空气变得稀薄又沉重，池荇几乎无法动弹。因为有这样昏庸无能的帝王，才让国师那样投机取巧之人登上高位，更导致她的父亲蒙冤，自饮毒酒却仍没换回清白。

“这次波及了多少宫人？”她声音极轻，有些颤抖。

齐嬷嬷沉重：“所有相关人等，包括洗菜、上膳的加起来，一百七十三人。”

池荇心口一窒。

此次所牵连人数，正与当年恰好相同。

上苍似乎在开一个残忍的玩笑：十年前，池荇只能躲在角落，看着余下的一百余人步父亲后尘，相继死去；十年后，她难道又要躲在角落看新的一百七十三人落难？

她胸中悲怆，牙根紧咬，借着低头观察白玉瓶掩饰自己不寻常的表情：“齐嬷嬷，您对国师大人有什么了解？”

齐嬷嬷沉思：“了解自然谈不上，太后娘娘与他向来鲜有往来……倒是皇后娘娘在世时，与他来往颇多。”

皇后娘娘……池荇沉思。皇后娘娘与晟昭帝是少年夫妻，据传十分仁德聪慧，极得太后与先皇喜爱，可惜早早便病逝了，独留尚是幼子的温暨望在深宫处处受人挟制。

齐嬷嬷面色犹豫，一直未再开口说话，似是遇到了难题。池荇察觉她有异，问道：“齐嬷嬷，你是不是想起了什么？”

齐嬷嬷坦诚：“确有一桩秘事，不知是否该告诉娘子。”

池荇目光沉静：“齐嬷嬷，事已至此，我便据实说了。唐荇入宫来的目的，就是扳倒国师。若恰巧与太后娘娘是同路人，不妨同行。”

齐嬷嬷定定看了几息池荇，少女眼神坚定，最深处燃着愤怒。

齐嬷嬷颌首：“唐娘子的话，老奴会转告给太后娘娘。说与不说，就看太后娘娘的意思了。”

池荇点头：“好。”

李公公的声音从外间传来：“齐嬷嬷，唐娘子，先停停，出大事了，快随咱家到慈宁宫走一趟罢。”

齐嬷嬷脸色巨变，猛地拉开房门：“娘娘怎么了？”

李公公拍了一下自己的脸颊：“哎哟我这是急糊涂了，不是娘娘，是寿妃，寿妃手下的宫女在她宫里发现了巫蛊邪物，方才交给了太后娘娘，现下正审着呢。唐娘子是国师亲传，想来能分辨些邪物，太后叫咱家寻你去瞧瞧。”

“李公公，巫蛊邪物可不常见，小小宫女如何能有那等本事分辨？主子出事，她能有什么好下场？您可亲眼瞧见那物什了？”池荇攥着李公公小臂，眼底原本小小的火苗已然疯涨，几乎掩藏不住。

十年后，又一宗巫蛊案浮出水面。这一次，这一次！

李公公疼得呲牙咧嘴：“祖宗您轻着点儿。有什么咱们去了慢慢说。”

池荇回过神来：“李公公，对不住，是我着急了。”

“哎，年轻小娘子，有点力气好，无碍无碍。”李公公笑着晃晃臂弯里的拂尘：“那寿妃，可是个了不得的人物，你可曾听闻？”

见池荇摇头，他答道：“这寿妃啊，十六便入了宫，一打便打了十几年马吊，是镇西军定远将军宋十的独女。”

他又凑近池荇耳边，低声说：“咱们这些奴才瞧着，寿妃当是对国师大人有意。”

池荇挑眉：“哦？何以见得？”

李公公摇头晃脑：“她呀，刚进宫不久便嚷着要当国师的徒弟，但她没有唐娘子的福气，被国师拒之门外，哭闹了好一阵，被太后娘娘关了三个月禁闭才老实些。那以后便开始有些神神叨叨的，菩萨佛祖元始天尊有什么信什么，非说自己有机缘。皇上厌弃她，又顾忌定远将军颜面，干脆准她在宫里戴发修行。”

齐嬷嬷冷哼一声，补充：“哼，这些年，肉一口没少吃，马吊一把没少打，哪来的修行。老奴看她就是被国师皮囊迷了心智。定远将军那般神武，怎得教出这样的女儿。”

被国师面皮迷了心智？这寿妃当真与众不同。池荇眼里，国师完全是一条随时吐信子的黑皮蛇，想到他那冰冷傲慢的眼神，池荇背后就一层寒意。

慈宁宫金色的琉璃瓦在阳光下更显威严，朱红的宫墙被锦衣卫守得严严实实，池荇很远就看到了周婴调配人手的身影。

池荇暗暗推测，当下消息应该已经被封锁在了慈宁宫中。那定远将军手下三十万兵马，此事若处理不好极可能成为引发动荡的导火索。

她走近周婴行礼：“周指挥使。”

周婴有些诧异，看她神色自若，才笑着道：“没想到在这再次遇见唐娘子了，在下一直苦于没有机会恭喜唐娘子心愿达成，今儿个倒是正好，唐娘子，恭喜了。”

说着他友善一揖，池荇客气还礼：“不敢不敢，指挥使有心了。”

因着周婴对高、许两家勾结之案查得马虎，结案潦草，池荇对他并无好感，随口试探：“民女听说锦衣卫并无在后宫内行走的权力，不知指挥使这是……？”

周婴挠挠头，笑着道：“太后娘娘一个时辰前刚将我调过来把守，未曾说过原因。我们嘛，主子说的时候就听着，主子不说也不会问。”

池荇颌首：“太后娘娘召见，民女就先进去了，改日再和指挥使叙旧。”

周婴挥挥手，示意手下放人。

慈宁宫内氛围格外压抑，宫女们都低着头神色匆匆，好像谁抬头多瞧上四周一眼就要被守在宫外的锦衣卫拨皮拆骨。

太后端坐在侧殿正中，眉头皱得死紧，唇也紧紧抿着，看到池荇进来，揉揉眉心道：“唐荇，巫蛊邪物，你可见过？”

池荇扯起谎来毫无压力：“回太后娘娘，民女有些了解。若娘娘准许，民女可先代娘娘审问一二后再看那魇镇之物。”

“好，将那宫女带上来罢。”太后疲惫地靠住椅背。

如今国弱民疲，有乱世之兆，国师方才说星象乃大凶的荧惑守心，偏偏定远将军独女卷入这样的风波。最好能马上查出她是被人陷害，不然依皇帝的性子，恐怕寿妃必死无疑。

这些年多亏镇西军驻扎边关与夏、昌二国军队互相制约，寿妃若死必将动摇军心，若镇西军趁此叛乱，后果不堪设想。

“唉。”

在太后沉重的叹息声中，一个三十出头的宫女被内侍架了上来。

李公公上前解释道：“唐娘子，她是寿妃身边的贴身侍女，跟了寿妃也有近十年，您先听听她说罢。”

那宫女看着神色憔悴，说话却很有条理：“奴婢伺候主子十年，若主子有难，奴婢也讨不到好，所以奴婢所言句句都是实话，绝无半点作假。”

池荇盯着她的一