山包距离这帮人还比较远，因为是上坡，马其实是走上来的，没有很大动静，所以并没有第一时间惊动这帮人。

汤姆道：“黑皮，把望远镜给我。”

黑皮立刻下马，屁颠屁颠的把望远镜从行李里拿出来送到他手上。

汤姆观察了一下，皱眉道：“这些人都是摩根堡的武器，左边那些马的鞍具上应该都是大栓枪，右边边的柱子上似乎还捆着一个人。”

大胡子接过过望远镜看了看：“有几个很面熟，是酒馆的常客。”

土匪道：“也可能是赏金猎人，被捆着的，不见得就是无辜的好人。”

汤姆点点头，下马抽出他的步枪，道：“喊话，告诉他们我是谁，让他们自报身份。黑皮你们俩把马都牵到后面去。”

众人纷纷抽出步枪，一个随从大声喊道：“这里是克鲁格家的汤姆少爷，限你们一分钟报上名来。”

正在吃喝的一群人忽然安静了两秒，然后就乱了，很快就有人争吵起来，似乎有人在阻止另一些人，随即“砰砰砰”就开始了火并，不断有人惨叫还有人破口大骂。

汤姆一行人面面相觑，这特么什么情况？

土匪：“额……他们刚才还在一起吃饭呐……”

没一会，汤姆在望远镜里看到，还活着的几个人解开了那个被绑着的人，转过脸居然是摩根堡一个议员，那个开纺织厂的胖子。

这些人丢掉武器，空手跟胖子一起快步来到汤姆面前。胖子一见汤姆大声道：“贤侄，你果然是天使！”

汤姆一头雾水，大胡子问道：“这是怎么回事？”

胖子道：“这帮人逮住我想弄点钱花花，已经两天了。不过这几位听见你来了，想投降来着。”

汤姆正在打量这五个人。刚才的一场近距离火并，起码死了十个人。

领头的心头打鼓，硬着头皮道：“我们被人蛊惑，上了贼船，听说汤姆少爷来了，就想争取一个机会，所以就搞成这样了。”

汤姆道：“绑架是谁出的主意？”

领头的道：“已经被我打死了。”

胖子道：“是的是的，贤侄，这几个不是主谋，这两天还偷偷给我送吃的，不然你胖叔我就要饿死了。”

汤姆想了想，说道：“这样啊？既然如此，你们绑架摩根堡议员的事我也就不想追究了，你们把死者埋了再说，人不可以暴尸荒野。既然你们用行动证明已经后悔了，杀掉你们毫无意义。”

五人大喜过望。

大胡子道：“我记得你。”他指指领头的，“我还跟你喝过酒。好好的赏金猎人不当，怎么这么轻易就被人忽悠来当土匪了？”

领头的道：“现在摩根堡赏金猎人太多了，生意不好做。那些高额赏金任务越来越少，10美元的任务现在都抢破了头。”剩余几个连连点头。

汤姆纳闷道：“乔治不是长期收购皮毛么？去打猎也比干这个强吧？”

领头的尴尬道：“我们不是猎人出身，这手艺比不上本地人。”

汤姆笑道：“你们在摩根堡定居，那就是本地人。不过你说的情况确实是个问题。”

女人忽然道：“少爷，可以多雇佣些赏金猎人向德州方向扫清道路，那里的土匪强盗据我所知非常多。”

汤姆眯着眼睛看了看这个女人，没表态。

黑皮道：“我们怎么没遇见几次？”

女人说到：“我们没有马车，速度快，还基本不走现成的道路。另外，强盗们一般不会盯着只骑马的人。”

土匪道：“我们的商队是有武装的，以前都是走到那里就打到那里，来再多的土匪都不怕。”

女人道：“这不一样，商队如果还要一路小心强盗打劫，运输效率还是会打折扣的，如果货物再损失点话，会很不合算。”

大胡子道：“集中人手先剿匪，不错的想法。”

胖子道：“有道理，以前我打算从德州买棉花的，后来放弃了选择密西西比河沿岸就是这个原因。”

女人笑道：“用船比陆地运输便宜多了。”

胖子道：“还没请教，请问你是……？”

女人道：“我只是汤姆少爷的女奴。”

胖子惊奇道：“克鲁格家是没有奴隶的……”他转头看了看汤姆，“这个女人怎么……”

汤姆还没说话，女人道：“我是自愿为奴的。”

汤姆道：“您先去准备午饭吧。你们几个，去把人埋了，回头跟我一起回摩根堡。”

女人连忙答应，立刻去捡拾枯枝准备升火。

领头的犹豫了一下问道：“如果克鲁格先生想组建这样的队伍，能考虑一下我们么？”

汤姆看着几人希翼的眼神，觉得这不算坏事，有人想凑过来效力，无论如何不应该打击这种积极性，点点头道：“只要我胖叔原谅了你们之前的行为，如果我要组织人手对付强盗的话，你们完全没问题。”

能在近距离火并中活下来的，应该都是好手。

胖子笑道：“原谅，当然原谅。”

众人喜笑颜开。

吃完饭，汤姆躺在山坡上正用一根草剔牙，那个领头的拎着一个皮包来找汤姆：“汤姆少爷，这是收集来的金币和一些值钱的东西。”

汤姆看都没看：“你们不是缺钱么？自己分了吧。”

领头的道：“感谢您的慷慨，过我们不能拿这个钱，它们是属于您的。”

汤姆道：“行了。我问你，你们在这里，没有向摩根堡写信要赎金么？”

领头的道：“有的，有两个人带着信件走了，现在应该还在摩根堡探听风声。是那个主谋的心腹。”

汤姆道：“这样啊，回去后你找到他们，抓活的。然后交给警长，让他处理，这钱就算给你们的赏金。”

汤姆继续躺在山坡上合计，他原本打算回家前偷偷溜掉，去西部转一转，不过他发现还真不能走，起码得先回摩根堡看一看。没别的原因，就是因为产业太多了。大半年过去了，他还真放不下。

汤姆自嘲的心想，我这算不算被资本反过来控制了？

汤姆一直以来都很小心的不推动这个世界的科技发展，虽然他并不懂科研，但非常清楚什么东西才是可行的和有应用前景的。

科技进步的道路上，能不走弯路就已经是非常巨大的优势了。

但是，如今他已经在这个世界里生活了快16年，各种事情的发生让他开始怀疑自己当初的想法是否是正确的。

下午，所有人一起出发。

摩根堡距离此地300公里不到，可以说，已经到家门口了。

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