褚晏泽喉咙发干，他明明是来巡边的，这个人半点儿不惧，任他要看什么都随他，可暗地里却盯得死紧，就是要确保他不能动半点儿手脚。

这才半日，他一点儿收获没有，反倒被他们全军上下逼着讨债了一般，拖欠了军饷的又不是他，那么大个窟窿，就算他张了口，陛下也发了话，户部就能填补上了吗？

他巡边，倒成了替这些兵油子讨钱的了。偏偏……还说不出半个不是来，褚晏泽一时心里憋屈得哟，听着薛凛面无表情说着这些种种，他还只能虚应着。

这股气一直憋到了接风宴上，见得施施然迎上来的明漪时，他才目下轻轻一闪，似想到了将这口气都出了的法子。

展开笑四处看了看，又望了望席上，褚晏泽便是笑着道，“夫人果真是薛大都督的贤内助，这接风宴倒是处处周到。”

“果真是离了故土，看故人便都只剩好了，有生之年，我居然还能听到褚大人夸我之言，真是……受宠若惊。”明漪笑微微回道，“不过我却担不得褚大人谬赞，这接风宴本就有驿馆上下操持，又有许小侯爷看着，我不过就是占着个名头罢了，其实没出什么力。不过以北关财力，也是用了很多心思才置办了这宴会，能得褚大人一声赞，想必小侯爷和这驿馆上下都会觉得欣慰，至少没有白白忙活，我要替他们一并谢过褚大人体恤！”说罢，竟是朝着褚晏泽屈膝福了福。

褚晏泽没有想到就这一句话居然又碰了个软钉子，还又被她暗戳戳替北关卖了一回穷，他在心底哼了哼，望着明漪时，脸上的笑容也是一淡，是了，她离京太久，久到他一时忘了，她本就是个牙尖嘴利的。

不过，不是说西北苦寒吗？他怎么瞧着这北关的水土倒甚是养人般，她瞧着比在望京时出挑了些，尤其是眉眼间的神采，明丽鲜焕，竟是在望京城时从未见过的。

褚晏泽望着她，一时有些晃神，直到明漪皱眉看过来，他才连忙收敛了眼神，眼角余光刚好瞥见正朝这处走来的薛凛，他目下闪动了一下，又是扯开笑来，“夫人可莫要太过自谦了，方才我向薛大都督提起，他贵人事忙，又有伤在身，不如请夫人代劳，这几日随我在北关走走看看，薛大都督都未曾拒绝，可见在薛大都督眼中，夫人也是可放心交托之人，可不就是在肯定夫人吗？我也与薛大都督打过这么几回交道，能得他肯定，可是不容易。”

“是吗？”明漪的目光越过他的肩膀，看向他身后，勾起唇角浅浅笑。

“夫人自是本督的贤内助，这点毋庸置疑。”身后骤然传来薛凛沉肃的嗓音，褚晏泽才做出一脸惊愕，转身朝着身后一揖。

薛凛恍若不见，大步流星走到明漪跟前，沉声道，“褚大人，此事方才本督不是已与你说过了，我要先问过夫人的意思，夫人若是答应，我也不会阻拦，怎的褚大人这般心急，倒是等不得我先问过？”

这语气一如平常的冷肃，可褚晏泽却莫名觉得心口微沉，忙扯开笑回道，“是在下唐突了。方才听夫人自谦，不知如何宽慰，正好想起此事，一时心急，还望都督海涵！”说着，已是长身作揖，一脸的愧色。

“左右都是要问的，想来，褚大人和本督谁问都是一样，褚大人倒是不必如此。”薛凛淡淡一抬手，然后转头看向明漪道，“既是褚大人已经问了，那夫人的意思是……”

“既是褚大人这般要求，咱们没有拒绝的道理啊！”明漪转头冲着褚晏泽一笑。

薛凛点了点头，“既然夫人都同意了，我自是没有异议，回头让许怀安来给你帮手。”

“有许小侯爷帮忙自是再好不过了，正好，许小侯爷与褚大人也算旧识，大家一处还能叙叙旧，说说望京人事，真是再好不过。”明漪脸上的笑容更甚，看向褚晏泽时，眼中热切满满。

褚晏泽脸上的笑却有些挂不住，这两个人怎么回事儿？他们的反应怎么全然不在他意料之中，一个不拒绝，一个更是应得这般爽快，还一脸的期待？

褚晏泽只觉得心口的憋屈更甚了两分，待得薛凛提醒他宴席快开始，引他往席上去，听得那夫妻二人在他身后压低着嗓音，音量却恰恰能让他听见的小声私语时，他一口老血险些直接喷出来。

“都督当真放心我陪同褚大人？都督是不知道吧，这位褚大人可是待我不一般。”

“哦？怎么个不一般法？”

“都督是不知道，这位褚大人很多次明里暗里都向我表露过心迹。”

“哦？”

“他虽然害羞，总不愿承认，可我心里都清楚的。从前我便明确拒绝过他，谁知，我都是罗敷有夫了，他还这般痴缠，倒是让我不知该如何是好了。”

不知如何是好的人是他才对吧？褚晏泽嘴角抽抽着，再听不下去了，加快脚步便是走向了宴席处。

明漪看着他的背影，笑着挑眉，声量放开了些，“看来，我们褚大人是饿坏了啊，走得这么快！”

“今日的主菜是手抓羊肉吧？”薛凛轻睐她一眼。

明漪眼中掠过一道狡光，笑着一扯他，“快走！”

“饿坏了”的褚大公子看着席上这些人一个个手抓着羊肉大快朵颐，脸都要绿了，心中气急败坏地迭声骂着:有辱斯文，野蛮，未开化……

他是食不知味，偏偏明漪还一边啃着羊肉，一边笑着招呼他，“褚大人，你不是饿坏了？怎么不吃？这可是安西最高规格的宴席了，为了置办这一桌，我家都督的私房钱都给掏空了，你可不能不赏面儿啊！”

褚晏泽端起桌上的马奶酒一饮而尽，扯着嘴角僵笑道，“许是路上累了，没什么胃口，薛大都督和诸位的心意，在下心领了，你们吃，你们吃就好！”

“夫人，褚大人许是吃不惯这些。明日你还是给褚大人备些清粥小菜吧！”薛凛眉梢微提道。

“褚大人还真是不识货啊！”明漪叹了一声，瞥向褚晏泽的目光如同看傻子一般，而后哼了一声，不再搭理他，埋头继续认真地吃起羊肉来，吃完后，还意犹未尽地，竟是吮了两下油腻腻的手指。

那一幕恰恰好被褚晏泽瞧见，他登时惊恐地瞠圆了眼，这里也太可怖了，他们望京的贵女，如何能被熏陶得这么……粗俗？有辱斯文，实在是有辱斯文。

褚大公子埋头喝酒，方才不觉，这会儿一股奶味儿直冲鼻端，他还什么都没吃呢，已是反了酸。