沈婧跟在周向群身后，手里是空的奶瓶。

长廊灯灯点点。

他身躯伟岸，小心翼翼将侄子呵护在怀，爱用一双温柔的眉眼朝侄子笑。

周西诚小手抱住周向群的脖子，眼睛一眨，“巴…霸骂骂西诚了。”

“为什么呢。”周向群问。

小东西鼻子一红，“爸拔…缩，西诚不乖。”

这么小不点，绝对挨老二训了。

指定是惹到沈婧，老二在偏心。

周向群胳膊搭在侄子小小的后背，轻轻安抚，有人宠爱，他‘哇’地趴在周向群肩头，泪流得委屈巴巴，肩膀跟着一抖一抖。

周向群的关爱，实在泛滥不堪。

“没事没事，伯伯带你去看雀鸟好不好。”

一说有雀鸟，周西诚哭声立马止住，拍打着小手笑咯咯。

沈婧跟着笑。

他说，“西诚这孩子懂事，在四合院这段时间，我一下班都不敢晚回家，怕他太守规矩，非要等我才吃饭。”

恰巧。

宋言沛进门，与两个人打照面。

宋言沛整理好仪容，朝沈婧笑笑颔首。

毕竟，还不熟悉。

沈婧笑着回应。

看见芳姐在前面引路，将宋言沛带去洗手间。

直到宋言沛的身影消失在仪门后。

周向群朝沈婧介绍，“周家定她。”

沈婧低声回答，“听说了，芳姐说，大哥这几天很担心宋小姐，都没胃口吃饭。”

真会传。

周向群唇角的笑有点崩不住，转过脸，问，“你觉得她合适我？”

沈婧始终低垂脑袋，“我不该妄自评价，合不合适都是大哥的私事。”

他敛回目光，“要句真话。”

迟迟没有得到沈婧的回应，长廊寂静得只有两个人的脚步声。

“一起喂过蚊子。”他补充。

沈婧直接了当，“合适。”

看来。

谁都觉得合适。

周向群停下脚步，伸手摸灯箱的平安结须挂给怀里的侄子玩。

“合适是因为什么，你了解我和她吗。”

她想到萝卜地的蚊子，接着说，“我不清楚大哥的性子。”

“但是，宋小姐看起来虽腼腆，自从她来四合院，家里人都觉得大哥情绪变化有点多，大哥不要被自身的高位束缚自己，回了家，大哥对我们都很好，我觉得这样的大哥有人情味，没电视里严肃谨言，像有温度的正常人，相处起来，我一直很舒心，我认为，宋小姐也是这样想，你很值得成为家人。”

他点点头，说了声谢谢。

随即转移话题，什么情绪都不露。

无非是问周律沉的事，夜里应酬去了。

不知不觉走到餐厅。

周向群让开路，示意沈婧先进去，“我带西诚去看雀鸟，你先吃饭。”

这话被宋言沛听到，停在他身边，笑着逗小侄子。

不经意间。

两个人视线对接。

宋言沛嘴角上扬的弧度更宽了，那股讽意好似在说：你是不是不敢跟我同桌吃饭？

周向群眉梢轻折，下一秒很果断，抱西诚进餐厅。

“小张，把鸟提来哄西诚。”

夜里。

周向群要出去见朋友。

却得知宋言沛在四合院住下。

原因是沈婧邀请。

她不会拒绝，只好答应陪沈婧住进后阁楼。

后阁楼挺热闹，小孩子笑声的也有，沈婧那张嘴老会卖乖了，会给宋言沛开网易云，听几段苏语调调的评弹语。

他回想沈婧的话。

并不算了解他。

他一生除去周家给的温暖，感情上，一直过得孤独。

多少人挤破脑门要进周家，多少商人为讨好他献出各种各样美人计，他以前不是没遇到过，笑着扭头，都被他一纸上书解决了。

自身身份问题，他戒备心强且无心风月，甚至可以说有点洁癖，没与任何姑娘有太多接触。以至于到现在，孤家寡人。

人的一生，真的一定要结婚成家吗。

不想了。

明天可不是周末。

周向群躺下睡觉。

半夜，房门被敲开。

以为是芳姐过来。

周向群耐心披衣起身，打开门。

看到抱臂的宋言沛，“你弟妹被周二公子接走了，我一个人，不太合适住在你家。”

老二啊老二，有没有心，是不是人。

他问：“所以？”

宋言沛：“就先回去了。”

周向群掠她一眼，回屋拿外套递给宋言沛，“司机来了吗。”

她自己穿上。

“在来。”

别看是个市，即便半夜不堵车，北郊到西区能花上一个小时时间。

还是宋家大宅过来。

周向群想了想，“认得路吗。”

宋言沛耸耸肩，旋即朝他无辜笑笑。

“能送送吗，一个人等司机会无聊。”

