事情比汤姆想的还要顺利。

乔治是熟人，这让遇见的印第安人减轻了不少戒备。当乔治说两辆马车上都是送给勇敢的印第安人的礼物时，气氛明显轻松了。当场打开一桶酒，双方痛饮一番后，一片欢呼。乔治说明来意后，他们很快就被引领着进入腹地，下午就见到了酋长。

酋长老迈，但精神不错。

克鲁格送上威士忌后，乔治也掏出一个怀表奉上。

酋长显然是有见识的，明显更喜欢怀表。但在场其他几个年轻印第安人看来更喜欢精美的威士忌。

当马车上的酒桶枪支弹药等东西被卸下来后，印第安人也回了些礼物。

骏马两匹貂皮十张以及一小袋金沙。

“金沙？”汤姆一口水喷出来。

克鲁格掏出一个小巧的精致皮袋递过去，笑到：“是的。”

“你再看看这个”，他又拿出一张契约，“印第安人非常需要我们的白酒和枪支，要求每月提供起码1000公斤白酒，枪支火药多多益善，另外他们还要布匹刀子斧头之类东西。”

汤姆打开皮袋，里面都是细碎颗粒状小金块，似乎跟加州的那种很像啊。加州淘金热已经出现快一年了，克鲁格商队也收到过据说是加州产的金沙充做货款的情况。

到目前为止，加州不到一年就多出10多万人口，几乎都是淘金者。而精明的商人们则把各种物资运输到加州以获取暴利。科罗拉多白酒往往还没到圣达菲就已经被人堵在路上清空。不少人还问酒厂位置，要上门提货。如今克鲁格已经大幅度减少向东的白酒销售，一股脑往南送，获利更多。

其实这个地方也只能向南方送了。

北方是苏族，是个部落联盟。虽然有淘金者从东部一路向西穿过这片大草原走俄勒冈小道去加州，但据说有很大危险性。西面不用说。只有南面的圣菲小径能走大篷车，可以直通圣达菲。或者中途离开圣菲小径，向东南走，可以到达德克萨斯。不过路程较远，除非白酒卖不掉了，才会考虑这个方向。

实际上，商队有时走着走着没到目的地酒就卖完了。各种路过的旅人，沿途小村庄，甚至美洲原住民们都是顾客，有的部落是游牧状态，会到处追着美洲野牛跑。

遇见土匪强盗。克鲁格家的要求是别送死就行，要活着回来。不过商队成员都是精挑细选的，全是本地人中好勇斗狠之辈。凭借每人两把龙骑兵转轮，并且土匪们装备通常极差。遇见土匪强盗数量稀少的，总是频频出击。因为有战利品归个人这条引人犯罪的规矩。甚至出现过一次对方人多势众，商队伙计们直接跑路，半夜又摸到人家老巢，杀个鸡犬不留然后继续卖酒的狗血桥段。

汤姆怀疑这帮人是不是还会客串下土匪强盗。

当然，常在河边走，总有弄湿鞋的一天，几年下来，死了两个伙计，伤的更多。不过都抚恤的够足，一家人生活无忧，想干啥工作优先安排，想去酒馆看场子？想去酒厂看大门？想在马厩呆着？只要你觉得你能干，一律批准。

但其实只有一个呆子去了马厩，其他人都喜欢呆在小庄园里，这里环境好啊！吃饭喝酒不要钱。所以克鲁格庄园里，时不时就能见到残疾人士，什么园丁，看门的，饭堂厨子，看门的后来还出现了夜班，最近出现的是半夜举个火把在墙外转圈的。以至于某个老太太经常在外人面前吹自家儿子是有爱心的慈善家。

汤姆当然知道直接把科罗拉多白酒送到到加州地头其实赚的更多。但是，实在太远了。商队就那么多人，时间也周转不开，还要时不时向东去堪萨斯方向收购玉米小麦。

如今白酒已经简化和改进工艺，比如不需要谷物发芽，直接发酵。但酒精度依旧超过60度。这已经是中国白酒的做法了。在库房静置几个月后，口味一流。

但酿造威士忌，发芽是必须的，所以亨利现在就是在忙这个~增加一个蒸馏器，专门酿造威士忌。

由于在贸易中优先收黄金和金币这种硬通货，纸币这种垃圾则相反，优先用出去。所以，地下室已经堆了不少黄金，已经多到数不过来的地步了。额，地下室就是汤姆出生的地方。

汤姆沉默许久。克鲁格兴奋了好一会，才觉得不对劲。

“父亲。”汤姆转头看着卡尔.克鲁格，声音压抑，“我觉得我们应该先搞个枪械作坊还有火药。”

“再组建一个商队，购买各种原材料和设备。”

“还要继续招收枪手，越多越好！本地人有一个算一个，只要愿意来都要。”

“这里人口太少，需要更多的种地的人。”

“金沙的事情，一定要保密。”

卡尔.克鲁格懵逼了，不是在说印第安人和酒么？这转场老子我跟不上趟啊。

汤姆顿了顿：“这次出去的二十个人，我们这边都是在本地有家有口的，比较可靠。乔治家的情况你是知道的，有几个外乡来的猎人，最好去提醒他一下。”

“提醒什么？”卡尔.克鲁格依旧懵逼中。

“金矿！”

卡尔.克鲁格：“？”

他抓抓头皮，不由自主看向那个皮袋：“金矿？这个难道不会是印第安人从别的地方弄来的？”

“不可能的。”汤姆站起来，晃了晃契约，“假设你有牛有羊有皮子，而黄金只有有限的一点，你会拿黄金付账么？”

克鲁格很想说会，但是想到儿子一直以来的奇异之处，他怂了。

汤姆把契约丢在桌上，“最重要的是，他们认为他们肯定能付得起每月一千公斤的酒钱，没有期限！”

“所以，如果我的猜测是对的，金矿确实存在，问题是当这几个猎人也认为西面有金矿时会怎么做？”

卡尔.克鲁格想了想：“应该会悄悄跑去找金矿，看看能不能先发个横财。”

汤姆道：“但是那边有印第安人。”

克鲁格：“所以他们会一起去，互相照应……？不对……这些猎人其实互相不熟的，他们会去找信得过的人，比如亲兄弟至交好友之类的！”

这时克鲁格沉默了一下：“实际上，最终的结果是~他们会把消息传出去。”

“对于金矿的猜测其实也很容易证实。”汤姆拿起一个苹果。

“怎么证实！”

“过几天约定的正常交易完成后。再提出能不能用金币购买他们的马。”