——

四人相逢，瓶女灵巧地跑过来贴上叶翎的大腿，又怯怯地对着蛇女笑了笑。叶翎一把将她抱起来，亲昵地用脸颊蹭了蹭她的脸，转身对翁道人说道：

“翁伯，幸好你们没事。”

“哼。”

翁道人从鼻子里哼出声，而后到底耐不住内心显摆的欲望，喋喋不休起来：

“我说班主，你俩去办这种掉脑袋的大事儿，也不知会一声。要不是我翁道人耳目清明，此刻怕是已经被押进刑部大牢，等着人头落地喽！”

“哈…哈…”

叶翎有点儿手足无措地将瓶女放下，满面尴尬，不知如何跟翁道人解释接下来她还要接着去做这种有来无回的赔本买卖。而蛇女抱着双臂，冷眼看着他们，丝毫没有帮她一把的意思。

幸好翁道人也不是第一天见到叶翎，见她这难得一见的嗫嚅踌躇，心中便能猜个七七八八，当即以一种和他的苍老外表不相符的灵活跳起来，叫道：

“你又想做什么？等等…等等…”

他捻弄着指尖儿，神神叨叨地在原地转了两圈，在蛇女不屑的表情里大叫一声，指着叶翎道：

“好啊，你莫不是被那世子爷迷得找不着北了，要跟着他往南走？”

还未等叶翎回话儿，蛇女便嗤笑道：

“你出城前都听到世子南下，生死未卜的风声了，来我们面前演什么神算子？是，我们要下淮南，这次相见便是要给你们留一些银钱，好叫你和瓶女日后有些依仗。”

“翁伯，这是魏侯答谢我们的银票，足够你好好带瓶女长大，为她置办几亩田地，请个先生识字读书，不必再做抛头露面的营生了。”

话音未落，依偎在叶翎身边的瓶女突然紧紧抱住了叶翎的腿，豆大的泪水接连不断地砸下来，湿润了她整张黝黑的小脸儿。

她长相平庸，皮肤黝黑，嘴巴也不会讨喜，哭起来并不好看，却将叶翎的心都哭皱了。叶翎不得不伸手抚摸她的小脸儿，聊以安慰。

翁道人结果叶翎递来的银票，翻了翻，后堂而皇之地将它们小心的揣入怀里藏好。面对蛇女的满脸鄙夷，翁道人不以为耻，反而扬起他那张胡子拉碴，看不清五官的脸，举起几根手指捻弄一二，故作高深道：

“老夫掐指一算，此生飞黄腾达的机缘正在淮南。便决定与你们二人一同南下。”

叶翎还安慰着贴在她身上撕都撕不下来的瓶女，又听翁道人如此说，便有些焦急道：

“这怎么成？这本就是为我自己报恩，本来也该我一人前往，连累阿姊已经是节外生枝了，我怎能让你们一道淌这浑水？这可是九死无生的事！”

“哎呀，哎呀。”

见叶翎也红了眼眶，翁道人摇头晃脑，拄着他不知从何处捡来的棍子，故弄玄虚道：

“小姑娘家家的，阅历还是少了些。贫道自打头一回儿与你见面起，便知你飞凰入命，乃是干大事的人。这世间浊气蔓延，妖邪横行，要成大事，哪儿有不冒风险的？贫道正是看上了你这般一顶一的命格，才特特留于你身边，等待一朝乘风起，便到那逍遥快活境——”

他说着四六不着调的话儿，便率先向南方走去。留下叶翎不得不抱起怎么都不放手的瓶女，对他喊道：

“诶——”

“得了，你甩不掉他的。当年我就说不要乱捡人，像他这种死皮赖脸的，能是什么好甩脱的。”

蛇女虽然话儿仍不中听，但语调中却带着少有的柔和。她从叶翎怀里接过哭得抽抽嗒嗒的小姑娘，也朝着翁道人的方向迈步了。

叶翎跺了跺脚，揩掉泛红眼眶下未干涸的水迹，对着林中打了个呼哨。也向她们离开的方向追去。

不多时，一只在北境林地里甚是少见的鹞鹰灵巧地掠过，扑向山林。

——

魏弦京呕出口中夹杂着血块儿的血水，借着地面未完全干枯的草叶，将他仅剩的完好的一只手上的血水擦干净。

而后他在这偏仄的山坳里缓缓撑起身体，用那只完好的手理了理被扯坏的前襟和鬓边的乱发，缓缓将身子靠在一旁的断木上。

晋王的侍卫并没有杀死他。在□□和折磨之后，他们敲断了他没有上夹板的一另条腿，将他扔到了这山坳里等死。

魏弦京有些自嘲地笑了。这晋王府的管事确实比晋王本人行事周密，不留把柄。待皇帝的人或者南风卫找到魏弦京，恐怕他的尸首早就冷在这山坳里，被野兽啃食得不成形了。

这么一来，晋王泄了愤，却又没有动摇皇上的威严。待皇上查清真相，晋王大可以说自己只是气不过，替皇上教训了魏弦京一顿。

而魏弦京的死，则是他咎由自取，不尊圣旨，狼狈逃窜造成的。

这样一来，皇帝听闻魏弦京死前吃足了苦头，又死相凄惨，想来定能心情畅快，一解心中之恨。至于皇帝唯二的成年皇子之一，深受皇恩的晋王，那自然是意气用事，并无大过，此事就不了了之了。

魏弦京倚靠着枯木抬起头，在枝叶交错间窥见苍穹之上乌云堆叠在一处，枯燥又乏味。天边有雷声隐现，日光渐渐隐去了痕迹，不留一点儿光亮，

骤雨将至，乌云罩顶，举目之间不见光明，仿佛是大火焚烧过后的腥臭废墟。

想到十三年前的那场大火，那常年刻在魏弦京嘴角的淡笑渐渐散去，他的身体越发虚弱，几乎感受不到疼痛。血液渐渐顺着他身体的裂缝儿流尽了，他的眼里开始出现大片大片没有意义的灰黑色暗影。

天边雷声乍起，豆大的雨滴落下，一滴雨水正巧落在了魏弦京努力睁大的瞳仁上，又顺着他的眼角滑落。

就在这时，他耳畔传来一声古怪的鹰唳。而他神思迟钝，已然很难去在意了。

意识模糊前，他却在暴雨之中听到人声。他又本能般地睁大双眸，却正对上叶翎那张被雨水浇透了的年轻面容。

“是…翎？”

他含糊地嘟哝，下一瞬跌入了无边无际的黑暗之中。

——

叶翎循着鹞鹰飞过的痕迹，找到魏弦京的时候，暴雨正下得如火如荼。蛇女先