望着眼前不着寸缕的动人娇躯，玄矶立马扭过脸去不敢直视，不自然地摸了摸鼻子，似乎借此来掩饰尴尬。

他在衣袖中一番摸索，掏出一件造型华丽的宽大衣袍，扔给小红道：“此乃凤翎法衣，这可是护体防身的好宝贝，但我如今琉璃金身已成，此物于我而言并无大用，就赐予你吧。”

小红双手接过凤翎法衣，缓缓披上，鞠了个躬说：“多谢主人。”

玄矶口中小声嘀咕着：“没想到你竟是个女……是头母龙。”

小红昂起下巴，语调高傲地说：“我阿莉克丝塔萨，在龙族中也是久负盛名的存在，可是被称作‘红龙女王’，火焰与生命之龙王。”

玄矶淡淡地说：“往昔的称号就不必再提了，皆如过眼云烟，一去不返。今后你再不是阿什么萨，你就只是小红罢了。”

小红内心一阵苦闷，垂头丧气地回答：“是，主人。”

玄矶微微点了点头说：“走吧，随我入城。”

二人进城后，直奔佣兵公会而去。

此行往返不过半日时间，柜台边的接待员依旧是那个戴眼镜的中年男子。

他见到玄矶走过来，对于这个执意领取S级任务的奇怪魔法师记忆犹新，便问：“是来取消任务的吗？按规定，押金可是概不退还的。”

玄矶回答道：“不，任务我已顺利完成，特来回复。”

接待员瞪大了双眼，不敢相信自己听到的话，又问：“你、你刚刚说了什么？”

玄矶缓缓掏出一枚深红色的龙鳞，摆在柜台上说道：“证物在此，这是那头巨龙的鳞片，讨伐巨龙任务已顺利完成，你们可以通知委托人回到城堡了。”

接待员仿佛不敢相信听到的话，拿起龙鳞仔细观察了半天，又瞪大双眼盯着他看了许久，才慌忙说：“您、您请稍等一会。”说完马上离开座位，拿着龙鳞急匆匆地朝里屋跑去，脚下一个踉跄，差点摔倒。

不一会儿，他又再次一路小跑回来，平复了一下喘息，语气恭敬地说：“尊贵的魔法师，请跟我来，我们会长想亲自见见您。”

工作人员领着玄矶和小红穿过一条狭长的走廊，来到一扇包裹着铜边的六镶板白色木门前，才止住脚步，向他们鞠了个躬，匆匆离去。玄矶上前敲了敲门，里面传来一声“请进”，于是推门而入。

房间内，宽大的红木办公桌上摆放着一叠叠文件和一个猫头鹰造型的木雕，桌后坐着一位衣饰华贵、面相和善的中年肥胖男子，看见两人进门，立马站起了身，肚腩上的肥肉颤了一颤。他客气地和玄矶握了握手，然后对着旁边沙发摆出一个请坐的手势，玄矶入席而坐，小红则在他身后站定，垂手而立，像是随从一般。

“首先自我介绍一下，我叫艾克利，佣兵公会的会长，这位年轻的魔法师，你叫玄矶是吗？”艾克利眯着眼睛微笑着说，“这片龙鳞我已经鉴定过了，确实是货真价实的巨龙鳞片。看你年纪轻轻，法袍应该是低阶魔法师，请容我问一句：不知你究竟是怎么做到的？”

玄矶考虑了一番措辞，并没有正面作答：“实不相瞒，我并未杀死巨龙，仅仅是将其驱离了城堡。”

艾克利点点头说：“这是当然，能杀死巨龙才真是匪夷所思。但恕我直言，就算驱赶巨龙也不是一个低阶魔法师能做到的事吧，你背后想必是有高人出手帮忙，而且是能抗衡巨龙的绝顶强者……恕我多嘴问一句，你的魔法老师是哪位大师？是贤者之塔的诺登斯会长？还是北方的奥丁团长？又或是那位‘火之王’殿下？”

玄矶轻轻摇了摇头道：“实不相瞒，你说的这几个人我根本不认识。”

