胡七娘说到此处，脸色已是微微发白。

金州牧？明漪若有所思，蓦地抬眼看向薛凛，后者亦是眉峰微拧，不知在想些什么，若有所思的样子。

“我阿塔当时便觉得有些不对，好在那人是醉后之言，醒来便忘了。我阿塔自有些人脉，起了疑心便让人偷偷查了一番，没想到那人说的是真的，金州牧待到夫人一年孝期满后，就要续弦，也不知怎的，就瞧中了我家阿玥。那金州牧虽是纪州第一人，但已是五十来岁了，做阿玥祖父都可以了，我阿塔又怎么舍得将阿玥给他？”

“可我们胡家虽然生意遍布安西十四州，各州权贵都要卖我阿塔三分薄面，却知道这金州牧是个不好惹之人，唯一可解此局之法，便是要趁着金州牧还未与阿塔言明此事之前，先将阿玥嫁出去，才能彻底绝了金州牧的念头。”

“可是这位金州牧是个权大势大的，你们害怕就算将胡十二娘许配了出去，也保不住她，那就白白得罪了金州牧，太过得不偿失，除非，这个人是金州牧也要忌惮之人，所以，你们便挑中了我家爷，知道他极缺马种，便以马种为饵，一封邀帖将他请来。胡四爷心疼女儿，百般试探我们夫妻是否恩爱，而你，胡七娘，亦是想要为了你妹妹讨好于我，好叫她日后过了门日子好过些。嗬！不得不说，你们这做人父亲和姐姐的，为了胡十二娘真是煞费苦心，偏偏，这小姑娘却不肯领情。”明漪轻轻嗤笑一声，接下来的话半点儿没有客气，将胡家人隐秘的心思尽数摊在了日头下。

胡七娘表情有些讪讪，却不敢辩驳半句。

“也不知道胡十二娘是不是当真心气儿高不愿给人做小，还是看不上我家爷，觉得委屈……”明漪伸出手，在烛光下仔细打量，似是要研究那并未涂蔻丹的粉嫩指甲盖儿一般，语调甚是随意。

胡七娘忙道，“自然不是，容爷这般人物，阿玥如何会看不上？可委屈也是真，这丫头自小是被娇惯着长大的，又自小就被灌输不可与人为妾的想法，可一朝巨变，让她如何不委屈，如何坦然接受？她再懂事，也不过才十四岁啊！”胡七娘说到这儿，眼睛微微润湿了。

“而且，这丫头虽是看着娇纵任性，实则最是心地纯善，她自见了容爷与夫人鹣鲽情深之后，便更不愿插足你们当中，亦是不赞同阿塔因她之故算计容爷，让容爷平白树敌，是以她今日才搞了这么一出。容夫人，请你相信，阿玥她当真没有害你之心，众目睽睽之下，她又不是傻子，怎会如此呢？她不过就是想引得容爷震怒，最好带着夫人拂袖而去，再不会搅进胡家的这个乱局之中。夫人，我家阿玥是因为良善，放弃了自己，她是真正不想活了呀！”胡七娘看着明漪，一脸的期期艾艾，眼里的泪滚滚而下。

明漪脸上却不见半点儿动容，“你们胡家之事本就与我们无关，难道我要因为她不将我们牵扯其中，就要对她心存感激吗？胡七娘，我不是圣人，虽然因着胡十二娘，你们的算计落了空，可一早从你们起了算计之心时，便该明白，是你们欠了我们，我们不欠你们什么。”

明漪的冷漠，或者该说清醒好似将胡七娘击溃了，她委顿在地，哭得凄惨，却再没有开口让明漪看在胡锦玥善良的份儿上，再帮帮她。可是，她的小妹妹怎么办，难道当真要嫁给那个半脚踩进棺材里的糟老头子吗？那她会死的，她真的会死的呀！

明漪目下闪了两闪，悄悄掐住了掌心，端住了脸上淡漠的神色。

“胡十二娘身上有什么东西，是金州牧非要她不可的缘由？”一直冷眼旁观，自始至终未曾开过口的薛凛却在这时骤然发声问道。

明漪蓦然抬睫，是啊，就算是续弦，胡锦玥的年龄也太小了些，若是冲着胡家的家业，一个出嫁女能起什么大用？

胡七娘显然没有料到薛凛有此一问，神色微怔后，眼神开始闪烁，这分明就是心虚，明漪悄悄抻了抻身子。

薛凛一双黑眸此时锐芒隐隐，将人盯住，恍若实质，他的声音往下压了一度，带着金戈铁马的杀伐之气响在耳畔，字字千钧，在耳中、心上落下重重威压。“既然你们起初便在金昌虢和我之间选择了我，便说明你们清楚，在我手底下，胡十二娘，乃至胡家更有活路，既是如此，为何不再搏上一搏。同是被我庇护，比起一个被逼而纳的妾室，一个更有其价值的人才，我会护得更心甘情愿，且不遗余力。”

“除非身为胡十二娘的姐姐，除非同身为女儿身的胡七娘自己便觉得女人除了依附男人，取悦男人，伺候男人，以及为男人生儿育女之外，便再无别的价值。”薛凛一字一句声压喉中，却每一个字都重重落下，重重回响，让人心头震颤，不只胡七娘，就是明漪亦是不由得怔怔看着男人冷峻的侧颜，两辈子，她两辈子从未听有男人说过这样的话，女人……也可以有除却依附男人取悦男人之外的，别的价值。

“所以……”薛凛伏低身子，平视失神的胡七娘，直直望进她眼中，声音仍是低沉而有力，“胡七娘，你告诉我，被你阿塔和整个胡家视若珍宝的胡十二娘，你的妹妹，当真只是一个毫无价值的女人而已吗？她当真只配以色侍人？除了美貌、青春，还有她的身子，她当真一无是处吗？”

那一声声的责问，掷地有声，恍若压死骆驼的最后一根稻草，让本就已经濒临崩溃的胡七娘再也撑不住了，疯了般叫出来，“不是！不是！当然不是！阿玥是胡家马场最有天赋的驯马师。”

明漪与薛凛对望一眼，两人的神色都微乎其微变了。

胡七娘那一声大喊之后，人也慢慢镇定下来，缓了一瞬，才又继续道，“阿玥从小就喜欢泡在马场，我阿塔也由着她，她对驯马感兴趣，便让马场里的驯马师教她，没想到，她学的那样好。她胆子很大，九岁那年竟偷偷跟着去猎野马的队伍进了谷地，不过九岁的孩子，也不知是怎么办到的，竟是驯服了野马群的头马，为马场带回了几百匹矫健的骏马，从此，我阿塔便将阿玥视作胡家的宝贝。这事，我们家里本是瞒得很紧，可没有不透风的墙，还是被外头的人知道了，传到了金昌虢的耳朵里……”

所以，那金州牧之所以起了要娶胡锦玥续弦是为了这个，有了她，就相当于有了半个胡家马场。不！有了她，何愁不能再有一个，两个……甚至无数个胡家马场？

明漪的双瞳亮了起来，下意识地转头看向薛凛，在他深沉的黑眸中难得地看出了相同的心思，他冲着她微不可察地轻点了个头。

明漪抿紧唇角，仍是控制不住嘴角的飞扬，转头看向胡七娘道，“我和我家爷要与十二娘见一面！”

胡七娘怔怔抬起眼，只觉得面前这姑娘一双黑白分明的眼睛灼灼，好似会发光一般，比天上的星子还要耀眼。

(本章完)