裴淳让开六七尺,跳了起身。紫衣少女和两丐不觉一呆,他们都知道裴淳挨的那一记非同小可,便是石头也得崩裂一角,但他居然能够起身,连手中的短剑也不曾摔掉,这等功力实在骇人听闻!
裴淳惊魂未定,但觉肩头疼痛已极,也不知筋骨受伤了没有?登时泛起怒气,代替了心中惊惶。
只听那紫衣少女喝道:“小奸贼报上姓名!”裴淳哪知对方把他当作南奸的门徒,心想这女子好生骄横毒辣,万万不能在她面前示弱,只不知那两位穷家帮高手为何也攻击自己?
他只是天性忠厚,并非懦弱,尤其时时听师父谈及许多武林前辈的骨气风范和行事为人,当真是威武不能屈,富贵不能淫。于是挺胸应道“在下裴淳……”
紫衣少女冷笑道:“够了,姑娘这就取你性命!”
两名七袋乞丐齐齐纵上来,使杖的那一个大喝道:“南奸商公直可是你师父?”
裴淳一怔,心想:原来他们以为商公直的徒弟是我,但还未开口回答,一股劲风袭到腰间,原来是那紫衣少女也上来出手攻击。这一回他已经有了防备,上半身向前一倾,伸手舒指向她玉腕脉门扣去。
他这一招,奥妙异常,时间部位更是拿捏得不能有半分差错。若是快了一线,则扣不中她手腕脉门,慢了一线的话,纵然初中敌腕,但后背心势必要被那面铁琵琶击中。紫衣少女惊得“哎”了一声,这时缩手固然已来不及,撤臂闪开也不行,万般无奈之下,只好向前一冲。
两人都向前急凑,只见紫衣少女直撞入他怀中。粉面打裴淳鼻尖擦过,一阵兰麝香气送入裴淳鼻中。
裴淳这时比紫衣少女还要慌急,胸膛一挺,“砰”一声把紫衣少女憧退六七步,一跤跌倒。
那个七袋乞丐竟瞧不清楚裴淳出手扣腕的精炒之招数,都以为裴淳故意调戏那少女,勃然大怒。铁杖、钢鞭齐齐攻出,口中叱喝连声。只听“蓬蓬”两声,杖、鞭都击中裴淳身上肉厚之处。裴淳被这两样兵器的力道抛开寻丈,但刚一落地,便又跃起,似是毫未受伤。
紫衣少女冲过去,羞怒中叱骂道:“小奸贼,姑娘要发出毒针啦!”当即举起琵琶,指住裴淳,只见一线金光激射出去,裴淳身子一侧,那线金针贴着他腰间衣服擦过。这时他们相距只有五尺,躲避暗器大是不易,何况这等藉机簧之力弹射出去的细小暗器,力强势疾,而又不易瞧清来势。
紫衣少女冷哼一声,道:“瞧你躲得了几支!”话声未歇,接着射出三线金光。
裴淳一个筋斗打开,尽数避过!那紫衣少女早有此防,又是一线金光电射出去。裴淳双脚刚刚站地,蓦然腿上微微一疼,生似是被蚊子叮了一口!连忙闭住穴道,放步迅快奔去,霎时间已被大路两边屋子遮往身形。
紫衣少女哼了一声,望住两丐,道:“小奸贼已中了蝎尾金针。谅他活不过三个时辰!”
两丐原是侠义之士,是非分明。心想刚才之事虽是令人恼怒,却用不着取他性命,便都不发一言。紫衣少玄又道:“我发出毒针之前曾经出言警告,两位也是听见的!”
两丐心想:这话不差,便点点头。使杖的乞丐问道:“杨姑娘,听说你的胭脂宝马有日行千里的脚程,乃是当世无二的神驹,想必通灵乖巧,不知中了什么手脚?”
紫衣少女嘟起小嘴,神态十分可爱,道:“我也不晓得,它在地上打滚直叫,我……
我……”说到后来,声音断续,都快要哭了。
正在这时,一阵蹄声传来,三人转眼一看,只见一道红影如激矢般射到,霎时已停在紫衣少女身边,正是他们正在谈论的胭脂马。紫衣少女喜叫一声,但见爱马矫健如常,哪有一点毛病?
