一席话说的姑苏县令庄浩然脸色难看至极，当场愤怒的甩袖而去。

杨家之人果真刁钻，比起那等纵容恶仆犯事的更是难缠千百倍。

眼见新上任的姑苏县令庄县令坐下来连茶都没喝一口便告辞了，杨家管事不以为然，笑着将人送出了门。

只是走的匆忙，没注意脚下的庄浩然在临至离开大门时一时没注意脚下，一个趔趄，险些摔了下去，好在被身边的小吏及时扶住了。

“大人小心！”小吏吓了一跳。

看着险些摔将下去的庄浩然，杨家管事轻笑了一声，跟着说道：“庄大人是该小心些，我杨家的门槛与旁人家不同呢！”

与时下寻常的门槛不同，杨家的门槛做的格外高，进门时只有台阶一步一步向上攀爬，取自“步步高升”之意，离开时却没有台阶，因着进门后不能走“下坡路”。

这么个讲究繁琐法自是寻精通相术风水之人专程定制的。

看着那格外高的门槛，庄浩然冷笑了一声，道：“好一个不走下坡路的杨家，本官倒是要看看，只能上不能下的杨家到顶了，能不能一直呆在顶上不掉下来。”论及口舌机锋，他一个正儿八经的进士出身的文人自不会比杨家一个管事差，“连个台阶都不备，旁人走下坡路还能一阶一阶的往下跳, 杨家没有台阶, 要么不掉，一掉便同坠崖一般直坠万丈深渊了。”

这话说的杨家管事脸色顿变。

庄浩然却冷笑了一声, 甩袖而去。

一时的口舌机锋赢了也没什么用，就在姑苏城里闹的沸沸扬扬的千两银钱下河寻人之事发生五天后，果然如庄浩然所料的那样出了事。

李家兄弟就住在杨家二十年老仆坠河旁的村子上，自幼也是通晓水性的一把好手。听闻杨家悬赏千两寻人, 两人当即动了心。

一千两啊！对于杨家这等人家而言或许只是后宅女眷的一套首饰钱, 可于李家兄弟这等普通人而言这笔银钱足够让两人下半辈子过上在他们眼里不错的日子了。

是以，听闻这等悬赏，两人毫不犹豫的下河寻人了。

一连寻了多日，依旧毫无所获。两人却依然昼夜不停的寻人。

待到第五日夜里……出事了。

“那李家兄弟两个当是在河里泡久了, 这个天又不是三伏天, 更何况，便是三伏天，长久呆在水里也遭不住, 大夫也说会寒气入体的。李家兄弟两个腿脚抽了筋，待到发现时，人已经没了……”小吏在庄浩然面前小心翼翼的回禀着。

对此，庄浩然神情复杂却又忍不住恨恨道：“我便知道会出这样的事！岂不闻有句老话叫做淹死的十有八九都是会水的老手！杨家真真可恨！”

小吏闻言，神情也有些唏嘘，此时终于明白过来庄浩然先前的用意：“难怪大人当时一听便让杨家去收了悬赏。”

只是杨家刁钻，拿律法说事，就是不肯收回悬赏。

“他杨家当我庄浩然是什么人？是那个下大狱的杨家养的狗还是吴有才那个浑水摸鱼不敢惹事的？”庄浩然冷笑, “好言好语不听, 便莫要怪庄某不客气了！”

说罢不等小吏开口，庄浩然又开口, 似是喃喃：“杨家如此胡来的底气说到底靠的就是杨衍, 难怪先时杨衍在京城好端端的被人整了一通，看来杨衍树敌不少啊！”

想是有人早看明白了, 与其对着个杨家管事、杨老夫人这等人啰嗦, 不如直接弄倒了杨衍来的有用。

“说到底都是狐假虎威的角色, 把那个老虎放倒了, 这些人自也不敢再张口闭口拿律法说事了。”庄浩然说着，拧眉又问小吏, “那李家兄弟两个这般一死，家里是个什么状况？”

虽然都是县令, 可姑苏县令同吴有才那个宝陵县令是不同的，似姑苏、余杭这等地方的县令做几年，若是政绩足够无意外的话是要进江南道都府的，如此一路高升，顺遂的话，十年不到便能做到整个江南道都说得上话的地方要员。再下去若是江南道整治出色那便要入京正式迈入天子朝堂的三品大员行列。

