弱水荡，回音唱。高耸的回音戈壁相伴激流吟唱了千古，终是有些倦了，懒散地将骄阳的艳丽和水流的欢腾吸载入山石的斑驳中，静默得有些刻板。奔腾的弱水河依然改不了纵情宣泄的直爽，兀自在高高的峭壁间起伏跌宕。

这一年的春天本来到的就晚，又似乎打算借机偷会懒，便急急地想要退去。不过四月末，天气已燥热。又因为接近贫瘠的西部高原，从荒漠过来干燥而硬朗的风，几乎要将人身体里仅存的水分带走。

走到这里，原本疲惫、困顿的队伍，听见欢快的流水声，也不免精神一振。

“侯爷，前面就是弱水河，过了河就到万化城了。”跑来的士兵满脸看得出的兴奋。

程啸空踢了一马刺，受了疼的战马立刻疾奔起来，径直跑到山崖边才收住。

湍急的水流在两岸高达数十丈的石壁间，腾起团团水雾。对面与山体连成一线的万化城门已是看不明晰。原本连接回音戈壁与盘丝岭的悬桥，早就被妖族为了御敌而毁掉，只剩下长长短短的绳索悬在崖边，随着起落的西风，无力地捶打着石壁。

不过，既然要西征，程啸空必然是有备而来。随军带的最多的就是缝制好的皮囊。脱脂后的皮革用线密密缝好，又在缝接处涂上胶脂来隔水。平时可以储水、储物，遇到河流、山川简单拼接下便是一艘艘轻便的皮舟。

“稍作休整，两个时辰后渡河！”孤傲的将领一挥手，跳下战马。旁边立刻有侍卫抬来软轿。

一脚踏上软轿，程啸空又似想起什么，折回身来对着常笑道：“你先御剑去万化城上探探妖人防事戒备如何，切不可打草惊蛇。”见常笑躬身接令，又吩咐些手下去盘丝岭上砍些原木做支撑皮筏的骨架，这才安心地在软轿上坐定。

身体挨上舒软的座位，困倦立刻像潮水般袭来。

不过行军半日，已经疲乏如此，体力是大不如前了啊。此次拿下万化城后，是停顿休养些时日，还是该继续征战？唉，多虑无益，还是先拿下万化再说吧。程啸空长长吐了口郁气，手枕住头，微闭上双眼。

“侯爷，侯爷……”随着腾起的沙尘从古风口方向弥散过来，一匹奔马在众人的侧目中**，马背上的士兵却是毫无顾忌地一边追鞭一边大喊。

“侯爷正在休息，什么事急成这样？”李正上前拦住。

士兵一跃下马，口中的话语不知是因为喘息还是惊慌而断断续续，“是大事，大事啊……是祖龙……出大事了！”

“祖龙在后方，还能怎样。你且小声点，别惊扰了侯爷。”李正不满地瞪了他一眼，扭头向软轿看去，却发现程啸空已醒来。

“算了，你让他说吧。”摆了摆手，程啸空坐正身体。

听得应许，士兵立刻道：“祖龙城内大乱啊，侯爷。吏长老和户长老联合城中镇，将礼、兵两位长老连同其部族一起软禁在府中，准备谋反啊！”

“这么快？”眉间一震，程啸空脱口而出，眼色随即转向身侧，却发现常笑已被他派去万化城，想想又道：“难道国主不坐镇朝中吗？”

士兵迟疑了下道：“听说……听说国主已经死了。”

“啊……”在席的众人哗然。

“休要胡说！”程啸空从座位上跳起来，“大战在即，岂容尔等在这里胡言乱语，扰乱军心！来人，把他给我拉下去！”

“是真的啊，侯爷。国主被几个南蛮艺人给害了。那些人本来给关进大牢，没想到被留在城里的余党给救出来，消息才传出来的……你要相信我啊，侯爷！是真的……”被拖走的士兵声嘶力竭地叫喊着，话语却是清晰传进程啸空的耳中。