使鞭的乞丐面色微沉,道:“杨姑娘宝马无恙,该当把解药赐予姓裴的少年!”他面色虽是沉肃,但语气仍然十分和缓。
紫衣少女没有瞧他,一跃上马,道:“我正有此意。”双腿一夹,蹄声响处,霎时去远。
且说裴淳奔入荒郊之中,一口气走出五六里,忽觉右腿一麻,扑地跌倒。心知这是针上毒药厉害,虽然全力闭住脉穴,可是这一阵急奔之下,毒性逸出,以致整条腿失去知觉。
回头一望,来路处大半是平旷之地,如若对方追来,远远就可望见。心想,那蝎尾金针毒性如此厉害,早晚不免一死,但却不能落入人家手中,免得死前还要受那恶毒女子凌辱。
于是转眼找寻隐蔽之处,但见左前方七八丈远处有许多矮密灌木,足可躲避一时。
这时已不能起身行走,便缓缓向前爬行,小心不止泥沙地上留下痕迹。爬到数尺,地上有个逾丈长的洞穴,深达四尺。裴淳突然记起往日见到山中猎户挖陷井捕兽之事,当即奋力爬行。绕过洞穴,抬起许多枯枝许多树叶回来。先用枯枝架在洞穴上面,再铺树叶,然后才洒上泥沙。不久,这个逾丈长的地洞只剩下未端两尺还未铺好。这时枯叶树枝已经用完,他又爬去捡拾。忽然隐隐听到蹄声,连忙贴地聆听,果然一骑遥遥驰来。
裴淳顾不得还未做好手脚,赶紧爬到那一片灌木地带。他虽是一腿麻木不仁,但双手单足之力尚在。是以举动仍然十分敏捷,眨眼间已钻入树丛之后。
紫衣少女骑着胭脂马驰来,快如电掣云飞,霎时已奔到地洞之处。此时人,马都一般心思,打算踏入洞穴前面地上才跃过去,那知双蹄一落,便即踏空,跟着后蹄落处,也非实地。
紫衣少女从马鞍上一个筋斗打出去,跌了一跤,虽是不重,满身尘土总是不免。胭脂马一跃出洞,尚幸不曾摔断腿骨!紫衣少女一看洞中的枯枝树叶,顿时怒不可遏,顾不得拂拍灰土,一跃上马。放目瞧看,已知裴淳必是躲在灌木丛中。
当下催马驰去,尖声骂道:“小奸贼,有本事的滚出来!姑娘今日定要叫你碎尸万段,方解心头之恨……”在她想来,那蝎尾金针毒力绝强,纵是内功极是深厚之士中了,也难逃出这么远,更无暇余布置陷井。可见得这裴淳定有解毒之法。此时杀机盈胸,根本已忘了她纵马追来本是要赠他解药。
裴淳藏在一丛密密的灌木下面,耳中听得清清楚楚,初时还不理会,后来听她骂得恶毒,心想堂堂七尺之躯,岂能缩起头来听一个女子辱骂?胸中英雄之心一起,便待起身出去,忽觉喉咙干裂,头痛骨酸,心中暗叫一声:“我命怵矣”!便闭上双目,满腔豪气尽行消散!
紫衣少女的声音倏远倏近,显然一直在搜索他的下落,裴淳闭起眼睛之后,近日以来种种经历都重现心头。突然记起一事,不由得睁开双眼,探手入怀,取出一粒碧绿色的珠子。
原来这珠子乃是商公直忽发善心,托裴淳转交给飞天夜叉博勒身边那个秀丽少女的辟毒珠。不过他不晓得此珠须得合在口中,便自然而然能将千毒逼出体外,呆了一会见,姑且把珠子按在伤处。
顷刻之间,那珠子上面的颜色幻变,裴淳先是觉得喉干头痛消失,接着那条大腿渐渐渐恢复感觉。直到珠子颜色修复碧绿,他拿起一瞧,伤口处针头突出肉外,拨了出来,看看没有异状,便丢在地上。试一运功调气,虽然也能走遍全身经脉,但比往时大见散涣衰弱。
此时紫衣少女骂声已远,他钻出树丛,朝相反方向奔去,走了二十余丈,便即听到蹄声远远追来,想是她已瞧见他的背影。裴淳提气急奔,但觉速度大不如前,伤腿仍然微微发软。
背后的骂声、蹄声越发清晰,只这一瞬间便追近不少。
正慌急间,眼前白影闪动,抬跟瞧去,原来一条河横在前路。虽然不宽,瞧来却相当深。
