郝新送赵冉回宫。临别时不忘再次感谢。

赵冉正色道：“不用客气，惩奸除恶，捉妖杀怪，乃我崇仙弟子份内之事。”而后玩笑着：“别忘了刑部赏赐时，功名薄上可有我的功劳。”

“这个当然，你是最大的功臣。”

赵冉笑了笑对回答很满意，随即想到什么，欲言又止。

郝新已然猜出她后面想说什么，想了想，委婉道：“一个月后捉拿罪魁祸首，我们几人足以，可能会从兵部借调人手，你等着好消息。快回去吧，许久未回，圣上和皇后一定特别担心。”

赵冉调转马头，朝大明宫驶去。

见她走到宫门，值岗禁军认出了她，郝新心底放宽，还好有惊无险，不然公主稍有差池，自己项上人头必然不保。长吁口气，双腿夹踢马肚，轻喝一声，“驾”朝着衙门方向疾奔而去。

赵冉并未马上进宫，听见马蹄声响，转身望着远去的郝新，心中不觉涌起不舍之感，但稍纵即逝，稳定思绪骑马入宫。

衙门院内，冯老头命人摆好了酒菜，见郝新回来笑容满面迎上前道：“大功臣回来了。”

众人边吃边聊抓大痦子的细节。

因后面还商议解救细节，众人都没多喝，吃饱后收拾妥当，在腾空桌面摆上地图研究方案。

目前掌握的情况，对方是一对夫妻，再具体的都不得而知。

郝新提议留下冯老头和两个年老衙役，剩下的全部出动。对此建议冯老头本不答应，但所有人却一致同意。

冯老头：“我写份公文，给固县县令，让他调派当地衙役配合你们。库房有几件牛皮软甲，回头拿出来穿上。”

有人提出异议为何不上报，调动军队助阵。

小皮：“上报手续繁琐，咱们要抓紧时间，而且军队不见得管此事。就算插手，咱们兄弟费劲冒险的功劳到时岂不让别人抢了去。”

雷震安：“有道理。对方区区两人，怕他作甚。”他的话引起大家过激反应，均愤慨表示要让凶犯尝尝归德坊衙门的厉害。

“大痦子所讲废弃别院在山中离都城不过百里，当地衙役埋伏在别院四周，咱们藏在院内。到时我冒充大痦子同伙骗凶犯进院，来个瓮中捉鳖。”郝新指着地图说

“好。”冯老头拍了下大腿，“露脸时刻到了。”

“距离交易时间还有一个月，咱们提前赶到，做好准备，待会大家带好相应物品，明早出发。”

小皮：“这么着急？”

郝新“到了先救人，做出妥善安排。”

雷震安问：“大痦子怎么办？”

郝新嘴角末梢显出狠辣笑容，“抓到祸首公审后，一并咔嚓了。现在不能便宜他，他喜欢拐带，往后行动拄拐好了。”

雷震安会意，笑嘻嘻走向牢房。

“对了，顺带把他武功废了。”郝新补充。

不一会雷震安从牢房走出，拍了拍双手，痛快说道：“武功已废，双膝捏碎。”

小皮带足了弩箭，又将十几把连弩机上好膏油，调试弓弦。大家伙把随手兵器磨的尖利。

雷震安从库房内找出许久不用，沾满灰尘的软牛皮甲，质疑问：“抓个人贩子，用不着这么兴师动众。”

郝新：“对方做这种买卖，想必不是普通人，搞不好武功高于咱俩，所以千万不能大意。”

“带点石灰，关键时刻撒出去。”老冯头提议。随后讲起缘由，他年轻时有次跟师父捉拿大盗，大盗是个硬茬，火拼后，师徒二人不敌，眼看要命丧他手。

冯老头师父老谋深算，撒出早准备的石灰迷住对方眼睛，趁此一刀插了盗贼，这二人才保的性命。

他讲完大家极力赞同带上石灰。吃的、喝的、油灯、绳索、套网总之明的暗的，衙门内能用上的基本都带个齐全，准备妥当诸人早早休息。

次日大早，衙门众人奔马向固县。到达县城，先找当地县令。

县令听说要去荒废别墅，晃动个大脑袋，同时带着两腮的肥肉嘟噜乱颤。

雷震安怒问为什么不去。

县令语气恐慌地告诉大家，那处别院经常出没妖怪，这也是当初别墅主人为什么放弃别墅的原因。

“胡扯。什么他妈的妖怪，老子不怕。”雷震安暴道。

县令解释原先也没人相信，有几个胆大的人逞能去别墅过夜，顺带找找有没有遗留下值钱的东西，可去了后就再也没有回来。

县衙派人去找，找到的不是残缺的尸首，便是被扒了皮的尸体。从那以后，再没人敢去了。连附近砍柴打猎的人也会莫名其妙地消失不见。

郝新知道肯定是大痦子和那对夫妻干的。把大痦子拐带人口，别墅很可能藏有被拐的人一一告知，县令还是有所顾忌，不敢冒险。

郝新怒斥：“你身为地方父母官，怎么如此胆小。等我回去向上面禀报，你的乌纱帽丢了算便宜，搞不好小命不保。”

