“白眼狼！”青桃破口大骂，“早知今日，当初就该让他活活饿死！”

当年贺笳生穷的连口饭都吃不上，不是江家施舍，早就活不下去了。

青桃想起贺笳生昔日的温驯与方才那副清高嘴脸，就犯呕，若非顾忌他举人的身份，真想跳下马车把人按在污水中殴打！

“县主，咱们入宫告御状，找太后撑腰，革了他的职，让他沿街乞讨去！”

“不能去。”

“怎么不能？”青桃气愤难消，看见江颂月抓握起的泛白指骨，心中一软，怒火嗤嗤浇灭在了心头。

是不能。

太后的恩情不能浪费在处置贺笳生上，要留着，用在生死存亡的关键时刻。

贺笳生就是知晓江颂月的想法，才敢肆无忌惮地摆出这种姿态。

“还说县主你想攀高枝，我看贺笳生那遭瘟的东西才是！若是没有做军器监丞的岳父，区区三甲进士，他早不知道被撵去哪个穷乡僻壤了！”

是这个理，江颂月心里门清，越是明白，就越觉憋屈。

明明贺笳生才是那样的小人，就因为他有功名在身，有个做京官的岳父……

突然，江颂月脑中闪过一道灵光。

“停下！卫章停下！快，去帮我与贺笳生传一句话。”

马车停下，车夫卫章听罢要传的话，容色一喜，伞也等不及撑，跳下马车直奔小酒馆。

贺笳生的马车已驶出一段距离，他坐在车厢中回想与江颂月短暂的照面，神色平静，内心却如车厢外的疾风骤雨，狂躁烦嚣。

江家没有男丁，世代积累的财富、商铺全由江颂月一个姑娘继承。各地金铺、粮铺暂且不说，光是午陵长街上专门售卖珍宝首饰的缘宝阁，就价值连城。

想娶江颂月的商户公子哥多如过江之鲫，江颂月一个都看不上。

她喜欢的是读书人。

贺笳生正适合江颂月。

他喜欢江颂月的相貌，也中意她的嫁妆，可惜她肚子里没什么墨水，性子不够温柔小意，还要抛头露面经营家业。

太后的疼爱总有尽时，除却这个，她低贱的出身与举止，与名门贵女有着云泥之别。

与她成亲，对自己的仕途没有任何裨益。

放弃她是对的。

雨滴声如激烈急促的鼓点，催发了贺笳生心底喷薄的野心。

他勤学苦读数年，是为了跃龙门成为人上人。

从最初在江家低头讨生活，到如今高出江颂月一头，一切来之不易。决不能让江颂月再度爬到自己头上。

是以，不管江颂月与闻人惊阙的传闻有几分真，他都必须将这事扼死在萌芽中。

“贺大人——”

后方有人高呼。

贺笳生回神，听出这是江颂月的车夫卫章的声音。

他婚事在即，纵是想与江颂月割席，也不能当街失仪惹人笑话，于是命小厮停下。

然而卫章根本就未上前，仅是站在酒馆门口，声若雷鸣道：“贺大人，您给宋姑娘定的那台十八湘珠的翡翠璎珞已送至缘宝阁，明日即可取走。

贺笳生心口突地一跳。

宋姑娘就是军器监丞的女儿，他的未婚妻子，可他从未在缘宝阁定过什么首饰。

他买不起。

贺笳生猛地掀开车帘往后看，见卫章远远朝他拱手，然后昂首阔步转去拐角，消失不见。

而那个长舌头的酒馆小二，不知何时蹿了出来，在檐下笑嘻嘻地恭维：“十八湘珠的璎珞，少说得一千两吧？还没成亲就这么阔绰，贺大人对宋姑娘当真是情真意切啊！”

雨珠落在贺笳生脸上，砸得他脸皮生疼。

他牵强地扯了扯嘴角，坐回马车后，眼皮狠狠抽动起来。

“三甲一共才多少赏银？置办宅院、买马车下人，就得花去大半，再去他老岳丈家拜访几回，现今他怕是十两银子都拿不出！”青桃眉飞色舞，“等他要给宋姑娘买首饰的消息传开了，看他上哪儿弄银子！”

相识多年，江颂月对贺笳生的了解大多是他伪装出来的，唯有贺笳生很穷这一点，绝无半点作假。

贺笳生中举不过半年，就是不吃不喝，也攒不到一千两银子。

酒馆小二定会把这事传开，届时贺笳生不买，会让未婚妻子与老岳丈颜面无光。

买吧，就是把绞尽脑汁筹到的钱送到江颂月手中，让她大赚一笔。

贺笳生得憋屈死。

难得从贺笳生身上扳回一局，青桃眉开眼笑，说道：“这么看，小侯爷那酒馆还是有点用处的……”

她征求江颂月的看法，却见她依着车壁，翘首往雨中看。

青桃跟着凑去，见马车外，瓢泼大雨被疾风卷起，于半空中飞扬，如沙似尘。有一些从缝隙涌入车厢，扑到江颂月头上，在她发顶留下亮若珍珠的星点雨珠。

“县主，别淋湿了！”青桃赶忙翻找出巾帕，递过去时，见江颂月仍在目不转睛地盯着外面。

青桃再次随她望去，终于在苍茫雨幕中，看见前方巍峨肃穆的大理寺正门檐下，有侍卫之外的人英英而立。

“那是谁呀？”

