皇宫的一间接待厅内，皇室御用医生正在给瘫坐在真皮沙发上的火之王治疗伤势，不过看他悠闲地翘着二郎腿，眼神也清澈明亮，精神状态极佳，想必也没什么大碍。

他突然右手猛地一拍大腿，大喊着：“好！我决定了！”倒是把正在给他包扎左臂的年迈医生吓了一跳，浑身一哆嗦，一把白胡子颤悠了几下。

皇帝萨菲罗斯和净天佣兵团的几人此时全都在旁边，皇帝一脸警惕地问：“决、决定什么？我的皇宫大殿由于你一番胡闹，现在都还在收拾烂摊子呢，你可千万别再突发什么奇思妙想了。”

火之王义正言辞地说：“不要怕，我这次不是想搞破坏，反而是想做好事。我决定要加入玄矶那个什么净天佣兵团，跟随他们一起去调查那片神秘土丘。我好歹也是帝国亲王，身为皇室成员，自然应该为帝国、为人民排忧解难，贡献出一份绵薄之力。”

皇帝斜着眼打量他，揶揄道：“呦，我亲爱的哥哥什么时候思想觉悟变得那么高了？你想加入佣兵团恐怕只是觉得跟着他们冒险比较有意思吧？”

火之王不置可否地冷哼一声：“哼，小老弟，看破不说破……”

玄矶插嘴道：“且慢！我好像并没有同意你加入我的佣兵团吧，你做决定之前也不先问问我这个团长？”

火之王高傲地说：“我想加入就加入，我加入哪个佣兵团还需要征求团长的意见？团长的话能算么？我回头直接跟佣兵公会打个招呼，叫他们把我登记进你们佣兵团，并且给我更改为团长！谅他们也不敢不改。还有，净天佣兵团这名字我也不喜欢，需要改一改，以后就叫……烈焰佣兵团！”

玄矶被他这一番蛮不讲理的话惊得目瞪口呆，语无伦次地说：“不是……你……这、这不合规矩啊。”

火之王叹了口气，妥协似地说：“唉……算了，你好歹是佣兵团的创建者，实力也比我强，我心里还是有那么一丝佩服的，团长还是让你来当吧，我就勉为其难当个副团长也可以。”

一直蜷缩在旁边没吱声的达达尼昂突然用力一拍茶几，瞪着眼睛大叫起来：“等一等！我不服！不管你实力多强，也只不过是一个刚入团的小小新人，论资历还要喊我一声前辈呢，凭什么轮到你来当副团长？”

火之王眯起双眼打量着达达尼昂，冷冷地说：“叫不上来名字的小家伙，你给我听好了：第一，论年纪我远比你年长，知不知道什么叫长幼尊卑？第二，论实力我远胜你百倍，一百个你加在一起也不是我的对手；第三，论身份我贵为帝国亲王，而你只是一介平民，地位悬殊，你凭什么敢不服？”

达达尼昂顿时哑口无言，只得换了一副嘴脸，低眉顺眼地说着：“不敢，不敢，您说得都对，我没意见~”

就这样，净天佣兵团又加入了一位略微有点嚣张的新成员。

玄矶踌躇良久，终于忍不住问向皇帝：“陛下，我有一事相当困惑不解，不知当问不当问？”

皇帝好奇地问：“什么事？尽管直说就是了。”

玄矶这才缓缓说道：“我初来皇宫时尚未察觉，直到刚刚与令兄一场切磋，催动法力之际，方才感知到这皇宫深处，竟有一丝熟悉的气息与我遥相呼应，似乎与本门传承一体同源，实在令我百思不解，不知……那里究竟有什么？”

皇帝听后和火之王对视了一眼，两人异口同声地说：“难道是那件宝物？”

玄矶精神一振，忙问：“是什么宝物？”

皇帝干咳了一声，犹豫片刻，才回答说：“那是我皇室数百年来传承至今的一件绝世珍宝，是伟大的开国明君——洛夫克·拉夫特大人流传下来的珍宝，代代相传，只有皇室血脉才有资格观摩瞻仰，任何外臣都无缘一睹真容。”

玄矶急忙说道：“但此物极有可能源自于我的时代，既然能与我产生共鸣，证明与我派大有渊源，烦请陛下让我亲眼一见！”