他奔到河边,回头望去,只见紫衣红马已追到二十丈之内,这一眼还清清楚楚见到她面上极是愤怒的表情。
裴淳心性忠厚,这当儿也只是微微一笑,便即扑入河中,闭住气潜入水底。他决定伏在水底,等到她忍不住走开了才上岸,不过要在水底潜伏得久,除非抱着大石,或用双手不住拨水才不会浮起。他右手还拿着那粒辟毒珠,大是妨碍拨水,便含在口中。
过了老大一会儿工夫,他缓缓浮上去,眼睛刚露出水面,便即见到金光一闪,赶快沉下。
那支金针射人水中,针尖堪堪碰到头顶。他在水底找到一块大石,便以足尖勾住石缝,索性收摄心神,催动体内真气走遍全身奇正经脉。不一会灵台空澈,万虑皆消,已入无我之境。
紫衣少女骑着红马在沿着河岸来来往往,足足查究了大半个时辰,眼看毫无动静。心想,那小奸贼也许潜在水底,顺流而下,早已逃走,这才恨恨催马落河,寻觅水浅处渡河去了。
裴淳在水底潜神运功,四肢百骸的毛孔都自然吞吐气息,竟比往日以口、鼻吐纳还要气机畅通。他在无我之境中,还不知道,直到全身真力弥漫充盈,忽然醒转,才隐隐感到奇异,心想,入定多时,还不觉闷浊,竟不知是何缘故?又想,时候已久,那紫衣少女定已离开,便徐徐浮出水面。
目光一探之下,河边并无紫红两种颜色,心中一定连身子也浮上水面,泅向岸边。
岸上一点灰光飞到,正赶上他抬臂划水,露出腰肋。裴淳但觉右肋渊腋穴上一抖,半边身子登时麻木,他这一惊非同小可。一面运功,催动血气,一面抬目瞧去,只见岸边一块岩石上坐着一人,冷冷瞅住自己。
裴淳血气一行,麻木之感立消,这时已在河边水浅之处,便站起身。只见石上人年纪甚轻,长得剑眉虎目,英俊潇洒,一身儒服适度雅观,但背上却系着一顶竹笠和插着一根乌木棍,大不相衬。
这儒生满面烦恼之容,喝道:“你何故躲在水底?”
裴淳也大感烦恼。心想,这世上管闲事之人真多,凭这事,穴道就得挨一石子!怪不得师父要我到尘世江湖中历练历练!他还未开口回答,那儒生又道:“你可曾见到一个紫衣姑娘骑着一匹红马经过?”
裴淳怔一下,暗想原来这人和毒狐狸杨岚同路的人,无怪如此横蛮!当下应道:“见是见到啦,但不知她向哪方去了!”他口中还含着辟毒珠,故此语声糊混不清。
儒生只道他是穴道被石子击中,上半身半边酸麻,影响及喉部肌肉所致,更不疑心。自语道:“这妮子的坐骑日行千里,师父却派我们保护她。好不容易见到影子,一转眼又不见啦!”接着向裴淳道:“你过来!”
裴淳举步走去,一面把珠子吐在右掌,藏入囊中。儒生见他右手活动自如,哪须他代解穴道?剑眉一皱,抖手发出三粒石子分别劲袭裴淳胸、腹要穴。
这时两下相距极近,那儒生出手之前又不预先警告,只见三枚石子先后击中他胸,腹间的步廊、太乙、大赫三穴。
裴淳身子摇晃几下,却终于站稳。儒生瞧出他只是被石子上的劲力冲得摇晃,三处穴道竟无一处被制,心中大骇!纵到岸边平坦地方,取下背上竹笠和乌木棍,厉声大喝道:“阁下竟是武林高手,兄弟失敬得很,还要领教手上招数!”
他呆立水中,儒生瞧不出他何故不答腔,当下又道:“兄弟郭隐农,外号神木秀士,近两年来在江湖上也博得一点虚名,阁下上岸来动手,决不致于有辱身份!”
这人口气前倔后恭,裴淳心下又是一阵迷糊,只答了一句“在下裴淳”,便说不出话。
神木秀士郭隐农明知对方一身武功不比等闲,这时只道他有意装痴作呆,心中大怒,厉声道:“你到底上岸不上岸?没的耽误了我身上要事!”
