弘治帝动了真怒。但作为皇帝，他愤怒之余始终保持着理智。

他没有处罚举荐聂诚的丘濬。

程朱理学是科举晋身的唯一学问，控制着整个大明的上升通道。夸张一点说，如今的大明就是以理学立国。

理学的内核是服从，是控制人、统治人的工具。

对于任何一个封建帝王来说，尊崇理学都是治理天下的绝佳手段。

丘濬这个理学领袖轻易动不得，还是要当成一尊佛供在内阁......尽管弘治帝认为他给王恕、马文升提鞋都不配。

一個古代明君也好，一个后世的成功企业家也罢。想要实现至高理想，首先要学会妥协。

弘治帝已深谙此道。

一道圣旨传至山东。

身在阳谷县的黄伯仁好比秦始皇和胡亥叠罗汉——赢上加赢！

他从正四品知府，直接升为署理巡抚，还领兵部侍郎衔，晋身朝廷正三品大员。

好官有好报了属于是。

旨意上让锦衣卫将聂诚处斩。

常风又开始鸡贼了。按理说，斩一省巡抚需北镇抚使亲自前往比较妥当。

但他却以赈灾事务繁忙，没工夫去济南为理由，命钱宁代他去济南监斩聂诚。

杀人、得罪人的事交给钱宁去做。

救民于水火这种积累官声、人望的事，我常风来做。

想在官场长久的平安混下去，常风必须要学得油滑。

钱宁清楚常风的用意。司礼监秉笔的义子不是傻子。

又或者说，这世上根本没几个傻子。只不过每个人想明白一件事情的时间不同。

能在极短时间内把事情想明白的，我们称之为聪明人。

需要很长时间把事情想明白的，我们称之为笨人。

钱宁再笨，也给常风当了整整六年杀人的刀、得罪人的替身，他能想不明白？

更别提他身后还有一位人精一般的干爹指点了。

不过钱宁并不觉得自己吃了亏。他乐于当常风的刀。他很享受被人畏惧的感觉。

被人畏惧和被人拥戴都是好事。如果只能选一样，钱宁会选择前者。

钱宁去杀人了。常风则忙着救人。

平安乡粥场。

常风跟刘大夏、黄伯仁进了粥场。

粥场的大锅里煮着厚可插筷的麦饭，咕嘟嘟冒着热气儿。

一位老人手捧一个破碗走到大锅边。粮役给他舀了整整一碗。

老人激动的跪倒在地，双手将碗捧过头顶，高呼：“皇上万岁万万岁啊！”

常风看到这一幕颇为感慨：“老百姓的所求其实不多。能吃上一口热乎饭，就会发自肺腑的感谢天子。”

刘大夏附和：“是啊。反过来说，能让老百姓吃上一口热乎饭的天子，就堪称明君。”

莱州府援助鲁西的官粮已经吃到了老百姓肚子里。从外省购买的粮食、户部赈粮也正在运来鲁西的途中。

署理巡抚黄伯仁，还下令鲁东各富庶州府调官粮来鲁西灾区。

常风感慨：“以大明如今的国力。只要上上下下的官员稍微有点人性，就不会出现饿殍遍野的惨状。”

刘大夏叹了声：“我想起先师说过的一句话。”

常风问：“什么话？”

刘大夏答：“理学想要塑造人，却把人扭曲得不做人。”

“我相信人性本善。但人一旦读了书，忙于钻研理学晋身，最后就变得不做人了。”

常风笑道：“你这话要让内阁的丘阁老知道，定找你拼命。”

与此同时，济南。

钱宁威风凛凛的坐在监斩台上。

前任山东巡抚聂诚五花大绑跪在刑台上。

济南通府官员垂手站在刑台下观斩。老百姓们人山人海的围着斩台看热闹。

已近午时。

钱宁高声道：“诸位山东的父老乡亲！聂诚尸位素餐，导致鲁西洪泛地饿殍遍野。”

“今日，我锦衣卫千户钱宁，代天子斩聂诚，以平民怨！”

一众百姓纷纷高喊：“好！”

“青天大老爷！”

百姓就是这样，只要杀的是当官的，他们就高兴，就拍手叫好。

因为他们认为，当官的十个有九个坏，杀了一准不冤枉。

钱宁又道：“山东有司官员都给我听好了！今日我杀聂诚，是杀给你们看的！”

“谁敢在治水、赈灾的事情上不听刘都院、常镇抚使、黄部堂的差遣，我下个杀的就是谁！”

