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“要塞内爆发了叛乱，海军上将已经查处了幕后黑手，他……”克劳迪娅止住了话音，觉得自己的描述出现了问题，如果要塞内驻扎着叛军，那为什么纳萨诺斯等人能够进来，但是现在外面也很安静，她很奇怪。

希尔瓦娜斯觉察到克劳迪娅的困惑。来到要塞的那一刻，他们也被这里的变化惊呆了，那些幽灵明明保留着意志，却毫无理由的攻击他们。“我们已经解决了外面的那些人。”游侠将军叹了口气。

克劳迪娅点头，侧首向纳萨诺斯。

“泰勒指的幕后黑手，是谁？”

“是厄菲阿尔！”她说，“他是跟随部队远征的法师，但是……”

“他在哪儿？”

“他往农场方向去了，就在要塞后面。”

“他一个人？”

克劳迪娅绝望的低下头，“上将让我们想尽办法拯救幸存者，而他想一个人去处理这件事，之后我们再也没有听到他的消息。”

很显然泰勒出事了。纳萨诺斯真不敢相信，在拥有一座要塞的情况下，泰勒和他的手下还是遭遇了不幸。而让凋零者最在意的是，这座要塞中的每个人都死于一种早就被淡忘的魔法。他已经好多年没有见到死灵魔法了，在众人不知情的情况下夺走他们的生命，纳萨诺斯想到了克尔苏加德在洛丹伦制造的那场瘟疫。他有种预感，这里的异常和弑罪者有关。

“我们必须查出真相。”

“会的，而且现在就去。”纳萨诺斯正要转身，敏锐的目光发现桌上还有一件物品。“那是什么？”

“是泰勒上将的日记。”

纳萨诺斯拿起那本厚厚日记簿，丢给无所事事的瑞沙德，吩咐他保管好。

……

很多人都以为，诅咒神教会随着巫妖王失败而消亡。

冰冠堡垒被攻破的那一天，天灾军团的绝大部分战力都被消灭，最大的损失还是阿尔萨斯倒下了。失去了主人的力量，亡灵生物变得不可控制，幸存的神教成员躲了起来。厄菲阿尔就是幸存者之一。

那段时光真是黑暗。厄菲阿尔至今记忆犹新。最不幸的是，他和其他人一样，被抛弃了。感知到又有一位巫妖王诞生后，厄菲阿尔谦卑的祈祷，试图得到庇护，但只有冰冠冰川的寒风回应了他。那位巫妖王不会眷顾阿尔萨斯的追随者，实际上他只是活人们用来控制天灾军团的手段。

不仅是他，很多人都倍感绝望，失去效忠对象的诅咒神教什么也不是。因此，也许觉得他们不再是威胁，银色北伐军和黑锋骑士团没有全面围剿诅咒神教，部分信徒活了下来，后来历经多年，一些人又死于战乱，剩下的屈指可数。即便活着，也成了孤魂野鬼，只能潜藏在活人的世界中苟延残喘。

在被抛弃的某个寒冬，厄菲阿尔独自呆在他那所不大不小的房子里，在地下室祈求祷告，希望有一天能再次得到死亡的眷顾。

像往常一样，他会用蜡烛摆出六边形，蜡烛中间放着诅咒神教的供奉石碑。尽管不抱希望，但他默念完祷告的时候，有个声音回应了他。他被赋予了全新的使命，跟随泰勒来到德拉诺，只为在一个不可阻挡的宏伟计划中实现自己的价值。

一切都进展顺利。厄菲阿尔解决了泰勒，并以他为诱饵，吸引来了真正的猎物。

农场外出现了动静。厄菲阿尔放下了手里的魔典，里面唯一一道咒语已被他铭记。

……

“他在那儿！”

泰勒的灵魂被四条锁链悬挂在半空中，他的身体倒在正下方，周遭被符文法阵所围绕。

“上将？”希尔瓦娜斯尝试唤醒他。

奇怪的是，泰勒的灵魂还保留着意识，听到动静，他抬起了头，看到希尔瓦娜斯而激动的晃了晃，但锁链牢牢地束缚着他，“游侠将军，快帮我下去，我们没多少时间了。厄菲阿尔杀掉了我的手下，还把他们变成了……”

“你可真是大胆，泰勒。”

厄菲阿尔从农场的小屋内走出来，他穿着蓝色长衫和棕色亚麻长裤，脸上挂着阴鸷的笑容。

这是在简单不过的伪装，纳萨诺斯一眼识破，他越过希尔瓦娜斯上前，质问：“直接将活人的灵魂直接抽离身体，只有霜之哀伤有这样的能力。你为什么会使用这种邪恶法术？”

似乎猜到他会问，厄菲阿尔很快答道：“有位黑暗的至尊许给了我很多东西，作为回报我将实现他的意志。”

“是谁？”

“这可是个秘密。”厄菲阿尔撕下了自己的伪装，他是一个诅咒神教的通灵师。“他要我在你查出真相前干掉你。”

出于警惕，纳萨诺斯左右扫了两眼，没有闻到埋伏的味道，也就是说厄菲阿尔没有帮手，而他自己也弱小得构不成威胁。凋零者知道干掉这个天灾余孽很容易，但对方笑容中隐藏的自信却让人不安。

“就凭你？”他想看看厄菲阿尔会耍什么花样，并秘密发出手势，让希尔瓦娜斯做好战斗准备。

“在开始之前，我还有句话对你说。”

“是遗言吗？”

通灵师摇头，用最清晰的声音说：“弑罪者让我向你问好。”

所有的警惕都被抛诸脑后，纳萨诺斯拔出萨拉迈尼，眨眼的功夫就将剑抵在了厄菲阿尔的胸前。

“他在哪儿？”

“在这儿！”

纳萨诺斯没有想到接下来发生的事。这个家伙像是早就做好了觉悟，突然伸手抓住萨拉迈尼，用力刺进自己的身体，嘴里还念叨着某种神秘语言组成的咒语。

污浊的黑暗从创口中喷出，纳萨诺斯及时松开剑柄，向后跳开。但萨拉迈尼却难以幸免，这把陪伴凋零者度过无数战斗的武器此刻已被暗影包裹，和厄菲阿尔的肉体一起，被那能量吞噬。

“他逃了吗？”

“不，他死了。”纳萨诺斯始终盯着萨拉迈尼消失的地方，“他已经达到了目的，他想要的，是我的武器。”

“武器？”

要解释清楚太过困难，有些疑点连纳萨诺斯也不知道，但刚才发生的一切提醒了纳萨诺斯——他牺牲了萨拉迈尼。