但见众人面上仍是狐疑的神色，程啸空怒目喝道：“还愣什么？歇够了的都去岭上取木做筏，别在这里傻站着！”

等到周围的将士又忙碌开，程啸空才感觉气力用尽一般，暗暗叹了口气，委顿在软座中。可是心绪不宁，无论如何都睡不着了。

哼，那个位子果真这么好么？全都迫不及待了。我带兵在外征讨数十年打下来的江山，就给这帮狼子野心的乱臣贼子分吃了不成？早知如此，还不如就学那夏风，留守府中歌舞升平、坐享安逸来得舒坦。50年了，50年的仗打下来真的很累啊，本以为眼前将是最后一场恶战，没想到其后险恶亦是无穷尽啊！唉……

不知不觉已近晌午。

李正轻手轻脚走到软轿前端详了好久，但见程啸空微微抬了抬眼，才确定其并没有睡着，定定道：“侯爷，一千艘皮舟已经备好，即刻渡弱水吗？”

“恩，时间无多，马上渡河。”程啸空从座位上站起，活络下有些酥软的筋骨。

随着冗长的队伍踏上简陋的皮舟，渐渐在水面上密集起，弱水河似乎才意识到此时自己负载的，是对它数百年所守护的族人最大的威胁。水流陡然翻滚起巨浪，愤怒地砸向那一艘艘看似脆弱不堪的简舟。

宛若孤岛的皮舟虽是颠簸在浪尖，但因为相互之间用韧性极好的皮绳牵扯，无法轻易倾覆，再加之人族士兵大多来自水系繁复的大陆东南，识水性、擅驾驭，这一路走得是有惊无险。

“这弱水河还真不示弱。”扶着程啸空走下皮舟，李正心有余悸地回望了一眼，迟疑了下，道，“若是这边有妖兵阻拦，我们也不会过得这么顺利了。”

不料，程啸空却是不语，大踏步急急往前，面上的神情竟是比渡河时还要紧绷。其实，李正所说，他岂能没想到，自踏上渡船那一刻，心中就有顾虑，随着舟阵逐渐偏移河流中心，转向西部高原地界，程啸空心中的顾虑也随之变为惊疑。

难道十方就这么胸有成竹，放弃这么好的天堑地险，准备公平地和他大战一场不成？

长长的队伍沿着几乎壁立的回音戈壁蜿蜒而上，直到日落时分才够到矗立在西部高原上的万化城门。可接下来所看到的情景，却让所有人都大吃一惊，就连程啸空也没想到。

高高在上的万化城竟然空无一人！

暮霭的霞光照在城门古朴的花纹上，闪出迷幻的色彩。几乎所有人都怀疑地瞪大眼睛，以为自己看到只是幻觉。

“怎么可能！去城里各处搜查，掘地三尺也要把妖族人给我挖出来！”恼羞成怒的狂吼，程啸空面上难看至极。

士兵们迟疑了下四散开，周围除了嘈杂的脚步声，还有几只巡鸟间或飞过，绕到程啸空身前，嘲弄地尖啸几声。

感觉受到奚落，骄傲的将领抬起手，冲着扑翅的鸟雀弹指射出气劲。也许是身体劳顿，又火大气息不稳，迸发的气劲只是折落几支飞羽。

“哎……”程啸空喘着粗气，就着山石颓丧地坐倒。

“侯爷无须再找了，万化现在确是座空城。”有声音忽从顶上飘摇而至。程啸空猛地抬起头来，是常笑御剑赶来，而他身侧的剑上竟然还有一个人，穿着人族军中的甲胄。

看见常笑，程啸空立即气不打一处，厉声道：“常笑，我早就让你过来查探万化城的情况，你知道是空城，为什么不早点回来禀报？！”

“侯爷息怒。”常笑驱剑降落，款款走近，“属下先前发现万化城已空，本打算立刻回去禀报，可后来一想，担心是妖族潜藏在附近故意使诈，便在附近仔细寻找。”

