那一晚，我们成功击杀了boss怪物，清剿了残余的敌人，顺利完成了防御战后，一场盛大的胜利宴会随之展开。

在闷热的夏夜里，镇中心的广场被铺满了丰盛的食物，冰凉的酒杯在众人之间传递，欢笑声四溢。

不知为何，眼前这热闹的场景触动了我的心弦，一股莫名的怀旧感悄然而至。仿佛过去的某些记忆被重新唤醒，那份曾经的感伤在我心中慢慢浮现。

那晚我的发言很简短，只说了句：

“大家继续努力！”

士兵们闻言齐声欢呼，举起酒杯相互碰撞。我笑着看着他们，挥手示意他们尽情享受这来之不易的庆祝，然后悄然走下了讲台。

今晚，我看到许多士兵都在处理各自的伤口。这都是和boss怪物进行意外近战后的结果。

士兵们在抵挡那些触手时，虽然用盾牌做了防御，但仍然没能完全避免瘀伤和被酸液灼伤的命运。

当然，我自己也好不到哪儿去，我全身都缠满了绷带，毕竟，我整个人都曾被那可怕的酸液浸泡过。

“幸运的是，重伤的士兵不多，但轻伤的人数却比平常多了不少。”

卢卡斯和伊万杰琳今晚不得不在神殿里休息，因为他们身上满是瘀伤和烧伤，没法参加宴会。

“他们俩可狠狠教训了我一顿……”

显然，他们看到我被史莱姆皇帝吞噬，却没有向他们做出任何解释时，就急忙冲上去救我。

谁都知道，史莱姆皇帝一旦进入消化状态后，几乎不为所动，但他们还是不顾一切地攻击它，直到它的身体开始变得像岩石一样坚硬。

“事实上，我早就给自己留好了‘后路’。”

在游戏中，boss级的史莱姆肚子里被设定成一个迷你地牢。

被困的角色可以想办法自行脱困，而外面的人也能通过攻击，将他们救出来。

换句话说，我完全可以在史莱姆的肚子里使用‘紧急传送卷轴’逃生。

我手上有好几张这种卷轴，但一直舍不得用。

虽然传送卷轴能让我迅速脱险，但使用它的代价是我会错失战利品，甚至连击败boss后拿到的丰厚奖励也可能大打折扣。

所以我的策略是，留到最后关头，只有在性命攸关时才会动用它。这就是我所谓的‘后路’。

不过，还没等我使用卷轴，奎兰的拳头就中大奖了，直接带我们脱困。

尽管我之前已经把‘后路’计划告诉过卢卡斯和伊万杰琳，可他们还是不停地在我耳边唠叨个没完。

-你真的需要好好照顾自己。

伊万杰琳的话在我脑海中回响，最近一次对话仿佛又在我眼前重现。

-我一直有这种感觉。但你似乎缺乏大多数人都有的自我保护本能。作为一名前线指挥官，身处战斗的最前沿，确实是一种非常特殊的情况，你知道吗？

-是啊，前线的条件确实很恶劣，但这也没办法吧？”

-这倒是，不过你似乎太容易就陷入危险之中，仿佛——

伊万杰琳停顿了一下，绿眼睛仔细地打量着我，斟酌着下一句话。

-仿佛你的生命对你来说并不重要。

-……

她的话让我愣住了，似乎一时间连呼吸都变得困难。

不过很快，我露出了微笑，轻轻拍了拍伊万杰琳的头发。

-从现在开始，我会更加小心的。

-真的？

-我保证。我保证，我会好好照顾自己的。

-你不仅要对我做出这个承诺，还要对那边的卢卡斯先生也做出承诺！

在伊万杰琳旁边的床上，卢卡斯穿着医院的病袍，沉闷的神情写满了担忧。他显然是在我被那只史莱姆吞没的近十分钟里，焦虑得快要发疯了。

我看着他，他的神情看起来就像一只被主人残忍戏弄后伤心欲绝的金毛猎犬。

最后，我向两位骑士许下了小指承诺，发誓将来会更加小心。

这样，我才得以挣脱束缚，来到这里的中央广场。

“但我还有什么选择呢？这个世界的难度设定在地狱级，而我却是唯一一个拥有通关经验的人。”

我在心中为自己的鲁莽进行辩解。

“无论是探索地下城，还是指挥防守……为了最大限度地提高效率，我都必须亲自上阵，而这种效率正是打开前方道路的唯一办法。”

因此，从某种程度上来说，我的未来只能选择冒险。

尽管这行为无疑伴随着巨大的风险，

“啊，皇子来了！”

“他来了，我们的救星！”

“我们的救世主！”

“忠诚！忠诚！”

……但它们也带来了意想不到的好处。

在广场一角，原本窝在那里吃喝的惩罚部队，看到我走近，立刻站起身来，笨拙地向我敬礼。

我轻声笑了笑，挥手打发他们。

“大家，放轻松点。不必这么做作。”

他们又回到了座位上，看起来有些尴尬。这群小家伙。

我直接出手救了奎兰和他的队伍，看来给他们带来了不小的震动。

“殿下，我们已经深刻反思了自己的行为。”

奎兰的一个队员深深鞠了一躬，语气诚恳。

“我们只是装装样子，以为可以轻松应付……但殿下您为我们冒着生命危险……”

“我救你们只是因为不想让奎兰的装备受损，别对我表现得太感性。”

我冷冷地回应，但他们的神情却愈发开心。

“嘿，你这是害羞才故作冷漠吧！”

“我简直要再一次爱上你了！”

“殿下，我们可以背叛队长，跟随您！请接受我们的忠诚！”

“别让我笑了，你们这群背信弃义的傻瓜。”

我举起了杯子，回应道：

“好吧，干杯吧！”

