之前从徐闻朝的口中听闻宜华公主，徐执盈只以为是个寻常孤女，及笄年岁才被寻回宫中，想来是无措茫然多一些。

谁知今日一见，却明白郁微身上多了些她没料想到的气魄和胆识。

毕竟一向跋扈的嘉宁公主，遇着郁濯也只敢小打小闹地吵嚷几句，断然不敢真伤了他的筋骨。

徐执盈跟着郁微回了堂中坐定，道：“殿下为何对臣女吐露真言？陈贵妃可是臣女的姨母。”

专注剪着烛心，微黄的光映亮了郁微的侧颊，能瞧清楚她的眼尾有一颗不起眼的小痣，虽淡却极是明艳漂亮。

放下小剪，郁微对上徐执盈的视线：“这皇城中的贵人，谁与谁没点盘根错节的关系？你要这么算，方才那位还是与我血脉相连的弟弟呢。人做事之前，定会先想有无必要，能给自己带来什么。

“我如是，你亦然。”

若徐执盈真的是为陈贵妃做事之人，就不会屡屡出现在郁微面前，更不会造访公主府。

这几日郁微胃口不好，做什么都兴致恹恹，所以府中备下的都只是简单的清粥小菜，见着来客才添了几样花哨的。

徐执盈动筷：“那就谢过殿下的款待了。”

若说初见那日郁微尚认定徐执盈是趋炎附势之人，今日这一番试探之言便笃定，徐执盈所求与她相同。

徐执盈说：“何宣本就有功名在身，后来为着恩师才离京。如今他投了永王府下，受提携留在了兵部做事。殿下，我只想知道，他在曲平时，究竟都做了什么。”

酽茶缓慢地回甘，郁微咽下后看她：“那我得知道，你干涉这些事，是为着过去的情怨，还是为着你自己？”

若是困于那些情怨之中，郁微便不愿与她多谈，道不同自然不相为谋。

徐执盈笑了：“不瞒殿下说，父亲现今一心为姨母和太子做事，是为着贵妃能带来的权势富贵。可是我娘只不过是汝安陈氏偏支的六女，与贵妃没见过几面。我唤贵妃一声姨母，是规矩使然。真遇上了麻烦，她不一定会保全我们。人，得会保全自己。”

这些话说起来如同自揭伤疤，徐执盈停顿了好一会儿才继续说：“何宣回京之后在兵部任职，公然与我父亲作对。如今永王听信他之言，亦是冷落了徐府。都已被人搁于砧板上了，他之意图，我总得清楚。”

至于昔日情分……

徐执盈如今是顾不上去回想的。

郁微颔首，低头添茶：“权斗事小，谁没点私心？我说句不恰当的……他若行事危及朝廷，执盈，你会怎么做？”

沉默了良久。

似乎是一时不能品出郁微的话中意，徐执盈也无法设想，昔日布衣温润的寒门书生，是如何能去危及朝廷。

可是她只是短暂地垂眸之后仰面：“那他死不足惜，我会杀了他……若我能做到。”

紫安殿中抽泣声不止。

陈贵妃心疼儿子身上的伤势，一面掩面落泪，一面斥责：“你也是，早就知道那个捡回来的宜华不是什么好人，你偏去她府上凑什么？”

伤药挨着肌肤带来了灼痛感，郁濯几乎是弹直了腰，低声哭泣着：“她就是存心报复的，报她这几年被罚去连州的仇。”

贴身女侍递来裹好了伤药的热帕子，这才让郁濯稍微舒适一些，不再乱动。

陈贵妃恨声道：“她当年害你坠河高烧多日，回来后竟还不安分守己，是半点没将你这太子放在眼中。”

郁濯声音微弱：“我要告知父皇。”

“不许去！”陈贵妃阻拦。

郁濯不明白：“为何？”

陈贵妃道：“战事未歇，你父皇都好些日子没能得空休息了。这些小事也要惊动他么？你是要他知晓你多废物，被一个公主打得路都走不了？”

“战事重要，儿子就不重要么？”

郁濯猛地起了身。

陈贵妃恨铁不成钢道：“孽子！你出门切莫胡言乱语！这话让人听了去，你这太子就真的做到尽头了！你就不能如郁连那般懂事么？”

“郁连算什么，他母妃就是卑微的侍婢。”

陈贵妃拧着郁濯的耳朵：“可是中宫尚有皇后！母妃每日都在担惊受怕，担心皇后抚养了郁连，以你这混账模样，东宫就得换人了！”

这些道理，自郁濯启蒙之后，陈贵妃便日日耳提面命。只是郁濯一句都听不进去。

想来是皇帝至不惑之年才得了一子，疼爱有加，做了错事也鲜少惩处，这才养得他一副骄矜傲慢的性子。

瞧着郁濯油盐不进的模样，陈贵妃亦不愿再多费口舌。

汝安陈氏在太/祖开国时曾立了功劳，备受重用，能与闵州齐家并肩。出身勋贵的陈贵妃在出生时被卜算为凤命，只可惜当时的太子有少年时便相互扶持的发妻，也就是当今皇后，她即便出身显赫也只能坐到贵妃的位子。