裴淳摇手道:“我不跟你动手……”一面走上岸去。郭隐农益发觉得此人奇异莫测,心想:他身上穴道不怕被袭,竟不知是哪一派的功夫?目下不动手也好,等我慢慢查看出他的武功路数再拼不迟。
当下收起竹笠、乌木棍,面色大见和缓,道:“裴兄的闭穴功夫好生了得,兄弟甚是佩服。只不知裴兄尊师是哪一位?”
裴淳见他忽而和气,忽而凶恶,心中更是惊诧迷惑。答道:“这个恕难奉答!”
郭隐农也不以为忤,道:“尊师是当世异人,自然不愿轻易让江湖之人闻知!”
裴淳最是崇敬师父,这两句话听得甚是舒服,顿时对此人生出好感。郭隐农又道:“裴兄打算上哪儿去?”
裴淳沉吟一下,应道:“在下想谒见穷家帮淳于靖帮主!”
郭隐农笑道:“听说淳于靖帮主刻下正在溧阳,兄弟也要到那边去,正好和裴兄结伴同行!”
裴淳无意中得知穷家帮帮主下落,心中甚喜。两人一同沿河走去,打下游木桥渡河直奔东南。
郭隐农存心要试裴淳脚下功夫,飕飕疾奔,耳中但听裴淳衣襟拂风之声不即不离紧随身后,便渐渐增加速度,用到七成功夫。他走势速度虽是可拟奔马,但姿势却有如平常人走路一般。这原是武林中称为神行术的绝艺,裴淳哪里知道?大是佩服。可幸他十余年以来居住山中,轻功练得十分高妙。便也学人家的样子,一步一步向前走去,但每一步跨出之时,一面提气轻身,一面尖足运力蹬去。因此另一只脚落下时,已达丈许之远。
两人一前二后走了许久,初时裴淳姿势甚是生硬,一蹶一跳的,郭隐农却有如行云流水,潇洒自如。但渐渐裴淳悟出不少发劲用力之法,姿势便没有先前那么难看。
两人走了七八十里,郭隐农见仍然不曾把裴淳抛下,便即施展出十成功夫。裴淳也尽力加快,但三十余里左右,裴淳已大见落后,郭隐农越行越快,不多时两人彼此已瞧不见。
郭隐农虽是得胜,但面上毫无喜色,原来这神行术乃是他独门绝艺,虽是比不上那杨岚的胭脂宝马日行千里的脚程,但寻常骏马却非他敌手,尤其是长途远路,更具功夫。今日他不但用上十成功力,还须在百里之后才赢得裴淳,故此他毫无喜色。
裴淳眼看郭隐农背影已瞧不见,生怕两人走散,便不能由郭隐农口中得淳于靖下落。立即提一口真气,放步急奔。他刚才一味要保持步行姿势,是以无从发挥全力,这刻放步奔跑冲刺,立时快了许多,不久已可见到郭隐农背影。
饶是如此,也在数里之外才追到郭隐农身后,而郭隐农早在彼此望不见时减低速度,不过见他这么快就赶了上来,仍然觉得不是味道,深心中敌视嫉恨之意又加两分。
这时两人奔入一个市镇之内,郭隐农停下来向人询问,有没有过一个紫衣红马的美貌少女经过?连问几间店肆,都答说没有。末后问着一位老者,沉吟答道:“客官问的老汉没有瞧见,不过今日早晨倒有一位姑娘住过,长得甚是美貌!”
郭隐农微感失望,哦了一声。那老者又道:“这位美貌姑娘眉宇间含愁带怨,跟随着一个不知是蒙古抑是色目的大汉走过,故此老汉瞧了好几眼!”说到此处,裴淳不觉啊了一声,问道:“老丈可知他们往哪儿去?”
老者摇摇头,答道:“他们从这边出镇,怕是前往溧阳。但这只是老汉猜想……”
郭隐农眼中露出杀机,道:“裴兄,我们走吧!”语气却甚生气。
裴淳跟他走出七八步,忽听老者叫喊,便转身奔回去。
老者见郭隐农在十多步外没有过来,便即压低声音道:“客官,你那位朋友凶得紧!”
裴淳茫然道:“是么?小可也是刚刚认识的!”
老者道:“老汉小时候见过凶杀之事,那行凶之人双眼发出的光芒就跟贵友刚才一样,你还须多加小心!”
裴淳拱手道:“多谢老丈见教!”
郭隐农问道:“还有什么消息?”
