“来。”

就在柴铎绞尽脑汁想着怎么委婉地劝着帮人不要去找死的时候, 却听旁边突然来这么一句。

柴铎：？

什么来？

没等他将疑『惑』问出口，就被人往地上一按，“在这儿趴好别冒头, 死老子可不管埋！”

那人这么撂下话来，人已经从遮掩处翻出去。

柴铎：！

——别啊！！救命！！！

己一个人被留在这儿没着没落的、在胡人的大本营里, 柴大人那本来就不太好的小心脏瞬间又扑腾起来, 冷汗哗啦啦的流，脸『色』一瞬间就白下去。

他哆哆嗦嗦的抓紧这位孙姓大兄弟走之前扔下的那柄匕首，脑子里不主地想着, 万一被发现……己尽呢尽呢尽呢？

己动手起码求个干脆！

柴大人浑发抖、已经脑补出己一百零八种死法，甚至都想到己死讯传回京中老妻如何以泪洗面、那几房离京之前刚纳的美妾又怎么转投他人怀抱, 顿时悲从中来、泪如雨下。

就在这时, 地面却传来一阵震动。

——地、地龙翻？！

柴大人颤颤巍巍地在己的死法上又多加这么一条，现在已经一百零九种。

但营中骤起都呼喝让他回过神来, 朝廷中人然不屑于那些番夷之语的, 但他却从那呼和中听懂两个字——

“北定”！

柴铎的一反应“那几个人被发现”？

但他很快就察觉到不对劲儿，倘若真的被发现，这些胡人应该愤而追捕，而不像现在一样语调中甚至带着些惶急和……强掩藏但亦然透出的恐惧……

他意识到什么、缓慢的转过头去、向着振动传来的方向。

……

…………

将军披甲执锐、头顶的红缨随着马匹带出的风向后飘『荡』, 冲天的火光在他脸上映出明暗的『色』彩。

与敌人的惶恐不同、与后追随的将士的兴奋亦不同，他脸上没有任何多余的表情，也无需表『露』情绪。

他在那里，就像锋锐无匹的.枪、坚不可摧的城墙。

这与对方平素在军中的气质截然不同，若形容、像小憩的雄狮终于睁眼、又像在巡视的头狼『露』出捕猎时的尖牙利爪……那股气势扑面而来，让人不得屏住呼吸。

柴铎在这之前见过一次这位将军着甲的模样。

初遇的那一回……他被对方上的气势迫得生生晕厥。

但这一次，不作为预设的对立面，而作为友方、作为被营救者……

巨大的心安一刹那间涌上, 那股得救的庆幸甚至先于智地让体上惊悸而生的种种不适退去。

他有一瞬间，甚至解对方后追随者那狂热到近乎信仰的表情。

有这个人在，怎么败？

跟随在这个人后，又怎么输？！

……

…………

势如破竹的胜利确实能够冲昏头脑，当马蹄戛然而止、掉头向后的时候，柴铎几乎要忍不住追问一句“为什么不追”，仅有的那几分智唤回，他才堪堪压下差点脱口而出的疑问。

“穷寇莫追”这个道，纵然不读兵书的人都耳熟能详。

但道一回，当真遇到，能不能做到又另一回。

柴铎压下心底的澎湃之情，看着己手中染血的匕首。

他后后觉意识到，己刚才竟然杀人、杀一个胡人……

柴铎确实不个好人，但亲手取人『性』命，这真真切切的一回。鲜血喷出，溅他一头一脸，好的一儿工夫，眼前的视野都红『色』的。

那儿热血上头不觉得有什么，但这儿平静下来、回忆中的画面清晰闪过……

柴铎忍不住扶住一旁的树干——

“呕！”

并不因为淋一血水的恶心，而另一种因为剥夺同类生命而打从心底生出的不适。他一次意识到，人体的结构如此脆弱，要刀子捅进去再拔.出.来，那血止也止不住……

俘虏的待遇可不怎么好，被抓住的这半天半夜他水米未进，干呕半天，却什么也没吐出来。

眼泪顺着脸滑下去，但半晌，他却忍不住捂着脸闷笑出。

笑越来越大。

……

…………

柴铎以为己在朝中『摸』爬滚打这些年，早就心冷、心硬。

麻木地往上爬有什么不好？那点良心能换得几两金银、能拿来多权柄？不、那良心根本让人连活下去都不能。

他眼前恍惚现出旧日记忆。

几位年轻人拍桌怒喝——

“胡虏欺人太甚！！”