“那我问问有没有人敢去？”县令显然被言语威胁到。

郝新眼珠一转，“去的人，每人给五两银子。”

俗话说重赏之下必有勇夫，五两不多但对于一个小县城来说可是不少。

消息公布后马上有十几名县役报名。当地百姓知道后挤满了门口。

人丛中有个猎户大声道：“我家人曾经惨死在别墅内。现在朝廷为做主前往查明详情，哪有不去道理，我一文钱也不要跟你们去。”

很快便有二三十人报名，都表示分文不取。他们当中有和猎户相同遭遇，有是被拐家庭，想去碰碰运气，看家人是否还活着。

一个上午就召集五十多人，加上归德坊衙役总共七十多人的队伍浩浩荡荡朝荒废的别墅出发。

看着庞大的队伍，郝新心底放宽，对方夫妻武功再高，总不能打过七十多人。

适才第一个报名的猎户自告奋勇前面带路。走了近两个时辰，到达山中深处荒废别墅。

别墅两扇大门油漆斑驳。

“真的要进去？”固县一名县役胆怯地问。

雷震安瞪了他一眼，“银子白拿了。”说着一脚踢开院门，率先进去。紧跟着郝新，小皮，归德坊衙役相续进入。

固县众人这才大起胆子跟随入内。

院中杂草丛生，几乎没膝，正前面一座破旧的两层小楼。两边各有七八间房屋。

房屋每个门上有把锈迹斑斑的沉重铁锁，窗户破损不堪，破烂的窗纸随风摇曳，小风吹过发出呜呜地飒然声响。

木质的窗框半朽，腐烂不堪，恨不得轻轻碰下就会烂掉。

雷震安：“听说别墅主人是个都城大官，他妈的巴子，搜刮的民脂民膏用在这了。”

郝新：“按照大痦子交代，正屋卧室床下挖有地下室，人都关在那。”

雷震安大脚踹开正屋房门，屋内家具东倒西歪，地上尘土堆积，角落里蛛网密布。

房顶破着大洞，日光从破洞漏下，形成道明亮光束，随着不断有人进屋，带动着细碎的灰尘漂浮起来，迎着光束凌空飞舞。

空气中弥漫着呛人的气味，令人掩鼻，四周的墙皮多半剥落，墙面上布满斑驳的水渍，墙缝里滋生出隐约的青苔，根本看不出有人居住过的痕迹。

几人直奔卧室。小皮指着床上满是灰尘的铺褥：“应该是这了。”

郝新二话不说踩了上去，一脚踩着床沿，一脚使劲跺着床面。

咚咚。

“是空的，没错就是这里。”他小心地掀起床板，往下面一看，吃了一惊。

床板下覆盖的，是一个楼梯，通向不见底的深洞，有股酸气加潮湿霉味一起涌了出来。伸手在洞口探了下：“真冷，不知当初挖它作甚？”

雷震安：“肯定干些见不得人勾当，留着逃命之用。”

“当初建造此处时，我一个远方亲戚曾经参与过，据他说，大官挖了大地下室用于藏宝贝。

应该是此处。别院修好后，参与修建的当地人不是失踪便是被官府按了莫须有罪名关了起来。”一个跟随进屋的县役插口说道。

郝新冷笑：“有宝贝也被拿走了，我下去看看。小皮火把。”把手往后一伸，小皮递过沾满油的火把，和一个上满弦的连弩机。

雷震安也握紧玄铁棍：“给我一个火把，咱俩一块下去。”

“屋里留下几人，剩下的分散，查查院子还有什么可疑之处。”

“你们一定多加小心。”

“放心。”

