橘衣少女求著，声调轻柔。

“这都闹了七个白昼、七个夜晚了，您不能再不管了。”

在少女们的注视下，姑娘搁下茶碗，舒畅的伸了个懒腰，衣裳滚落许多木莲花瓣，绸衣颜色变得淡了些，却多了淡雅的花香。

“那么，你们就引那个人，去把啼哭的鬼吃了。”她轻盈的离开座位，白嫩的裸足落地之处，都有桂花铺地，没让裸足沾到半点灰尘。

“可是，那个鬼挺可怜的。”黄衣少女怯怯的说，抱怨归抱怨，这会儿倒是有些不忍心了。

嫩软的裸足，踏入斜晒入厅的日光，满地的木莲花瓣收围，化为一双舒适软靴，不大不小恰恰合脚。

在日光的照拂下，她闭上双眼，感受这一天的温度，也做了最后决断。

“愿赌服输。”

啼哭不已的小鬼，还不到黄昏就被岳清吃了。

城里不再有鬼哭。

别说是哭，众鬼噤若寒蝉，躲的躲、藏的藏，全都不敢现身。

就连人们也提心吊胆，忙著把祖宗牌位藏在隐蔽的地方，只要听见岳清来到附近，就急忙关门落窗，护著祖宗牌位瑟瑟发抖。

砚城里一时人心惶惶、鬼心慌慌。

但岳清的舌头，自从饱餐张家十八代后，不论吃什么都不是滋味。就像有人爱吃甜、有人爱吃咸；有人嗜食山珍、有人嗜食海味，而他独沽一味，就是爱吃鬼。

小鬼脆，女鬼嫩，老鬼咬起来喀喀作响，新鬼鲜里带点腥，旧鬼陈里带点霉，不论是哪种鬼，都是无上的美味。

想起饱尝张家祖宗十八代那餐，他就回味不已，馋得辗转难眠，长舌垂在嘴外。

下著秋雨的那一日，一匹枣红色大马停在悦来客栈前，皮肤黝黑的高大男人，领著马队送来新茶，等著客栈收货付钱。

张掌柜死后，岳清名义上就成了两间客栈掌柜，听到有人通知，过了半天才意兴阑珊的来到。这阵子不论是悦来客栈，还是来悦客栈，他全都无心经营。

皮肤黝黑的男人等得不耐烦，看见岳清漫不轻心，大手猛拍木桌，喝声问道：“张掌柜人呢？”

岳清陡然双眼一亮。

味儿！

就是这味儿！

他抬头看著桌边的马锅头，兴奋得舌头抖颤，滴下更多口水。

饿得太久岳清，喉里发出兽的低咆，猛地冲上前，张口对著肤色黝黑的男人咬去，用力得上下颚都脱臼了。

攻击来得太突然，男人虽然率领马队，骑术精湛，动作敏捷，左手臂却还是被咬下一大块肉，鲜血咕噜噜的往外直冒。岳清哪里舍得，连忙趴在地上，珍惜的舔掉每滴血，吃得津津有味。

这滋味特别好，跟别的么都不同，他当然不能放过，沾血的脸抬起来，朝著受伤的男人狞笑。

“你也是鬼。”

他乐不可支。

“还是个好吃的鬼。”

说完，脱臼的上下颚张大，大得可以吞下一头牛，长舌嗖地窜出，迫不及待就要抇美食吞下肚，填补饥饿许胃。

当抖颤舌尖即将碰著肤色黝黑的男人时，甜脆的嗓音响起：“别动。”

简单的两个字，却比两座大雪山更沉重。

岳清咚的一声，紧趴在地上，别说是身体，就连人见人怕、鬼见鬼惊，颜色比青苔更绿的长舌都动弹不得，舌尖的血被唾液慢慢稀释淡去。

木的芬芳随风而至，柔软的绸衣暖暖的贴上男人的身躯。绸衣先是平贴，而后衣料下慢慢浮现少女躯体线条飘渺的烟雾聚拢，逐渐化为实体，清秀的脸儿、细致的五官、纤纤的双手、的双足由龚实，因为来得太匆忙连身子都迟些才赶到。

