萧遣所居的宫殿叫“承影宫”，江熙来到门前，与来请脉的廖太医、来送膳的老太监步奖一同吃了闭门羹。倒不是萧遣针对谁，而是平等地拒绝每一个人。

看门的小侍卫已经向来访者解释了不下十回：“楚王殿下在潜心研究石头，除非陛下召见，概不见客。诸位请回吧。”

江熙：“研究石头？这算什么事儿。”

小侍卫：“殿下这会子痴迷石雕，是不吃不喝也不说话，被勾了魂一样五迷三道的。”

廖太医：“这不更需要就医了！”

江熙对小侍卫道：“不看医也罢了，怎么能不吃饭，还请帮忙把膳食送进去。咦，殿下在雕刻什么玩意儿？”

小侍卫：“膳食我可以提进去，但殿下吃不吃我实在左右不了。殿下在雕一种很新的东西——心脏、肠子。”

江熙、廖太医、步奖三人同时紧紧皱起了眉头。

廖太医：“这是什么癖好呀？”

小侍卫：“我看过一眼图纸，殿下要雕的是一个笼子，里面装着心脏和肠。我也不懂什么意思。”

步奖话本看得多，恍然大明白，捶胸顿足翘起兰花指道：“哎哟哟，这可不得了，铁石心肠，封心锁爱！殿下好好的一个青年俊才，怎搞得无欲无欢了，不正常，太不正常了！我得去禀报太后，可不能让殿下这样消沉下去。”

步奖侍奉闻太后多年，是看着萧遣、萧郁和萧嫒长大的，终身无子的他私底下把这三孩子当成亲生骨肉来疼爱，事事上心，如今见萧遣长成了这般性格，能不心急么。

廖太医是将萧遣脉大的，江熙是把萧遣陪大的，三人如同老父亲一样重重叹气，聚在一起小声私聊。

廖太医：“殿下这是心病，不开导的话容易熬出病来。不过这个年纪有些情绪也正常，只要殿下肯老实吃饭，其他事由他去吧，不必过于干涉。”

步奖：“我请太后明天来看看，你们来的话可以跟太后一起进去。”

江熙：“难搞。我倒不是怕见不着楚王，我是怕楚王不理人。看诊讲究望闻问切，楚王那一问三不应的，怎么治心病？”

步奖有了主意，道：“要不让太后将殿下灌醉。殿下一醉就什么心里话都说出来了，知道他有什么心结也好对症下药。”对萧遣的习性知根知底是他，醉酒后萧遣必然会有这番操作，这也是萧遣能喝酒却喜欢独酌的原因。

江熙：“我便明天过来。”

他心事重重地出了宫，遇到了正在看店的白檀与同伴，她们已经选定了十字路口的一家酒楼，交了定金，问江熙要不要去看看。江熙没有心思，几人便回去了，白檀留了下来与他解闷。

倒是江熙先关心问：“今天还有人找你麻烦吗？”

白檀与他并肩走在街上，道：“没有了，托你的福，小混混见了我都毕恭毕敬了。”

江熙：“你该多休息的，伤还没好，小心发炎了。”

白檀：“我心里有数的，你不用操心了。看你愁眉不展的，也说说你的烦心事，或许我可以给你出主意。”

这倒是，白檀见多识广，或许有不一样的见地。他便说起萧遣的怪脾气和怪癖，问：“你可知如何讨楚王开心？我正有事求他。”

白檀：“这还不简单。楚王喜欢石头，你就投其所好，搜罗一些珍奇石头献给他呀。”

江熙：“我岂不知送他石头，可京城但凡有珍奇的石头，都有宫人为他收集去了，我能找到的石头如何入得了他的法眼。”

白檀：“这你就不懂了吧。你只管去做，珍不珍奇不重要，重要的是你花了心思，让楚王知道就好。我有一个想法你看能不能行，我教你用石头做几道菜，你做给他尝尝，如何？”

江熙笑道：“你这法子多少夹带点私货啊！”

白檀：“这是什么话，楚王如果因此开心了，答应你的请求，这几道菜又有了名头，特列为咱们酒楼的招牌菜，不是两全其美的事吗？”

江熙考虑了一会儿，点头道：“那就试试。”

于是忙活了一整晚，江熙终于学会了两道菜。白檀本来想教他做五道菜的，奈何他不是这方面的料，酱醋不分，糖盐混淆，重复做了四遍，才勉强达到九分的美味。磨磨唧唧间，天已微亮。

江熙赶忙冲了个澡，换上干净的官服进宫。宫里有御膳房，食材、器具应有尽有，江熙只要在御膳房完成制作提到承影宫就好。一来免去带进宫门时繁琐的检查，二来宫人可证菜肴是江熙亲手所作，更显真诚。

白檀叮嘱道：“你做完的时候呀擦一点锅灰在脸上和手臂上。”

江熙惊叹：“这么细节的吗？”

白檀：“当然，细节决定成败，你要照着做！懂吗。”

江熙不太确信，但还是听从了她：“好。”

太后驾到，承影宫的大门终于敞开。这年太后三十八岁，因养尊处优，看起来只有三十岁，肤色白皙，端庄贵气，真真是国色天香。

江熙是极喜欢太后的，是他唯二觉得特别亲切的女人，另一个则是他早逝的母亲，在他十岁的时候因病去世了。

在萧遣身边伴读的那几年，没少蹭到太后的关爱，比如太后做给几个孩子的美食总有多余，都会赏赐给他，给孩子们缝织的鞋袜荷包等一些小物件，偶尔也会为他多做一份。

他一度暗暗将太后当成自己的母亲，只是榻前气死先帝后，知情者再没对他有好脸色。

等等，不对！

太后好像是从先帝去世前两个月就对他没好脸色了，并且是一夜之间的，对他如母亲一般的温柔没有了，取而代之的是嫌弃的眼色，像极了嫌弃一头拱了自家白菜的猪。他那时都还没搞事情呢！

太后冷瞥了江熙一眼，不待见道：“你来做什么？”

江熙手里提着箪篮，欠身道：“来给楚王送膳，顺便请求楚王批准臣同往武试猎考。”

太后对前朝的事不太了解，只道：“恐怕你不来遣儿还舒心些。”说完便进门去。

江熙愣在原地思索，他最近没惹萧遣吧，五万两他也没碰。

太后想到来的路上，步奖与她说起了一件事，就是江熙背勾栏女子回家一事，全京城的百姓都知道了。若真是如此，倒合了她的心意，恨不得立马给江熙指定这门亲事。她见