老胡一听到“会长”两个字时脸色就变了，他猛然意识到去年三月份正好是翎城商会会长换届，现任会长姜冲从前年底就不断找人和他接触，希望他能支持他上位，老胡婉拒了，他当时对另一个候选人比较看好。

还没等老胡动用人脉支持另一位，爱女就走丢了，他不得不将所有关系都用在找女儿这件事上，根本无暇再关注什么会长换届了。

“姜！冲！”

老胡咬牙切齿地吐出现任会长的大名，胡嫂子脸色涨得通红，这个爽直凶悍的北地媳妇二话不说站起身冲进厨房，拎上菜刀就要往外跑！

老胡被她唬了一跳赶忙把人拦住，小姑娘扑上去抱住母亲的腰，抽泣道:“娘！娘我已经没事了，您别冲动，您要是出事了女儿可怎么办呀呜呜……”

胡嫂子闻言眼眶顿时红了，她将菜刀拍在丈夫胸口，回身搂住女儿保证道:“囡囡放心，娘绝不会让你任人欺凌！老胡你给我听着，我这辈子就这么一个宝贝女儿，你要是为了那帮兄弟畏畏缩缩地不肯给囡囡报仇，老娘我就亲自动手！”

“你这话说的！”老胡也生气了，“囡囡是你一个人的孩子啊，她受欺负我不心疼？但你这么莽撞地冲过去能干啥？还没到姜冲的面前就被人宰了，进屋去，这事要从长计议。”

胡嫂子深吸了两口气这才随丈夫女儿回了屋，她不是没脑子的，方才除了头脑发热外还有逼一逼丈夫的小心思，男人有时候为了“顾全大局”总会委屈妻儿，她可以受委屈，但她女儿不可以！

***

此后事情的发展正如韩珍所料，胡家为了对付商会向青元帮投诚，他们利用漕运的便利逐步开始向横行无忌的商会施压，并争取到了不少商户的支持。

韩珍自那晚后称病在家休养，足不出户，借此机会恰好给自己补一补，有了之前调养打的底子再加上一个月的精心保养，韩珍这具身体总算是恢复到双十年华的气血和颜色。

她摸着光滑白皙许多的脸蛋，欣慰地笑了，韩珍长相本就清丽秀美，否则当初也不会让许哲宁他爹一眼就看上，过于瘦弱的身材平添了几分楚楚动人的风姿。

亲眼见证娘亲一天比一天美，许哲宁仍是有些不敢置信，他时常会望着娘亲恍神，如果上一世他能早点带娘亲离开那座“牢笼”，是不是一切都会不同？他有时也会想，这个处处完美的女子真的是他那个软弱可欺的母亲吗？

可一想到自己更加突兀的变化娘亲都接受了，许哲宁又羞愧起来，母爱是这个世界上最无私的最‘不讲道理’的，反倒是儿女的爱总是会斤斤计较。

自我调节一番后，许哲宁对娘亲愈发孝顺起来，后者虽不解却欣然接受，养孩子的成就感大抵如此。

二月二，龙抬头。

这天清晨，许哲宁和胡蕊儿结伴一同去凌水镇的学堂读书，小镇子来往行商多对男女大防没前朝那么讲究，再加上胡蕊儿自小就是镇上最聪明的孩子，学堂的夫子也乐意教授她。

待到再大些，许哲宁准备去涵山书院读书，那场大火始终是他的心病，无论如何也要找到起火的原由。

同一天上午，原本平静的凌水码头突然响起一阵骚乱，码头上倏忽间停满了各式或华贵或低调的马车，一辆辆打着翎城府旗号的车队越过众人当先停靠在岸边，周围所有船只自觉让路，官兵们在码头外围驱赶看热闹的人群，一些书生闲人便聚在附近的茶馆里小声议论着外面的情况:

“听说了没？有大官要来我们镇了！”

“这不明摆着么还要你说？这阵仗，啧啧~”

“在下上次见到这阵仗还是在五年前，就算上次钦差大人来翎城都没这般劳师动众的。”

“翎城官员都来了吧，这官得多大啊！文然兄，五年前那位是谁啊？”

“那可是……当今圣上的亲弟弟，焘亲王！”

“嘶——我想起来了！亲王殿下五年前巡游三省，轰动一时啊~”

“焘亲王生性风流又喜爱美食，他撰写的《大荀游记》、《北地十三州杂谈》、《江南八十八风味》等都很有名。”

“在下还是更喜欢他早期的《茶之道》，可惜书中只收录了偏北方的几种名茶和饮茶方法，要我说南方的茶道才是一绝！”

“那还用说！哎哎，你们说这次会不会又是亲王殿下？”

“不能吧，这才刚出正月，焘亲王从常安过来起码得个把月，那不是大过年的就离开都城了？圣上会放人？”

“嗯~有道理，圣上大幺弟十几岁，几乎是当亲子养大的，其偏宠疼爱程度远胜旁人，决计不会轻易放人。那这么大的排场是为何人？”

码头上的众人在临水的寒风中等待了近两时辰，直到太阳划过正中，一艘大船方才出现在众人的视野里缓缓朝着岸边驶来。

“来了来了，嚯！这船可真吃重，纤夫都要拉不动了。”

“咦？怎么码头那边好像更乱了？”

“不对劲，翎城府的车队居然撤离了！按道理来说，百官恭迎怎么也得做个样子出面让人叩拜或寒暄一番，竟然就这么匆忙地离开，太不对劲了！”

“别是出什么大事了吧？”

……

未时末（下午三点），韩珍在院子里洗衣服，天气尚且寒凉她只能趁着每天出太阳的时候洗衣晒被，她刚把衣服拧干晾好，院门突然被人“砰”的一声推开，吓得她随手拎起了身旁的搓衣板。

“你就是韩珍？快跟我走一趟！”

来人上下打量了她一眼，表情有些讶异，上前一把拽住她就要往外走，韩珍反手挣开男人的手臂连连后退到正房门口，“你是谁，怎敢随意闯入别人家门？”

来人是一个高大挺拔的青年男人，见女子轻易挣脱也不奇怪，“还记得胡家那晚吗？我是少爷的贴身护卫，今天有急事需要大……咳，许嫂子帮忙，还请您现在和我走一趟。”

男子理所当然的语气和神态，成功惹恼了韩珍，“哦？凭什么。”

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