卯时初，北国大地尚是一片昏沉。

大部分人还裹在被窝里，与起床这个冤家斗得死去活来。

就在这紧要关头，城中那座老旧的钟鼓楼，又一次照例不合时宜地响了。

“咚咚咚……当……”

先是一阵密集连绵的鼓点，接着便是厚重悠远的撞钟声。

如此先快后慢，先扬后抑的奇葩节奏，就像第一次深入虎穴的小头兄弟，诚可谓其兴也勃，其亡也忽。

于是，先前还激烈反抗的人们，瞬间也如鸡血消退，一个个索然无味，如无欲无求的老僧掀开了被子。

“嘎……”

当东边出现第一缕晨曦之时，仿佛商量好似的，千门万户次第打开。

还是麻麻亮的大街上，传来洒扫的声音，以及店铺门板拆开的声响。

和往常一样，整座顺城都在这一刻苏醒过来。

人们起这么大早，自然不是遵循什么早睡早起的健康生活方式。

只为了楚赢昨日说过的一句话。

“开城门了，殿下昨天说了，今早会有援军前来支援，也不知道是不是真的？”

“谁知道呢，希望是真的吧，就怕到时看不到援军，那可就悬啰。”

“不怕，看不到的话，大不了咱们趁早再跑路就是……”

随着天光渐亮，大街上汇集的人越来越多，街头巷尾出现各种窃窃私语。

许多人都在观望，若是楚嬴不能履行承诺，最多半天，昨天南城门的一幕必然再次上演。

到了卯时三刻，无数人还在留下和逃跑之间暧昧地脚踏两条船，城西那边忽然有消息传来。

援军来了，正通过西城门进城。

“什么？援军真来了？眼见为实，走走，看看去……”

顺城本就不大，事情迅速传开，无数人半信半疑之下向着西城门汇聚而去。

到了目的地，果然见到一群士兵，排着长长地队列，从黑黢黢的城门洞里鱼贯而出。

这些人一个个手持长矛，腰悬长刀，身上也是一水的制式戎装，看起来既精神又威武。

粗略一数，起码也有两三百人。

“太好了，果真来了，殿下没有骗我们！”

“可不是，有了这些援军，加上殿下的部下，还怕什么强盗。”

“不愧是我大楚军人，这般威武，难不成是从拒北关那边调来的正规军？”

“不知道，反正看着比咱顺城所的那群丘八威风多了……”

彼时天色尚没有大亮，加之围观的人群大多离得老远，不敢太过靠近。

以至于，这些纷纷交口称赞的百姓，其实并没有看清入城士兵的样貌。

他们只是看到对方清一色的装备，卖相绝佳，便下意识觉得这是一群正规军。

然而……

“殿下，这……便是你说的援军？”

晨光还未笼罩的城头上，几个静立的黑色身影默默观察下方，也不知过了多久，其中一人忽然开口。

“没错。”楚嬴颔首，微微侧脸望着旁边一脸纠结，张口欲说还休的苏立，道，“你想说什么就说吧。”

“多谢殿下体谅。”

苏立双手作揖，起身一本正经道：“恕我直言，殿下此举，无疑是掩耳盗铃，自欺欺人。”

“你让我们的人，换上军服扮成援军入城，可能瞒得过百姓们一次，两次，甚至三次……但是，一旦那群强盗真的打来，还能瞒得住吗？”

“瞒不住。”

楚嬴坦然道。

毫无疑问，他昨天信誓旦旦宣告的所谓援军，其实从来就没有存在过。

这些入城的士兵，都是他用计策，找来麾下大部分的士兵装扮而成。

这招和三国时期董卓初入长安时，有着异曲同工之妙。

让麾下士兵装扮成援军，趁着天黑宵禁时偷偷出城，再在白天的时候进城，造成兵力源源不绝的假象。

可能两者唯一的不同之处是，楚嬴麾下的兵太少，担心会被百姓认出来，所以故意挑了天光未亮的时刻进城。

如今看来，效果完全符合预期。

城门下的大街两旁，爆发阵阵欢呼，许多不明真相的百姓都在为“援军”的到来拍手叫好。

奈何城门上一群真正知道真相的人，却怎么也高兴不起来。

尽管确实达到了稳定局势的目的，可这一切，终究只是虚幻的表象，就如沙丘城堡，一推就倒。

而且，持续的时间越长，最后带来的反噬也会越大。

楚嬴的回答，显然不能让苏立满意，皱了皱眉，又一次问道：“那殿下为何还要行此瞒天过海之计？”

“因为，保家卫国，人人有责！”

楚嬴转身面对着他，长袍猎猎，声音与表情一般肃穆而认真：“本宫要让顺城的百姓明白，守卫这片土地，从来都不只是士兵和当权者的责任。”

“这里是他们的家乡，是哺育他们生长的地方，若是连他们自己都不愿守护这里，又凭什么指望别人能帮他们守护？”

“退一万步说，便是这次真有援军到来，躲得过这一次，那下一次呢？下下次呢？”

楚嬴连串质问令得苏立宛哑口无言，转头视线落在下方，望着兴高采烈的人群幽幽一叹：

“本宫不指望他们帮着一起英勇杀敌，舍生忘死，起码这种危急关头，他们能够稳住不添乱，哪怕只是在一旁看着，对于战士们也是一种鼓舞，毕竟……这可是他们的家啊。”

“殿下说的极是，自己的家自己都不守护，谁还能守护呢。”

苏立一脸感慨，对于楚嬴这番话深以为然，然则匮乏的兵力，却逼迫他不得不面对现实，好一会儿才长叹道：

“这些卑职也知道，只是，敌人毕竟是一伙凶残的强盗，殿下也不能要求百姓们一点不害怕。”

他顿了顿，复又皱眉提醒道：“况且，殿下应该很清楚，即便他们能临危不乱，最关键的问题仍旧没有解决……论兵力，如今的我们还是弱势一方！”

“这个本宫当然清楚，所以，趁着这两天稳住局势，本宫会试着寻求援军？”

苏立怔了怔，情知楚嬴从不会无的放矢，转而露出喜色：“莫非，殿下已经联系到……”

“八字还没一撇呢，一切得看对方的态度。”

楚嬴抬手打断他，望着天际尽头被大片乌云遮挡的曦光，忽然心血来潮地问了句：

“老苏，你觉得今天会是晴天，还是阴天？”

苏立：“……”