州府秋闱还没进场开考的时候，沈云杳就开始陪着何氏许氏一起去了附近的庙宇。

何氏许氏提了贡品和香，去佛堂里进贡上香，除了给宋言祈福科考顺顺利利，也给全家祈求平安顺遂。

沈云杳以往都是在外头等，或是闲逛看看寺庙里的景致，今日也随着何氏进去添了柱香。

出来后许氏打趣道：“云杳，你方才是给哪个求菩萨保佑？”

“她能给哪个求菩萨，她怕是想让菩萨帮忙跟财神爷说一声，让她那铺子多挣金银。”

何氏笑呵呵的，清月清柠长大了好些，已经能在院子里自己玩耍了，只需要陆名义在家里干木工活的时候会帮忙看两眼就行，她也能常跟许氏出来逛集市、去庙里进香，人都精神开朗了不少。

沈云杳也跟着笑了，“我都求了，许婶、陆叔、川子小芙，还有娘和清月清柠，我自己和宋言，大家都平安顺意。”

“还有榜上有名吧。”

许氏脸上的笑意也没停过，她早把沈云杳姐妹几个当自己闺女一般看，宋言和云杳近来亲近了许多，她心底是高兴的。

两个孩子都是好孩子，云杳也靠着自己让家里都过上了好日子，在她看来了即便宋言高中了，云杳也是配得上的，哪家有这么个能干媳妇，不乐开花了。

沈云杳被许氏点破，干脆光明正大地承认了，“那许婶和娘你们没帮宋言祈愿科考顺利吗，我都是跟着你们学的，你们给菩萨念的话我都听见了。”

“是是是，都求了，我也求了。你呀，放心吧啊，会顺利的。”许氏见沈云杳脸微微泛红，也不打趣她了，宽慰她不要紧张。

以往云杳何时陪她们两个老妈子来庙里上香？还不是因为宋家哥儿科考紧张的。

何氏也宽慰女儿，“科考的事就不必操心了，宋言这孩子平日就努力，会有好结果的。”

先前她就觉着宋言日后会奔着前程去，如今也没完全打消这个想法，只不过因为看出云杳喜欢，才没有再说教一些丧气话。

总归是女儿想做的事，她虽然另有想法但也没有强硬阻拦，只是默默地接了更多绣织的活儿，想着能攒多些是多些，万一那日云杳需要了，她可以出手相帮。

家里只要她在能够一直养得起她，哪怕她不想做买卖了，也不会没饭吃。

从寺庙回到家，小芙也从立山书院女学回来了，一放下东西就来找沈云杳，“阿姐，我今天在书院打听了，今日就是初八，是乡试进场的头一日，宋大哥他们提早好些日子到州城去，应该都准备好了吧。”

沈云杳也不知，宋言是跟着书院去的，许夫子亲自带着他和高东立赴考，起先会在客栈落脚，随后进贡院。

她也听闻过贡院里专门用作考试的号房十分狭窄，里头也捡漏寒凉，不知给宋言带的东西够不够，在里头能不能吃饱穿暖，不要影响考试才好。

“娘和许婶给新做了夹棉的袍子，鞋底也特地纳得厚厚的，还额外做了张新的棉花被，该是够了，你们买的笔和墨也都是往多了去准备，不怕笔写坏了或是墨弄丢了，应该不会有什么问题。”

至于她准备的吃的，果脯肉干都既方便带又不容易弄脏卷面和桌子，刘厨子烙的大饼子也用料十足十的好，不会饿着。

只希望宋言在贡院的号房里能过得舒坦些，不影响他答题写文章。

沈云杳这般在担心着，宋言在贡院的号房里也有一些小烦扰，就是沈家陆家加上洛藜一起，给他准备的东西太多了。

初进贡院开箱检查，他的东西查了最久，毛笔就足足有十五只，墨条二十根，砚台五个，光是果脯肉干就又是四大罐，饼子切成小块堆了三层食盒，还不算上被褥衣袍鞋袜和帕子护膝……