姑娘抬起男人鲜血淋漓的左手，轻抚第一下就止了血，再抚第二下就止了疼。

“去找鬼医过来。”她吩咐著。

眼见姑娘出现，人们不敢感慢，有人立刻拔腿去找，过没多久却又气喘如牛的赶回来，趴伏在地上，诚惶诚恐的回答。

“鬼医怕被吃，几天前已经躲起来了。”

姑娘静了一会儿，才望向受伤的男人，轻声的说道：“那就回木府吧。”

木府的大厅里，鬼挤鬼，挤得水泄不通。

看见姑娘拦阻岳清的人，急忙跑回去，拿出藏好的牌位，告诉祖宗们这个好消。这家的祖宗，告诉那家的祖宗，很快的就传得众鬼皆知，全都赶到木府里，求姑娘解决这件事。

只是，全城的鬼都凑在大厅里，实在太过拥挤。

但即使再怎么挤，众鬼们还是恭敬的在姑娘的圈椅旁，让出宽敞的空间。然而，受伤的男人却被个莽撞鬼踩著，浓眉不由得拧起。

纤纤的小手，掀开桌上的茶盏，用瓷盖轻敲一下杯缘。

除了肤色黝黑的男人之外，其余众鬼咻的一声，全都被收进茶盏里，挤得不成形，。当瓷盖落下后，他们就浸泡在温热的茶水中，踩著杯底舒展如地毯的茶芯，小小声的交谈。

灰衣人送上由姑娘亲自吩咐，左手香刚刚特制妥当的膏药，上前要替男人疗伤，却被姑娘阻止。

“放著，由我来。”

地位尊贵的她，向事事都人服侍，但唯独是对他，她非得事必躬亲。白嫩的小手拿起药膏，替男人敷在伤口上，动作轻柔，不愿再弄疼他。

“你这伤口，是让鬼咬了。”她说道。

“但是，咬我的是个人。”

“他虽是个人，却有饿鬼的舌。”

她看著药膏刚敷上，才几眨眼的功夫，被咬掉的血肉就长了回来。

“之前，他贏了赌约，所以能吃鬼。如今，他却连别的鬼也要吃。”

正在说著，远处就传来饿鸣的声音，比雷声还要响，杯子里的众鬼怕得瑟瑟发抖，震得茶盏喀啦喀啦乱动。

“我要吃鬼！我要吃鬼！”

饥饿难耐的岳清，双眼发著青光，顾不得砚城里人与非人间流传已久的禁忌，来到木府前放肆，在石牌坊前大呼小叫。

自从砚城建成后，木府的主人始终备受尊重，极少被冒犯，但饿极的他神智混乱，被蠕动的舌头控制，声音愈嚷愈大。

硬眉硬眼的灰衣人，领著他进入木府。他的脚还没踏进大厅，舌头却先探进来，气急败坏的嚷叫：“你把鬼都藏到哪里去了？”

他无礼的质问，冲著姑娘直嚷。

“快点把鬼都交出来，我要把他们都吃了。”

坐在圈椅上的姑娘，拿著银剪，耐心剪著一迭灰纸，头也不抬的问：“你这舌头是哪里来的？”

她剪著剪著，拿起来端详，之后继续又修整。

“不关你的事！”

“只要是砚城内的事，都由我所管。”

她轻描淡写的说，将灰纸留著一刀未剪，朝岳清抛去，只说了一字：“圈。”

灰纸落地成了灰衣人，全都长得一模一样，个个袖手相连，将岳清困在圈子里。不论他左冲右撞，又咬又抓，灰衣人们就像铜墙鉄壁，最后又饿又累的他，挫败的倒在地上，流著口水饿到直抽搐。

“你这舌头是哪里来的？”姑娘又问。

“如果我说了，你就不能藏著那些么鬼。”

饥饿蒙蔽理智，他还要讨价还价。

姑娘歪头，神情略微稚气，弯著红唇甜甜一笑。

“好。”

坐在一旁的男人虽然吃惊，却没有说话，反倒挑起浓眉，露出莞尔的神态。

“是万寿桥老屋里，一个饿鬼给我的。”

岳清匆匆说，舌头又滚出嘴，朝著姑娘所索讨。

“快把鬼放出来，我要吃！吃到一个都不剩！”

