火星从起皱的纸页边缘升起,又跌落进火光里。

一直到纸张彻底燃烧，只剩下灰烬时，迟星牧关掉灶台上的火焰,给红隼抓了一把肉干。

这是他白天做饭时顺手做的，多少花了点心思。烘得半干以后，肉条色鲜味美，还带着一层淡淡的精神力，很讨食这些肉动物的喜欢。

红隼这些日子负责给迟星牧传消息，早被他给喂惯了，本来挺霸气一只猛禽,在迟星牧面前乖得像只鸡崽,迟星牧伸手，就乖乖跳到他的手心里。

迟星牧摸摸红隼背上的羽毛，手感还不错,尤其是它小腹附近的一块绒羽,温热又柔软。

红隼喉咙里发出几声咕咕的叫声,蹭了蹭迟星牧的指尖。

尽管它很想在迟星牧身边呆一辈子，最好永远也别离开,但它知道自己容易给迟星牧惹麻烦。万分不舍地在迟星牧身边蹭了一阵之后,红隼不舍地咕了两声,抓着迟星牧装给它的肉干，飞入到夜色中。

迟星牧关上窗子，在厨房里收拾了一会，想了想,又接了一大桶水，把种子丢进去。泡了好一阵才拿出来。

他满腹心事地走出厨房，正好对上一双圆溜溜的眼睛。

原来是一只小兔子,正蹲坐在门口等他。

迟星牧弯腰把小兔子抱起来，点点它的鼻尖，触感微凉水润，很健康的样子：“小调皮，怎么还不睡觉？”

现在已经过了孩子们平时睡觉的时间。

小兔子有些不好意思，两只小爪抱着自己的耳朵，一旁有个小姑娘走过来细声细气对迟星牧道：我们想等叔叔回来一起睡。?[(”

说完跟小兔子一起眼巴巴地看着迟星牧。

看得迟星牧心里一软。

他刚接手这栋房子时，大部分孩子都很胆小，说话吃饭时的动作都怯怯的，只有几个经常出去给人跑腿的孩子还好些，全靠着迟星牧和埃兰娜这些天一点点安抚，才慢慢好一点。

难得孩子有勇气提出自己的要求，还是一起睡觉这样的小事，迟星牧自然没有不答应的道理。

牵着小姑娘走进房间。

埃兰娜正给其他孩子分睡觉用的枕头，宝儿也跟着一起帮忙。

中心营地里的孩子都很听话，几乎不需要大人操心，排队拿到枕头以后就到同伴身边放下，乖乖躺下来。

迟星牧也牵着小女孩过来。

埃兰娜把枕头递给他们，怜爱地摸摸小姑娘的脸。

她一直很心疼这些小小年纪就在这里受苦的孩子。

迟星牧一直是孩子里最受欢迎的人，尤其是他们的精神体。

几乎迟星牧刚躺下的功夫，身边就多了好几只毛乎乎的幼崽，也不争，也不吵，在迟星牧身边找好位置，就挤挤挨挨地自己睡了。

懂事的让人心疼。

迟星牧这一觉睡得并不安稳。

心里一直记挂着事情。

一直到当天晚上

第三次醒来，迟星牧轻轻一叹，披着衣服坐起来。

现在是凌晨三点，夜色朦胧，一大群小动物躺在毛绒毯子上，正打着小呼噜。

迟星牧放眼望去，松鼠、羚羊、小兔子……几乎所有常见的动物幼崽都在这了，乍一看就如天堂般。

绕过一只抱着尾巴的小狐狸，再垮过两只挨在一起的小龙猫，迟星牧推开房门，站在营地里。

中心营地不见天空，也没有日月星辰，只有人造灯朦胧昏暗的颜色。

迟星牧站了一阵，觉得有些无趣，正打算回去时，身后传来一道轻轻的开门声。

是小七和他的精神体一起跟了出来。

“是我吵到你了吗？”，迟星牧有些歉然。

在这群孩子里，小七身体最差，迟星牧给他调理了几天，也只稍微好了些，迟星牧知道他晚上睡眠不好，没想到会这么差，自己出门的声音都能把孩子吵醒。

出乎迟星牧意料的，小七竟然摇了摇头，“我一直都没睡着。”

迟星牧有些奇怪，抱起他身边的小狗崽。

两人一起坐在门槛外的台阶上。

迟星牧摸摸小狗崽的肚皮，热扑扑，圆鼓鼓，晚上应该没少吃东西，再摸摸它的鼻尖、耳朵，虽然比其他孩子的精神体弱了不少，总体还算可以，问小七：“是不是身上不舒服，头又疼了吗？”

