江畔晚风阵阵, 吹皱水上华光，泛起层层涟漪。崔荣取了披风上前，小心翼翼地披到宋霆越肩上, 想着今天清晨以来, 查了大小船只不下百条，却是连个人影都没见着。

就算顾娘子口中的扬州只是为了遮掩真示意图, 实则是登上目的地为别处的船只，按照南下行船速度来算, 今日怎么也该经过此地才是。

莫不是她选择了逆流北上？也不知广通渠那边的情况如何了。随着时间的流逝，仍是一无所获, 崔荣眉头皱得愈深，心情亦愈发沉重。

令他甚至不敢偏头去看宋霆越的脸。

这位顾娘子此番作为当真是触了王爷的逆鳞、犯了他的忌讳。以王爷的手段，一旦被寻回来, 不死也得去层皮。

他不是没见过王爷审嫌犯和叛徒时的样子, 比之武周时的酷吏也是有过之而无不及, 那等折磨人的招数着实血腥可怖。

就顾娘子那般娇弱的身子，大概是一样也捱不过的。顾娘子伺候王爷这好些日子，没有功劳也有苦劳，故而崔荣这会子倒是生出些怜意来, 盼着她此番莫要被王爷寻回才好, 待时日久了, 王爷将她淡忘，王妃迎进府里，这件事自可揭过翻篇。

夜色已深, 江风寒凉，原本拥挤的渡口处船只数量逐渐减少，至后半夜, 只有零星几条船只泊在水上。

广通渠还未有人递消息过来。

宋霆越望着江面的眸色越发幽暗，满腔的怒意无处可泄，脑海里不可抑制地浮现出拷问犯人时的残忍手段，却不知她的反骨能有多硬，又能抵得住哪一样。

一夜未眠，崔荣熬得哈欠连连，面容很是憔悴，反观宋霆越，似乎还不累，唯有眼眶里布了些许红血丝。

不知是气出来的还是熬出来的。

崔荣恐他身体有恙，正要硬着头皮劝他回去歇一歇，宋霆越那厢却先将他唤了过去，扶额沉声道：“她未必是真的要往扬州去，你跟了我好些年，应是不难想到这点。可本王这会子倒是觉得，她或许根本就未曾登船，抑或是中途便下了船。既然荥阳城和广通渠段皆寻不到她，想来她只可能隐匿在京中或是荥阳城至广通渠段的城村中。”

“王爷的意思是，咱们现下当派人去这些地方搜查吗？”崔荣低着声反问他。

宋霆越不过抬眸看他一眼，没有说话。崔荣当即就意识到自己明知故问惹人嫌了，忙拱手抱拳道了句属下这就找人去办。

继续留在此处无甚意义，宋霆越被一群人簇拥着回府洗漱更衣，用过早膳便踏上马车返回洛京城。

官道并不十分颠簸，纵然一夜未眠，宋霆越这会子仍是毫无睡意，偏眼皮子有些沉重，暂且闭目养神。

各处城门盘查依旧很严，持雁户户籍之人更是重点盘查对象，宋霆越不认为她们会蠢到在这几日冒险出城，必定是寻了个地方落脚藏匿。

瓮中之鳖而已，抓回来不过是早两日晚两日的事。

此时，顾锦棠和绿醅也已起身，二人用过米粥分食一个馒头后，顾锦棠来到窗边信手拿杆子撑起窗子，秋日的晨光霎时间就洒了进来，照在人身上巴适惬意得很。

“秋天是个好时节，山上好东西多着呢。索性今日无甚事做，日头又好，不若进山寻些野菜野果回来。”顾锦棠提议道。

绿醅道：“难怪姑娘今日又着了旋裙，原是为着这个。横竖这观就在山腰上，咱们记着些路，想必不会寻不回来了。”

二人主意已定，当下各自拾掇一番，同妙善真人言明后，相携而去。

初秋的山林中并不萧索，常绿落叶类的树木仍旧青绿，落叶树方有些许黄意。低矮的树上挂着果子，有顾锦棠认识的，也有她不认识的，若见到认识的，便上前轻捏一下判断是否成熟。

顾锦棠在现代是见过、摘过这些野菜野果，自然不觉得有什么新鲜的，倒是身侧没怎么进过山林的绿醅，对她摘下来的那些果子很是好奇。

“姑娘，这是何物？”绿醅从竹篮里取出一颗褐色有毛、鸡蛋般大小的果子递给顾锦棠看，笑盈盈地问。

“猕猴桃，别看它其貌不扬，吃起来酸酸甜甜的。”

绿醅不记得她曾用过此物，心中不免疑惑，开口又问：“姑娘还吃这种果子吗？我怎的都不曾见过，真的可以吃吗？”

面对绿醅的疑虑，顾锦棠并未流露出一丝一毫的慌乱，不紧不慢地回答道：“我在书上看到过，同图画和文字描述的都一样，错不了的。”

