“万督主。”

锦书将手上挂着的竹篮放在门口，上前几步走到万宵面前。

“万督主今儿怎会来我这处？可是寻奴婢有什么事？”

万宵笑道：“你已出宫，为何还自称奴婢？”

锦书憨然一笑，有些莫名羞赧。

她喊惯了，一时片刻总改不过口。

万宵抬头看着她，只见对方身穿一身粗布裙，头上也只简简单单系着块布巾，十足寻常百姓的模样。

唯有手上戴着两个纤细素雅的银圈手镯，偶尔动作间会响起一两声清脆叮当声，显得有几分活泼开朗模样。

他低头看着，又看向方才锦书丢在门口的竹筐，敛着眸不知在想什么。

“万督主还未说今儿来寻我做何事呢？”

万宵道：“前些日子皇后娘娘让我来瞧瞧你过得如何，今日得空我便过来看看，没什么正经事。”

说完，万宵停了片刻又问道：“你这是要做什么去？”

“想去街头买块豆腐，晚间做来吃。”

“可有银钱？”

话刚说完，大约是觉得有些不妥，万宵又笑着找补一句：“皇后娘娘怕你初出宫，生活拮据。”

“哪里能呢。”

锦书拍了拍腰间鼓鼓的荷包，弯着眉眼回复：“出宫时候娘娘给了我不少银钱，鸾笺姐同蘅芷蘅芜姐也给了我不少银子，生活总是够的。”

“且万督主还为我夫婿在京营寻了个营生，他如今大小也做了个把总，每月的俸禄足够我二人生活。”

“你夫婿待你如何？”

“自是好的。”

锦书说这话的时候，一张小脸满是羞涩，眸中也似闪闪发光一般。万宵瞧着勾唇浅笑，低低念叨了句如此方好。

“你二人可定了婚期？”

“定了的。”

莫名有些紧张的在衣背后擦了擦手，锦书语气中满是甜腻之意：“定了七月初十，我二人家中都没了人，婚礼那日应也只有几个街坊同我鸾笺姐会来，若那日万督主无事，可来喝杯喜酒。”

也不知万宵这般高的身份会否来，锦书说完便觉有些后悔。

他只是奉了皇后娘娘的命来瞧她过得好不好，她贸然出口邀请，说不得会惹人厌烦。

她心思浅显，所思所想尽显于面上，万宵看着淡淡一笑，点头应了下来。

二人一时无话，正欲离开时候，他却见一身形高大的男子自街角而来，对方手上提着数段粗大木头，瞧着有些费力的模样。

万宵见状有些意外，未想今日会见到这男子。

“承祖哥。”

一见到那男子，锦书便扬起满面笑容跑了过去。

“我力气大，我来提着。”

“不成，这东西上头有土，莫脏了你的衣裙。”

锦书甜甜一笑：“脏了再洗便是。”

“这几日井水冷，我提便好。”

那男子语气温和，提着几段木材大步往锦书宅子这处走，在门口见到万宵时他亦是一愣，放下手中扁担愣愣唤了句万督主。

这男子仍旧有些木讷的模样，瞧着并非机灵之人，可也正因如此，他目光澄净毫无算计之心，透着几分老实与坦诚。

“我承皇后娘娘之命来看看锦书，你这是何物？”

那男子道：“前些日子京营伐了些木材做军中所需之物，这些个不符要求的边角便被丢在京营外，我今日休沐便想着为锦书挑些回来，劈了给她冬日做柴火用。”

“剩下些好点的，扎几个木凳……”

那男子答话恭敬，所谈间尽是寻常百姓每日所烦心的柴米油盐，人间烟火等言。

万宵听着缓缓点头，露出个笑容来。

这男子并非有大才之人，但过日子倒是一把好手。

看着锦书正弯腰查看那些个木头，又时不时抬头看着他二人傻傻一笑，万宵便知这丫头日后的生活不会错。

他张了张嘴，一时不知该说些什么。

许久后，他才喃喃道了句很好。

“今儿还有其他事，我便不扰二位了。”

“万督主尽管去忙，不必担心奴婢。”

锦书看着万宵道：“劳烦万督主回禀娘娘，便说奴婢生活得很好，千万莫让娘娘忧心奴婢。”

