大雍，建宁十八年春。

纵使入了春，天色依然灰蒙阴沉，日光暗淡，仅有的几丝光影也被侯府高墙牢牢遮挡。

闱庭深院，寒风缕缕，拂动游廊檐下挂着的红绸。

阖府寂静无声，唯有远处几个小厮正嬉笑挂着大红灯笼。

窦明昭目不斜视从旁经过，几人不约而同停下手里的动作，挤眉弄眼交头接耳起来。

“哎呦喂，你说这先帝丧期刚过咱们府上就这么大的动静，这位新夫人可是来头不小哟！”

“这是自然，人家那可是长公主！别人怎么比得上。”

这含沙射影的话径直钻进窦明昭耳里，她却是微微一笑，依旧不紧不慢朝云善堂走着。

岂料那几个小厮看她不作为，胆子又足了三分，言辞间踩高捧低越发嚣张狂妄。

“这人呐，贵在有自知之明，破落户就该有破落户的样子，一天到晚端着副清贵样——我呸！咱们侯府尊贵，哪里容得那些泥腿子撒野！”

窦明昭神色未变，只伸出手握住身旁的承影，“文雅之人少做些打打杀杀的勾当，你这三年的诗书瞧着像是白读了，一点性子没磨出来。”

今日要早起给老夫人过寿，她没睡足，声音还带着几分未清醒的慵懒。

使了一两分力扒开承影紧紧攥住的手掌，窦明昭漫不经心道：“行了，不必在意这些小卒，做好该做的事。”

承影闻言敛下眼中的杀意，点头道：“姑娘放心，确保万无一失。”

姑娘……窦明昭微怔，三年没有听过这个称呼，一时间竟有些不习惯。

当年父亲恩宠盛极一时，窦家鲜花着锦烈火烹油，反倒成了高悬梁上的利刃，随时都能取人性命。

太子遇害身亡，先帝以恩宠之名赐婚，她更是不能拒绝。

永信侯府明面上是钟鸣鼎食簪缨世家，里子却早已腐败不堪，永信侯林少轩更非良配，她本以为自己至少要在这地方蹉跎半辈子。

但如今先帝已然去世……

“夫人，云善堂到了。”

窦明昭收回思绪，余光掠过院内摆放的诸多礼品。

倒是比去年多上不少，看来邺京中得到消息的人不少。

她意味不明笑笑，摆出一副温柔娴静的样子，踏入云善堂。

云善堂内吵吵嚷嚷挤满了林家宗亲，欢笑声快要掀翻屋顶，只是窦明昭甫一进门就安静下来，或冷漠或讥讽的眼神射向她，又在下一瞬嘈杂起来。

堂内多了些低语，夹杂着几位女眷恍然大悟的惊奇声。

窦明昭置若罔闻，规规矩矩地行了礼。

“见过母亲——”

檀香缭绕，高堂上的老妇人手中盘着佛珠，闻言只是微微抬起眼皮，冷声道：“来得这么迟也就罢了，云淮呢？难不成身子还未好吗？”

窦明昭淡声回道：“云淮大病初愈，恐将病气过给母亲，过几日儿媳定然带着云淮向母亲赔罪。”

周氏冷哼一声，闭着眼不断盘着佛珠，怪声怪气道：“云淮是我永信侯府的嫡长孙，身份尊贵，自然不能出丝毫差错，你这个当娘的照顾不好孩子，自有能照顾好的人来。”

窦明昭不欲与这人争辩，像往常般一言不发站着，实则思绪早已飞向天外。

她低头看着周氏手中的佛珠，等了半响终于等到堂外响起通传。

“侯爷长公主到了！”

一行人纷纷站起来行礼，只见来人衣衫华贵，男俊女美，浓情蜜意宛若一对俪人。

林少轩经过妻子跟前，面色忽然涌上几分羞愧。窦明昭抬眼看他，这人却又迅速转过身，径直走向老夫人周氏。

“难为平德长公主想着我老婆子的寿辰，一大早地来赴咱们侯府的家宴。”

周氏眼中含笑，亲热地挽着平德长公主的臂膀，“就当这是自己的家，说起来咱们侯府与太后娘娘本就连着亲，如今也算是喜上加喜了。”

说着周氏又转身看向窦明昭，冷下一张脸：“你这个做表嫂的定要好好侍候，莫让旁人看了笑话。”

窦明昭没去探究这八竿子打不上的表亲关系，向一旁穿着华服的女子微颔首见礼，让人挑不出一丝错处。

平德长公主却没有理睬，昂着下巴瞥了一眼窦明昭，又继续跟老夫人嬉笑。

“母后也想着您呢，今儿是给您过寿，您当我平常小辈就好，千万不要讲那些生分的规矩。”

