“为求圣城解围，祂的天使一夜杀了十八万五千人。”——《洛嘉之书》</P>

佩图拉博很难说他现在从洛嘉·奥瑞利安身上感受到的是什么。</P>

当然，这个状态他并非完全无法描述，甚至在某一种意义上，这曾经是他所熟悉的感触，是他曾经寄托在别人身上的意念。他曾凭借着这种态度，祈愿他人的给予，或者说，隐晦而无形的索求。</P>

那么多年过去，他以为自己已经远离了这种满溢着过度的自信和不安的感情，他度过了那个需要将这种情感强加于别人头顶的阶段，也从未设想过有朝一日，自己会成为这种情绪的客体。</P>

当然了，回顾之前的每一位兄弟，他们身上都各自有一种独特的骄傲，即使需要追求别人的认可，那个被以荷鲁斯为代表的基因原体们追在身后的人，通常也仅仅是帝皇而已。</P>

但他，佩图拉博，他只是一个普通的基因原体，这似乎不该是他的任务。</P>

是的，他可以承认自己感受到的是什么了。</P>

看着洛嘉·奥瑞利安向他伸出的手，佩图拉博只觉得压力缠身。</P>

他没有立刻握住奥瑞利安柔软的手掌，而是先做出好他的声明。</P>

“考虑到这一切都已经存在，奥瑞利安，”他的目光扫向他自己的雕塑，接着划过阴云密布的灰色天空，再落在周围的钢铁森林之上，“这座钢铁的城池已经建立，整颗星球的人都用神来称呼我……看来事到如今，我再来辩解我是不是神，似乎并不包含足够的意义。”</P>

铁之主说，转而直视怀真言者的眼睛。</P>

“我们要对事实保持诚实，我想。”佩图拉博说，“在这一点上，我们能达成共识吗？”</P>

“毫无疑问，我的兄弟。”洛嘉回答，固执地继续伸着他的手。</P>

佩图拉博短暂地握了一下他的手掌，继而放开，走到洛嘉身旁，俯瞰下方层层分级的钢铁之都。仅从艺术风格而言，他对此地实际上抱有欣赏，如果他们不信仰“钢铁与工匠之神”就更好了。</P>

“丹提欧克，”佩图拉博说，“我相信你知道，这颗星球的信仰发生转变的起源。我不准备指责你，但我确实想要听一听你在报告中一笔带过的故事。”</P>

战争铁匠迟疑了一刻，取下他的头盔，露出一张白发苍苍的衰老面容。洛嘉立刻看向钢铁巨像旁边的老者像。</P>

除去如今的丹提欧克相较塑像的形象更为衰老之外，二者没有任何区别。</P>

“战争铁匠都是你的圣徒？”洛嘉心中似乎产生了一些自己的猜测。</P>

“听完我今天要说的话，我们再来讨论这些问题，好吗？”佩图拉博无可奈何地说。“丹提欧克。”</P>

战争铁匠开口，他的声音非常沙哑，并不悦耳，但胜在有力和沉稳：“是，大人。</P>

“在之前的战役中，我因为一次异形科技导致的意外，错误地返回了两千年前的银河系。而在寻找回归远征舰队的方法的过程中，我曾经路过此地，那时它的名字仍然叫孟菲斯。</P>

“当地的科技虽然发达，但人文演进则处在人类文明发展的早期阶段，我和我的同伴因此被误认为神明。我们曾经试图纠正他们，告诉他们，我们不过是大远征中的两个士兵，但我们无论如何辩解，都只能获得失败的成果。在辩论这一方面，我们没有继承基因之父的天赋。”</P>

“最后，佩图拉博大人在他们口中毫无根据地变成了钢铁与工匠之神。为避免情况继续向着我们所预料不到的方向进展，我们两个只能放弃辩论，尽快离开。”</P>

他带着他的铠甲慢慢地鞠躬，“这就是当年发生的一切，大人。”</P>

在说完最后几个字的时候，他的声音还是稍有抖动，苍白的鬓角变得有些潮湿。他很快把头盔颤抖着戴了回去，重新藏在他那一身保命的铁壳子里。</P>

“这是祂——”</P>

“这是他跨越了时间的启迪，和编织命运的体现。你会这么说，我猜。”佩图拉博娴熟地找出对应的说辞。</P>

在当年的奥林匹亚上，他尚未那么成名之前，铁之主没少参加当地的辩论盛会。他甚至给本地的神教送上过《驳教徒》的抨击文章，并理所当然地获得了《驳“驳教徒”》等等系列反击。</P>

总而言之，最后奥林匹亚的神教覆灭了。</P>

洛嘉微笑着补充道：“祂派天使保护各族各国，使者常见父的面。”</P>

佩图拉博回以对等的微笑，转而对他的战争铁匠说：“巴拉巴斯，你可以先离开了。去我的办公室等我吧，我等一会儿过来。”</P>

战争铁匠的头盔艰难地点了点头：“是。”</P>

在丹提欧克的身影从虚拟的回忆世界中消失后，佩图拉博接着和莫尔斯默默地对视。</P>

工匠摊开双手，哼了一声：“不需要我就让我离开吗？好，我也在你的办公室里等你。”</P>

现在，偌大的空间中，只剩兄弟二人。</P>

“伱和我们的其他兄弟谈论过你的信仰吗，奥瑞利安？”</P>

“没有人赞同我，罗格·多恩直接地批评我，荷鲁斯试着暗示我，说我走错了路……只有你。”洛嘉回答，金肤上的光泽似也暗去半分。“只有你没有指责我。”</P>

佩图拉博笑了。</P>

“可我们的确不是人类之躯，洛嘉。我们与人类，乃至阿斯塔特与人类，彼此之间的差距，都远比我们与他们外貌的相似性来的大得多。我们生而拥有超凡的体魄，异乎寻常的智力，以及与生俱来的知识。对事实保持诚实，我们是基因原体。”</P>

“我们生而具有职责。”洛嘉尽力在高兴之余保持庄重。</P>

“我很小就发现了这一点，那时候的我一直在想，我一定来自一个相较于我现在所处的狭隘的世界更高的地方，我一定天生被某一个存在，一个无比崇高而伟大的存在，赋予了天赋的意义、率领人民的职责，以及贯彻理想的未来，并以此为傲。”</P>

洛嘉专注地倾听，眼睛温顺地注视着铁之主。</P>

“但那时，有人直接地反驳了我，向我提出了挑战。他肯定了我的天赋，肯定我并非常人。但紧随其后，他质问我，假如我没有这些天赋，假如我生而与凡人拥有着一样的身体，我还有什么资格蔑视凡人？我还有什么资格，自诩为一个不同凡响的存在？我的确不是凡人，可这真的意味着，我高于凡人吗？”</P>