如今整个江南道地方的官场上，庄浩然都可说是年轻有为，朝中也有人提携，这一次谋得姑苏县令一职便是准备按照这等规划继续下去的。

如此……杨家这个姑苏土皇帝他自是要开刀的, 不然同先时那个下大狱的姑苏县令又有什么两样？

李家兄弟的死确实让人惋惜，只是在姑苏县令这个位置上来看, 李家兄弟的死若是不叫他作一作文章，他就不姓庄了。

小吏一时没有明白过来，只是怔了一怔, 本能的回道：“他家里人挺伤心的，村里人也在哭李家兄弟素日里干活也是一把好手，人还挺不错的, 偶尔邻里有什么事，也肯帮忙……”

一席话絮絮叨叨的还未说完便被庄浩然打断了，他皱眉看着小吏，开口道：“我要问的不是这些，还有别的吗？”

别的啊……小吏未曾反应过来，只是大人问话自然是要回话的，是以张了张嘴，本能的回道：“别的……呃，咱们姑苏地方习俗要在家里停七日，然后选风水宝地立个碑……”

一席话说的庄浩然险些没背过气去，看着眼前这个前任代县令吴有才口中所言的“最得力”的小吏一时间产生了深深的怀疑。

先时他特意提前一日来了姑苏打听吴有才这个代县令“靠谱不靠谱”，打听到这个素有“摸鱼”名声在外的吴有才虽说懒了点，可到了姑苏也是办过几件实事的，还升过几次堂的。

原本他以为这吴有才只是懒了点, 可从他同杨家周旋的结果来看, 人还是聪明的。颇有几分大智若愚的味道，是以，对他推荐的小吏，他想也不想便用了。

用的结果便是发现这小吏人还不错，也算勤快，品德没有什么问题，可这“得力聪明”四个字却是真真没见到。

原本是以为这小吏是一时间换了个上峰，人没反应过来。如今再看，庄浩然不由怀疑眼前这位就是这么个人，就连原先以为大智若愚的吴有才，愚他是看到了，大智却是半点没见到。

想通了这一茬之后，庄浩然也不敢再只是言语提点了，而是认认真真详尽的问起了小吏。

“我是问李家兄弟如今多大了？娶妻了没有？可有孩子了？家中父母多大？身体好不好？他们这一去，家里可有人能挑得起担子？”庄浩然一一问了起来。

小吏“哦”了一声，依旧不明所以却老老实实的回了起来：“老大三十有五，老二三十有三，庄稼人成亲早，孩子也生的多。老大留了三个孩子，最大的女娃十一岁，最小的三岁，是个男娃；老二有五个孩子，老大十岁，还有一窝七岁的双胞胎，同一窝五岁的双胞胎，家中两个父母腿脚身子骨不大好，两人的媳妇也只是普通的村妇。”

庄浩然听着小吏认认真真老老实实的回答着，一直没有打断他的话，待到小吏说道“两人的媳妇也只是普通的村妇”时，更是下意识的抬眼看向小吏，等他接下来的话。

都提醒到这样了，这小吏应当能明白他的意思了吧！

哪知小吏说罢这一句，便停了下来，而后认真的看向庄浩然，等庄浩然接下来的问话了。

这木讷到有些傻气的反应看的庄浩然更是恨不能呕出一口老血，终于懒得兜圈子了，而是板着脸，颇有几分绝望的说道：“父母身子不好，李家兄弟这么一走，老大三个孩子，老二五个孩子怎么办？靠两人的媳妇养么？”

这……小吏摇了摇头，唏嘘道：“估摸着扛不住的，要改嫁的，便是感情再深，两人也养不动那么多孩子。”这一次没有庄浩然提醒，小吏倒是多说了不少，“这等情况多半如此，便是两人再舍不得孩子，也只能改嫁，若是嫁得人好些，可以把孩子带过去……唔，一般人也养不动那么几个孩子，估摸着还是要留给两个老的……”

该说时不说，不该说时废话倒是说的多！庄浩然打断了小吏的话，冷冷道：“所以不能就这么算了！杨家为寻人搭上了两条人命，李家兄弟这一走，几个孩子无人养，难道要活活饿死不成？走！带本官去那村子上走一趟！”