说着就要去摸他的脑袋。

小七也由着他摸。

在门外站了这么长时间，迟星牧的手却没有半点凉意，贴在额头时的感觉热乎乎的。

小七只觉得心里好像多了点什么东西，暖融融的，又有些沉，鼻子一酸，带出点哭音：“我没事。”

迟星牧一听孩子都要哭了，赶紧给搂进怀里。

十几岁的男孩（相当于地球时七八岁），身高才一米一，四肢瘦得像竹竿似的，只有一层皮包着骨头。

迟星牧回忆着埃兰娜之前哄宝儿的动作，揽着小七的腰，另一只手在他背上轻拍，越拍越觉得心酸。

“要不要叔叔哄你睡觉？”

迟星牧问他：“我可以唱歌给你听。”

说着心底生出一股温柔，想起自己小时候在迟家兄弟身边，迟星野从小就是个小古板，闷骚的不行，也会学着其他哥哥那样，唱歌给自己听。

小七嗯了一声，落进迟星牧耳中。

迟星牧就清清嗓子，给他唱了首《风儿轻，月儿明》，因为太久没有唱过，调子不算太好，有几处记不住歌词的地方，迟星牧还编了几句上去。

正唱着，就听见耳边传来一阵低低的啜泣声。

迟星牧低头一瞧，看见小七泪眼婆娑的脸，自己居然把孩子给唱哭了！

手忙脚乱地给孩子擦脸，迟星牧紧张的不行，“怎么哭了，是叔叔唱的太难听了么？”

按理说也不至于啊，他好歹也是有机会做美人鱼的男人，这世界上还有唱歌难听的美人鱼么？

小七摇摇头

，枯瘦的小手攥着迟星牧的衣襟，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，却没有半点声音。

把迟星牧心疼的不行。

抱着迟星牧哭了一会，小七冷静下来，虽然时不时还会抽噎几声，但总体不妨碍交流。

“小时候，妈妈也这样抱过我。”

小七吸吸鼻子，解释自己掉眼泪的原因，“你唱的很好听，是我自己，自己，想起了妈妈，不是故意想哭的。”

迟星牧心里一酸，原来孩子想妈妈了，旁边的小狗崽也呜咽着趴下来。

他很理解这样的感受，尤其他上辈子还是孤儿出身，白天在街上看见其他小孩都有家长带着，心里就很羡慕，有段时间还经常会躲在被窝里偷偷地哭。

迟星牧对小孩子没什么办法，但擅长对付精神体，把小狗崽捞起来一起抱着，小狗崽也不挣扎，乖乖让迟星牧摆弄，看迟星牧抱着小七不趁手，还会主动把小爪子递给迟星牧。

迟星牧有些心酸。

这恐怕是他见过最乖的小哈士奇，一点幼崽的调皮劲都没有。

手上动作愈发卖力，撸着小狗崽的毛，指尖划过小狗崽的脸侧轻轻抓挠，再加上一点微弱的精神力，小哈士奇没一会就吐了舌头，软趴趴地瘫在迟星牧怀里。

小七也跟着慢慢平静下来。

迟星牧松了口气，抱着孩子在台阶上坐着。

这鬼地方黑漆漆的，连个月亮也没有。

正望着路边的人造灯出神，迟星牧听见小七的声音：

“叔叔，你是不是马上就要走了？”，听起来很难过的样子。

迟星牧心里一惊，低头看向怀里的孩子，发现小七眼睛红通通地看着自己。

迟星牧：“为什么这么说？”

小七咬着嘴唇，犹豫片刻，道：“今天下午我的精神体在门口玩的时候，听见你跟管理员说话，他说你也在实验的名单上。”

迟星牧心里一沉。

他虽然不打算跟着名单上的人走，但确实准备离开，他本想在离开前随便找个理由，等事情结束了再回来接他们，没想到被小七听见他跟公鸡的对话，让孩子心里担心了这么长时间。

迟星牧忽然明白，小七晚上为什么睡不着觉，为什么要跟着自己出来。

因为他很怕自己像其他人一样，被抓走就再也回不来了。

迟星牧想起小七跟自己第一次见面时，侃侃而谈说自己不会被抓走，眼睛亮晶晶的，特别可爱。

他这几天跟自己越来越亲近，没事就黏在自己身边，迟星牧知道他有几分故意讨好的意思，但精神体不会骗人。

他是真的很喜欢自己。

也不想让自己离开。

小七见迟星牧沉默，心里难受起来，想了半天，小声道了句：“叔叔，那个实验很痛的。”

