何氏给小芙盖好被子，轻轻拉着沈云杳带上门出去。

院子里静悄悄的，康氏的屋头飘出阵阵烤地瓜的香味，窗户上两个人影一瞧就是康氏跟孙氏一块儿躲着她们吃东西了。

沈云杳皱着鼻子眼睛，对康氏的举动见怪不怪，看都懒得看一眼，心中思忖着如何跟何氏开口，她们一家人早日离开沈家为妙。

何氏也只匆匆瞥了一眼，没想着去要吃的，只想着趁着婆母跟妯娌不在院中，赶紧去把陆家的五百文还了，免得被她们瞧见了，又不知要生出多少事端来。

何氏拉了沈云杳出了沈家门，左拐进了陆家。

陆家大门敞开着，陆川在柿子树下聚精会神地削着手里的一截木头。

“许嫂子在家吗？”

何氏挎着篮子一手拉着沈云杳，刚进院子，许氏就从灶房擦着手出来了，看见云杳来了，吼了一嗓子家里的崽子。

“皮猴儿还在削你那木头疙瘩，没见着云杳来了么，去，把早上新摘的枣子拿给云杳。”

说罢牵了何氏的手，两人进灶房烧火说话去了。

陆川这才从沉浸中回过神来，眼见着变白了的沈云杳，惊了惊，“你往脸上糊面粉了？”

要他说也没必要，以前的沈云杳虽然黑不溜秋的，但也不难看，面粉拿来做饼子多好吃啊，糊脸上干啥。

“没有。”沈云杳翻了个白眼，懒得跟他解释。

“你在做弹弓？”

她随手拿了个枣子，蹲了过去，两眼放光地瞅着陆川才削了个雏形的弹弓。

这弹弓好，大小趁手，枣木的弓架，“丫”字开得匀称得当，陆川削了树皮，打磨得很有光泽。

沈云杳把枣给了陆川，翻来覆去地把着弹弓看，越看越喜欢，眼中露出兴奋的神色。

“给我也做一个呗，等我进山打了山鸡分你个腿儿。”

陆川震惊更震惊，进山？打山鸡？

原来不傻的沈云杳是这样的？

他有一丝紧张，在衣摆上擦了擦手，吞吐道：“成、成，等做好了再喊你。”

沈云杳还没多摸几下那把满意得不行的弹弓，何氏就出来了，脸上神色平和了许多，只眼尾的红痕未消。

许氏跟在一旁，提着那个装着五百文过来的篮子，里头塞了半个萝卜一把青菜，还有些枣子，许氏正拿块旧麻布盖上，送她们出门。

“云杳，回去了，等小芙好些了，咱们跟许婶子一起进山，川哥儿也去，到时再玩罢。”何氏温柔地拉过沈云杳，轻轻拍去她衣摆沾的泥。

沈云杳恋恋不舍地把弹弓还了回去，千叮万嘱陆川，“可记住了，别忘了啊！”

陆川平日里没人如此重视他做的疙瘩玩意儿，手里握紧了树丫子，眉头一沉，重且大声地嗯了一声。

看着两个孩子还跟从前一般熟络，许氏爱怜地抚了抚沈云杳的双髻，“云杳如今真是好了，我瞧着心里高兴，你也该多想想两个孩子，这么着下去不是事……”

陆家比沈家要好许多，许氏帮何氏从来不会明着，沈家的康氏老妇堪比那饕餮，多少东西进去都不够的，不藏着些根本到不了何氏母女的屋里，她明里暗里不知提了多少次要何氏早打算。

何氏如何不知许氏未尽之意，但她却还是盼着，若有一日孩她爹回来了呢？

何氏的犹豫跟许氏的欲言又止沈云杳都看在眼里，看来要劝何氏离开沈家，不是一件容易的事。

回到沈家，刚一进门，沈云杳就见着本该睡在屋里的小芙偷偷扒拉着东屋的窗沿，踮起脚尖在听什么。

“小芙？”

她三步并两步赶快也凑上去，扒着窗沿一块儿听。

何氏慌了神，赶紧一前一后把两个孩子抱下来，压低了嗓音道：“快回屋去。”

沈云杳身量要比小芙长些，何氏抱了腰，她脖子还在窗边边上，听见了卢氏的声音。

“娘，那事我跟二郎进城打听过了，真真的！那白家二郎说了，这贞节牌坊，咱们家若是有意，可得快着些，后头还有人排着队等呢。”

“唔……我再想想……”

康氏的声音里透着股犹疑不决。

窗户外，贞节牌坊四个字叫沈云杳皱起了眉，一旁的何氏脸色更是唰地就白了。

沈家上下，能跟贞节牌坊沾上边的，可不就何氏一个，沈云杳偷瞧了她一眼，只见何氏咬紧了下唇，抱着她的手不自觉颤了起来。

“娘！这有啥可犹豫的，虽是要给人拿二两银子，可这后头单单是每年免的税赋，都差不离有这个数了。”

“更别说咱家在青麻庄也能有脸面，那陆明义一家子还能越过咱头上去？您就跟爹再商量商量，年前老大那儿不是还……”

卢氏劝说的声音殷切又笃定，仿佛这牌坊已经稳稳落入了囊中一般，沈云杳没听完，被何氏揽了下来。

何氏心中慌乱，急忙拉下沈云杳，抱着小芙躲回了自己屋里。

回到屋内，放下两个女儿，她才煞白着脸往床上一软，靠着床柱子呆愣愣地出神，脸上泛起苦意。

小芙人小胆大，虽对贞节牌坊是什么尚还一知半解，但知道婶娘背着她们一家商量的准没好事，俩手一插腰，气愤道：“娘！我去跟婶娘和祖母说，爹肯定会回来的，他没死！”

说着小芙一头莽着就要跑出去。

“小芙，不要去。”何氏惊呼，她自己惊魂未定，唯恐小芙去了没讨着好反还遭打，脚下踉跄冲过来拦。

沈云杳离小芙更近，下意识一把拦肩将人兜了回来，小芙双脚离地，去不成了，没怨沈云杳，朝着何氏哀哀拖长音喊了一声娘。

何氏松了口气扶着肚子上前，揽住两个女儿，“娘没事，爹也一定会回来的，小芙不要去惹得祖母不高兴。”

“云杳陪着小芙，娘去把汤热了。”

何氏没敢去公用的灶房，在堂屋后边的小隔间，给小芙熬药的地方就着小风炉生了一点火，小心翼翼地温着汤。

沈云杳看何氏出去了，把还在愤愤的小芙拉到一边，嘱咐道：“小芙，别着急，等过些日我想法子进城去打听清楚，咱们再去讨个说法。”

小芙两眼放光地瞅着自家好起来开始做主的姐姐，重重地点头，收敛了愣头横冲的莽劲儿，甜甜地嗯了一声。

“我听阿姐的！”

沈云杳略生疏地抬手摸了摸小芙的头，奖励了一句，“乖。”

她起先也气愤，但冷静下来一想，这里头有蹊跷。

若真花二两银子就能买回一个牌坊，不说玉阳城，单说青麻庄里实打实的寡妇一只手能数出三四个，为何无一人去买个牌坊给自己？

天上掉的馅饼不能捡啊。

她警觉地皱起眉，卢氏夫妇，莫不是遇上骗钱的了吧？