岁入十月，诺曼莱茵北方都依然骄阳似火，但横亘在大陆南部的黑暗山脉却开始结霜，气温下降的非常之快，大雪即将来临，漫长而残酷的冬季也将如期而至。

好在爱丽丝早有先见之明，坚持中止战争，率领手下回后方将成熟的粮食收获，这才不至于让地里的小麦和林间各种果实白白烂在地里。

这些收获也让爱丽丝等一众圣火教高层对于冬天来临没有太多恐惧,按照计划有条不紊的展开训练,并且竭力培养新的骑士；动员教众构筑城防，在村子连通外界的道路方向修建石墙；派遣卫道团清剿圣都附近的野兽魔兽；当然，最重要的，是继续完善圣火教各种戒律典籍。

拒暗城方面，自从联合商会的拍卖会大获成功以后，赫尔曼本以为那位奥尔良主教会下令让神风商会展开雷霆之怒报复五大家族，却没想到对方完全偃旗息鼓，仿佛不久前的深仇大恨完全没发生过一样，南北两区陷入诡异的平静中。

芭莎丝提安传来消息，安德烈暂时还没想到办法，不过巨鲸商行的费伦勋爵受城主霍金斯所托，面向两城所有人重金收集四阶材料，分别是四阶巨岩龙的完整脊柱，风暴龙的能量晶核以及怒翼龙的心脏。她说对方开出价格极高，问赫尔曼有没有兴趣。

赫尔曼当然有兴趣，奈何实力不允许，随口感叹几句之后就中断了和芭莎的联络，专心修炼，迎接即将到来的骑士团大比武。

他在第八小队如今已经没有敌手，原本巴伦还能跟他过两招的，但自从彻底熟悉了高级源骑士的力量之后，赫尔曼即使不使用能量技，光凭肉身技就打的巴伦满地找牙，众人中除了拥有附魔箭的穆尔在远距离对他有威胁之外，其他人都不是敌手。

中队之中也只有莫雷和科勒能让他感受到压力，莫雷的秋殇漫卷剑技属于逼近B级的高明斗技，一手犀利的风系斗技让赫尔曼非常忌惮，但也仅仅只是忌惮而已，拥有两件附魔武器的赫尔曼真想打败他的话，也并不费什么事，至于科勒，他的毒蛇剑法非常阴险，加之他还专门修炼过隐藏气息的秘法，如果用偷袭，赫尔曼估计也得吃大亏，但正面战斗的话，威慑力就大大减弱了。

三人中唯一让赫尔曼无可奈何的就是比尔森了，这家伙虽然进攻能力差的不行，但只要开启黄金剑盾，即便是猛龙摆尾都没办法打破，堪称巨肉。

不过也恰好是这样，赫尔曼才敢的全力输出，在比尔森身上实验他的从黑暗世界得到各种想法。

比尔森等人也都知道赫尔曼要参加年终大比武，因此即便是挨揍，几人也是一有空就去训练馆陪练，赫尔曼在枯燥的训练中渡过整个十月，除了轮值那天，他几乎就没离开过训练馆。

每天不知疲惫的练习各种斗技，直到斗气消耗一空才停下，接着补充完整之后又再次继续。

中队其他人见了，也一改散漫懒惰风气，来训练馆练习的人大大增多，倒让霍金斯意外不已。

一个月时间很快不过，赫尔曼除了完善龙鳞卸力和震荡轰拳之外，还有了新招式的灵感，同样是攻击型招式，如果有可能，他想要在大比武前创造出来，这样也多了一分把握。

只可惜这不太现实。

真正的突破往往都在生死一线才会出现灵感，比尔森虽然是个合格的肉盾，却不能让我产生死亡威胁的紧迫感，没有危险刺激，创作灵感总是缺了那么一丝。如果实在黯晶城就好了，瓦尔克军团长肯定能给我合适的建议。

赫尔曼不由感叹。黑暗世界能量技稀少而肉身技大行其道，瓦尔克作为他认识的唯一一位天空骑士，在肉身技方面的造诣可谓登峰造极，指点他绝对绰绰有余。

就在他苦于无法突破之时，忽闻霍金斯派人传讯召见他。

来到城主府中，却发现比尔森也在。

他一愣，问道：“头儿又有任务啦？”

难道是和前段时间发布的任务有关？

比尔森摇头苦笑道：“不是，不过多半跟年终大比武有关。”

“大比武？”

就在他疑惑之时，霍金斯大步流星从前院走来，看着赫尔曼道：“听说你最近非常勤勉，都快赶上教会那些苦修者了？怎么样，进步很大吧！”

赫尔曼笑道：“您说笑了。头儿召见我们两个，是有什么任务吗？”