“我知晓了。”

万宵点头，拜别过二人后转身离去。

走出后，他便听身后传来女子细软和男子低沉平稳的交谈声。

“承祖哥，让我来吧。”

“我来便成，莫扎了你的手。”

“我昨日让孙婆婆给我留了豆腐，早上还在街市上买了些鲜鱼同羊肉，今儿晚间我给你做个鲜鱼豆腐煲和汆羊肉丸子如何？”

“成。”

“你屋中那衣柜脚有些软烂了，想是前任主家未养护好，我一会儿帮你寻块好木料替换上，莫等来日烂大了歪倒下来。”

“多谢承祖哥。”

“承祖哥……”

万宵站定身子却未回头，那宅子大门缓缓关上，他仍许久未动弹半分。

直到街头巷尾、酒肆商贩的吆喝声愈发刺耳，他方淡淡一笑大步向宫中走去。

攻下南庆后朝中再无难事，百姓生活也算得上安居乐业。沈千聿知人善任，又是极少见的无猜忌之心的帝王，因此朝廷上下空前齐心，官员皆一心为国为民。哪怕偶有那等有钻营心思的，也多摄于沈千聿那喜怒不定的淫威之下，不敢造次。

朝中无事，万宵便觉时日过得极快，不多久便到了锦书成婚之时。

七月初九晚，他便接了宋挽送与锦书的贺礼出了宫去，第二日一早便到了锦书的宅子。

鸾笺也早早来了锦书家帮忙，这场婚事双方都无长辈参与，是以便未遵循旧例。

鸾笺同万宵都未表明身份，因此前来祝贺的街坊便都以为二人是锦书远方亲眷。

席间大伙儿共同举杯欢庆，俱十分高兴。

那男子身穿一身新郎喜服，将整个人映衬得明朗帅气。万宵看着他面上遮掩不住的笑容，也跟着笑了起来。

“这位兄弟，你看着有些面熟。”

席间一男子看着万宵，微蹙着眉不知在想什么，万宵见状笑道：“许是不知何处见过，这位兄弟作何营生的？”

“我乃承祖同僚，我二人都在京营。”

那男子看着万宵许久，过后又摇了摇头：“不过我原先是在上京做货郎的，许是先前走街串巷的时候同你见过，无妨无妨，兄弟你莫放在心上。”

“我夫君原本是个货郎，前些年众臣在宫门……那日，他听闻太子有难便丢了扁担跑涑河去了。”

男子身旁坐着个面容清秀的妇人，她说话时语气温柔，带着几分对自家夫君的爱慕和敬仰。

“谁知他临行前将那扁担丢给了我母亲，母亲不知如何是好，便一直帮他保存着，且时常去他家中看看有无宵小光顾。”

“待后期我夫君回来，还曾多次上门谢过我母亲。”

鸾笺闻言看向那女子，称赞其母正直后，又继续称赞她夫君心怀大义，乃真男儿典范。

“男人大丈夫该做的，不值一提。”

说完，那男子小心碰了碰自家媳妇，眼中带着几分不好意思。

众人见状哄笑成一团，锦书穿着喜服从屋中走出，手里还端着两道菜。

“笑什么呢，这般高兴？”

“笑你今儿瞧着漂亮。”

说话的是个身形丰腴的婆子，万宵闻见她身上带着浓重豆香味，猜测这人应该就是锦书口中卖豆腐的孙婆婆。

市井人家的婚礼没有高门大户讲究得那般多，尤其二人又无父母高堂，因此先前行礼之时拜得都是两家牌位。

礼后众人都坐在院中吃宴，万宵却是寻了个借口走到这宅子后堂。

走至一处暗屋前，万宵脚步微顿，沉默片刻方抬起手将门推开。

屋中摆放着一个神台，神台之上有十数个先人神主牌位。万宵视线扫过那些牌位，只见满眼尽是先曾祖考张公神主、先考李公府君之神位、张母许氏、李母王氏、家兄李府承稷、家姐李惠神主等字样。