“姑娘你知道的可真多，记性也好，往后我跟在你身边，必定不愁吃穿的。”绿醅面上露出赞许和崇拜之色，发自内心地感叹道。

不多时，顾锦棠瞧见一株顺着树生长的葡萄藤，努力踮起脚尖摘了矮处的两串野葡萄，绿醅见到自己能认出来的果子，不免激动起来。

“姑娘，这个我知道，这便是长在野外的小葡萄吧。虽不及咱们在金陵吃的西域葡萄大，看上去味道也差不了。从前只知道葡萄是西域来的，却原来咱们中原也有自个儿的葡萄。姑娘你可真是带我开了眼了。”

顾锦棠站定后回头看她，见她笑得跟个垂髫似的，也不禁莞尔一笑，迈开步子嘴里催促她道：“快些往前头走吧，再挖些野葱回去，晚上咱们烙饼吃。”

话音落下，绿醅抬腿跟上，面上笑意不减，“从前我就想过，倘若咱们都生在普通人家，及笄后会是个什么光景，这会子我才算有了答案，姑娘你必定会是个出色的厨娘，就是当那归南阁的大厨子也使得。再或者，姑娘你也可以写书，说不定这会子已经是个小有所成的女文客了。诸如卓文君、上官婉儿、谢道…什么的…”

“谢道韫。”顾锦棠接下她的话：

“其实你前半段话的设想是可能实现的，至于成为女文客，你当这世间的女子人人都能如我这般有机会读书识字，如你这般有个读文识字的姑娘教她识字知理吗？说到底，我能不当睁眼瞎子，也是因着托生在了侯府夫人的肚子里。即便我如今落得这般田地，也已经比许多女子的处境要好上太多了，那些身在教坊……罢了，知道这些于你而言不是什么好事。”

顾锦棠说话间，眸光不觉暗淡下来，绿醅察觉到她情绪不对，懊悔自己说错了话，虽还不是很理解她这番话的含义，还是将话题转移了。

“方才姑娘说到野葱，那是何物？是长在咱们中原的胡聪吗？”

“你这般理解也可。”顾锦棠朝她点了点头，随后收起那些不好的情绪，略微侧过目光认真地看向小道的两边。

走上小半刻钟，顾锦棠在一处斜坡偏停下，指着一颗野葱对着绿醅道：“那便是野葱，比胡聪小些，你挖的时候小心些，不要拔断了葱头。”

绿醅闻言看向那颗野葱，又恢复了先前的好心情，提起裙边走向那斜坡同顾锦棠一起挖起野葱来。

二人挖了好一会儿的野葱，不知不觉已是午后，顾锦棠看着篮中的野菜野果，心情大好，“虽是秋日，太阳晒得久了还是觉得脑子仁疼，这些东西够咱们吃了，还是早些回去吧。”

绿醅素日里做的虽是伺候人的事，到底不是什么力气活，何况还有不少事都是顾锦棠自己在做，故而她的体力其实算不上多好，从上午到现在，焉能不累。这会子听顾锦棠说要回去，自是一口应下。

在王府的那段时日，顾锦棠并不缺乏运动，当下固然觉得腿脚酸痛，倒也尚在忍受范围内。她们还要在这观上住上好些时日，以后每日都爬爬山，体力自然会好上一些。

二人走走歇歇，回到观中之时，太阳已有西斜之势，约莫快到酉时了。

顾锦棠将竹篮往四方桌上搁了，双腿一软直直往椅子上坐下歇息。绿醅也是累的不行，往她身边坐了。

彼时洛京城中却是一片人心惶惶，那些个洛阳府的官差手拿一年轻女郎的画像挨家挨户寻人，道是此女乃王府逃婢，窃走了王爷甚为喜爱的一颗由圣人御赐的夜明珠。

直至太阳落山，天色渐暗，大半个洛京城被翻了个底朝天，却是半道人影都不见。

朔方斋内，宋霆越坐在窗下，透过窗子眺望着远方落日余晖下的大雁塔，崔荣登上阁楼，心里建设良久后于隔扇外恭敬问他可要用些晚膳。

从他上楼时传出的脚步声，宋霆越便知定然还是没有顾锦棠的消息，倘若是将人拿住了，他该飞也似的疾步重踏上台阶才对。

“倒是本王小瞧了她，看来她已出了洛京城，恐怕还要多费心思才能结束这场猫捉老鼠的游戏。”宋霆越一面说，一面把玩着手里遇水生痕的青瓷茶盏。

明明是风平浪静的面色，看在崔荣的眼里却觉得充满了压迫感，实在叫人很难静下心来面对他。

“是我等无能。”崔荣欲要跪地。

宋霆越看出他的企图，猛地将拿价值百金的茶盏掷到桌案上，发出的声响惊得崔荣立马就忘了动作，随后便听见一道低沉冰冷的声音传入耳中：“你跪什么，真正该跪的还在痴心妄想着能够逃脱本王的五指山呢。本王倒要看看，她还能在外头笑上几日。”

“去传膳罢，今晚本王要早些睡下，明日也该早朝了。”

最后那句话倒是语调缓和了些，可崔荣听着还是觉得不寒而栗。

但愿顾娘子那厢千万要藏好了，莫要在这时候落到王爷手里尝上那生不如死的滋味才好。