小吏听的一愣，下意识的摸了摸腰间的钱袋道：“大人，要准备份子钱么？这地方的规矩过几日要下葬……”

庄浩然终于忍不住了，抄起桌上的卷宗朝他砸了过去：“份子钱值几个钱？让杨家拿钱给李家兄弟的孩童父母善后！”

……

……

李家兄弟所在的村子叫做裕水村，就坐落在姑苏城外的山郊上。

若说李家贫苦到如何难得一见的地步倒也不见得，毕竟背靠姑苏，实在穷的要饿死了，以姑苏城的财力也能给口饭吃。

所以，饿么，饿不死，却也仅止于此了。

只是人活着，仅仅饿不死，这日子过得自然也好不到哪里去。

若非只能如此“饿不死”的活着，李家兄弟也不会为一千两的赏银下河捞人了。只是没成想人没捞到反而送了性命。

本就只能“饿不死”的活着，李家兄弟这一走……庄浩然看着面前这穿着素色麻衣的一家老小，面色哀恸而茫然，浑然不知自己即将面对什么样的困境。

老的身体有疾，小的最大才十一二岁，两个村妇便是再如何辛劳，能养得起这么多张嘴么？庄浩然觉得一想这些人未来的境况，他都觉得绝望，偏这些人如此茫然不知的样子……看了眼身旁同自己一起来的交了份子钱凑在那被请来的丧葬风水先生旁看风水选地的小吏，庄浩然没来由的深吸了一口气，突然觉得：有时候傻一点也挺好的。

反正村里几十口人，四邻街坊做饭时多做个包子馒头的，这几个老人孩童也饿不死。

听说新任的县太爷来了，村里本就在附近守灵闲聊的百姓立即涌了过来，用朴素的热情好奇的打量着面前这位新任的县太爷。

唔！县太爷还挺年轻的嘛！比前头两个长的还要好些。

庄浩然摸了摸腰间的荷包，从荷包里抓了把碎银子做份子钱塞入那两个一脸茫然的老人手里之后，扫了眼周围热情、好奇又拘谨的百姓，开口了：“你们……准备就这么算了？”

啊？正好奇的打量县太爷的百姓们怔怔的看着面前的庄浩然：县太爷这是什么意思？他们不明白呢！

鉴于有了之前据称“机灵”的小吏的表现，对于百姓怔忪茫然的表现，庄浩然也不觉得奇怪了，说话也不再委婉，直白道：“李家兄弟是因为杨家的事而死的，这件事不能就这么算了！”

村民中有些机灵的似乎隐隐理解了他的意思，欲言又止，庄浩然看了便接着开口道：“李家兄弟这一死，家里的一家老小怎么办？”

围观的百姓里响起一阵窸窸窣窣的声音，显然更多的人已经隐隐明白这位县太爷的意思了。

只是这般做来，岂不是要得罪杨家？杨家可是土皇帝呢，若是得罪了杨家，杨家打击报复他们怎么办？

百姓只是普通人，并非圣人，他们有淳朴的一面，良善的一面，同样也会惧怕，会利己。

这便是普通人，不是纯粹的好人也不是纯粹的恶人，人性有两面，有好也有坏。

庄浩然对此早有预料，抬眸扫了眼周围窸窸窣窣小声议论的百姓，道：“这不是李家一家的事，这一家老小往后生计如何？看着他们饿死么？还是大家一家每日给些吃食养这几个老小孩子？”

似李家老小这等状况下的孩子往后定是要吃百家饭长大的。虽说每一日给一些不觉得如何，可被庄浩然这么一算，村民忽然觉得，这八个孩童两个老人养着长久来看也是一笔负担，能叫他们自给自足似乎也不错，要知道就算每日给个一文铜钱，几十年下来也是一笔不小的开支呢！

与其如此，倒不如听了庄大人的，一开始便解决了李家的麻烦。

喏，正巧，李家兄弟可不是因为他们而死的，是因为杨家才死的。那一千两的赏银对于杨家那等贵人不过手里头的一套首饰，察觉不到什么，既然如此，干嘛不叫杨家解决了李家的麻烦？

看着意动的百姓，庄浩然并不意外的笑了，眼底却没有什么笑意，只是顿了顿，一锤定音：“既如此，那便冤有头债有主，去杨家要个说法以告李家兄弟的在天之灵！”