黄伯仁如今有兵部侍郎衔在身。故钱宁称其为“部堂”。

山东的地方官纷纷跪倒，齐声道：“是！”

这帮人整日自诩什么圣人学子，风骨高洁。真有杀头之虞时，他们又忙不迭给钱宁一个皇帝家奴下跪。

钱宁一声令下：“午时已到，行刑！”

刀斧手手起刀落，聂诚的人头骨碌骨碌滚落在地。

老百姓又响起一片叫好声。

钱宁吩咐一众官员：“现在治水钦差和署理巡抚都在阳谷县。有司官员观完刑，立即赶去阳谷县！”

官员们唯唯诺诺，离开了刑场动身前往阳谷县。

就在此时，山东河道监管少监郭奇驴来到了钱宁面前。

郭奇驴朝着钱宁一拱手：“大哥！真是今非昔比了，你如今好威风啊！”

郭奇驴也是钱能的义子。故称钱宁“大哥”。

钱宁笑道：“九驴子。咱们可有整整三年未见了。近来可好？”

郭奇驴苦笑一声：“唉，张秋堤决了口，我这个河道监管难辞其咎。只等着朝廷追究了。”

“这回钦差来山东治水，大哥可得替我多遮掩着些。”

钱宁意味深长的说：“咱们虽有同一位干爹。可涉及公事，我得铁面无私。”

郭奇驴心领神会，直接将一张三千两的银票塞进了钱宁的袖中：“大哥，劳烦了。”

钱宁得了厚礼，立马改口：“咳！咱们是同父异母的亲兄弟。说劳烦是见外了。能帮你遮掩的，我定帮你遮掩。”

郭奇驴是宫里派驻山东的河务大掌柜。他心知肚明，在他任内三年，山东的治河银总计二十万两。

其中最多只有五万两用在了修堤坝上。

剩下的十五万两倒不是他一人独吞，他没那么大胃口。

是被从上到下大大小小的河道官儿们分了。

他自己得银三万两。要是钦差深究下来，张秋堤决口之事他难辞其咎。

钱宁拍了胸脯帮他遮掩，他悬着的心放回了肚子里。官场谁人不知，钱宁如今是锦衣卫常爷的心腹。

且说常风、刘大夏等人花了一个月功夫，基本稳定了鲁西局面。

赈灾之事已经办得七七八八。如今该着力于治水了。

刘大夏率领一众官员，先视察了张秋堤。

黄河水依旧从张秋堤的决口处汹涌而出。

视察完，刘大夏与官员们回到阳谷县衙商议：“如今看来，堵住张秋堤缺口已无可能。唯有分水法与障水法并用。”

分水法顾名思义，指疏通支流河道，将主河道的水势分流。

障水法则是在岸边设置河堤。

常风站在刘大夏身边一言不发。他对于自己不懂的事从不发表意见。

怎么治河是刘大夏的事。他只管看好治河银别被官员贪墨。

刘大夏命人铺开了一张《山东河流堪舆图》。

他用手分别指了三个地方：“我们得在黄陵冈疏通贾鲁河，同时疏通孙家渡和四府营的上游，以分水势。”

“这三个地方用分水法。”

“同时从胙城经过东明、长垣到徐州修筑长堤。这一线地方用障水法。”

治水是一盘大棋。按照刘大夏的设想，这件大工程北起鲁西，南到徐州中原地。

而工程第一步的施工地黄陵冈，位于后世的宇宙中心——山东菏泽曹县！那个牛逼六六六的地方。

河道监管郭奇驴听到刘大夏要在黄陵冈疏通贾鲁河，脑门上沁出了豆大的汗珠。

山东的每一段堤坝，都是豆腐一般的工程。

文官吃草，武官吃土。他这个不文不武的阉人是草、土全吃。

张秋堤是豆腐工程。可张秋堤已经被大水冲了，死无对证。

到底是因为水势太大导致决口，还是因为豆腐工程导致决口，谁也说不清。

贾鲁河沿岸堤坝却不同。没被水冲，摆在那儿呢。

钦差一到，那些木一草九，甚至十成是草的埽工漏了馅......钱宁想保他都保不住！

常风虽不说话，但眼神一直扫视着一众官员。他从郭奇驴的表情中，看出此人心中有鬼。

郭奇驴的脑子转得很快。

仓场亏空有露馅之虞，管粮官有个不二法门“火龙烧仓”。即放火烧掉粮仓，毁掉罪证。

河道豆腐工程有露馅之虞，河道官也有个不二法门“水龙冲堤”。即人为决堤，让洪水冲掉罪证。

郭奇驴打定主意，派人赶往曹县黄陵冈决堤放水。至于老百姓遭殃不遭殃，他才不在乎呢。

黄伯仁提出了问题：“按照刘都院的设想，这样庞大的工程恐怕需要民夫十万以上。”

