原本那个五六十斤，俏生生的小寡妇，这时候只剩了一张人皮。

发现钱二嫂的地方，在绺子的后山。

这地方原本是羁押肉票（人质的秧子房，空地二十里，只有个不到十平米的小房子。除此之外再无他物，围着秧子房的不是森林就是森林。

钱二嫂的那张人皮就明明白白地横在秧子房的院里，屁股朝里，头冲外，就像是刚刚逃出秧子房的门，就糟了别人的暗算一样。

秧子房掌柜的姓宋，是个身高堪堪只到一米五的小老头，带着个瓜皮帽，小眼睛龅牙，留着两撇龟丞相一样的胡子，站在杜老四身边，活像是个成了精的大耗子。

从打梁布泉两人赶到这里开始，宋掌柜的就一个字都没说过。他把两手插在袖管里头，眼睛从始至终都没离开过梁布泉的身体，那贼眉鼠眼的模样，好像下一秒就要给梁布泉生嚼了一样。

虽说胡子土匪，干的都是些打家劫舍的买卖，但是这里头的人也有好坏之分。

好比他先前遇上的张洪山，和这个绺子里头的杜老四。

这些家伙虽说在平日里习惯和人吹胡子瞪眼，拿杀人不当个大事，但总归也明白“盗亦有道”的说法，不拿手里的响子（枪炮压人，讲义气也够朋友，大有些梁山泊一百单八将那等的做派。

但是秧子房掌柜的这一行，历来都没什么好东西。

干了这等买卖的人，为了逼得苦主交钱，必须得心狠手黑。挖坑活埋，还是上老虎凳，灌辣椒水，折磨人的法子在这伙人的脑袋瓜子里，是应有尽有。

而且秧子房掌柜的作为外四梁的头把交椅，在绺子里办事历来都可以先斩后奏，就连总瓢把子都得给他们饶上几分薄面，算得上是胡子窝里最大的刺头。

杜老四刚刚亲手结果了自己的干娘，这会还没从悲痛里回过神来，瞅着钱二嫂摊在地上薄得像是纸一样的人皮，足足愣了大半天，才吭哧瘪肚地嘀咕了一句：“她惹你了？”

这句话与其说是质问，倒更像是杜老四在自言自语。

至少宋掌柜并没有把杜老四的话当一回事，插着袖管子冷哼一声，晃晃悠悠地走到门口蹲下，那眼神还是狠叨叨地盯着梁布泉。

梁布泉自然也没有理会这一茬，他先是在地上找了根棍子，把钱二嫂的那张人皮轻飘飘地挑起来，仔仔细细地打量了一番，转而一头扎进了秧子房里头，从始至终也没吭一句话，这一进去，就是大半天。

“新来的？”

这是宋掌柜第一次开口，那声音阴冷沙哑，像是老坟里的鬼。他拿下巴朝着秧子房里头指了指，意思问的人是杜老四，眼神冷得吓人。

“啊！”

杜老四挠着头皮一插腰，许是认了梁布泉做弟弟心里有了底气，说话的嗓门都大了不少，“他是前阵子跟大先生来靠窑（入伙的，有点本事。”

宋掌柜的还是笑：“什么蔓啊？（叫什么名？”

“虎金架（姓梁，好像不随他爹姓。”

杜老四咧了咧嘴，“你问这个干啥？”

“不干啥，就是问问。”

宋掌柜那阴惨惨的笑好像是镶在了脸上一样，就连嘴角上扬的弧度都没变过。他若有所思地瞥了屋里头一眼，随即又不说话了。

“她惹你了？”

杜老四又重复了一遍自己刚才说的话，学着梁布泉的模样，拿根木棍挑起了钱二嫂的人皮。

这张人皮从脑瓜顶开始起刀，一路划到尾椎骨，切口工整，一丝不苟。皮囊子里边，连骨头带肉，分毫不剩，就连皮下脂肪都被刀刮了个干干净净。

杜老四看得是直嘬牙花子：“这他娘的，你这手艺见长啊？拿啥扒的皮？水银？”

宋掌柜的只是笑，任凭杜老四怎么问，他就是一个字都不说。

在秧子房里枉死的恶鬼，没有一百也有八十了。这地方历来都是整个绺子里最阴邪的去处，寻常人害怕被厉鬼缠上，不敢来；胆子大一点的，又害怕宋掌柜的笑，也不乐意过来。

按说钱二嫂被人扒了皮，这么大个事，咋说也得有几个凑热闹的。但是宋掌柜这里，偏偏是冷冷清清的，只有两个秧子房手下的崽子背身对着老林子看家护院，没有一个胡子有胆凑过来。

“娘了个炮仗的……”

见宋掌柜也不应他，杜老四心里还是不服气，咬着后槽牙又问：“咱都他娘的有阵子不绑票了，钱二嫂来你们秧子房干啥？”

宋掌柜挑了挑眉毛，从袖管里掏出了根烟斗子，朝着台阶磕了两下烟灰，点上捻，吧嗒吧嗒地抽上了。

三棒子打不出一个屁，娘了个炮仗的！

杜老四明面上不敢得罪他，只能在心里头骂。转而又招呼起了外头的崽子：“哎！你！对，说的就是你！过来！”

被他点中的崽子给吓得一个哆嗦，瞥了眼宋掌柜的，见他眯缝个眼睛，美滋滋地抽着烟，这才屁颠屁颠地跑到杜老四跟前：“咋了四爷，您叫我？”

“啊！那个啥……”