他站在神台之前，怔怔望着那些个他以为早已于脑海中淡忘去，但实则从未褪色半分的名字默然落泪。

神台之上放着未点燃的香、火，万宵走上前抽出三根香一一点燃。

他跪在神台前对两府先人行过叩拜之礼，这方缓缓起身。

手中香火散发淡淡青烟，他走到神台之前，却是未敢将香插入香碗中。

他身有残缺，实愧对祖宗天地，今日可为二府先人点香已算圆他心愿。

小心将手中香火横放在香碗旁，万宵这方转身离去。

他走出屋的时候，正巧见锦书夫妻二人从外院进屋拿那木凳，锦书要自己拿，却是被她夫君阻止。

万宵见到二人微微点头示意，转身回到正院坐回席位上。

“咦，万督主怎会走到这处？”

锦书看着万宵背影，眼露疑惑，那男子看着眼前小屋微微抿唇，随后走了进去。

“承祖哥，你做什么？”

锦书跟上前，走入屋中。

二人只见神台之上横放着三根香，那香还燃烧着，青烟盘旋而起，便是无风也莫名游动。

“这……”

“这是万督主做的？他为何……”

那男子走上前，略略沉默片刻，执起还燃着的香抬手插入眼前香碗中。

“走吧，还需招待客人。”

“那可是万督主做的？”

李承祖道：“是。”

“为什么？”

万宵并非那等行事无状之人，怎么会突然做出这般奇怪的事儿？锦书百思不得其解，不由抬头去问李承祖。

“许是……”

他略略犹豫，片刻后道：“许是想尽一点孝心。”

这话说得奇奇怪怪，锦书一时听不明白当中真意。可李承祖平日话语也不算多，大多时都算得上沉默寡言，但待她是极好的，锦书习惯信他的话，虽其意不明但也莫名觉得有些道理，便不再纠结此事。

二人婚礼过后，万宵等人尽数离开，锦书这才将众人送来的贺礼一一打开。

宋挽赐了她一副金银翡翠的头面，价值贵重是可传世之作。蘅芷蘅芜二人送了她一副百子千孙绣图，极其喜庆。

鸾笺姐送她一支金镯，同样很是贵重。

唯有万宵送来的那个锦盒，她瞧着颇为眼熟。

锦书微微一愣，捧了过来将其打开。

只见里头放着一张小笺上书贺新婚之喜便再无其他。

匣子中，仍是她曾托宋挽返还给万宵的那一匣子珍珠。

“原来万督主的珍珠是贺我新婚之用。”

李承祖道：“应也是护你衣食之用。”

“嗯？”

锦书抬起头，眼露不解，李承祖笑着开口：“这东西名贵又好出手，若是你来日无银钱度日，这东西可为你救急。”

看着锦书圆圆的一双眸子，李承祖上前轻轻摸了摸她的发。

“原来是这样，我未想到万督主瞧着冷漠，却还是个心思细腻之人，他待我当真不错。”

李承祖微微点头，眸中带着几分唯有他自己才懂的动容。

宅子之中灭了烛火，万宵站在翠微楼之上眺望锦书所在方向，笑得释怀。

过了今夜，世上有万宵，有李承祖，锦书也有了夫婿。

过了今夜，他终可放下心中包袱、同对锦书一家的愧疚，俯仰天地间无有愧悔心。

站在高台之上，万宵将手中酒洒向地面，泪流满面。

今夜之后，数年之后，他保定府张李二族还可再延血脉，承二府祖志。

再度执起酒壶，万宵自斟一杯，仰头而尽。

今日之后，他总算……

总算可对得起锦书，对得起张伯一家，也对得起自家父母。

饮尽壶中酒，万宵笑着将酒壶放在一旁，大步回了宫中。

吉荣已在宫门处等他多时，正准备回自己直房的时候，便见万宵一身轻松自外头走了过来。

“我以为你今日不会回来。”

“你以为我不会回来，还在这处守个什么？”

“……”

吉荣闻言微微耸肩，也不知自己担心个什么劲儿，如今瞧着他，竟是比自己还快活。

“知晓你担忧我，待日后我寻了好酒送与你。”

二人晃晃悠悠往内宫走去，刚步入乾清门就见太医院几个太医，被沈千聿身边的太监拖着往长乐宫方向跑。

万宵皱眉，吉荣却是抬手抓住一人，忙声问道：“发生何事，怎跑得这样急？”