裴淳摇摇头,一时编造不出谎话,又不能不答,呐呐道:“他……他心地很好,劝我小心……”
郭隐农接口道:“目下是蒙古人的天下,他怕你惹事生非,送了性命!哪知咱们岂是这等容易丧命的?”裴淳见他会错了意,正好趁此岔开,便含糊以应。
未,申之交,两人已走入溧阳城内。郭隐农嘴角含着冷笑,似是发生了事故。裴淳虽是忠厚淳朴,但眼目却甚是敏锐。入得城中,一路上转弯拐角都隐约瞥见人影一闪即逝,其中有一次瞧得真切,乃是个乞丐身影。正在寻思,只听郭隐农道:“待会儿有好戏上场,咱们先吃喝一番……那边的饭馆看来还不错。”
裴淳也感到腹中饥饿。两人在饭馆中要了酒菜,郭隐农频频邀他干杯,一会儿工夫,已喝了不少。裴淳面红耳热,大有酒意。他若不是以前在南奸商公直布置的府第中喝过许多次,酒量大增的话,这刻非醉倒不可!
郭隐农自家也感到有点不胜酒力,心中想到:“我本有意用酒灌醉了他,以便动手,他酒量虽不及我,但眼下马上便有事故,我若是喝醉的话,只怕等儿会应付不了!”
于是舍酒用饭。裴淳本非贪杯嗜饮之人,自然也不再喝。两人酒足饭饱之后,郭隐农抢先会了帐,出得街上,只见四个乞丐一字排列,阻住去路。
郭隐农打个哈哈,道:“裴兄,咱们方才忘了带点剩饭残羹出来施舍,瞧来这条路不大好走啦!”
裴淳已有几分酒意,不似平日沉稳,冲口道:“岂有此理,难道真有拦路强乞之事?”
那四个乞丐只是冷笑,右手第一个年纪最老,手持一杖,大声道:“请两位移步到一处说话!”
裴淳瞧见他手中之杖,甚是眼熟,记起正是今晨那两个穷家帮七袋高手之一使用的一般,微微一惊。定睛打量,这四个乞丐背上都有布袋,却看不清数目。当即问道:“诸位敢是穷家帮的?”
那四名乞丐,哪知裴淳刚刚出山入世?都想,穷家帮声名远布,凡是武林之人有谁不知?
他这一问分明是无话找话,因此都不答理。
郭隐农冷笑说:“便是龙潭虎穴,我神木秀士亦何惧之有!走……”
裴淳想到上一次商公直提及江湖规矩所谓“架梁”的话,这时不敢多言,生怕穷家帮把自己当作架梁之人,当下默然跟着郭隐农。那四名乞丐分作两道,两人在前,两人在后。转身之时,裴淳才看清楚:四丐中,一个是八袋高手,其余三人皆是六袋。
一行六人走到一间屋宇之内,这间屋宇甚是深宏宽敞,但门面破旧,似是荒废已久。屋内处处残破剥落,不过屋顶却十分结实新净。众人在一间厢房中落座,四丐出去了三个,只剩下一个六袋蹲在门外。
裴淳道:“在下真佩服他们找得到这等屋子藏身……”
郭隐农道:“他们故意弄成这个样子,此处想必就是老巢啦!”他接着提高声音,叫道:
“喂,你家帮主可在此地?”
门外的乞丐白他一眼,不理不睬。郭隐农面现怒色,喝道:“别人怕你们穷家帮的势力,我神木秀士却不放在心上,快去叫淳于靖出来!”
那乞丐冷冷道:“你们最好安份点等候帮主召见!”
郭隐农两次自道外号,见对方恍如不闻,登时怒不可遏,厉声道:“他是什么东西!”
那乞丐听他语侵帮主,自是忍耐不住,怒目而视。
郭隐农左手向门外一指,叫道:“你们来得正好!”
那乞丐一怔,回头瞧看,忽觉劲风袭体,急急闪避,一枚小石从颈边掠过,但还有一枚击中他腰间穴道,登时跌倒。
郭隐农哈哈一笑,道:“裴兄不是想见淳于靖么?兄弟带领你去!”