杜老四指着地上的人皮，故作深沉地问，“啥时候发现的钱二嫂啊？”

“这……”

那个崽子又瞥了眼宋掌柜，面色一苦，“这……我也不知道啊！”

“放你娘的屁！”

杜老四眼珠子一瞪，那模样活似要吃人，“人都死在你们秧子房了，你他娘的还说不知道？”

崽子又被杜老四吓得一哆嗦，悄咪咪地抬起眼皮，刚想再看一眼宋掌柜的，却被杜老四一巴掌扇了个跟头。

“老看宋掌柜干你奶奶个操＊的！老子问你话呢，你他娘的自己说！”

杜老四的一张大手，摊开来跟个蒲扇似的。挨了他这么一下，那崽子的半张脸，一下子就肿起来了，连鼻子带耳朵外加上个嘴角，当即就流出了血沫子。

明知道杜老四这是拿自己来挤兑宋掌柜，但谁叫他在绺子里头排不上号呢，那崽子就是挨了打，也得擎受着：“四爷，我是真不知道！今儿一大早我们就陪着宋掌柜去老林子里头了。眼下全绺子都在找矿，秧子房里将近半年都没开张了，宋掌柜就寻思着，带着我们几个崽子，去林子里头转悠转悠，没准能逮着个兔子野鸡呢？这不嘛，刚回来就遇着这么个事！”

那崽子捂着脸刚要站起来，可是脑袋让杜老四给扇得晕乎乎的，刚直起腰，就又摔了个大马趴。

杜老四是个场面人，暴脾气上来的快，去得也快，看着那崽子叫自己给打成了这样，自己的心里头反倒不舒服了：“那啥……四哥刚才下手有点重了啊……”

他说着话，又从兜里掏出来十来块现大洋，一股脑地塞进那崽子的手里：“这俩钱儿你先拿着，四哥把你打坏了，四哥给你看病！等这事消停消停的，让咱家字匠带你下山找个郎中，挑好的药买，全算哥哥头上！”

“哥呀……啊，不是……二柜头……和你说心里话，钱二嫂是咋死的，我们几个是真的不知道啊！”

许是被杜老四的做派给感动了，那崽子捧着一把现大洋，鼻涕眼泪混在一起流了满脸，“宋掌柜看见钱二嫂的尸首……看见钱二嫂的皮，第一个叫咱们的人去绺子里头通知你们，这事和宋掌柜真的没有关系啊！我敢拿命跟您起誓！”

杜老四眉头一皱，瞥了眼宋掌柜，那家伙还蹲在门口有一搭没一搭地砸吧着烟斗，似乎是打定了主意，在梁布泉出来之前，是一个字都不说。

梁布泉从屋子里出来的时候，只在手里拎出了一把铐人的铁索，瞥了眼杜老四，又看了看宋掌柜，当头第一句就是：“宋掌柜的没杀人。”

“娘了个炮仗的，你咋知道的？”

杜老四又把牛眼睛瞪了起来，“你这又是闻出来的？”

秧子房里的刑具没人动过，刀头上的血腥味里头混着铁锈，那是长久以来没用过刀，钢铁被血给浸出来的味。梁布泉进去了这么久，仔仔细细地在里头闻了个遍，屋里的气味和宋掌柜身上的那股子腥味一样，却偏偏没带着钱二嫂身上的味。

“你不是说钱二嫂身上也有腥味吗？”

杜老四的眉头锁的更紧，“秧子房里有腥味，钱二嫂身上还有腥味，这他娘的不就对上了吗？我和你说，钱二嫂那臭老娘们也不是啥好东西，她死了我反倒高兴！你用不着替宋掌柜的开脱，我还得谢谢他呢！只不过他娘的，不是老子亲手要了她的命，这婊*子坑了我干娘，还他娘的害了我，我他*妈……”

不等杜老四说完话，宋掌柜的又是一通怪声怪气的咳嗽：“你别说话，听那小崽子说完，我乐意听这个。”

“腥味和腥味可不一样，这是我家老瞎子说的。”

梁布泉瞥了杜老四一眼，接着道，“土有土腥，草有草腥，秧子房里的腥味是活人血，没臭味，不呛鼻子；钱二嫂身上的味……又腥又骚又臭，不像是人血……更何况，再精明的屠户，也不可能把皮子扒得这么完整，我看钱二嫂的人皮不像是给扒下来的，倒像是……脱下来的。”

“脱下来的？脱皮鬼啊！”

杜老四又把眼珠子一瞪：“你这话啥意思？你说钱二嫂也早死了？”

梁布泉摇了摇头，接着又点了点头：“我叫不准，所以把屋里头的铁索给拽出来了。”

“我他娘的还没问呢，这贴镣铐咋的了？还有啥门道不成？”

杜老四拿脚踢了那铁锁一下，沾着血痂的铁链子“叮当”一通乱响，大有黑白无常的勾魂索那股子架势，“你要拿它干啥？”

梁布泉淡淡一笑：“铁镣铐，当然是抓人用的。”

“你要抓谁啊？”

“抓钱二嫂。”

似乎是担心杜老四听不明白，梁布泉紧接着又补充道，“抓皮囊子底下逃走的那个钱二嫂。”

“这不又他娘的说回来了吗？”

杜老四急得直拍大腿，“钱二嫂不是人，是脱皮鬼！娘了个炮仗的，我就知道那鬼玩意没安好心眼！”

“那小崽子说的不是脱皮鬼，是山把头！”

宋掌柜的这时候才愿意开口，似笑非笑地盯着梁布泉，“好小子，你会嗅风？”