蜀地属于西南地区，而京都汴阳则位处中原腹地，从汴阳到蜀地千里迢迢，梁萤孤身一人前往并不容易。

路途虽然遥远危险，仍旧阻止不了她前行的脚步。

目前她钱银不足，若要抵达目的地，中途还需想法子筹钱银补给。而到蜀地则要途径苏昌，听说那边要稍稍太平些，便计划先到那边想办法筹路费要紧。

沿途有不少人带着包袱行色匆匆，多数都是跟她一样避难的平民百姓。

眼下局势不稳，世道混乱，人们要么回乡，要么远离是非之地，有些拖家带口，有些孤身一人，也有商旅队伍，各色人都有。

人们的脸上没有轻松，只有死气沉沉的漠然。

梁萤是他们中的一员。

没有人会注意她，也不会关心她是什么身份，个个都行色匆匆，闷着头往前。

偶有马匹车辆从官道上飞驰而过，人群慌忙避开。

梁萤吃了一脸的灰，心下不禁生出几分厌烦。

时下天气愈发炎热，顶着太阳赶路的滋味可不好受，她身娇体弱，以前哪里受过这种罪，靠两足前行很是煎熬。

一路走走停停，见到不远处的树荫，她寻了处躲阴的地方坐下歇脚，掏出一块干粮啃食起来。

曹婆子给她备得有水囊，她食量小，吃了一块饼，饮了少许水便觉饱足。

擦了擦额头上的汗，梁萤用手扇风，望着官道上赶路的行人，以她的脚力，到达黄县估计得两三日才行。

打开水囊又饮了一口水，梁萤再次恨天怨地。

她无比怀念有空调西瓜的日子，更想念家人。

一边接受这个落后的世道，一边又无法忍受，两种矛盾情绪令她心情烦躁。

在树下歇了一刻钟后，她迫不得已起身前行。

一路奔忙，待到太阳快要落山时，她才寻到一家客栈。

按说住店是要路引登记的，而今时局混乱，人流混杂，客栈管理得也马虎。

梁萤去得迟，里头已经人满为患，她费了不少口舌，才用二十文换得一间柴房落脚。

店小二匆匆把她领到柴房，只给了一张草席便又去忙碌了。

那柴房里堆积了不少柴块，勉强能铺下草席。

梁萤放下包袱，她是个讲究人，同客栈打杂的大娘那里讨来一块破布把窗户遮上，又打来一盆水，把草席仔细擦干净铺上。

目前看来是没法洗澡了，白日里奔波了一天出了不少汗，怎么都要清理干净才行，便又去庖厨那里讨来半盆温水，躲到门后仔细擦干净身子，这才作罢。

换下一身干净衣裳，她将就着把脏衣物粗粗洗了洗，因是麻织物，干得也快，就挂到窗边滴水。

白天买的干粮还未吃完，她坐到草席上，取出干粮咀嚼，开始为自己的前程发愁。

她之前家境优渥，学的是金融，在这个落后又缺乏物资的时代根本就无用武之地，并且士农工商，商贾的地位是最低贱的，她一无启动资金，二无一技之长，要如何才能生存下去？

这是一个严肃的问题。

梁萤晃了晃自己的小胳膊，公主的身子丫鬟的命！

吃完干粮漱了口，她便躺下了，白日里委实太累，这一觉睡得特别香。半夜觉着冷，便拿衣物盖上，勉强应付了一夜。

次日一早客栈里的人就来催她走。

梁萤匆匆收拾包袱，确定所有东西都带齐后，才离开了客栈。

临行前她在店里买了几个馒头，又灌上饮水开始了一天的行程。

早晨空气新鲜，朝阳还未露脸，有些许薄雾，停留在客栈里的车马也已动身。