江颂月凝目望着那处，声音极轻，“闻人惊阙。”

“啊？”青桃赶忙一起偷看。

江颂月只在宫中见过闻人惊阙几次，大多是她陪在太后身边，闻人惊阙上前行礼，再言笑晏晏地与太后闲谈，全程视线不曾有半点偏移。

直到有一次江颂月失手打翻杯盏，惊动了二人。

她窘迫得无地自容，而闻人惊阙只是对她含笑点头。

“都是两只胳膊两条腿，怎么他就不一样呢？那气度、那模样……”具体哪儿不同，青桃词穷，寻不到合适的说辞，便略过去，“……跟画里的人一样，怪不得那么多闺秀中意他……”

江颂月头也不回地点头，“这些世家公子自小研习诗书礼乐，就连睡前童谣都是圣经贤传，自然与咱们不同。”

青桃皱着脸，觉得真这样的话，那些世家公子也太惨了。

看着江颂月满脸认真的模样，她不好反驳，就问起别的。

“县主可要与他说说话？由他出面澄清，那些疯言疯语很快就能没了。”

江颂月犹豫片刻，坚决道：“不要。”

不待她说明缘由，闻人惊阙倏地抬头看了过来。

江颂月心尖一颤，猛地将车窗关紧！

阻隔了对方的视线，她抚着急促跳动着的心，后知后觉自己想多了。

大理寺有侍卫把守，寻常百姓根本不敢靠近，偶尔经过都是正色疾步，生怕惊扰大人办案。

今日大雨，周围街道上更是人影稀少，稳步行驶的马车就变得格外显眼。

他是被马车惊扰到了吧？

再说了，离得那样远，他看不见自己的。

就是看见了、认出了，也会当做普通路人，毕竟两人不熟。

她也的确是路过，犯不着心虚。

江颂月镇定下来，重新打开窗缝，见闻人惊阙撑开一把淡青色的油纸伞，抛下侍卫，步履轻缓地向着石板大道走来。

他穿的是一身暖杏色暗纹宽袍，全身上下除却腰间一块碧青玉佩，无任何佩饰。

这装扮可以说朴素了，连贺笳生都不如，他又总是温和地笑着，该是普通书生模样的。

可他身量高，肩宽腿长，步调稳重，就这片刻功夫，人已将至长街路边，手中伞都未见摇晃，一点不显文弱。

江颂月很想说他像祖父常念叨的诗赋里的竹柏，坚韧挺拔，可实际上她心里，是把闻人惊阙比作盛放的山茶花的。

就如同此刻，他的衣摆被风吹得飞舞，他却不急不躁，从容地兀自前行，就是一株不惧风雨欺凌的无暇纯白山茶嘛。

江颂月再次抹去扑到脸上的雨珠。

闻人惊阙在风雨中前行，她在车厢中安坐，却觉得自己才是狼狈的那一个。

名门仪态和与生俱来的贵气，她这辈子都学不来。

江颂月幽幽一叹，合窗扣响车壁，吩咐卫章：“驶快些，别与闻人惊阙打了照面。”

卫章得令，长鞭一扬，马车骤然加速。

青桃扶住江颂月，不解问：“趁这机会把事情与闻人公子说清不好了吗？大理寺附近人少，没人瞧见的。”

“先回府，别让祖母担忧。”江颂月这么解释。

实则是因为她脸上沾了雨水，觉得胭脂花了，模样不好看。

还是他日再找机会与闻人惊阙说清楚吧。

其实不说也无妨，另一当事人是闻人雨棠，他堂妹，他该是知晓的。

……他没有主动为自己澄清。

或许是因为忙着正事，没听见这些无稽之谈？

这么一想，江颂月心里更不是滋味。

两人遭受的是同样的风波，却只有她一人被骂，单这事就已经很难开口形容了。

又凭什么要求他为自己澄清呢？他也是受害者。

青桃不知她繁复的心思，听着嘈杂雨声，又道：“也不知闻人公子是要去哪儿，这么大的雨，竟然不乘坐马车，非要徒步。”

江颂月收拾起情绪，道：“这叫雨中漫步，读书人都这样。雨中走一走，回去就能写出诗赋。”

普通人觉得这突然降落的大雨恼人，可读书人心思细腻，说不准他是觉得雨中漫步足够雅致，在找作诗的灵感呢？

就像江颂月记忆中的祖父，对着窗外的春雨会止不住地叹息，看见天上的鸿雁就心生感伤，每每这时，他就会落笔写下在江颂月看来晦涩难懂的长篇诗赋。

读书人说的话、做的事总是蕴含深意的，他们这样的俗人看不懂才是常态，否则人家十年苦读不是白费了？

青桃不信，挠着头道：“县主，我觉得你想多了。”

江颂月：“我说是就是。”

“好吧。”青桃道，“闻人惊阙就是在雨中作诗！”

马车犹如水中游鱼，灵活地在滂沱大雨中穿梭，留下的车辙印记瞬间就被积水掩盖，不留半点痕迹。

闻人惊阙看着隐在雨幕中的马车，停下脚步。

静立片刻，有急促的马蹄声传来，很快，侍卫勒着缰绳停下，飞速下马行礼，道：“少卿大人，陛下有急事传召。”

闻人惊阙持着纸伞的手在伞骨柄上摩挲了一下，抬眼时唇畔重新挂上温和笑意，“知道了。”