直到得了这么个孩子，她才觉得那个瞎眼的道士或许并非胡吣。

所有的希冀和心血都浇灌在郁濯身上之后，陈贵妃才猛然发觉，这个孩子竟是如此的顽劣。

“别哭了。”

陈贵妃将郁濯拽到跟前问话：“太傅这几日的授课，你都记着了么？”

一提到太傅，郁濯面色一变，将身旁的侍女都屏退之后，开了口：“母妃，我往公主府中去，就是为着太傅。那日东宫待腻了，我偷溜出去玩，结果半途中被太傅发觉逮回了他的府上。母妃，你知道太傅的书房中藏着什么吗？”

“什么……”

“都是郁微的画像！”

那日郁濯擅自推开了那扇门，整个人都怔在了原地。

江砚行素来是公子王孙中的佼佼者，六艺书画无一不精。悬着晾干的每一幅都是郁微，勾勒描绘是那般细心。或许说那不是郁微，是年少时还穿着素衣布裙的阿微。

郁濯没见过那时的阿微，可是他在那一瞬猜测，或许当年郁微流落坊间时便是这副模样。

没有金银玉饰，没有绫罗绸缎，只是静坐在竹林之下读书的恬静模样。风一起便吹皱了她的裙褶，碎发在鬓前晃着。

陈贵妃愣住：“你，你确定没瞧错？”

“千真万确！”

说到底江砚行也是在京中长大的，对于他的品行，郁濯自然是信得过的。所以他才想着往公主府中去问个清楚，谁知道才进门就挨了一顿打，什么都未来得及问便被轰出来了。

他再也不愿见到郁微了。

陈贵妃将袖间的布料攥得极紧，沉思着。

公主是江砚行寻到后送回京城的，陈贵妃自然知晓他们之间有些关系，却从未想过是这种关系。

江砚行那样的人，喜怒不形于色，皇帝多次赐婚都被他以无心婚娶给推拒了。原来不是无心婚娶，竟是心悦着的当朝的宜华公主么？

即便皇帝曾将郁微罚去连州，陈贵妃也知晓，这是皇帝在偏护郁微。毕竟离开京城之后山高水远，再无诸般算计，这个半途捡回来的公主才能安然无恙地长大。

如今朝中对于郁微的弹劾从未止息，皇帝却从不理会，执意将公主接了回来。

这样的偏袒，谁都能瞧出来。

皇帝那般警惕江氏，不惜将江家仅剩的儿子召入京中来做太傅，为的就是待江奉理百年之后顺理成章收回兵权。如此，更不会将最偏爱的公主的驸马定为江氏之人。

若是给公主赐婚，绝非一句你情我愿就可以。这其中牵扯的关系，早就注定江砚行的心思会是一场空。

如此，也要画这么多画像么？

片刻后，陈贵妃告诫郁濯：“此事万不能说出去，也不许去追问太傅和公主，知道了么？”

郁濯虽不懂，但见着陈贵妃的神情如此严肃，便也能明白此事确实不便外传。他点了点头：“儿臣知道了。”

过了一冬，连州水患终于有所平息，六年前开凿而成被水患所扰的运河终可通行。军费补上之后，姚辛知与贺既白领兵胜了两场战事，海寇之忧勉强得缓。

朝中人言，这是陛下的罪己诏使得上苍动容。

一直愁眉不展的皇帝喜悦起来，特意令司礼监拟旨嘉奖封赏姚辛知贺既白，这些日子来对崔纭的疑心也消了一些。

大辰祖训，冬春乃万物休养生长之际，不可狩猎，因此为了庆祝百姓康泰，皇帝亲赴空山为民祈福。

因着姚辛知立了战功，她又曾是郁微的亲信，因此这段时日皇帝待郁微更好了些，借着郁微曾在连州几年，便将各种江南珍贡都匀一份送往公主府去。皇帝又时常在闲暇时召郁微入宫弈棋，闲话一直到日暮方散，甚至为此冷落了太子。

即便有人不情愿，亦不能说什么。

毕竟比起一个不学无术不求上进的儿子，一个有用的女儿更合他的心意。

还未过亥时，公主府中已经没了人声，只剩石灯中微黄的火苗映着漆黑的庭院。

郁微才沐浴过后，只着了一件薄而轻的水烟纱寝衣，在窗子边上就着月光翻看擦着剑。剑刃在夜色中烁着凛然寒芒。

拂雪拐过拱门，匆匆地向郁微行礼。

“殿下……江大人拜访。”

收剑入鞘，郁微从木施上摘了件薄披风拢于肩上，低头去点烛的功夫，江砚行已经由拂雪引着往她寝居之处来了。

月色与烛火相接，郁微转身看他，却发觉今日江砚行发丝微乱，身着一袭极易隐于黑夜中的夜行衣，扮得极为低调，想是独自前来的。

江砚行问：“昨日听闻，陛下过段时日下江南，意欲携