“可有所发现？”程啸空追问。

常笑点点头，嘴角露出一丝狡黠：“是发现了些痕迹，看去他们似乎是有大部往北边迁徙。”

“哼，往北又怎样，我们继续追！传令下去，全军集结！”程啸空神色一振，站起下令。

常笑听罢，忙拉住他：“侯爷且慢。属下心有疑虑，也随着那些脚印向北寻了些路途，不料在半路撞见了他。”说着指向身后一同而来的人族士兵。

“他是……？”程啸空疑惑地向后者打量去，甲胄的腰带上绣着锦线，该是个提尉。

听见常笑点提，士兵马上走上前来，叩身行礼道：“属下金辰，在剑仙城驻军方青都麾下，侯爷不记得了吗？”

想起似乎是有这么个人，程啸空点点头，问：“你在剑仙驻守，怎么会跑来这里？”

听到程啸空问起，本是单膝行礼的士兵立刻换做双腿跪地，头更是深埋不起，泣声道：“侯爷，属下是来求援的，你可要救救剑仙城啊！”

“到底怎么了？你先起来说！”程啸空惊问，示意侍卫将他扶起，眼色却有些鄙薄。也难怪，骨子里都是傲气的将领，平日里最看不惯别人卑躬屈膝的媚态。

“是妖族人，妖族在与剑仙一江之隔的破阵平原集结大队兵马，今晨送来招降表，说是三日后如果我们不大开城门让他们进城，就要……”，士兵抬起头，眼中是恨意与愧疚交织，隐忍了很久，才大声道，“就要血洗剑仙！您一定要救救我们啊！”

“什么！他们竟然如此狂妄！”程啸空怒不可遏，几乎是大吼，声音震得围观来的将士面色也随着一颤。不过，更多的惊色却是因为剑仙来的这个消息。

“妈的，我们杀过去！”

“对，杀完这些妖人，给他们点颜色看看！”

……

周围的愤怒此起彼伏。而程啸空却在激昂的声音中渐渐冷静了下来。

说是三日，可今日已入夜，说到底也就剩两日，时间上根本来不及不说，况且全军渡弱水，攀戈壁劳顿已久，再行军数日，以疲惫之师去对抗以逸待劳的妖兵主力，根本就是自伤元气。

想不到，自己本想采取主动直取妖族主城，到最后竟是被十方牵着鼻子走。真是棋差一招啊！

程啸空深深叹了一口气，忽的感觉体力有所不支，扶住身侧的古树才勉强支撑住身体。

看着将领面上郁结的神色，李正走上前，道：“侯爷若是担心时间不够，属下倒有一个提议。”

“你快说！”程啸空忙转过头来，黯淡的眼中闪出些亮光。

“就利用这弱水河。”李正指了指回音戈壁下奔流的河水，继续说了下去：“弱水河流势向北，与北下的元江交汇处就在剑仙不远。可以让一部分水性较好的将士借着我们渡河的简舟顺流而下。水流如此湍急，三、四日应该是可以赶到的。”

“三、四日……”程啸空喃喃着，忽的惨惨笑起，指着跪地不起的金辰，“你且问问他，剑仙的驻军有多少，平日可操练，能守得过两日吗？三、四日后赶到……赶去给他们收尸么？哈哈哈……”

听到这样的话，金辰立刻惊恐地抱住程啸空的衣角，“那怎么办？侯爷，你一定要救救我们啊！”

“怎么办……放弃……剑仙吧……”吐完最后一个音，程啸空双眼黯淡成一片空茫，失了傲骨的将领瞬间变得与甘认天命的迟暮老人一般的颓唐。

周围浮躁的空气也随之沉寂下来。

或许，这确实是最好的决策。早失了都城身份的剑仙城，如今也只不过是人族繁衍而起的一个象征。相较之下，调配全军，全力稳住政权与人口集中的祖龙城才是目前最重要的。

“也许……也许我这个办法可以。”轻弱的声音带着些许怯意低低传来，却是清晰地让众人全部侧目过去。