——所以，你能不能别去。

听得迟星牧心里又是一酸。

“小七。”

迟星牧深吸口

气，他决定好好跟孩子谈，这孩子之前已经过得够苦了，他不想让他伤心。

迟星牧想了想，在几个剧本中，选了小孩子都喜欢的救世主类型：“其实我不是普通人。”

一句话，就让小七心跳加速，悄悄睁大眼睛。

“这是我来这里最大的秘密，你千万不能告诉其他人。”迟星牧叮嘱，小七连忙点头。

赶紧伸手捂住自己的嘴巴，这是他们这几天听宝儿讲故事时落下的习惯。

一惊讶就想捂嘴巴。

迟星牧心里轻轻一叹，这孩子也就这时候有点孩子气，拨开小七额前的碎发，歪歪扭扭，比当初西崽的发型还难看些，应该是他们几个孩子自己剪的。

迟星牧想了想，没敢告诉小七自己的身份，道：“其实查理森没办法改造我，因为我早就有自己的精神体了。”

小七忍不住啊了一声。

他这几天从来没见过迟星牧的精神体，还以为他是个普通人。

迟星牧抬手，掌心里出现一颗种子，大概是因为最近泡多了水的缘故，种子比之前大了一圈，看起来水润晶莹，很饱满的样子，差不多有栗子大。

小七有些好奇地看着它。

“这就是我的精神体。”迟星牧把种子塞进小七手心，“你感受一下，上面有我的精神力。”

小七试着感受了一下，果然感受到一股精神力，淡淡的，却很舒服，连小狗崽都从熟睡中醒来，呜呜叫着去够小七手里的种子。

“居然真的是精神体！”小七把种子举起来，不让小狗崽碰它。生活在营地里的孩子，没有多少常识，还以为这样的精神体是正常的，殊不知，天底下从来没有谁的精神体和植物有关。

“所以，小七不要担心。”

迟星牧揉揉小七的脑袋：“查理森拿我没办法，到时候我就跟着其他人一起过去，再装作改造失败的样子，悄悄回来就行。”

小七高兴起来。

正要把种子还给迟星牧，迟星牧却摇了摇头，他担心自己离开以后，没有人给孩子们调理身体，他们会像之前那样生病难受。

反正自己第二精神体只是一颗种子，拿在手里也没什么用，还不如给小七，还能让他们这几天好过些。

迟星牧找了个理由，“我不能把种子带去，万一被查理森发现就糟糕了，小七你愿意帮我保管，等我回来以后再给我吗？”

小七点头答应下来。

把种子放进衣服内层的小兜里，轻轻拍了两下，对迟星牧道：“我一定会好好看着小绿，不让任何人把它拿走。”

“小绿？”

迟星牧一愣，接着笑出来，把小七往怀里又搂了搂，“那就拜托小七了。”

小七郑重点头。

蜷在迟星牧怀里，没一会就沉沉地睡了过去。

迟星牧抱着他在门口坐了两个小时，一直到代表白天的人造灯亮起，迟星牧把小七抱回房间，找来埃兰娜。

“这两天我要出去一趟，你留下照顾孩子，我已经跟公鸡打过招呼，我离开期间，饭店不做生意，你现在出去买菜，直接买十天的分量回来，然后带着孩子们躲进地窖里去，我什么时候回来了，你们再出来。”

埃兰娜紧张起来，问迟星牧，“小迟，你打算干什么？”

迟星牧摇摇头，带埃兰娜到厨房，给她看自己昨天泡过种子的水，不多不少，满满一缸：

“这个水我处理过，你们这几天吃饭喝水就用它，要是有哪个孩子觉得身体不舒服，你就把他带到小七那里，让小七晚上抱着他的精神体睡觉就行。”

埃兰娜心里更紧张了，这怎么听着像交代遗言似的，抓着迟星牧的胳膊连连追问。

迟星牧只好随便找个理由：“我被管理员他们选中去其他营地做几天饭，最多十天就能回来。”

“原来这样。”

埃兰娜松了口气，只是做饭还好，她真担心迟星牧想不开，做一些冒险的事。

接过迟星牧递给她的积分卡，埃兰娜出去买菜，她现在跟迟星牧每天要负责上百个孩子的饮食，十天，还真是个不小的数字。

迟星牧则留在厨房，拌了盘鸡饲料出来。

然后，守株待鸡。！

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