“等等。”他系好外套纽扣，抬手示意宋言沛先走一步，“走吧。”

宋言沛可不拒绝这位未婚夫，非要他送出胡同区域。

她穿的是周向群的外套，跟在他身后。

都不说话。

只要周向群在家，四合院的大门没上过锁。

他打开门，让宋言沛先出门，才慢慢关上门。

守门的没看过来一眼。

宋言沛眼神忽移，小声问，“我们半夜离开，他不会认为我们是偷偷出去幽会？”

幽会？

这话问得，单纯又不经情爱世故。

想想自己，又懂什么。

周向群低声，“他的职责不是关注你。”

宋言沛哦，跟着他走在路边。

“我听我爷爷说，你们家大院正对的就是长/安那两片海。”

“嗯。”

街灯昏暗，浸他背影黑乎乎，直挺的腰，宽阔的背，很好地融进夜色里。

宋言沛在他看不见的地方，直勾勾看他背影，踩过他走过的痕迹。

灯影交错，他的影子打在路面被劈了三份。

“跟我聊天，你表现太勉强，为什么还要接我过来吃饭。”

他情绪不变，“你是我未婚妻。”

宋言沛不接受这句话。

“解释还是很勉强。”

周向群蓦然回头，将她沉迷于看他背影的眼神，逮个正着。

她一点不惊慌，眼睛只眨了一下，好似在说：你背影就搁眼前，视线总不能歪到天上

该怎么形容。

偏偏她这种真实和诚挚，容易打动人。

周向群嘴角抽了抽，继续走在前面。

“想要什么解释，需要给你现编吗。”

宋言沛笃定，“你肯定不会编。”

“他们都说，你这个人只会在工作里有手段，对于儿女情长一窍不通。”

“我不赞同这些言论，在我看来，你明明就很会哄西诚开心，对西诚慈眉善目，只是我不对你的感觉罢了。”

周向群不怕被宋言沛看破，微微笑着。

具体笑什么，藏得深，宋言沛不知道。

他说，“我原以为宋小姐心里只对工作有热血，没想到还会来侦察我的心思了。”

宋言沛很冷静，回敬那句话，“你是我未婚夫。”

周向群没话接下去。

这位未婚妻，反应干脆诚恳得很。

宋家的车来了。

稳稳停在宋言沛身边，司机下车，打开后排车门。

宋言沛脱掉身上的夹克衫，递回周向群手里，“谢谢。”

周向群很自然地将外套收在弯臂，“慢走。”

他都不等她的车先离开，已经转身，走回胡同口。

宋言沛上车的动作有所顿滞，“给句话，这几天，你到底有没有担心我。”

周向群音色平平，“你是我未婚妻，都定了不是吗。”

又来。

未婚妻三个字打发。

宋言沛实在有点失落。

“这些姓周的是不是都没有心。”

周向群连夜走回合院，傍晚时候吃饭，院里本来还挺热闹，到半夜家里少了几个人，老太太和爷爷早早睡下。

大院变得安寂祥和。

他孤独走回敬台阁。

自此。

周宋两家变得更频繁往来，简单的小节都会聚在一起吃饭。

闵妍熙那张小嘴，上来就问，“我什么时候可以叫你姨父。”

孩童说话百无禁忌。

周向群一笑而过。

湖边的围栏。

看见一身黑衬衣的周律沉悠闲喂鱼，身旁站着笔直的庄明。

在聊联行分行的事。

黄昏晚潮冲击湖面，鱼一涌，水面金光粼粼。

周向群走到一旁，站姿端稳，等他们谈完事才开口。

“我们周二公子是过得舒服了。”

周律沉撒点鱼料，指节养得白净清贵，动作挺漫不经心的。

“早料到大哥的婚姻大事，周家的安排，在京要与一家稳固的强强联手，不是我走包办婚姻就到你，是后悔换过来了么。”

周向群迎向夕阳晖光，“不后悔。”

“倒是我们二公子，为了联行两国跑，累吗。”

能累什么。

周律沉放下鱼瓮，“我本不打算走你那种路，只想活得自在，委屈你替我走了一路。”

一生顺遂，真的可以说要什么都简单，从哪谈的委屈。周向群声音很厚且中气定，“还行，宋小姐挺好。”

周律沉侧过眸子，轻微泛了丝笑意。

“你默认族辈安排走到这步，宋小姐又对你有情有义，可别辜负。”

周向群笑出声，“绕一圈，你在故意套我话。”

他对周律沉从没防备，就算有，到底曾是玩世不恭的二公子，周向群那点心思，周律沉不难懂。

周律沉抬步路过周向群身侧，蛮淡然地，“别辜负，这种没营养的劝谏可是你教的。”

庄明跟着离开，忘记鱼瓮，又折步返回，放到周向群手中。

“您慢慢喂鱼，二公子要回去带孩子了。”

(本章完)