“如果从山东征发徭役，山东百姓负担过重。”

任何人都要站在自己的立场思考问题。

黄伯仁是山东的署理巡抚。做事情要从山东百姓的利益出发。这没毛病。

刘大夏道：“还是治水的老法子，以工代赈！鲁西有几十万灾民。凡十六到四十岁的壮年男子，参加水利施工，每月发半石粮米。”

半石粮米就是八十三斤。添点野菜煮糊糊，够四口之家吃一个月了。

黄伯仁道：“妙哉！灾民有粮米赚，必定踊跃报名。”

刘大夏道：“诸位各自去发动鲁西百姓，五日之内，我们凑够十万民夫就动身去曹县。”

一众官员散去。

常风的眼神一直停留在河道监管郭奇驴身上。

十年的锦衣卫历练，让他有了一种敏锐的直觉。

他总感觉郭奇驴有些鬼鬼祟祟的。

郭奇驴出得阳谷县衙。县衙大门前站着几个河道监管衙门的小宦官。

常风站在大门内偷窥着郭奇驴。

只见郭奇驴跟一个小宦官嘀咕了好半天。小宦官一拱手，上了一匹马。

恰好徐胖子走了过来：“常爷，看什么呢？”

常风道：“看到那个骑马的小宦官了嘛？伱跟上他。在城外把他抓起来。我要审问。”

“这事儿别让郭奇驴和钱宁知道。”

徐胖子惊讶：“怎么还背着钱宁？”

常风提醒他：“你忘了，郭奇驴和钱宁都是钱公公的义子啊！”

按照之前白昂讲课时所说，河道官没有一个干净的。

常风认为郭奇驴指定也从河道上捞了好处。只是多、少的问题。

今日县衙议事，常风见他表情慌张。出来后又鬼鬼祟祟的，一定是做贼心虚。

傍晚时分，常风跟刘大夏、黄伯仁正在吃晚饭。

晚饭是三碗蒸麦饭，一碟咸菜，一碟炒青菜。

灾民们吃的是麦粥。他们三人不忍心铺张。

刘大夏道：“黄部堂，你从莱州运来的那三千石海盐算是派上大用场了。”

“我让每个粥棚在每一锅麦粥里都放上一捧。”

“人要是不吃盐，身上就没力气。还谈何让灾民们跟着咱们治水？”

黄伯仁道：“那批海盐是我强逼盐商捐的。呵，估计他们到现在还在问候我的八代祖宗。”

虽吃的是粗茶淡饭，常风却感觉比孔府宴还要香甜。

他在京城参与了太多官场争斗、宫廷阴谋。这回总算是接了一件能够造福黎民百姓的差事。

就在此时，一名力士前来禀报：“常爷，徐爷说您要的人已经抓起来了。人关在了城西土地庙。”

常风站起身：“我去一趟城西。刘都院、黄部堂，你们慢用。”

刘大夏问：“你抓了什么人？”

常风一笑：“事关机密，暂时不方便透露。”

半个时辰后，城西，土地庙。

常风下了马，把马缰甩给一名随行力士，大步进了土地庙中。

河道监管衙门的小宦官被蒙着眼睛。徐胖子翘着二郎腿，坐在小宦官对面。

常风吩咐徐胖子：“扯下他的蒙眼布。”

徐胖子照做。

小宦官看清是常风，连忙道：“常爷，你们为啥抓我。是不是有误会。咱们都是皇上的家奴，是一家人呐！”

徐胖子啐了他一口：“啊呵呸！什么一家人，你也配？”

小宦官很会攀关系：“算起来我是怀恩老内相的玄孙。常爷是老内相的干孙。我得喊常爷一声阿爷！”

常风笑呵呵的看着小宦官：“乖孙！你说的对，咱们是一家人。一家人之间可以无话不谈。”

“说吧，你们郭少监派你出城做什么去？”

小宦官敷衍：“啊，郭少监让我回济南给河道监管衙门的师兄弟们传话。”

常风追问：“哦？传什么话？”

小宦官瞎编：“啊，让他们把最近十年的黄河水汛表拿来，供刘都院参照。”