郝新吹着火折子，点亮火把，顺着台阶小心翼翼一层层地走下。雷震安同样点了火把随同而下。

两人下了十几层台阶，已到底层，黑暗的通道在火把照耀下亮了起来。

嗡嗡嗡的一大片蚊虫被惊动，奔火光飞去。

郝新挥动火把，驱赶讨厌的蚊虫。

接着越走越觉凉气袭满全身，郝新吸了一口冷湿的空气，压住了心下的不适。

通道四周为大石所砌，石缝周围满是深绿近乎黑色的苔藓，两人越走越感觉通道好长，似乎没有尽头。

“原主人有什么宝贝，值得这么劳财费事的修建地室。”

“可能贪的太多，故此费劲挖地下室，即便东窗事发，朝廷也轻易查不出。”

两人随后走了二十多米。

“到头了。”郝新接着火光，看前方被堵死。

“大痦子耍我们，老子回去扒了他的皮。”雷震安骂着。

“不对。”郝新走近看去，才看清尽头是个大铁门。将火把递给雷震安，拍打着铁门，铁门发出沉重的闷响。大喊：“里面有人么？”随后耳朵紧紧贴着门上，什么也听不到。

接连又大叫几声，接着听门内动静。这次听到里面似乎有所响动。

“砸开。”郝新接过雷震安火把，放于一旁，半蹲在地连弩机瞄准铁门。

雷震安双手握紧玄铁棍，扎好马步，腰间运力于双臂之上，低喝一声，抡起铁棍，铁棍带着巨大冲击力击在铁门上的锁。

铛！接着又是咔嚓声响，显然是锁子断裂。

随后雷震安猛踹铁门。

哐铛，铁门被踹开，雷震安刚要进去被郝新喝止：“当心有诈。”将一个火把掷进屋内，过得片刻不见有人袭击，又扔进第二个火把，两人对视点头。

郝新双手端着连弩机，双足一跃，利剑发射一般冲了进去。

雷震安握棍护胸，跟着踏进。

两人在衙门都受过专门解救人质训练。

啊地惊叫，像是尖针一样刺进了耳朵里，就着地下火把之光。

两人同时看清了眼前一切，十几个女人，四五个男子哆哆嗦嗦推挤在墙角。

两人缓步走进那些人，目光横过。顿觉手脚酸软无力，脸上却如同被烈火燎过般火辣辣的烫。

这些人衣衫褴褛，更有几个女人几乎赤裸，身上穿着稍微覆盖胸乳和大腿的残衣，伴随着紧促的呼吸，她们的胸脯在布满油腻污渍的衣服下起伏。

从衣不遮体的布料中不难看出这些人有的出身豪贵，有的来自普通百姓。

最大不过三十出头，年幼的却只有十四五岁，身形消瘦，看的出长相都出众。

可能因为长时不见日光和冻饿焦恐，这些人目光大都呆滞，偶尔闪烁却都充满恐惧，好像被某种事情吓傻了，也不说话只是焦急地喘着气。

郝新四周观察，看清了地下室是一个七八米见方的空间，阴冷潮湿。地上散落着空空的编筐和不少坛子。

处处散发出屎尿的骚臭。还有阵阵的肉体腐烂的味道。

走了一圈发现角落里躺着两个女人的尸体。想必很久没有吃食，活活被饿死的。

他叹口气，开口道：“大家不要怕，我们是朝廷官差，来救你们的。”

他的话过了会才起了作用，这些失魂落魄人，有如将要落水溺死之人突地抓住了漂浮的木板，那些呆滞的目光开始反应，流露出一种异乎寻常的盼望，却依然带着警惕。

一个女人悄身站起，胆怯地问：“你们真的是公差！来救我们的。”

郝新指了指自己和雷震安两人身上公服，“不会有假。你们稍等，我上去找点衣服。”说完留下雷震安，快速奔出去。

幸好官员走时带走的尽是贵重物品，别院还有大量下人，侍女服装。他抱着大堆衣服带到地室，让各人穿好。

随后带着他们陆续出得地室。

二十多人很久没见到光照，很不适应，躲在房内暗处呆了很久才慢慢恢复之前状态。

固县跟随而来的人，围到后生少女跟前看了又看。

其中一个铁匠对个满脸泥污，脸部消瘦的年长女子，瞪着大眼试探问道：“妹子是你么？”

二人对视片刻，那女子哇地哭出，奔向铁匠，两人紧紧相拥。

郝新安排小皮带上固县跟随来的人护送这些被拐的人回去。转达县令，被拐的人不是本地的，由县衙安派人送回家乡。

路上费用由他先行垫付，不能出任何差错，切记悄悄进行，不可声张，以免惊动主犯。

小皮点头答应，表示字字不差转告县令。

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