电光火石间，薛晴羽上前，再次对着牡丹的脖子拍下一掌，取出裙下的匕首，直逼铁血命门。

铁血受了钳制，又看到躺在地上的牡丹，酒醒大半：“你是谁！”

薛晴羽摘下面纱，捏着嗓子：“怎么，才两日不见，就不认识咱家了？”

铁血看着薛晴羽的脸，眼底先后流露出惊艳、震惊、恐惧，“扑通”一声，跪在薛晴羽脚边。

“属下，不，奴才见过薛掌印。”

薛晴羽收回手，坐在铁血对面，把玩着匕首，漫不经心道：“咱家尸骨未寒，铁掌刑便回到旧主身边，可有受重用啊？”

铁血以头撞地：“掌印明鉴，奴才们是受邓指挥长召唤，方被迫回到锦衣卫署，绝无二心啊！”

“也是，圣上初设东辑事厂，任用宦臣掌权。铁掌刑是聪明人，瞄的怎会是咱家的位置？”薛晴羽话音刚落，哈哈大笑，自己听着都渗人。

铁血的额头很快磕出个血窟窿：“掌印，您遇袭之事，奴才怀疑并非巧合，这才潜到邓指挥使身边，伺机寻找证据、替您报仇。只可惜，奴才三年前到东辑事厂后，与邓指挥使日渐疏远，此次回头，未得信任，暂无所获。”

编、接着编！薛晴羽耐着性子听完铁血的“解释”，忍不住扶额。

“行了，快别磕了，磕出花儿来，出门反倒叫人生疑。”薛晴羽阖上匕首，正色道，“铁掌刑既表明真心，咱家便交予你件要事去办……”

一盏茶的功夫，薛晴羽话说完，铁血额头的血亦凝固好。

薛晴羽懒洋洋起身：“都说‘春宵一刻值千金’，如此，便不耽误铁掌刑了。”

薛晴羽推开门出去，身后的房间里，很快传来铁血的yin笑声。

换回夜行衣，薛晴羽独自走在空旷的京城街头，意识到她和原主有一点很像——见不得良善无辜之人受委屈。原主构陷过的朝臣，皆非良善之辈，原主只是耍了点计谋，提前加速了他们的罪有应得。

铁血初次邀请原主来的时候，牡丹原本看中的是长相秀气、沉默寡言的赵舒。赵舒几岁便入了宫，几时被宫女和贵女正眼瞧过，和牡丹一来二去，便存了求娶对食的心思。

铁血不悦后，告知了牡丹赵舒的真实情况。自打牡丹知晓赵舒不过是跟着大太监后的小太监，对赵舒多番流露出鄙夷之色，甚至和姐妹们一起冷嘲热讽赵舒，前后态度判若两人。

二人具体发生了什么，原主并不知情，却眼瞅着赵舒失神半月有余，消瘦不堪，并发誓此生再不考虑对食之事。

薛晴羽最不爽牡丹的一点便是，分明都是打小被卖的可怜人，凭什么践踏别人的真心？这牡丹眼高手低，殊不知，被大户人家买去当填房，整日担忧人老珠黄被抛弃，远不如嫁予一心一意的赵舒舒坦。赵舒虽不算男人，胜在老实憨厚，定能待牡丹如珍宝。

今日，薛晴羽算是替赵舒出了口恶气。待牡丹转醒，惊觉chu夜被jian卖，不知今后在绣衣阁如何自处？

刚踏入自家宅邸的后门，一股拳风席卷而来，薛晴羽下意识伸手缠斗，惊觉对方招式竟与她有六分相像！

“别打了，那是我家掌印！”赵舒焦急的声音响起，对方及时收手。

薛晴羽定睛看去，眼前是个高大结实的青年人，长脸呈小麦肤色，一双眼睛小而有神，定定看了她会儿，忽的跪下来，双手抱拳。

“薛家军前锋朱效，参见少主。”

“好身手，即日起，你便是我的贴身护卫了。明日一早，我们动身前往滁州。”薛晴羽扶起朱效，转向赵舒，“小舒子，烦你留守，明日空棺出殡，铁血自会与你接应。事后事无巨细，飞鸽传书于我。”

赵舒不免担忧：“掌印，滁州大旱，此时前往，怕是多有不便。且铁血此人，怕是用不得。”

“我并非信任铁血，而是相信人性。自打他被送来东辑事厂，便成了邓辉的弃子。孰轻孰重，他心里有数。我乏了，你们也早点休息。”薛晴羽路过二人，来到自己的小苑。

赵舒手脚利索，已将小苑重新收拾干净，卧房里的碳炉子和熏香，皆升腾起白烟，散发着清幽的梨花白香气。案几上放着刚买的两套女装，一套月牙白色，一套烟雾蓝色，与这个季节很相配。一旁还挂着件狐裘披风，摸着格外柔软。

薛晴羽和衣躺下，怎么都睡不着。初来乍到，她最熟悉的并非自身，而是萧清鹤。

此时正值元和二十一年冬，对照萧清鹤生平，老家滁州大旱，民不聊生，他的生母为了救身体不适的他，出门抢夺食物，被人活活打死，致死手中都紧紧拽着一块馍饼。

薛晴羽当初读到这一段时，感受到母爱的无私，内心悸动。薛晴羽此番计划是，赶在悲剧酿成前，英雄救母，成为萧清鹤的救母恩人。

天刚蒙蒙亮，薛晴羽起身，换了女装、对镜梳妆。原主只在入宫面圣时会着女装，一来是为掩人耳目、便宜行事；二来，“女为悦己者容”，原主爱慕周嘉昊，自然愿为其梳妆。

薛晴羽披上狐裘，推开卧房的门，赵舒和朱效已候在小苑中。二人看到女装的薛晴羽，眼底的惊艳一闪而过。

“掌印，奴才拣了些碎银，多备了些吃食，皆放在马车上了。”

“不要马车了，备两匹快马。吃食皆换成干粮，绑在马背上。办妥了，在后院外等我。”

薛晴羽说完，抬脚往厨房走，寻了两个包子果腹，步子极轻地来到后院，正巧听闻二人的对话。

“少主是……女儿身？”朱效顶着一对惹眼的黑眼圈，满脸期待看着赵舒。

昨晚，朱效一面沉浸在和旧主之后久别重逢的喜悦中，一面懊悔没护好少主，害少主打小入了宫、净了身，害薛家绝了后。愣是一夜没睡着，想着死后该如何和薛将军交代。

待赵舒点头，一向不苟言笑的朱效不自觉嘴角上扬。女儿身好啊，总比净了身的男儿强。只是，朱效心下的懊恼更甚。一介女流之辈，如何少小入宫、女扮男装活到现在？少主这些年，该受过多少苦啊？

“走吧。”薛晴羽不动声色翻身上马，朱效不及反应，冲赵舒点了点头，紧跟上薛晴羽。

薛晴羽起初骑得飞快，感受着厉风自面颊划过，好不惬意。

只这一路，朱效倒“折腾”上了，不肯连夜赶路，不抄泥泞小道，不能渴着饿着。原本快马加鞭一日便能到的脚程，愣是行了两天一夜。

待看到上书“滁州”二字的城墙，薛晴羽再按耐不住。

“朱大哥，我知你这一路，是替我考虑。日后，希望你记住，在我身边，行事为先。”

薛晴羽话都说到这份上，朱效黑脸一红。

“少主，你放心，往后您让做什么，属下便做什么，绝不耽搁！”

“往后但凡我在外着女装，你我便兄妹相称吧。”薛晴羽一夹马腹，进入滁州城。