《领主大人何故谋反》

第二五八章 从前慢

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秋意深寒,夏侯炎骑在白马“流星”的马背上,迎着凛冽的北风一路行去,有些瑟缩地竖起了自己的衣领。

骑马跟在他身边的爱丽丝·康姆斯托克,歪着身子隔空伸过手来,细心地为领主大人整理了一下略显歪斜的护肩。

而另一侧的克里斯·曼恩,则骑在马背上、专心致志地低头研究着地图,不时搭着凉棚张目远眺,以确认队伍行进的方向是否正确。

至于剩下的霜枫岭狩猎队成员,则御马跟在领主大人身后,由于过度缓慢的马速和道路的颠簸,几乎要打起瞌睡来。

距离上午的“圣奥古斯都节”开幕式已经过去了整整八个小时,此刻已是日头缓缓隐落的傍晚时分。

克里斯盯着地图再三确认一番,终于抬起头,用既无奈又疲惫的语气汇报道:

“领主大人,‘赤焰魔鹫’栖息的凯末尔庄园,在帝都城北的五十公里处——而根据地图看,我们现在距离凯末尔庄园还有十公里以上的路程:换句话讲,我们狩猎队八个小时只走了四十公里左右……”

“等于时速不到五公里。”骑马晃晃悠悠跟在领主大人身后的劳瑞大师,啃了一口手里的苹果,含糊不清地道,“我奶奶走路都比这个走得快。”

“大师,您祖母早就死了。”克里斯毫不客气地提醒道。

听了属下副司令的报告,领主大人眺望着远方,目光深邃,良久才发出一声感慨万千的叹息:

“不行啊……我们这走得也太快了……”

“还、还快?!”克里斯张大嘴巴,差点连话都说不利索了:

骑着马居然能走出五公里每小时的时速,霜枫岭狩猎队惨无人道的行进速度,足以让最初驯服马匹的人类先民气到尸变。

“还是太快!”领主大人坚定地点了点头,“劳瑞大师你年轻时候在帝都周围混过,不知道附近有没有什么可以消磨时间的地方?我们去钓个鱼啊,泡个澡啊都行……”

“可……”克里斯愕然道,“这样下去,等我们赶到凯末尔庄园,天都要黑透了!”

“所以说太快了嘛!”夏侯炎抱起手臂,扬了扬脸,“克里斯,再用你那聪明的小脑瓜想想办法,尽量把速度放慢一点,最好是踩着明天清晨日出的时刻抵达庄园……”

“那要不……”克里斯讪讪地道,“我们绕路兜个圈子?”

“善!”领主大人击节叫好,回头朝狩猎队成员们吼了一句,“你们都给我记住,一定不要被自己的荣誉感和好面子冲昏了头脑,我们霜枫岭这一路上的策略,就是一个‘拖’字!”

“是……”狩猎队员们有气无力地答道。

克里斯无奈摇了摇头,拉着缰绳稍稍转向,开始带着队伍兜弧线。

——这一切的起因,还要追溯到八个小时以前。

菲利普·奈特万伯爵扯起正义大旗、当众声讨霜枫岭的失职行径,几乎立刻就在鲜花广场上引起了骚动;

而在一番堪称混乱的扯皮、骂娘和和稀泥以后,事件也终于从巴西尔陛下那里得到了最终的处理结果:

伊戈尔家族名下的霜枫岭狩猎队,将会按照奈特万伯爵的提议,作为帝国各领地的领队和排头兵,第一个向凯末尔庄园进发!

——这一决定出台以后,各位帝国贵族看向霜枫岭领主的眼神,只剩下了纯纯的嘲讽和兔死狐悲的感慨:

众所周知,战争之中最大的倒霉蛋永远是排头兵:不管你身后的友军建立何等不朽功勋,也不管战争的结果到底是几人称王几人称霸,这些前排小卒子唯一的任务,就是把自己一身臭皮囊葬送在战场前线上,来给身后的主力争取一点点可怜的输出时间;

而狩猎魔兽和战阵搏杀,从各种意义上讲都很相似:

被分配充当前排的霜枫岭狩猎队,其最大作用就是吸引赤焰魔鹫的火力攻击,然后曝尸荒野等着身后的大领地队伍优哉游哉地收割人头……啊不,鸟头。

有道是一将功成万骨枯,夏侯炎还没来得及当“一将”,就被安排做了“白骨”。

不过相比于得知消息以后、伊戈尔家族高层的面如土色,其他的帝国领主对这一决定倒是并不意外:

帝都人尽皆知,文森特·伊戈尔那个年轻的小儿子,当着无数贵宾的面把奈特万伯爵的独子揍到屁滚尿流,双方这也算是彻底结下了梁子,奈特万伯爵会当众发难也是半点不奇怪——巴西尔陛下需要做的,只不过是衡量一下伊戈尔家族和奈特万家族孰轻孰重罢了:

一个是犯下谋反重案、被发配到帝国边境的穷酸领地,一个是长期以来忠于帝国皇室,半个月前才刚给皇后陛下送过几箱上好葡萄酒的老牌贵族……

天平两端孰轻孰重,巴西尔陛下就算是得了老年痴呆,也能一眼分辨无疑!

事实上,当陛下的裁决公布以后,大多数帝都贵族们,对于霜枫岭根本就没有任何同情:

你一个谋反犯的孩子,不被连带着砍掉脑袋已经算是走运,能维持住贵族领主的身份还要多谢皇帝陛下开恩,结果一到帝都就把正牌贵族给得罪了——做出这种事情,你不死谁死?!

于是,今天上午,伊戈尔家族的狩猎队便在帝都广大百姓的嘲讽注视下,灰头土脸地第一个出发开往凯末尔庄园;

甚至,即使是夏侯炎也不得不承认,帝国这帮封建老爷扯起大旗来还真是熟练无比,堪称老母猪带胸罩,一套又一套——别看霜枫岭是在奈特万伯爵的陷害之下吃了一瘪,但他们被安排当送死肉盾的行为,跑到为他们送行的黎塞留冕下和梅菲斯特大师嘴中,就成了:

“亲爱的艾略特·伊戈尔,今天,你和你的霜枫岭,就将在至高圣神的指引下,第一个投入诛杀炼狱魔兽的史诗伟业!你们,将用全帝国首屈一指的勇气和奉献,洗刷家族过往的耻辱与罪孽,为所有帝国领地的勇者开辟前路!愿圣光大教堂永恒不息的圣火,在暗夜中为你们指引方向!”

不过,帝都贵族和奈特万伯爵,千算万算,愣是没想到,世界上只有一种人是最难以打败的——那就是敢于为了实现理想,去毅然舍弃身边事物的猛士;

而身为地球穿越者的夏侯炎,更是其中的佼佼者:

因为他不要脸。

几乎就在霜枫岭狩猎队从帝都北大门“凯旋之门”出发的同时,霜枫岭的领主大人就想到了一个绝妙的主意:

你们不是让霜枫岭第一个出发吗?好,我们霜枫岭照办;

但帝都距离凯末尔庄园足有五十公里的距离,路上我走多快走多慢,你们总管不着吧?

事实上,夏侯炎带队离开城门以后,就是一个迅猛无比的冲刺,让围观的帝都百姓兴奋地认为,这帮荒原傻卵已经气到失智、巴不得赶紧跑到赤焰魔鹫脚下送死;

然而,霜枫岭狩猎队超高的起步速度,只是为了摆脱其他狩猎队的视线而已……

彻底甩掉稍后出发的其他领地队伍以后,领主大人就偷偷摸摸地带着队伍一阵七绕八绕,用和人力三轮车对撞算三轮车超速行驶的终极龟速,先是跑到哈德良河边摸了会儿鱼(字面意义),又是在城北农场里摘了半天苹果,这才终于营造出“八个小时走不完四十公里”这个海文大陆上简直闻所未闻见所未见的传奇指标。

夏侯炎的想法其实很简单:

只要霜枫岭在路上花的时间够长,那么等他们赶到凯末尔庄园,其他领地的狩猎队估计早就完事了,说不定还能蹭一顿庆功酒喝喝……

——反正经过劳瑞大师的谆谆教诲,夏侯炎也知道凭借霜枫岭的实力根本没法在狩猎大赛上出成绩,干脆就摆烂摆到底,来一个消极避赛……

当然,领主大人竞赛思路的这种诡异发展,是劳瑞大师当初也没想到的:

大师起码还说着要“赛出风采、赛出进步、赛出精神品质”;

谁他妈想得到,领主大人丫连风采、进步和精神品质都全他妈不要了!