手里的馒头还是温热的，梁萤一边啃食一边行走，到了黄县她一定得想法子弄张假路引，要不然没法乘船。

太阳升起时，她已经在官道上走了许久。

今天她运气好，下午的时候遇到一个老汉赶牛车回镇上，花了两文钱搭便车，同行的还有一家三口。

怀口镇离黄县不远，当天晚上梁萤在该镇落脚，而后辗转去了黄县。她抵达黄县后找了县里最大的一家客栈，同店小二打听路引一事。

贩卖假路引是违法的，不过有需求就有市场。

于是她咬牙花了一片银叶子，通过当地有渠道的地痞从黑市辗转弄来一张名叫张玉芳的假路引。

把心病解决，她当机立断去码头询问去宛平郡的客船。

老儿告诉她去宛平需行八日水路，船资三百四十文，包含了几日的杂食费。

梁萤心中默默合计了一番，宛平是前往苏昌的必经之路，为了支付船资，又去兑换了一片银叶子。

她行事素来果决，从不拖泥带水，便于当天下午上了从黄县前往宛平的客船。

沿途顺风顺水，没出任何岔子，梁萤觉着自己的运气还算不错。

路上耽搁了一阵子，抵达宛平郡已经是九日后了。

这里离京城有一定的距离，之前曾听曹婆子说过，除了京城混乱外，其他地方诸侯纷争一样不太平，宛平亦是如此。

比黄县的管理更加混乱一些。

梁萤不敢在这里多待，跟随人群匆匆出城去下一个目的地苏昌。

先前一路下来都挺顺利，她原以为此去苏昌应该不会出岔子，结果霉运再次降临到她身上，遇到了一群土匪！

乱世当道，什么妖魔鬼怪都有，更别提土匪了。

路上她也曾听当地的妇人提起过蛮鸾山，说那山头上藏了一窝土匪，专门抢商旅和朝廷的官粮，胆大包天为所欲为，猖狂至极。

梁萤心想她一无钱财二无美貌，应该不至于会被抢劫。

谁料这回下山干活的是山寨里最不靠谱的黄皮子。

现下土匪头子赵雉领着四十人去做大买卖，黄皮子则在摸清楚蔡家商贾会经过石板坡的消息后，领着二十几个悍匪来抢劫。

那群土匪猖狂至极，光天化日之下打马而来，惊得官道上的人们一窝蜂逃离。

刚开始梁萤没遇到他们，哪曾想在黄皮子抢完蔡家的财物后，回程途中胡乱抓了几名妇人回山寨干杂役。

突如其来的嘶鸣声惊得行人四处逃窜。

在官道上的梁萤听到土匪来了，被吓得两腿发软。

她身娇体弱，先前曾经历过兵油子的烧杀抢掠，对这类暴徒深恶痛绝，慌忙跟着人群四散逃离。

黄皮子冲在最前头，他身形健硕，脸上戴着□□，嘴里污言秽语招呼手下们抢路上慌乱逃窜的娘们儿。

于是在一片恐慌的尖叫声中，有几名妇人不幸被土匪们抓去。

那些妇人尖叫着被抓到马背上，拼命挣扎哭嚎，若是又抓又咬不易驯服的，匪徒便将其扔下换软柿子捏。

一名妇人从马背上摔了下来，幸运的是只受了皮肉擦伤，躲过了一劫。

身后混乱的场景把逃跑中的妇人们吓得惊慌失措。

梁萤在逃跑途中不慎摔了一跤，听到马蹄声逼近，她连滚带爬躲开。

结果黄皮子眼瞎，瞧她跟小鸡仔似的，当即驭马冲了过去，弯腰贴到马腹上朝她勾去。

梁萤尖叫一声，一只大手像拎鹌鹑似的把她提到了马背上。她自是不依，挣扎着要逃脱束缚，颈脖上忽然挨了一记，被砍晕过去。

一番惊心动魄的混乱后，戴着面具的匪徒们仓促掠走四名妇人前往蛮鸾山。