“这……”皇帝皱着眉还在踌躇不决，火之王却一脸无所谓地说：“玄矶又不是一般人，他可是第二纪的修真者，说不定那还真是人家的东西，何况他又没说要拿走，只是看一眼有什么关系？规矩也不是一成不变的。”

皇帝沉默半晌，才对着玄矶微微点了点头：“好吧，您毕竟是帝国英雄，打败了古老邪神，保护了帝国城镇与子民，对于帝国有重大贡献，就破例一次也未尝不可……请跟我来吧。但是只能你一个人来，其他人不得跟随。”

……

皇帝领着玄矶向皇宫深处走去，穿过无数蜿蜒曲折的走廊之后，又朝着向下的方位登下了七段曲折狭窄的石台阶，最终来到了一间大门紧锁的地下宫殿前，先是刺破手指尖，将一抹鲜血涂在大门正中间雕刻着的繁杂魔法咒文之上，接着取下了挂在脖子上的一把老旧黄铜钥匙，打开了厚重的铁门。

大门一开，一股苍茫浩瀚的气息迎面扑来，玄矶体内法力顿时沸腾不止，与宫殿内的物体产生了强烈的共鸣。

他赶忙定睛一看，只见空荡荡的宫殿内没有任何家具与摆设，只在正中间的地面上孤零零地插着一把造型古朴的青铜色长剑，剑身上刻满了繁复的咒文，那显然是不属于这个时代的古老文字。

玄矶心神巨震，忍不住失声大喊道：“净天剑！”

皇帝惊讶地说：“你怎么知道它的名字？你认得它？不错，这柄神剑的名字就叫净天，是开国君主——也就是我的祖先洛夫克大帝留下的宝物，当年他正是凭借这柄宝剑而得以横扫天下，立下累累战功，最终结束战乱，一统大陆，建立了辉煌的卡达斯帝国。这是我们的镇国之宝，甚至连首都净天城的名字都是源自于这柄剑，它对于帝国的重要性不言而喻。”

玄矶激动地大声说：“我当然认得它，我再熟悉不过了，这是我的师尊——玉阳真人的法剑！是我昆仑仙宗的镇派之宝！没想到我有生之年竟还能再次见到它！”

皇帝一脸为难地说：“这……虽然如今没人能驱使它，只能把它收藏在这里，但它对于帝国、对于皇室来说具有非比寻常的象征意义，无可取代，我不可能把它交出去，否则我就等同于皇族的罪人。”

玄矶内心激动难抑，一步一步走向神剑。皇帝抬了抬手，似乎想阻止，但最终也没有做出进一步的动作。

玄矶走近神剑蹲下，轻轻抚摸着剑身，感受着它那熟悉的灵气波动，双眸中充满了各种复杂的神色，似兴奋，似喜悦，似哀伤，似惆怅，五味杂陈，难以言喻。

神剑也微微颤动起来，似乎在对他做出回应，原本黯淡无光的剑身咒文也开始不停闪烁，忽明忽暗。

玄矶缓缓站起身，深深吸了一口气，平复了一下跌宕起伏的心情，过了半晌才心平气和地说：“陛下莫慌，我没有夺人所爱的意思，能再次看到它，我已然心满意足，我终于找到了属于修真时代的痕迹……这柄剑，就安安静静地待在这里也没什么不好。”

皇帝这才大大松了口气，低声说道：“多谢理解……”

……

当夜，万籁俱寂之时，一道诡秘的身影徘徊于皇宫之内，浑身上下包裹着不断翻腾的黑色雾气，与深沉夜色完美地融为一体。

神秘的身影轻车熟路地深入皇宫内部，仿佛对这里的地形非常熟稔，巧妙地规避了一批又一批巡逻的守卫，穿越过一段段石台阶，最终来到了一间大门紧锁的地下宫殿前，仔细打量着雕刻了繁杂魔法咒文的大门，静立片刻，伸出右手食指，轻轻地点在了大门上，只听噗哧一声，指尖燃起了一团火光！

人影迅速缩回手，张嘴对着手指吹出了一口寒气，火光瞬间熄灭，冒起一丝轻烟。

黑影凝视着被高温灼伤的指尖皮肤，沉默半晌，微微点了点头，口中喃喃地说道：“原来如此，呵呵……”