汤姆想了想：“除非我们跟他们开展大规模贸易，并且只用黄金结算。不过，这样会很慢，而且他们很容易发现国际上的金银兑换比究竟是多少。时间越久，越无利可图。”

乔治：“……你在远东的的军队现在怎么样了？”

汤姆：“不太理想，华尔汇报说他缺乏人手，而训练任务繁重，你知道的，普通人连左右都分不清。所以他招募了一些有从军经验的冒险者。形成战斗力还需要不少时间。”

乔治走到酒柜前说道：“这个……日本？他们国内是个什么情况？我猜英国人说不定想把它变成殖民地。”

汤姆想了想：“……英国人应该做不到，这个国家多山地，少平原，据说人口数量排在世界第三。比英国人口多不少，并不容易。”

汤姆绞尽脑汁，也没想起来德川幕府是什么时候倒台的。不过他记得1900年八国联军里，日军是主力。显然，明治维新就在这几年。再晚的话，很难相信日本能发展到打得起甲午海战。

乔治递给汤姆一杯葡萄酒：”我知道你囤积了很多枪支……而我的弹药仓库已经准备扩建了……是不是有点太多了？”

汤姆想了想，缓缓道：“日本现在暗流涌动，只要用点手段，这个国家就会有一场内战，到时候我们可以支持德川幕府，他们应该有足够的黄金。”

乔治愕然：“我只想卖些军火，你却想挑起日本内战？”

汤姆迟疑了一下，端起酒杯：“不，我们的目标是黄金。他们不打起来，这军火不好卖，日本人抠门的很。只要把黄金弄到手，我们就置身事外。”说完一口把酒喝光。

乔治笑道：“……够狠啊小子，亏我以前还觉得你天性善良。”

汤姆没好气道：“这叫近墨者黑。”

乔治大笑。

汤姆躺在椅子上，摇着一把芭蕉扇，这是特意从中国“进口”的。价钱小到会计都不好意思走账，自己掏钱买下了，就当是“孝敬”。

实际上，随着汤姆的船运公司日趋成熟和庞大，开拓团地区的商品丰富不下于纽约，世界各地的东西都能看到。新来的行商也好，旅者也好，冒险者也罢，来到开拓团甚至会怀疑这里还是不是美国。

萨莉在一旁读着报告。出去一个月，欠账太多。

萨莉道：“会计室提出一个建议，您想听么？”

汤姆：“先说重点。”

这是汤姆的管理方式。随着摊子越来越大，有资格写报告的人也更多。为了避免其中的一些“文学家”们洋洋洒洒万言过后还不知道说的是什么。特意规定了第一页就要简明扼要的把事情说个大概。其他的什么观点，细节，论证，计算统统放到后面。

禁止拽文，违者扣奖金。

奖金这玩意不用说，也是汤姆的“发明”。所以如今的“家丁”们每月收入已经近30美元，属于绝对的金饭碗。

说起来工厂里的工人们工资都是一样的。差别就在于这岗位不同奖金不同。有些重要技术岗位，奖金甚至比工资都高。

“亲爱的克鲁格先生，我认为，向欧洲大规模出口马匹，利润甚至可能高于军火……”

汤姆一下坐直了。

这个想法以前他曾经有过，不过那时没有船运公司。船运马匹横渡大西洋也不是什么容易的事情，所以只能作罢。

开拓团的马多到什么地步？人均一匹。农夫们用马耕田更是普遍现象。各大牧场饲养的马匹数量一直居高不下。还有那些印第安部落，马匹更是数不胜数。

可惜卖不出价。只能往东部卖，那里的价格还算可以。

以至于养牛的越来越多，甚至有的新办牧场都不养马了。

有没有马匹的专用运输船？当然有，圣路易斯往东部水运大型牲畜已经很多年了。

不过这都是内河运输船，以能通过运河为目标。确实没有能横渡大西洋的马匹运输专用远洋船，反正汤姆没听说过。

汤姆站起来回走了几步，说道：“这个建议不错，似乎有可行行。不过，专业的事，让专业人士去办。回头把马厩主管叫来。”

这位马厩主管，就是那个喜欢跟马呆在一起的那个马厩呆子。实际上根本不管事，让他管牧场他还不乐意。作为一个黄金十人组成员，似乎混的最差。主管名头不过是汤姆给他涨工资的一个由头。

这家伙喜欢收集各种马，似乎非要把世界上的优良马种都收集一遍才行。甚至为了配种，连布兰德的那匹马龄比较大了的黑马都被他弄到手。

蕾欧娜最喜欢的安达卢西亚马，随从们的各种战马，都是出自这家伙的马厩。

萨莉用笔记下，说道：“还有两份邀请。纺织厂请您去参观，说是有几个新产品，其中一个按您的要求，绵布料更薄更结实，非常适合夏季。”

汤姆笑道：“纺织厂有我很多股份，是该去看看，就定在明天吧。我猜他想把这个用作军队的夏季军装的面料，好大赚一笔。”

萨莉笑道：“还有两个新品种，薄纱和蝉翼纱已经都能生产，以后不用再进口了。”

汤姆：“……还有纱布？不错不错。”

萨莉：“……”

汤姆又来回转了两圈：“你记一下，让亨利试验，蒸馏出一些酒精度在75度以上的“酒”，看看需要蒸馏几次。度数不求高，密封容器也要改进，能密封存放一年不低于75度就好。”

萨莉立刻提笔：“数量需要精确些，才好安排工作。”

汤姆：“先来个一吨。另一份邀请是什么？”

“您的连襟邀请您参加一个聚会，就在明天晚上，地点在他的家里，西门那个小庄园。”

汤姆点起一根烟：“都有什么人参加？”

萨莉：“没有方面信息，不过这里附有一封信。”

汤姆打开看了看，随手丢在一边：“夫人知道么？……算了，回头我跟她说。”

萨莉道：“好的，先生。”随即她又拿出另一份报告：”嘻嘻，这一份是夫人写的，她要求扩建孤儿院，并增加经费增加人手。还要跟学校结合起来，办成一所孤儿学校。”

汤姆皱眉：“这败家娘们整的哪一出？这这个报告应该递给政府吧？给我算什么？让我掏钱？”

萨莉：“我了解了一下，现在的孤儿院只是让孩子吃饱穿暖，夫人招募了一些妇女照顾他们。但缺乏老师，你知道的，现在妇女识字的不多。”

汤姆抓抓头皮：“好吧，我会在议会提一下的。”

萨莉：“还有一份消息，我们从东部针对年轻女性的移民已经引起了他们的注意，说是有的纺织厂主已经准备控告我们，说是给他们造成了巨大的损失。”

这个其实是为了解决开拓团光棍太多的问题。这个活早就安排下去了，而东部人口密集，纺织厂里女工成千上万，劳动强度极大。

一开始相信的人并不多，甚至被认为是人贩子，所以没什么成果。不过现在欧洲移民直接走密西西比河了，东部这帮人的工作重心就转到这上面，成绩就上来了。

汤姆：“让东部的人关注一下，其他无需理会。”

萨莉犹豫了一下：“不过，有传言，新来的那些年轻女性，不全良家妇女。还有很多当过妓女。”

汤姆：“……”

他掐灭烟头，郑重说道：“萨莉，你想说什么？”

萨莉顿时有些惊慌：“不，我没有什么想法，只是觉得应该帮助她们，免得她们从操就旧业。”

汤姆毫不客气：“不，你在歧视她们。”

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