原来他几次试出裴淳不大懂得江湖上的过节规矩,故此摆下圈套。倘若裴淳跟他闯入,见到淳于靖时,即使日后解释得清楚,这眼下的一场误会决免不掉。
裴淳见他以诡谋制住那乞丐,心中微感鄙视,但也不好意思说他!两人奔出厢房,直向后宅闯去,穿过两道门户,忽见地上躺着两人,认得正是早先带他们来此的四丐之二。郭隐农查看一眼,“唔”一声说:“他们中了毒啦!”
裴淳惊道:“可有性命之忧?”
郭隐农摇摇头,竟不知是表示没得救抑是不晓得!
又穿过两重门户,只见地上躺着七八个乞丐,个个面色焦黑,也是中毒之象。他们认出其中又有带路的四丐之一。这一个乃是八袋高手,郭隐农沉吟道:“这个八袋老丐,功力深厚,所以支持至此才倒地!瞧来这穷家帮重地已有擅长使毒的敌人侵入!”
裴淳记起有个使毒高手飞天夜叉博勒,正待说出,郭隐农哎了一声,道:“咱们都中了毒啦!”随即盘坐地上,运功抗毒。裴淳催动真气,果然发觉胸臆间生出烦闷不舒之感,便取出辟毒珠含在口中,自个儿向后面走去。
经过两重院落,到处皆见有乞丐横七竖八睡满一地。接着听到人声隐隐,精神一振,循声奔了过去,穿出一门,外面是座园子。但见花草凋零,树木枯败,一片荒凉废弃光景。数丈外的草地上站着一个大汉,他面前不及一丈远处,坐着六名乞丐。那个大汉身躯修伟,曲发虬髯,鼻钩目陷,一望而知不是汉人。裴淳不必多想,已晓得这个大汉就是色目高手飞天夜叉博勒。
那六名乞丐,一个居中,其余五个团团围住,面曾向外,竟是全力保护居中的乞丐之意。
这居中的乞丐约在中年,肤色白皙,衣服头面都甚修整洁净,相貌端方。此刻虽是闭目而坐,却也自具一种威仪。围坐在四周的五丐年纪甚老,背上都是九个布袋,三个手持手杖,两个捏住钢鞭。原来穷家帮之人为免惊世骇俗,使的都是这两种兵器,长杖甚是普通,不消多说,那钢鞭可以转绕腰间,普通空等闲也看不出来。
裴淳奔过去,飞天夜叉博勒和地上盘坐的五名老丐都惊讶地望住他。博勒双眉一皱,道:
“你曾经中过某家之毒,现下只是运功迫住,可见得你是从大门进来的!”裴淳口中含着辟毒珠,说话不便,只点点头。
一个老丐喝道:“裴朋友小心,他是使毒大家,能够在说话呼吸中传毒伤人,最好别开口说话!”
飞天夜叉博勒听了这话,十分得意,仰天笑道:“某家十八年前踏入中原,已听说过穷家帮五长老之名,今日一会之下,果是功力深厚,见多识广之士,但某家要教你们全部倒下,也非难事!”
他说话之时,已暗运奇功,将毒气送到裴淳头面!一连用了五样不同之毒,先后侵袭裴淳五官,谁知五毒用过,裴淳仍然屹立如山。
飞天夜叉博勒大惊失色!心想,十八年后重入中原,竟碰见不少能人。继而又想道:这少年虽是不怕某家毒功,却不知武功如何?
须得试他一试!于是大声喝道:“姓裴的小心,某家发招啦!”