□□马匹被养得膘肥体壮，二十多人一路快马加鞭，行了不到半个时辰便到了山下。

蛮鸾山属于沧州与苏昌的交界处，山峦连绵起伏有好几个山头，其地势险峻，植被茂密，属于原始森林，只要人一头扎进去，便如鱼入大海，几乎很难找到。

梁萤等四名妇人被粗暴地扔下马来，她迷迷糊糊睁眼，便听到了妇人破口大骂的声音。

那妇人上了年纪，莫约五十多岁的模样，性情泼辣刁钻，一点都不怕死。

她指着土匪，大声嚷嚷道：“你们这群狗日的畜生，眼瞎了不成，老娘五十多的人了，都能做你们的老母了，还把老娘抓来作甚，替你们下崽不成？！”

这话委实厉害，一时竟把在场的悍匪们镇住了。

黄皮子性情暴烈，骂骂咧咧道：“谁他娘的抓了只老母鸡来？”

一名个头稍矮些的土匪小声应道：“黄哥，我抓来的。”

黄皮子跳脚拍他的头，骂道：“你他娘眼瞎了，抓一老娘们来做你丈母娘不成？！”

此话一出，其他土匪闷笑出声。

那妇人见状，气势更是凶猛，跳脚踹了黄皮子一屁股，他“哎哟”一声，没站稳险些摔倒。

妇人是当地人，对蛮鸾山有一定的了解，骂咧道：“你个狗娘养的，我听说赵大掌柜当初落草为寇，便是因为杀了奸-淫-母女的恶霸，才沦落到这个山头来的。

“我这老婆子敬他是条汉子，哪曾想你这孙子却连老妇都不放过！”

黄皮子一听这话就怂了，因为他们这群土匪是有规矩的，老弱妇孺不欺，若谁敢□□妇女，则会被割鸡鸡。

不过杀人就没那么多讲究了。

有土匪听出那妇人是本地人，便道：“黄哥，把老婆子放了吧，抓回去还得费口粮。”

黄皮子不耐烦挥手。

另一名妇人听出了苗头，赶紧磕头哭道：“诸位好汉，不是奴家不愿伺候诸位，只是家中还有刚满三月的孩子嗷嗷待哺。

“奴家实在命苦啊，去年孩子他爹病故，留下婆母和两个幼子靠奴家支撑。

“今日奴家迫不得已回父兄处借钱，哪曾想遇到了诸位好汉，恳请诸位开恩，放奴家一条生路罢！”

说罢一个劲磕头啼哭。

那妇人生得眉清目秀，哭得梨花带雨，委实把在场的土匪们唬住了。

三个月大的婴儿若没有娘，确实不太好养活。

老妇人热心肠，骂骂咧咧道：“看你们这群孙子，造了什么孽！”

一土匪道：“我媳妇哺乳时会涨奶，去摸摸她的胸就知道是不是在说假话。”

黄皮子严肃道：“你懂，你去摸。”

那土匪怂了，“黄哥，我怕被大掌柜剁手。”

老妇人适时道：“我来替你们摸。”

磕头的妇人连忙起身，背对着这群汉子，由老妇人摸-胸，她确实在哺乳期。

知道那群人不易糊弄，老妇人避着他们沾了些奶水，土匪们才信了，愿意放人。

捡回一条命，妇人庆幸不已。

黄皮子似乎已经见惯了她们的套路，又指着另一名妇人问：“你呢，莫不是跟我说你现在怀上了？”

本以为那妇人会惶恐，哪晓得她竟然笑了起来，应道：“我是个寡妇，若怀上了是会被戳脊梁骨的。”

黄皮子很满意她识相。

谁料那妇人继续道：“我谭三娘今儿愿意跟诸位好汉上山，反正以前嫁过四个男人，结果四个都是短命鬼被我克死了。

“我老娘跟我说，得找个命硬的男人，诸位干的是刀口上舔血的营生，想来都是命硬的汉子，我谭三娘就想来找个男人做丈夫。”