常风面色一变：“大胆！竟敢骗你阿爷我？别以为我不知道！”

“别以为我不知道”是诈供万金油。常风这是有枣没枣打上三杆子。

小宦官虽没上套，脸上却显露出慌张的神色：“真......真的。”

常风道：“不说实话，那我得给你上刑了。徐光祚！”

徐胖子笑道：“在！常爷你说吧，是给他坐老虎凳，还是先拿钉子钉脚板？”

常风微微摇头：“放屁！人家好歹是我乖孙。怎么能上那些残酷的大刑？”

“诏狱里管行刑的老齐跟我说过，锦衣卫最轻的刑是脚底刑。就是拿马鬃挠受刑之人的脚底板。”

“人最怕痒的地方就是脚底板。受刑之人会奇痒无比。”

徐胖子直接抽出了腰刀：“得嘞，我去割马鬃。”

徐胖子出得土地庙，在马身上割了一大撮马鬃。不多时去而复返。

常风将小宦官的鞋脱了。徐胖子开始给他上刑。

小宦官先是大笑：“哈哈哈，干爷别捉弄孙子我了，哈哈哈。”

片刻后，肌肤之痒变成了锥心刺骨的瘙痒。

痒到极致，比疼更难以忍受。

小宦官求饶：“干爷，哈哈哈，饶了孙子吧！我全说，哈哈哈！”

常风命徐胖子停手。

小宦官宛如死里逃生，大口喘着气：“常爷，我要是说了，您能保我不死嘛？”

常风点头：“只要你说实话，我就保你不死。”

小宦官是宫里出来的，早就听说过锦衣卫常屠的狠辣手段。

他自知这一劫躲不过去了，干脆把上司郭奇驴给卖了。

小宦官道：“我们郭少监让我去曹县，找曹县的张知县。”

常风问：“哦？找张知县做什么？”

小宦官的话让常风震惊了：“让张知县带人在贾鲁河大堤上扒开个口子，毁堤。”

常风倒吸一口凉气：“毁堤？只要扒一个口子，河水就能冲毁整段堤坝。”

“贾鲁河大堤沿岸有三个县的百姓。你们郭少监疯了？他这是要人为制造洪灾！”

“为了什么？”

小宦官答：“为了销毁罪证。贾鲁河堤上的埽工，全都像豆腐渣子一般。”

“最近三年，河道监管衙门在账面上给贾鲁河堤工程用了三万两银子。”

“我们郭少监跟菏泽知府、曹县知县还有河工营的指挥佥事勾结。谎报埽数，又偷工减料，还虚报民夫挖掘土方数目。”

“也就有四千两真正用在堤坝上。”

常风眉头紧蹙：“也就是说，三万两河工银，被他们贪墨了两万六千两？”

小宦官答：“正是。不止贾鲁河，山东境内大小河流的河堤都有鬼！”

“郭少监听说刘都院要去曹县慌了神，怕露馅。这才命我去报信，水龙冲堤！”

常风暴怒不已：“刘都院跟黄部堂绞尽脑汁想着如何治水。郭奇驴竟指使人毁堤淹民？”

“这事情要是让他办成了，菏泽府会凭空多出来几万灾民！”

小宦官附和：“对对对！他好黑的心肠哇！孙子我都看不下去了！”

常风道：“小子，你是宫里出来的。应该知道我跟萧公公、钱公公、李公公关系都不错。”

“你可敢跟郭奇驴对峙？若敢，我保你从九等内使升为七等常随！”

“你若不听我的。呵，我让你从世间消失，如把蚯蚓劈两半儿一般容易。”

威逼加利诱，小宦官立马跳反。

小宦官道：“那今后孙子就全靠阿爷提携了！”

常风道：“走，咱们回阳谷县。”

三人出了土地庙。

徐胖子将常风拉到一边：“你确定要动郭奇驴？你自己都说了，他是钱公公的干儿子。”

常风道：“刘都院的治水计划如此浩大，所用银两会是个天大的数字。”

“国库存银有限。我打算狠狠办一批山东地方官，抄了他们的家，充实治水银！”

“郭奇驴是河道监管少监。所有跟河道有关的官员，都围着他转。”

“先办了郭奇驴，才能顺藤摸瓜，拔出萝卜带出泥！”

徐胖子惊讶：“这些年你不是最反对掀起大案嘛？”

常风道：“此一时彼一时。若不是山东这批河道官上下其手，大肆贪墨。百姓何至于易子而食？”

山东的一场河道大案，即将拉开序幕。