当即运聚内力,隔空遥劈出去。裴淳自下山以来,听到打架就头痛,但这一回却暗暗欣喜,毫不迟疑,左手托住右肘,右掌轻飘飘拍出去。
博勒一见他双手姿势,便已骇了一跳,紧接着双方内力相触,发出“砰”的一声,裴淳连退两步。穷家帮五老见裴淳功力如此深厚,也都大感惊讶!只见博勒面露惊惶之色,双袖一卷,风力旋激,地上众丐衣衫飘拂不已。就在这时,博勒已转身急奔而去。
原来这飞天夜叉博勒在八年前就是被中原二老赵云坡、李星桥两人赶出中土。是以一见裴淳出掌姿式,便大大凛骇。这时一则他心中惊恐,力道便减了两分,二则裴淳内功扎得极是结实深厚。他怕打架的只是近身肉搏,隔空对掌却毫不畏惧,因此那一掌拍出时用得上全力。两人之间此消彼长,博勒便被他震退。
博勒一看对方只不过是赵云坡传人,已经如此了得。说不定赵云坡也在附近,哪里还敢出手?连忙发出袖风,以独门手法收回散布地上的毒器毒药,急急遁走。
穷家帮五老和裴淳哪里晓得这当中的许多曲折,不由得都呆了,裴淳忽然想起:“他想是在外面另有毒计。”连忙跟踪追去,霎时间已越过围墙,沿着巷子奔出街上。这时他觉得自己变得如此精明干练,大是欣慰。放眼四望,却瞧不见飞天夜叉博勒的踪迹。
右边数丈远的转角处忽然现出一匹红马,马上坐的正是那紫衣少女杨岚。裴淳听到蹄声转眼望去,一见是她,吓得连忙退口巷子内。
蹄声缓缓从巷口走过,裴淳方自松一口气,眼前紫影一闪,香风扑鼻。他看都不要看,刷地倒纵两丈,接着翻身就跑。脑后传来杨岚怒骂之声,他也没有听清,循原路跃入园中。
穷家帮五老还在原地,此时都瞧见裴淳,被一个紫衣少女在后面猛追,不禁一齐起身。
先是三个老丐上前拦住紫衣少女。剩下的两丐则拦住裴淳。
紫衣少女一瞧这几个老丐个个背负九袋,大喜叫道:“你们几位老人家可不是穷家帮五老么?快帮我拿拿下这小奸贼!”
一个老丐大声道:“姑娘敢是近两年在江湖上大有名的紫燕杨岚姑娘?”
紫衣少女应道:“是啊!”
另一个老丐接声道:“那么尊师就是管二娘了?我们多年未晤,管二娘可好?”
紫燕杨岚应道:“托诸老的福,家师清健如昔!”
又一个老丐问道:“杨岚姑娘何故追逐这位裴兄!”
紫燕杨岚心记裴淳挖坑害她摔跤之恨!暗想,此事若是从头说起,一则阻延时间,二则怕会被他们出头调解。当下答道:“五老请看便知!”说时取下背上琵琶,迫到裴淳身前,瞪眼道:“小奸贼,取出兵器动手!”
裴淳怕她琵琶中的蝎尾金针,因此不敢把口中辟毒珠取出,但如此则无法开口说话,正在为难。紫燕杨岚又喝道:“小奸贼,我瞧你只会使好弄诈。你若是还有几分骨气,便亮出怀中之剑应战!”
裴淳也不是傻子,这时候恍然大悟,知道她要迫自己取出南奸商公直的七宝诛心剑,好教穷家帮五老误以为自己是商公直的弟子。心想,此事必须讲明白,免得五老中她之计,再说他亲耳听五老说出她的外号是紫燕,不是什么毒狐狸,这也得问个明白!当下打袖中取出那剑,登时宝光泛射,眩人眼目。
穷家帮五老面色一沉,左首的一位喝道:“此剑可是南奸商公直的七宝诛心剑?”
裴淳点点头。紫燕杨岚纵声笑道:“这就是我为何敢请五老相助之故。小奸贼看招!”
手中铁琵琶挟着凌厉风声斜砸过去。
裴淳急忙闪避,杨岚娇叱道:“这厮最会装傻,他根本不怕我的蝎尾金针,却故意做作害怕的样子……”叱声中猛攻数招,裴淳一一避过。那五老已见识过他的深厚功力,又见他身法轻巧灵便,显然武功极是高强。都想:那南奸商公直向来外表忠厚,内心奸诈。这裴淳既是他的传人,自然不可因他相貌正直淳朴而放过他!
于是五老一齐挥动兵器上前,把裴淳围在当中。裴淳眼看紫燕杨岚招招都是要命杀招,心中大惊,咬咬牙拔出短剑,一道精芒应手而起。杨岚明知此人十分厉害,铁琵琶打不死他,毒针也不管用,此时见到此剑锋利不过,心中暗惊,便缓住招数。
裴淳挥剑疾冲,两名乞丐迅速拦截,各挥兵器,正待击落。却见裴淳左划一剑,右划一剑,竟自无隙可乘,招数无从发出,不觉一怔。裴淳趁机冲出圈外,放步急奔。紫燕杨岚哪肯甘休?随后便追。五老深怕杨岚有失,当即分出两人追去。
裴淳奔出街上,耳中听到后面蹄声追来,连忙闪人巷中。在城市中不比郊野,那胭脂宝马脚程虽快,但裴淳专门转弯抹角,出街入巷,过了一会儿,已经听不到蹄声。
穷家帮两老追上杨岚,劝她暂时别追,并且问她怎会见到裴淳?杨岚道:“我在街上走时,忽见一个色目大汉飞奔而过,神色十分张惶,心中觉得十分奇怪,便沿着他来路寻去,瞧瞧是什么事物使他如此惊惶?料不到碰见那个小奸贼!”