半人高的大箱子里，除去留在客栈由许夫子帮忙看管的书籍，有近十分之八都塞满了，也不知当初沈云杳是如何把这么多东西都装进去的。

他不像是来科考的，倒是像来贡院做买卖，给学生兜售笔墨砚台和鞋袜吃食的。

负责考场外检查的人见着这么多东西，格外紧张，仔仔细细里里外外都翻看了个边，生怕有夹带，错放了进去，连累自己也要挨审受罚。

不过除了进场检查时耽误了些时辰，到了号房里之后，这些多带的东西就都派上了用场，且让他在贡院号房里的时日过得十分舒心。

吃食上，饼子管够，刘厨子手艺好，方子也独到，饼子放了几日味道依旧好，号房里供有炭火，烤一烤就能吃上热乎的，配上沈云杳的肉干，味道倒是很不错。

吃罢再来几颗果脯，就一杯温热的水，号房狭窄局促也不是很难熬了。

白日衣袍里夹了薄棉，既暖和又不会臃肿得连提笔都手酸肩膀累，夜里新做的棉花被也很暖和，每每能睡个好觉。

他答题写文章都很顺利，笔和墨是不缺的，砚台也不怕砸坏了，只是太多了他压根都没拿出来，只一副笔墨砚台就够用到结束了。

而每年参加乡试的学生，难免有准备不够充分又有些倒霉的，或是吃食是干硬难啃的窝头，也没别的东西换换口味，有苦难言的；或是衣衫单薄，号房里冷清难耐，比外头要冷好些，一面写一面搓手，耽误速度影响心境的；最倒霉的就是笔没拿住掉在地上，笔尖毛岔开不好使的，墨条摔断砚台跌破的，最为影响考试的心态。

他反而一样都没有遇到，顺顺当当地答完卷，工工整整干干净净地交卷了。

从考场出来的时候，经过近十日在狭窄的号房里待着，吃喝拉撒睡和考试都一个人，很多人都疲惫不堪，甚至清减了不少。

更有甚者，作答不甚理想而脸色青白青白的，一出来就只喊完了完了，收拾东西落寞离开。

高东立也有些焦虑的，他这是第二次参加乡试了，上次没考中就等了三年，这次若还不中，为着不耽误家中弟妹，他或许就不再考了，要去想法子挣钱让家里人都松快些。

加上里头吃睡都磨人，是以他出来的时候也有些沉闷，可看宋言出来的时候却是神采奕奕的，“宋兄，你在里头每日都能睡得着么？”

怎么看着还长了些肉。

宋言神清气爽地拉着自己的木箱子出来，里头还剩了半箱子东西，“挺好的啊。高兄如何？”

高东立有些不明白宋言一个从前过着养尊处优日子的少爷公子，哪怕家中出事之后也没受过几日苦的人，怎么会觉着贡院号房里的日子还算过得去？

直到回到客栈，许夫子询问考试的情况，宋言开始打开箱子收拾东西的时候，他才明白过来。

“宋兄，你进考场时还带着果脯肉干！”

他就只带了几个馒头窝头做干粮，最多还有一小点咸菜。

高东立忍不住朝果脯和肉干伸出了手，被宋言排掉了。“都是云杳和家里其他人帮着准备的。”

高东立又去看其他东西，进考场的时候他因位置安排与宋言隔得远，没跟他一处接受检查，是以还不知道他这大箱子里装的都是些什么，此刻看到了惊讶不已。

“还有这么多笔……”

“你若有喜欢的，可以拿几只”

“墨、砚台……”

“也可以拿。”

高东立没有跟宋言客气，当真选了几只看上的笔和一块墨，砚台宋言也塞给了他一个，

“这又是什么……”

他看着宋言的衣袍鞋子袜子鞋垫帕子，甚至还有一床棉花薄被。

这一沓沓的真的是来赶考多么，说是货郎都有人信吧。

他不是第一次来赴考，东西是图简便着带，都还大包袱小包袱还背上书箱，若提前知道宋言带这么多东西，肯定要劝他不要累着自己。

可宋言一个大箱子就全都装了来，还不用背，拉着就能走，压根就不累，还能在号房里过得舒坦些，他能劝什么呢。

还不如回去以后，也去问问沈姑娘，这大箱子到底多少银子一个。