的舌头。”

“皇姊夫，别尽踩妹妹的痛处，刚才皇姊才塞了一堆御膳房美食在我肠胃里，这会胀得很，我得到街上溜溜，消消食，不然可要闹肚子疼了。”她拍拍肚子，笑容明艳得宛若满城盛放的桃花。

他不多言，只与她静静前行，好一会才停步，丈余高墙，他的止步处。

“小心为上，勿做出头鸟，忍墨哥哥能帮你的地方不多，务必谨慎。”

木秀于林，风必摧之。

他不希望她锋头太健反成别人的目标，动荡不安的朝廷处处是险，锋芒太露易引来祸端。

女王治国已令朝臣颇有微词，许多人表面臣服心有不服，若是再来个强悍的公主，只怕会使女王更不得臣心，互有猜忌，尤其大敌环伺，更是轻忽不得，稍有疏忽便是万劫不复，后果无人承担得起。

凤栖岚学他眺望远方，面上尽是淡然笑意。“在我这个位置能不风高浪险吗？我最亲的人只剩下皇姊了，我不为她着想又有几人能分忧。”

除她与皇姊是同母后亲生外，也只有年方十三的三皇妹了。但三皇妹是当年的端贵妃，也就是端皇太妃之女，得喊左相管仲汉一声舅舅，关系极其亲密。

“岚妹，莫忘了还有我在，我石忍墨活着的一天必守护你凤氏姊妹二人周全，你安心地去做你想做的事，我不会让你有后顾之忧。”他也该有所动作了，不能让此生最为在意的两人落入他人的盘算中。

眼眶微热，她露出全然信赖的浅笑，“不言谢了，省得你嫌我小女儿娇气，成不了大器。”

一说完，她洒脱地转身离去，任由转成橘红的夕日洒落身后，带出不羁的皇家气度与清媚背影。

风旋过，落叶坠地。

青缎软靴一脚踩碎枯黄叶片，不知何时，一道身影带着！浅幽香立于石忍墨身侧。

“月，在此立誓，她生你生，她亡你殁。”他声音冷沉下令，带着不可违逆的气势。世上若无凤栖岚，万事索然无味。

似男又似女的声音轻轻扬起，“得月在此立下血誓，誓言与新主同生死，绝不独活。”

要誓忠诚，唯有血染黄土，一滴、两滴、三滴血红滴滴落尘土，皇天后土鉴赤诚，自当以命护其生。

“好，去吧。”他的部署也差不多了，用了五年时间筑成的网，可以慢慢收拢。

“是。”如来时般无声，去时也寂静，好像不曾有人出现过。

石忍墨大掌轻轻地握起拳，又悄然地松开，他面容不改清俊尔雅的浅笑，风采翩翩地走回缱绻宫，他知道此时擒凤女王必在他宫中等候，只为他一人驻足。

这是孽，还是缘呢？

说不清，道不明，只知两人早已纠缠难分。

他在笑着，却给人凄凉的感受，桃花映衬的天空该是明媚多情，可在他眼中却是萧瑟若秋，带走了春日的生气。

石忍墨方踏入寝殿，一见到心之所系的男人，难掩悦色的凤栖桐便快步迎上，双手一张投入带着松香气息的胸膛。

“墨，你又去了哪里？朕等了你好一会儿。”

朕。

多么生疏又高不可攀的自称？就像有一堵墙横隔在两人之间，夫妻之情荡然无存，只有君与臣。

他的笑，很淡，很轻，若有似无，骨节分明的大掌轻抚她缀满珠钗宝石的发，眼中的柔情浅得难以察觉。

“去了御花园赏花，却见到早开的梨花，莹白花朵一如当年站在树下的你，合情脉脉地向我说着心如梨花，年年为君吐蕊，芬香闻鼻。”他的眼里有着因回忆而起的眷恋，却是关于在花丛间嬉戏的小小人儿。

仰着头，凤栖桐面上有少见的羞红和赧色，“就是爱你嘛，此生不改，没有你石忍墨就没有完整的凤栖桐。”

他笑着，笑得好温柔，“所以我随陛下入了宫，当陛下的归处，在我眼中，陛下依然是那朵不染尘的梨白小花。”有君王手段却无君王心，她做事不够果决。

“墨，你在埋怨朕吗？”即使他已是她的王夫，她仍常有不安，总觉得自己困住他，让大鹏无法展翅。

“我答应过护陛下一生，此生绝不食言。”她与那个桃花一般的人儿都是他的牵挂，他发了誓便是至死方休。

凤栖桐却笑得凄楚，“可是打你成为朕的王夫那一天起，你就再也没喊过『栖桐』三字，好像身子亲近了，心却越离越远，远到朕很害怕。”

她害怕有一天她再也触不到他的心，两人形同陌路，是最熟悉的陌生人。

“陛下是万人之上的君王，还有什么好不满害怕呢！天下尽在陛下掌心，这凤瑶国中有谁比你更尊贵。”她能拥有的比任何人都多，只看她敢不敢伸手去取。

她微有恼色地噎了一句，“哪里事事顺心，朕也有一肚子苦水，你瞧那些老贼老逼朕要雨露均露，可联是女子非男儿身，明明不喜欢还得夜夜召寝，让朕苦不堪言。”

他难得大笑出声。“陛下不是很中意王侧夫令你欲仙欲死的技巧，以及管侧夫的温存，每回软脚下凤榻，向我哭诉两人太狠，可其实陛下的身子是喜爱他俩的陪伴。”

她不属于他，她是陛下，夫妻间的专情并不存在，她只是习惯爱他，视他为不可或缺的所有物，并非真的非他不可。

所谓的被逼是她给自己找的借口，若是岚儿必是抵死不从，宁愿负尽天下人也不屈从，心如韧拿无法摧折。

“你不吃醋？”凤栖桐有些恼羞成怒，有被人揭穿心事的难堪。她的确深陷两名侧夫的宠爱欢愉，可是她不爱他们。

“五年不是短短时日，纵有再多的酸醋也吃光了，除了适应它，我还能和陛下口中的老贼对着干吗？到时为难的可是陛下。”

与她同床是尽忠，无可选择的宿命。自问他爱过女王吗？他仔细一想，绒许有过瞬间的心动吧，毕竟梨花带泪总是惹人心怜，他是男子，未能免俗。

只是那瞬间的心动亦毁于她自己手中，以爱为名的束缚最是可恨，原本凌霄壮志在成为长公主侍卫的那一日毁于一旦。

“就是你这种漫不经心的态度让朕心慌意乱，感觉不紧紧捉住你，你就会飞走似的。”他对她的爱不若她对他来得深，凤栖桐心知肚明，但是她不介意，只要他在她身边，让她能枕着他肩窝取暖。她可以什么都不在意。

石忍墨眸色深沉地轻吻她的黛眉。“陛下是我的天，我还能往哪儿飞，陛下掐住了我的心。”

虽有气，却也放不下她，因为她太可怜了，以为捉在手中便是她的，殊不知捉得越紧越空虚，流沙般消失无踪。

凤栖桐笑了，神色飞扬。“皇妹自请出使腾龙国，你认为可行否明关有点不放心。”

他假意沉吟了一下，“出自她的意愿吗？”

“朕劝过她，可是她那牛脾气你是晓得的，真要不允，怕是日日来扰朕，教朕不得安宁。”