此话一出，在场的男人们集体哗然，纷纷离她远了些，生怕被她给克死了。

接下来轮到梁萤，她忽地咳嗽起来。

人们见她脸色蜡黄病态，无不嫌弃。

这不，有人问：“黄哥，你这都是什么眼光，捞了这么个玩意儿来？”

黄皮子也有点郁闷，指着梁萤问：“你身上是不是有毛病？”

梁萤故意在他们跟前咳嗽了半晌，才喘气道：“不瞒诸位好汉，奴家、奴家有痨病在身，怕是活不久了。”

那“痨病”二字犹如一道惊雷劈进人群里，把他们炸得老远。

所有人都恐慌地捂住口鼻，嫌弃至极。

众人皆知痨病会传染，方才黄皮子抓的她，现在他浑身都不对劲，手一个劲儿在衣裳上擦拭，仿若她是瘟疫一般。

有人道：“这女人要不得。”

另一人道：“反正都活不长了，不如杀了吧。”

梁萤：“！！！”

说好的同情心呢？！

方才见老妇人这般破口大骂他们都不还口，又见其他妇人哭求也都心软放人，为什么落到她身上就变卦了？！

她心下不由得着急，咳嗽道：“奴家病痛缠身，已经没有几天的好日子了，好汉们把奴家抓上山，也无甚用处，还求好汉们饶了奴家一命，放了奴家罢。”

黄皮子听出她的口音，问道：“你是从京城来的？”

梁萤回道：“京中生变故，奴家是避难出来的。”

“去往何地？”

“苏昌，奴家有表亲在那边的，前去投奔。”

“可有路引？”

梁萤心中一咯噔。

她沿途从未被官府查过路引，结果竟然被土匪查，这都是什么鬼世道！

见她一直未吭声，黄皮子生了疑，不耐烦问：“你的路引呢？”

梁萤迟疑了许久，才忐忑地把包袱里的路引取了出来。

本以为他们认不出来，哪晓得这群土匪人才济济，黄皮子接过手看都不看就扔给了一个穿藏青色衣裳的土匪。

那土匪仔细辨认了一番，才道：“黄哥，是假的。”

梁萤心想，完了。

果不出所料，黄皮子道：“不老实，拖下去杀了。”

这话把梁萤吓得腿软，连忙失声道：“好汉饶命！好汉饶命！奴家没有病，奴家能吃能睡能跑能跳什么活儿都能干！”

黄皮子双手抱胸问：“你能干什么活儿？”

梁萤的求生欲极强，忙狗腿道：“奴家虽然干不了重活儿，打杂总行，能伺候人！”

听到她说能伺候人，黄皮子问：“你能伺候人？”

梁萤连连点头，忽悠道：“以前在大户人家当过差！”

一土匪说道：“这丫头片子瞧着年岁不大，却是个机灵的，把她送到秀秀屋里调-教调-教，保管得用。”

梁萤还以为他口中的秀秀是个女人，又怕自己命丧当场，当即便应道：“奴家愿意！端茶递水洗衣做饭暖床都行！”

黄皮子“啧啧”两声，下流道：“秀秀二十出头的小伙儿，正是血气方刚的时候，是该给他弄个娘们儿去暖暖被窝了。”

此话一出，梁萤的表情裂开了。

一个大老爷们叫秀秀，是不是有大病？！

在她如被雷劈之际，寡妇谭三娘不禁生出浓厚的兴致，自荐枕席道：“这女娃瞧着身板单薄，应受不住那血气方刚，不若就让我去，我去暖被窝。”

话语一落，众人集体恐慌，七嘴八舌道：“这婆娘克死过四个男人，断不能送到大掌柜那里去！”

“对对对，咱们大掌柜才二十出头，万一被她克死了咋办！”

“是啊，大掌柜十里八乡一枝花，断不能被她给糟蹋了！”

谭三娘：“……”

梁萤：“……”