霍金斯笑道：“有个狗屁任务，你就把我想得这么势利？有事才见你们，没事就抛到脑后想不起？”

赫尔曼讪讪一笑：“我不是这个意思哈。”

霍金斯哈哈一笑，没继续抓住这个话头不放，而是说：“还有一个月就要启程回埃德蒙堡了，除了你之外，我这次还想带比尔森回去，所以才叫你们两过来，想帮你们做特训，争取在大比武取得好名次。”

“特训？”

赫尔曼先一惊，继续面露喜色，有大地骑士帮忙特训，那可太好不过了。

比尔森却面露为难之色，吞吞吐吐问道：“头儿，我能不能不去？”他现在听到大比武的事就满脑门黑线，毕竟前几年的经历实在算不上愉快。他不是一个妄自菲薄自卑自鄙的人，但骑士团的天才和妖孽实在太多，他可不想凑过去受虐，连续三年经历让他对大比武心生厌倦。

他的话也不知道怎么触到霍金斯的霉头了，对方闻言后面色一冷，竟然直接开骂：“你连随时都面临死亡的战斗都不怕，还怕区区一场年终比武吗？”赫尔曼第一次见到霍金斯发火，不由疑惑。

却见比尔森面带难色，低声辩解道：“死有什么，可我不想被人当靶子打来打去，头儿您就放过我吧，我实在不想跟那群妖孽交手。”

霍金斯面无表情道：“妖孽？他们算什么妖孽，世界上比他们强的人不知道有多少，将来又不知道有多少人会成为你的敌人，你现在就心存畏怯，将来在战场上遇到又该如何？是转身就逃，让你的兄弟们为你殿后替死？”

“属下绝不会临阵逃脱。”

比尔森下意识振声道。自小在骑士团长大的人心中都不约而同对集体有着极高的忠诚度和归属感，英勇、忠诚、荣誉、牺牲四准则牢记成员们心底，他们时刻不敢忘记，几乎已经成为所有人的人生信条。骑士团成员的脑中就没有临阵退缩这个词。

霍金斯冷笑一声，讥讽道：“哦，所以明知是送死，你也会带着兄弟们去？”

比尔森毫不犹豫道：“属下坚决服从长官命令。”

“很好！”霍金斯嘴上赞叹，脸上却面无表情，只见他一步步走近比尔森，气场冰冷刺骨，就连一旁的赫尔曼都感受到了寒意。

这是怎么了，不去大比武后果这么严重？

只听霍金斯气急败坏道：“所以你宁愿送死，也要维持你那该死的微不足道的狗屁尊严，不肯进行半点自我提升吗？真是狗屁不通的混账思想——哪怕被虐，挨过一次打之后，下次怎么也能少挨一拳一脚，将来上了战场面对更强大的敌人时也能少牺牲一些——这难道不比你躲在无人处闭门造车，苦思冥想来得有用吗？我们他妈是骑士，不是什么狗屁巫师，躲在无人角落闷声不出是毫无用处的，战斗，我们只有战斗才能成长你懂吗？”

比尔森满脸通红，既委屈又羞愧。他当然知道霍金斯是为了自己好，但他也有自知之明。快三十岁才晋升高级源骑士的人还能有什么心气呢？黄金剑盾是他最引以为傲的斗技，却连续三年被对手一招打破，连续两次在第一轮就被刷下，他还能对大比武有什么期待？

“好了，滚吧。想清楚了再来找我。”恨铁不成钢的霍金斯不想看到他，于是让他滚蛋。

比尔森几乎无地自容，特别是霍金斯年纪比他还小却已经身居高位，他的斥责更加让他羞臊，闻言只能默然离开，赫尔曼张了张嘴，什么话也没说只能目送这位老大哥离去。

霍金斯看着比尔森离开的背影，一改方才的盛怒，叹息一声道：“倒霉的家伙……说了这么多，剩下的只能靠他自己想通了，否则以后就算晋升大地骑士，实力也永远达不到巅峰。”

倒霉？

这是什么意思？

但霍金斯可没解释的意思，直接道：“好了，说完他轮到你了。没接受过骑士团天才们蹂躏过的年轻人，有想法争一争晨曦榜吗？”

赫尔曼愣愣点头：“当然，听说奖品非常丰厚。”

霍金斯微微一笑，“这倒没错，不过也得有实力的人才能拿的到。”说着，话头忽然一转，抬手朝他一勾，“来，先全力和我打一场，我看看你最多能冲到什么名次！”

赫尔曼面露喜色，他也想知道自己和大地骑士的差距，暂时把比尔森的事放下，少年腰身一沉，脚掌猛然发力，身子如利箭一样朝霍金斯冲去……