“此乃我大昌之根基，岂能弃而逃之？！”

……

“君子六艺、骑『射』亦在其中，括虽一介书生、亦可挽弓上马……”

……

…………

“……若想……踏吾尸骨而过……”

……

然后——

那铁蹄就真的踏着他们的尸骨过去。

……

瞧，什么热血、什么报国之志？！

教人死得更快而已！！

最后活下来的，有他这个懦弱的卑劣者而已。

这世道，能活下来的……也有他这样的人……打碎脊梁又怎么样？年年北贡的屈辱又如何？

说到底、有什么能撑起这烂泥一样的世道吗？

没有！根本没有！！

秣马厉兵？再挥师北上？

笑话！天大的笑话！

像他这样的人，都能爬到军中高位。

武将、哈，这武将怎么来的？给够金银、打点好关系，畜生都能坐上去……不、上去的也就畜生，对着上峰摇尾乞怜、汪汪应的畜生。

畜生又如何？最起码他活着啊！

——他真的……、活、着、吗？

……

…………

“受什么刺激？”

“疯？”

“……不至于吧……这胆儿也忒小？”

……

旁边传来一点也不小的“窃窃私语”，柴铎这儿却完全无心，他抬袖一点一点擦干净脸上那被泪水冲开的血和泥，仔仔细细又看一遍这支称为“北定”的大军。

胡人顷刻之间溃败四散，北定军这儿正在收缴大营里的战利品。

柴铎虽然名为武官，但实际上没有带兵打过一次仗，甚至连军营都很去，但这并不妨碍他晓这本该军中最容易产生『骚』『乱』的时候之一。每个人都想多拿一点、多藏一点，又正刚刚追击敌人热血上头的时候，若一不留神、为此大大出手起内讧都有可能，前朝末年『乱』兵四起，多支队伍就因此分崩离析，甚至相残杀的。

但眼下却并没有任何柴铎猜测的状况。

就连这种时候，这支队伍甚至都条分明的秩序，早有规章条例的分工合作。

柴铎甚至生出一种荒谬的想法。

——这简直比他在南都去过几次的乌烟瘴气的军营、像正规军。

不、不“想”。

摆在眼前的实。

……

…………

他打量间，有人押着一个衣衫褴褛的年轻人走出来。

这青年似乎被吓坏，口中磕磕巴巴地解释着什么，看模样就像个被不幸卷入战场的倒霉蛋儿。

柴铎唏嘘一阵儿这小子的倒霉，但又觉得他也没倒霉到家。

毕竟按照他这一路见北定军在这边的民心民望，就可推他们平素对待百姓的态度，多半例行盘问两句就放，运气好的话甚至被护送到附近城镇。

孰料……

那位谢将军看这年轻人两眼，一句话没多说直接命人押下去。

柴铎：？？？

这和他想的不一样！！

正茫然不解间，被拖下去的人突然大叫起来。

而对方情绪激动之下，叫嚷出口的语言却他全然陌生的另一种体系。

柴铎：……！

他恍然大悟：既然北定军中的人能够伪装成胡人在敌营中作『乱』，那逃脱不及的胡人当然也可以换上中原的衣衫来趁机脱。

道结果以后再回想方才那青年的举动，处处都破绽。

最简单的一点，柴铎可亲眼看见这北地的百姓到底有多“胆大包天”，连三岁的孩子都敢扯着军爷的裤腿往上爬，那年轻人刚才那畏畏缩缩的模样，简直就明摆着告诉人“我有问题”“我不对劲儿”……

柴铎：“……”

柴铎听旁边什么“大鱼”“不亏”之类隐隐约约的议论，似乎那伪装功夫不到家的年轻人什么重要人物。

不管那一队胡人最开始到底什么打算，这一次可真真的“赔夫人又折兵”！

这场一触即离的战斗本来就发生在后半夜，等到终于清扫完战场，准备回归的时候，天边已经泛起亮『色』。

柴铎看着那越过地平一点点明亮起来的天空。

他不一次见到日出，但这与京城中城墙高楼遮蔽中全然不同的景象。

辽阔的旷野下，最远处的天地交界一点点染上赤『色』，那一种人力不能致、独属于然的伟力。

他好似目睹一轮循环。

在至深至暗的黑夜之后、终于重又等到天明。

那么……

这个已经烂透的世道，有重新好过来的那一刻吗？

柴铎忍不住探究地看向最前方的那位披甲将军。

——这位谢将军……

带来黎明的那个人吗？

而这位将军……究竟、又什么人？