艾克利哈哈一笑道：“每个人都有不愿意透露的秘密，我完全理解，没关系。今天我只不过想和你交个朋友，并是不打算刨根问底。”

说着，他双手递给玄矶一张镶着金边的黑色卡片，“从今以后你不论到任何城市的佣兵公会，只要出示这张卡片，都会把你当作最尊贵的客人，有什么事需要帮助的话尽管找我们，一定会力所能及予以援助，请不用客气。对了，你既然成功完成了S级任务，你的佣兵团按规定可以直接晋升为S级，这是对于实力的认可，手续我已经吩咐下面人办理过了。今后你们佣兵团不会再有人数限制，领取任务也不需要付押金，任务酬劳也全部归你们自己所有，佣兵公会不会从中抽取提成。”

玄矶点了点头，毫不客套地接过了卡片，说了声“多谢”，艾克利会长似乎又想起什么，一拍脑门说：“对了，还有一件事，那个任务的金币酬劳你可能要多等一段时间，等委托人返回城堡后派人将金币堆运送下山，估计需要花费不少时间。”

玄矶微微一笑道：“这个无需阁下多虑，金币我当时就已全部收走了，如今那里空空如也。”

艾克利沉默半晌，才开口说：“魔法师真是……好手段，不可思议，佩服佩服。”

之后互相道了个别，玄矶就起身带着小红打算离开会长办公室，临走时诧异地瞥了一眼办公桌上那个木雕猫头鹰，那双木头雕刻出的眼睛一睁一闭，睁开的那只眼睛总觉得一直在打量自己。

望着他们走出房间、关上门，艾克利胖脸上笑眯眯的表情渐渐消失，转而流露出一抹若有所思的复杂神色，忽然开口道：“去，调查一下他们的底细，行事小心一点，这个人……总觉得有点蹊跷。”

“是！”办公桌上的猫头鹰木雕发出了尖锐的回应声，本来紧闭的那只眼睛也霍然睁开，木质的翅膀拍打了两下，发出嘎吱嘎吱的声音。

……

玄矶走到大厅门口正欲离去，忽然想起一事，转头对跟在身后的小红说：“你既然能化成人形，旁人也分辨不出你是人是龙，不妨去登个记，加入我的佣兵团，聊以凑数。”

小红乖巧地点点头，走到柜台去做登记。

巨龙寿命悠长，漫长的岁月她不但通晓了人类语言，还学会了文字。

登记完毕，接待员拿起申请表打量了一番，有点好奇地问：“你、你名字叫小红？你真的叫这种名字？”

小红听后恼羞成怒，她自打遇到玄矶以来就一直忍气吞声，没法发作，此时听这个人语气似乎略带嘲笑，觉得自尊心受到了羞辱，不禁怒火中烧，猛地一拍柜台，发出“啪”地一声大响，气急败坏地大吼道：“老娘就喜欢这个名字！怎么啦？你敢有意见？”坚硬的花岗岩柜台被她这随手一拍，居然拍出了数道裂纹。

接待员被吓了一跳，似乎没想到这个看起来明艳动人的美丽女郎，脾气竟然如此暴躁，和外表判若两人。他赶紧双手连摆，颤声说：“不敢不敢，我没意见……”

小红不依不饶，积攒了一肚子怨气本就没地方发泄，此时似乎想把这人当作出气筒，她向来横行霸道惯了，也不在意什么场合，手臂一伸，居然揪住了他的衣领，想把对方从柜台后面拽出来。这人被骇得手忙脚乱，口中战战兢兢连呼“放手”。

玄矶见状一声冷哼，表情不悦地出声制止：“够了！快快住手，休得无礼！”

本来暴跳如雷的小红一听主人出声，立刻乖乖松开了手放开那人，低眉顺眼地站立在一旁，说不出地安静乖巧，仿佛瞬间换了个人一般。

接待员目瞪口呆，一边整理被弄乱的衣领，一边心想：S级佣兵团果然不同凡响，团长权威如山，令行禁止，御人有方，确实有其独到之处。