其实在队伍出发以后,劳瑞大师和爱丽丝还是好好规劝过夏侯大官人的。

劳瑞大师的发言,一反吊儿郎当的不正经常态,显得非常苦口婆心:

“领主大人,请您三思、三思啊!咱们家族是被皇帝陛下亲自指定为狩猎先锋队的,如果您故意在路上拖时间不参战,那、那霜枫岭的脸面可就要丢光了!这、这可让我们伊戈尔家族以后怎么在帝国贵族圈子里混啊!我们可是会被当成懦夫戳脊梁骨的!”

而领主大人的回应,则充满了茅坑粪石的死硬态度:

“我作为领主的权力是无限的,这事我说了算!脸面?脸面值几个钱?!为了给家族争这一张脸,我们去给其他领地当肉盾,送掉的可是我们霜枫岭兄弟姐妹的命!老子的领主是为领民们当的,不是为傻逼皇帝陛下的命令、和傻逼贵族的人言可畏当的!”

于是,克里斯·曼恩也只能捏着鼻子,按照领主大人的指示带队在路上拖时间了。

不过与狩猎队成员们普遍晦暗的心情形成鲜明对比的是,领主大人这一路上倒是如领导调研一般,充满了轻松写意、享受人生的愉悦态度:

丫不仅亲自挽起裤腿下哈德良河捞了一条胖头鱼,还在城北的果农家中亲切地揭了几只锅盖、好好考察调研了一下收获季节中原果农的产品销路问题;

甚至,为了歌颂狩猎队伍放慢脚步、拒绝内卷的减速主义精神,领主大人还饶有兴致地骑在马背上赋诗一首,以纪念伊戈尔家族的伟大先祖:

记得帝国早先时

大家诚诚恳恳

杀一个,死一个

清早上黑水镇

长街黑暗无活人

老不死的僵尸冒着热气

从前的尸体硬得慢

生,老,病死都慢

一生只够嗝屁一次

从前的城堡也好看

城门精美有样子

你锁了,僵尸就进不来了

一首诗下去,劳瑞大师只能暗暗庆幸,幸亏领主大人当初是跑去学城研习魔法,而不是像很多贵族子弟那样去学的诗歌、喜剧与艺术——

——大师原先还觉得领主大人魔法天赋有够差劲的,但听完这首诗,他对领主大人的魔法素养只有敬仰。

眼看着手下的马仔们对自己篡改的大作嗤之以鼻,夏侯炎翻着白眼,心说你们这帮西洋封建蛮夷懂个屁的现代诗……

不过,路程就像是爱情和住房产权,始终都是有尽头的。

伊戈尔家族的狩猎队伍,已经在路上竭尽所能地消磨时间了,但仍然在次日的拂晓时分,蹉跎着脚步抵达了凯末尔庄园外围。

灼眼的火光,已经染透了半边天空,赤红如血。

一个浑身炭黑、头上燃烧着烈火的蜡烛人,跌跌撞撞地跑过伊戈尔家族狩猎队眼前,然后扑通一声倒在地上,再也不动了。

即使距离凯末尔庄园还隔着一座小山丘和数百米距离,夏侯炎也能听到随风传来的惨叫声、箭矢破空声和火焰的呼啸。

爱丽丝·康姆斯托克和克里斯·曼恩,感受着空气中的灼热温度,齐齐在马背上拔出武器,护卫在领主大人身边。

“我草!”劳瑞大师更是大张着嘴,露出满口黄牙,“这……领主大人,怎么都快到早上了,其他那些领地的狩猎队还在和赤焰魔鹫干架呢?!”

夏侯炎沉默片刻,抬起头,大义凛然地高声吼道:

“诸位,我好像把安洁给我准备的护身香囊,给掉在十公里以前的路中间了……霜枫岭狩猎队听令,立刻调转马头,我们回去捡东西!”

某无良领主一拉马缰正准备跑路,突然听到一声凄厉的惨叫:

“伊、伊戈尔大人——您总算来了!求求您,快、快救救我们啊!”

“有人在说话吗?”夏侯炎扭头,困惑问道。

“有。”克里斯·曼恩迟疑半天,终于还是点点头伸出手,“在那儿呢。”

——克里斯的手指,点向了正蹒跚着向霜枫岭队伍一步步走来、形容无比狼狈的一个帝国骑士。

夏侯炎长叹一声,纵马向这个求援的骑士迎了上去。

经过克里斯·曼恩身边时,他勉励地拍了拍小伙子的肩膀:

“你最大的毛病,就是不会装糊涂,得改啊……”

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