将老夫人重新放回软被上，江母道：“你不是从那小娼妇手中拿了劳什子火器方子？”

“老太太说了，无论如何都要拖到你在神枢营里站稳脚，待到你回府丁忧圣上必会夺情之时，她老人家便不撑了。”

这几日江母都不知流了多少泪，可泪流干了她也得强撑着。

小心翼翼为老夫人盖好被子，又选了几个鹅毛软枕放在她手肘关节下，江母这才问道：“对了，那火器制得如何了？可足够让圣上夺情起复，非你不可？”

江行简闻言垂眸不语。

林葭玥给出的那劳什子火器方子，方送到神枢营便被负责研制军器之人一眼看穿。方子虽写得万分繁杂，却分明就是个威力强些的大炮仗。

这种东西只刚送去便被人丢入一旁，再无人问津。只是好在她在当中加了桐油以及面粉之事尚算奇巧，那些匠人如今正研究着可否加入军器中。

若非看在五皇子同江妃娘娘的面子上，他怕是早被人参上一本，从神枢营踢出了。

如今他日日前去，也无非是上下打点，力求能在其中立得安稳些罢了。

但无论如何，他借此离开上林苑监亦是好事一桩。

江行简转头看向一手带大自己的老夫人，悲不自胜。只是再面对江母时，他却是淡笑道：“那火器十分了得，母亲放心府中万事有我，您不必过于担忧。”

江母闻言泪流满面。

“如此便好，如此便好，老太太这边……”

江行简咬着牙，不忍去看江老夫人，沉默许久方缓缓道出一句：“还望娘亲同祖母帮孩儿再撑一段时日。”

说完，他无法面对二人，狼狈逃了出去。

江行简恍然走至外院，却只觉被烈阳炙烤都不能消除身上冷意。

侯府百年基业传世几代，绝对不能断送在他手中。

想到段宜亭的莫名来访，同祖母于病中形销骨立、苟延残喘的模样，江行简便觉胸中如压了巨石般沉重。

“兄长可是身有不适？”

江晏方从毓灵斋出来，便见江行简一副魂不守舍的模样，他略略思索方开口询问。

江行简回神，发现自己竟是来到了毓灵斋门口。

囫囵搓了把脸，江行简道：“你今日可有事？若无事我兄弟二人小酌几杯？”

江晏垂眸道：“荣幸之至。”

将人邀进毓灵斋，青斋同酥绵为二人备了菜，江晏拿出一坛酒放在江行简面前。

“一位朋友送的，说是弟弟未曾尝过的好酒。往日喝了几杯，确是上品。”

打开泥封，江晏抬手倒酒。

方一开盖江行简便闻酒香四溢，他看着杯中蜜色酒液微微挑起了眉。

“不知你这朋友是何出身？”

江晏笑道：“出身草莽，未有什么名号。”

江行简执起酒碗细细品尝，随后道：“此酒名为满殿香，出自大内，我也是于幼时同父亲去宫中参宴，方有幸品尝过。”

江晏闻言俊眉紧拧，江行简见他不似作伪，不由道：“江湖之人门路广，许是不知从何而来。”

“这般珍贵的东西他肯与你分享，实是不错的交情。”

说完，江行简一饮而尽。

酒意醉人，且他如今本就满腹心事，不过喝了大半坛眼前便云山雾绕，分不清襄王神女。

“兄长醉了。”

江晏出声，江行简却是目光僵直，许久后他方喃喃道：“当下来说，我竟是羡慕你的。”

庶子有何不好？

身为庶子无需背负振兴家业之责，身为庶子不必受宫中辖制，身为庶子江晏可不拘形迹悠闲自得。

“庶子又有何不好？”

江行简轻声呢喃，江晏闻言敛眸不语。

他又何尝不想要那嫡子身份？

沉默许久，江晏将碗中酒倒向一旁，指着已经醉倒的江行简道：“送侯爷……”

“澜庭院，送我回澜庭院。”

江行简轻声呢喃，口中似唤出几声宋挽。

江晏紧抿薄唇，脸色在听闻那人名字时顷刻由红转白。他盯着江行简半晌，神色阴郁道：“送侯爷去怀素房中。”

青斋去寻怀素的时候，她正在房中为江行简缝制内衫。她本就是江行简的贴身丫鬟，如今虽被抬为姨娘，却也同往日没什么区别。

她知江行简心中或有宋挽，或有林葭玥，却从不在意这些。

她中意江行简，只要在他身边便足够了。

可怀素从未想过，自己也有能成为他枕边人的那日。

看着喝得烂醉的心上人，怀素红着脸帮他换衣擦洗。

翌日一早，江行简只觉怀中温热，似正抱着软玉温香，他脑中尚未清明，只当自己在林葭玥房中。

可待宿醉带来的迟钝同茫然散去，他才发现怀中人比正在病中的林葭玥丰润不少。

江行简忽而僵住了身子，似是不敢相信心中所想。

“挽儿？”

怀素睁着眼，却是未曾回头。

她既羞于面对江行简，又耻于自己趁虚而入，更苦于自幼服侍的人心中从未有过她。

宋挽之名刚喊出口，江行简便察觉出不妥。

以挽儿的性子，根本不会让他醉酒进房，又怎会……

江行简自顾自起身，怀素则红着脸裹着衾被呆呆看他。

“更衣。”

见他未询问一句关于昨晚之事，怀素心中忽然不知该喜该悲。

“侯爷稍等。”

利落穿了衣裳，怀素便匆匆下地服侍江行简，刚为他穿戴妥当，石竹便来禀报，说是松烟已在外院等候多时，不知有什么大事发生。

江行简按压额角，忍着头痛寻到松烟：“发生何事如此焦急？”

松烟压低了声音，凑到他耳边道：“不好了侯爷，宫里要变天了。”

“昨日宫中来信，印公于深夜暴毙，而太子……太子醒了。”

“虽还病重，但的确已经苏醒。”

江行简闻言大惊：“段宜亭暴毙？他昨日不是还好好的来了侯府？”

松烟抿着唇，也是一脸担忧。

宋挽得知这两个消息已是半日之后，听闻段宜亭突然暴毙，让她惊出一身冷汗。

明明他白日还来了侯府，怎会一夜之间就……

看着昨日那条披帛，宋挽忍着害怕让蘅芷拿了火盆来，将它烧成黑灰。

眼见火势慢慢吞噬，她担忧开口：“要变天了，望姑母同三皇子安。”