军汉下船，商议补给。

项方素倚靠船头。

“咱们的船只靠岸半个时辰，诸位有什么想问的，抓紧时间。”

“水岛几月动工，何时完工？”

“天舶商会十一月动工，种的水生宝木，预计来年一月能靠小船，开春能靠大船，诸位对天舶商会的效率应当有所耳闻。”

“单一个鲛人部族？”

有经验的大船主审阅水中鲛人数目，一眼瞧出大致千人上下，寻常小乡规模。

纵使水下有奇巧珍品，偏人数太少，出货量根本上不去。

船只经过平阳府，生意尚且能做一做。

为此蝇头小利专门跑一趟。

不值。

项方素望向隔壁船上的梁渠。

梁渠开口：“鲛人部族暂时只一个，但除开鲛人外，亦有龙人参与，且日后平阳府内的鲛人定会越来越多。”

“龙人？”

“昔日江淮龙君所创。”

“龙女卖吗？”

“滚！”

嗡！

问话之人头痛欲裂，耳鸣目眩，不等反应，鼻腔温热，淌下殷红鲜血。

周遭下属不敢多话，搀扶离去。

插曲未曾吓退商人。

“鲛人甲子未现，如何保证鲛人越来越多？”

梁渠正欲画饼。

柯文彬嗤笑：“你是谁？天舶商会的商主？为何要向你保证？要来便来，不来拉倒。”

梁渠止住话头。

到底没适应身份……

话说难听些，物以稀为贵，有的是人来，何须向你解释？

岸上商人不觉有异，转而问起其他问题。

事关部族。

泉凌汉听得极为用心，一桩桩一件件，紧张的心渐渐舒缓。

大家的确来做生意，没有骗出来杀的意思。

连车的物资运来，往船舱运输。

短短几刻钟，围拢官船的人不减反增，造成了码头的短暂拥堵。

“大人，补给装船，可以出发。”

“好，打住，到此为止！”

“大人稍等！”有人高喊，“愿与大人一同前往平阳府详谈！”

搞定！

项方素挥手：“再留一刻钟，要来的抓紧！”

待得梁渠几人船只驶离港口。

船队规模成功翻倍。

送钱去喽。

……

十一月最后一天。

江河涛涛，冷风刀割。

清晨的霜冻尚未化开，枯萎的草叶上挂有白霜。

“今天的青菜指定好吃。”

项方素指头抹过船沿，一层薄薄的冰霜迅速化为水珠。

哗啦！

水波荡漾。

淡蓝色的鱼尾闪跃，牵出的水花于晨日下珍珠般闪烁耀光。

自打进入江淮大泽，鲛人凫水露头的次数愈发频繁。

彭泽与江淮大泽皆望不到边，水里暂且瞧不出太大区别，唯一不同的大抵是岸上风景。

彭泽两岸多山，江淮大泽则一眼望不到边，屋舍更为密集。

“文彬，阿水，你们两个先领鲛人和商人去水岛那瞧瞧，我把宁朝清和赵胖子一家先带回去，让苏大人问问，到底有什么大消息。”

“好！”

没有异议。

军汉挥舞信号旗。

整個船队分成两部分，一支继续往前，一支偏离少许，往离岸方向走。

白鲟、江豚一马当先。

未到地方。

八条大船铁索连舟自薄雾中缓缓清晰，跳板上人影往来，热闹不断，俨然一个水上小城。

数百名水夫啃包子吃早饭，有的吃得快，背上竹篓下水干活，栽种种子。

哗啦。

水泡连绵。

跳入水中的水夫乍见鲛人，猛地后仰，险些呛水，然很快想起水岛作用，冷静下来。

爬回甲板。

船队轰动。

水夫们纷纷放下手中早饭，趴到船边张望新奇。

鲛女到底长什么样？

“嘶，鲛女竟如此漂亮！”

水夫指向龙娥英，目露震撼。

“蠢货，她没尾巴！”

“不是鲛人怎么待水里？”

“有道理。”

柯文彬跳至甲板，找来天舶商会管事出面，同商人们交流，言谈岛屿规模。

梁渠跳没水中。

感知放开。

藤蔓似的灰褐植物扎根山体之间，它们没有粗暴的扎根，以至造成裂缝，崩开山体，反倒是与岩石融为一体，形成钢筋水泥般的复合材料，变得更为坚固。

山头和山头之间，有的已经连点成片，如同水里高墙。

蛮不错。

寻到鲛人族长。

“泉族长以为如何？”

“大善。”

泉凌汉此前拿回过一张水岛建设图。

整个岛屿的建设不是简简单单的一整块陆地岛屿，而是类“川字”型结构，依托山脉走势，半水半陆，中间以天桥相连。

人走岛，鲛走河。

以此方便鲛人与小船快进快出，自由流动，充分体现河泊所的人文关怀。

岛屿建设至此。

眼前的一桩桩一件件，让泉凌汉放下担忧，逐渐期待起不久的将来。

梁渠的出现，能否真能回到龙君在世时，老人口中的盛景？

带领部族走向繁荣昌盛？

然在此之前，尚要解决一事。

居住。

水岛只是用来多族贸易，今后必将成为一个瞩目之地，绝非一个适宜的安家之所。

日后有什么意外，想逃都逃不掉。

围绕水岛。

泉凌汉派出鲛人，摸索熟悉周遭环境，准备安营扎寨，若是寻到一处好地，说不得再不用“游牧”，彻底定居。

中午。

天公不作美，天空阴沉，乌云中落下小雨。

冰冷的水珠窗台溅开。

徐岳龙启开窗户，不顾寒冷，翘首以盼，直至望见挂有河泊所旗帜的官船撞开雨幕。

“仲轼！仲轼！随我下楼！”

船队靠岸入港。

徐岳龙已经领着一批人站立雨中，伞也不打，握住泉凌汉的手，热切欢迎，主打一个“礼贤下士”。

“泉族长！一别整月，甚是想念啊！”

“徐提领抬爱，万不敢……”

泉凌汉受宠若惊。

两方首脑会谈，互吹互擂。

周遭泉广钦等鲛人没想到河泊所的提领如此亲切。

冉仲轼拍拍梁渠肩膀：“好小子，千里之外的黄州都能挣来功劳！早上听方素说，你在黄州闹的动静不小哇，得了个过江龙的诨号，黄州尚武，不知多少未出阁的小姐芳心暗许？”

“咳咳，夸张的，我就瞎玩。”

“好一个瞎玩。”白寅宾笑，“玩着玩着，给自己玩成狼烟天桥了是吧？”

梁渠嘿笑。

“好了。”冉仲轼打断哄闹，“用不着你陪我们淋雨，出去一个多月，再赶好几天路，先回家拾掇拾掇，洗个热水澡，半个时辰后，记得来咱们府衙一趟。”

“有事？”

“嗯，简知府找你有事。”

简中义？

“什么事？”

“大好事！”