“我没说要让你吃。”她伸出手，银剪的光芒闪过，才轻易的一剪，就把连日为非作歹的饿鬼舌剪断。

岳清发出惨叫，捂著嘴巴翻滚，一缕缕的魂魄，却从他的指缝间溜出来。张家十八代的祖宗，还有张掌柜都逃出来，飘在一旁怨恨的看著他。

“按照约定，我这就把鬼放出来。”

姑娘放下银剪，掀开瓷盖，敲敲茶盏边缘，浸了茶水的鬼魂们，逐一飘出来，都绕著岳清转啊转。

翻腾的饿鬼舌失去凭依之后，渐渐失去活力，最后终于不再**，烂糊糊、绿黏黏的软瘫在地上，而舌头被剪的岳清，喉咙也陡然束起，紧得无法喘气，挣扎一会儿后就窒息而死。

他的魂儿飘怱怱的，刚从脑门冒了个头，就被张掌柜一个箭步上前，三魂七魄全拉出来，牢牢掀著不放。

“同样都是鬼，你们可要好好相处。”

姑娘和善的吩咐，让众鬼一批又一批的涌上去，把新么淹没不见。

黝黑的强健手臂，从后方探来，将她抱回圈椅上。

“以后，可别再忘了穿鞋。”

比起岳清的下场，男人更在乎她的双足上，难得的沾了些灰尘。

大厅角落，没能来得及跟上替姑娘垫脚的木莲花瓣，因为自责而枯萎，鲜妍的颜色变成深褐，连香气也消失，被灰衣人收拾走了。

“知道了。”

宛如十六岁少女般清秀的容颜，仰望著男人的脸庞，微笑回答，娇娇的伸出双手。

“抱我去洗脚。”

男人弯唇一笑，欣然同，抱起轻若羽毛的她，往大厅外走去。

之后，姑娘派灰衣人去老屋察看。

灰衣人日夜不离，守候了十多天，却始终没看见饿么出没。

从此之后，那间老屋也不再闹鬼了。

第五章 借过

太阳从东方升起。

润暖的晨曦，映得山巅终年不化的积雪耀眼如金。冻了一夜的冰雪，在暖阳下化为涓涓细水，一滴滴从山巅淌润而下，滙集在雪山下，流入形似如砚的城。

看似平常的早晨，其实并不平常。

勤奋的人们，在今日都停下工作。

卖饼的没开炉、卖菜的没采菜。卖符咒的没有磨朱砂、卖衣裳的没有穿针线。该是白昼工作的，起得特别早；该昃夜里行走的，熬到天亮还不肯阖眼。

不论是人与非人，全都兴致勃勃，忙著要在今日出游。

就连木府里也忙碌得很。

灰衣丫鬟们在绣榻旁，等到姑娘终于揉著眼醒来，才连忙上前，轻手轻脚的扶她坐起，侍候著洗潄、梳妆，直到乌黑的长发，也用玉梳整理妥当。

之后，她娇慵的穿上绸衣、套上软靴，离开闺房的同时，漫不经心的用衣袖，拂过门外盛开的茶花。

灰袖先被染红，而后润艳的色彩，很快浸染整件绸衣，映衬著姑娘的肌肤更是白晳细致、吹弹可破。

灰衣人等在门外，树下备好舒适桌椅，还有冒著烟的热茶，以及做成各种茶花模样的点心。朱砂紫袍、绯爪芙蓉、花鹤令、粉霞、红露珍、九蕊十八瓣、滚绣球等等，全都芳香可口。

当她坐下之后，灰衣人奉上一鉢泉水。

“时间到了。”

姑娘望了望天色，接过那鉢泉水，往铺著石砖的庭院，挥袖酒出，一滴都不留。

溅洒的泉水，落地后就渲染开来，彼此连接再连接，不仅变得愈来愈广，更变得愈来愈深，没一会儿就化作深深的水泉。

只是，泉水映出的，却不是庭院里的景。

水的另一面，有著古老的石砌栏杆，栏杆旁是等待已久的众人，有男有女、有老有少，人人都仰高著头，望向边的大合欢树，每个人的脸上，都带著深深的期盼。