“好好！都听你的！”

周氏喜笑颜开，挽着平德长公主招呼众人落座。

“长公主与侯爷都到了，那咱们就开宴！”

话音刚落，数十个貌美丫鬟敛息屏气地捧着用具进来，各色膳食流水一般摆放在紫檀木桌上，任谁见了都要说一句富贵荣华。

席上推杯换盏把酒言欢，奉承寒暄久久不停，窦明昭只一心用膳，不去理会那亲如一家的三人。

她估摸着时间放下筷子，小酌几口等着风波到来。

“不好了！”

一丫鬟突然跑到堂前扑通一声跪下，满脸惊恐道：“不好了！不好了！”

欢声笑语戛然而止，周氏拧着眉发狠道：“住口！谁教的规矩，慌慌张张口无遮拦，小心撕烂你的嘴！”

丫鬟只顾着磕头：“老夫人恕罪！是、是老夫人佛堂里的坐像突然裂、裂缝了！”

“你说什么！”

周氏猛地站起身，紧紧攥住手中的佛珠，眉头皱成川字，眼中的怒火快要化为实质狠狠刺向报信的丫鬟。

“你们这群小贱人是怎么侍候佛祖的！半个时辰前我还好好地上过香，好端端的怎么会裂了！”

周氏说完就要动身去看，一旁的平德却扯住了周氏的衣袖，柔声道：“老夫人何必动怒，今日本就是您的寿辰，说句不好听的话，这佛像裂了本就不吉祥，您这样赶上去看，岂不是惹了晦气。”

邺京城谁人不知永信侯府的老夫人一心向佛，堂中众人遇上这事都暗叹倒霉，只希望这位老夫人别拿着他们撒气。

“可不得了喽！”

突有一人叹道：“佛像裂了可别是有灾！”

见周氏越来越黑的脸，又有人打圆场道：“也或许……这佛像是为老夫人挡灾了？”

此言一出，平德眼神一亮，当即附和道：“依晚辈看正是如此，定是有那小人想要害您。”

她轻轻抚了抚肚子，见周氏眼底的乌青，趁热打铁道：“也不知怎的，晚辈说句忌讳的话，这三年您的脸色原来越不好，从前还没什么，这几日越发明显，难不成……”

话语未尽，周氏的怒气已经到了鼎峰，她正欲开口，外头却突然有小丫鬟喊道：“怀慈大师！是怀慈大师来了！”

霎时间周氏面色转怒为喜，忙道快请。

“阿弥陀佛……”

来人一身破旧袈裟，双手合十，一副慈眉善目的样子，经过窦明昭身旁时微微一顿，又径直走向周氏。

“多年不见，老夫人近来可好？”

还未等周氏寒暄一二，怀慈又自问自答道：“不好。”

周氏微怔，还没来得及出声询问，另一道焦急的声音已然插了进来。

“不好？怎会不好？”

林少轩面上满是焦急之色，猛地窜到怀慈面前急迫道：“我母亲可是身体有恙！”

还未等怀慈回答，他又急不可耐吩咐：“快拿我的名帖去叫太医！”

“侯爷无需担忧，老夫人与老衲交情颇深，老衲今日正是为了老夫人前来。”

怀慈依旧是那副不紧不慢的样子，慢悠悠地绕着周氏走了几圈，问了周氏的生辰八字，随即让人送上笔墨纸砚，一气呵成写下几个字。

平德长公主眼中有些得意，隐晦地看向窦明昭，窦明昭装作看不见，静静地等待这场闹剧结束。

“大师……这是何意？”

周氏不得其解，堂内其他人也伸长了脖子，想要一探究竟。

“老夫人近来可是不得安眠？若老衲所猜不错，种种意向皆是表明夫人与此人相克。”

周氏闻言宛若一道疾风迅速上前，高声喊出这纸上所写生辰八字。

“壬辰年、丙午月、甲子日、壬申时……去查，我倒要看看是哪个小贱人！”

周氏气急败坏，她就说好端端的佛像怎么会裂了，还好她往日总是香火不断供奉菩萨，这才让菩萨降下警示。

林少轩当即吩咐道：“快去，阖府上下都给我仔仔细细地查一遍！”

他搀扶着母亲不断安抚，见母亲手中的佛珠盘得越来越快，满脸都是无可奈何，又给一旁的小厮使了个眼色，示意他去宫里请太医。

他不信那些神神叨叨的佛法，无奈母亲却视佛为大道，更对怀慈等邺京寺庙里的和尚言听计从，索性至今也没闹出什么大事，他也就依着母亲。

那个所谓的相克之人不外乎是些