我们一同干掉了这一杯酒。

作为帝国的王子，身为前线的指挥官，身为一个来自异国的人——我冒着生命危险去拯救他们……

虽然我无法准确衡量这一举动对他们的影响，但……

“……”

在那一瞬间，我仿佛看到了眼前这些天真而愚蠢的面孔中，曾经失去的下属们的身影。

在我麾下的所有小队都没有幸存下来，他们或重伤在身，或已不幸陨落，或被彻底消灭。

无论你们经历了什么，现在你们都是我小队中的一员。

“所以，请你们不要轻易受伤，绝对不能死去，更不能被消灭。”

我发出一声低沉的声音，擦了擦嘴角，再次用严厉的口吻说道。

“往后，希望你们能认真听从我的命令。考虑到你们是新手，这次我就不计较你们的错误了，但下次可不会再宽容了。”

我目光如炬，直视着他们的眼睛。

“如果你们愿意为这条前线奋战，那么这条前线也会拼尽全力保护你们。记住这句话。”

换句话说，这个前线已经为你们付出了代价，现在轮到你们做出同样的牺牲了。

我们已经向你们展现了我们的诚意。

接下来，让我们拭目以待，看看这些土匪在下一场防御战中的表现；我愿意再给他们一次机会。

“从现在开始我们可以叫你‘老大’吗？”

“不了，你们已经有自己的老大了。”

“那我们就叫你‘老大的老大’……不如就叫你‘大老大’吧！”

“哇哦！大老大！”

“大老大！”

“你们这是打算把我也拉进你们的‘土匪团’了是吧？”

我抬头，四处寻找一直没见到的奎兰。

“对了，你们的老大呢？他去哪儿了？”

***

奎兰独自坐在广场旁边的一座荒凉的小山上，像流浪者一样啜饮着酒。

当我走近时，忍不住戏谑道：

“你这是在摆什么姿势？难道觉得今天表现得很出色？”

奎兰轻轻一笑。

“我在等你，殿下。”

“等我？为什么？”

“因为我们还未正式道谢。”

奎兰站起身，在胸前握拳行礼，随后他缓缓鞠了一躬。

“谢谢你，饶了我一命。”

我愣住了，默默地盯着奎兰。他抬起头，脸上露出一抹尴尬的微笑。

“您不仅饶了我，还饶了我的手下。按理说，您早就有权利在那时把我们给处决，可您不仅没有这么做，还给了我们另一个机会。甚至在危难时刻，还亲自出手相救。老实说，我真不知道该如何偿还这份恩情。”

“……”

“虽然我是个白天行窃的土匪，但我还没有无耻到会忘记救命之恩。”

奎兰仍保持着抱拳的姿势，语气坚定而诚恳。

“无论何时，无论何地，我都会以我的方式报答您。”

我忍不住笑了。

“那么，从现在开始，你就得在这个前线全心全意地服务了。”

“你真是一贯坚持自己的想法啊。”

奎兰缓缓走近，他那高大的身影遮住了我的视线。

“……艾施王子，您曾说过，这条前线的原则是杀死怪物，拯救人们。即便是我们这些囚犯，还有像我这样的其他种族，难道也是你想要保护的人吗？”

“没错。”

“那么，通过合作来维护这条前线，我是否也在为这一原则贡献力量，从而保护我的种族？”

“是的。”

我点了点头。

“让我明确一点吧，奎兰。这条前线并不是帝国的边界。”

至少，在接下来的三年内都不是。

“它是保护所有人免受怪物侵害的屏障。如果非要给它下个定义，那我会说，它是世界本身的最后一道防线。”

奎兰在嘴里缓缓重复着我的话。

“最后一道防线....”

“我会保护这堵墙北边的每一个人，包括你的兄弟和那些难民。”

“……”

“奎兰，你说你需要钱。能告诉我原因吗？”

“为了我的故乡。”

他毫不犹豫，出乎我的意料。

“我打算买回童年时被夺走的土地。”

他的眼中闪过一丝遥远的渴望。我微微点头。

“保护这条前线，也是在保护我们的家园。”

我轻轻一笑，随意地耸了耸肩。

“你很快就能筹到需要的钱。”

“……”

奎兰的嘴角微微上扬，露出一丝笑意。

“我一般不喜欢理想主义者，但像你这样的理想主义者，我倒是不介意。”

奎兰再次抱拳，然后微微鞠了一躬。

“我向你保证，在下一场防御战中，我绝不会让你失望。”

“期待你的表现，土匪王。”

我拍了拍奎兰宽阔的肩膀，指了指他部下们聚集的地方。

“走吧，你的手下们在那儿等着你，脖子都伸长了。”

我无法确定这些杂牌土匪是否真的能成为有用的士兵。然而，如果这些不同种族、憎恨帝国的人们能在这条战线上找到一丝和谐，那么今天便是值得的。

我觉得今天真是个幸运的一天。

***

【第8阶段-清除！】

【阶段mvp-朱尼尔(ssr)]】

【升级角色】

-朱尼尔(ssr) lv.55 (↑1)

-奎兰(sr) lv.42 (↑2)

-莉莉(r) lv.29 (↑3)

【死亡或受伤角色】

-艾施(ex)：轻伤

-卢卡斯(ssr)：轻伤

-伊万杰琳(ssr)：轻伤

-奎兰（sr）：轻伤

【获得物品】

-史莱姆军团魔石：209

-史莱姆皇帝魔核(sr): 1

【通关奖励已发放，请检查您的物品栏。】

- sr等级奖励箱：1

-史莱姆房间钥匙：1

>>为下一阶段做好准备

>>[第9阶段：离开暴乱的利箭]

....................

ps：（20天内应该不更，我说的。#走人休息）