一个老丐道:“唉,那色目大汉就是飞天夜叉博勒。敝帮帝主目下已经中毒,他内功湛深,还不打紧,但许多弟子却恐怕受不了!”
这时裴淳躲在一条死巷之中,他深知穷家帮弟子甚多,在城市实在不易躲得过他们耳目,于是决定先离开傈阳,过一两天再回转来。
正要出巷,忽然听到蹄声,吃了一惊!凝神聆听时,隐约可闻那紫燕杨岚的口音。这个当儿正是前无去路,后有追兵,回顾一眼,只好越过围墙,飘身落去,原来是个小小院落。
这院落甚是阴暗潮湿,他站了一会儿,隐隐嗅到一阵奇异的异香,转眼一看,原来地上摆着十来盆花,叶子是红的,花朵大如碗口,却呈绿色。
裴淳皱皱眉头,等到蹄声远远去了,心中稍安。再瞧瞧那些怪花,忽然发觉盆中栽种那花的不是泥土,而是无数蜈蚣、蝎子、蛤蟆等等的尸体,胸口登时泛起作闷欲呕之感。当下回头打量开向院落的门窗,蓦地骇了一跳!原来在一扇窗户之内,端坐着一个白色人像。细细一看,却是一个身穿白衣的秀丽少女,眼光蒙蒙胧胧的没有神气,若不是她眼珠转动一下,几乎以为是一具瓷石人像。
他移开目光,正要离开此地,却听到一阵幽幽叹息之声,不禁又转头望去,只见那秀丽少女双眉微微皱壹,满面幽凄哀怨的神情。
裴淳大感可怜,便道:“姑娘何故叹息?”
白衣少女缓缓举手指着那些怪花,说道:“你……见过……这花……没有?”这么一句话她吃力地分做几次说出,口舌甚是生硬。
裴淳摇摇头,说道:“小可从未见过!”心中想道:“这些怪花难看死了,我宁可从未见过!”
白衣少女说道:“这是荼吉尼花,香气……有毒……”
裴淳啊一声,答道:“原来如此,怪不得我嗅了花香觉得很不舒服,你不怕么?”
白衣少女摇头道:“我不怕!没有……这花……我会死……”
裴淳讶道:“没有它你便会死?这是什么缘故?你……你……”
他脑海中忽然泛起南奸商公直说及他在古庙中一番遭遇的话,猛然省悟,接着道:“你就是跟随飞天夜叉博勒的那位姑娘?”白衣少女微微一笑,点点头道:“是!”
裴淳惊道:“商大哥说你不懂汉语,原来不是真的!”那秀丽少女道:“商大哥?啊,就是商公直……我原来……不会讲……汉语……但我会……看书认字……”
她说话时不能一口气讲完一句话,总要停下寻思。裴淳听她说会得看书认字,更加惊讶不已。只见她招手教他过去,便走近前,随意扫瞥房中一眼,那房间极是干净。她取出一张白纸,又从一根圆形铁管中倒出一截黑色炭条。一端用纸包住,以便拈持,另一端削得尖细如笔。她在纸上写道:“我姓云,名秋心。”停笔问道:“好不好?”
裴淳念道:“云秋心……云秋心……”
她也跟着说了一遍,微笑说道:“我不会念……云秋心的秋字……”
裴淳茫然道:“那谁教你认字的?”云秋心提起炭笔,在纸上迅快写道:“我在西域的邻家,曾经有人来过中土,家中藏有一部史记,一部唐诗,都送给我,我的姓名都是自己取的!”
她又停笔问道:“好不好?”
裴淳知她是自小被博勒带返西域,因此不知道自己的姓氏,心下大为怜悯,便道:“好极了!”
云秋心欢然笑道:“秋心这……两个字……合起来怎么读?”
裴淳答道:“合起来是个愁字!”
她点头道:“啊,是愁字!我常常……独自发愁……”
裴淳见她欢笑之容已敛,一派幽凄神色。但觉她便是欢笑之时也带着淡淡忧郁的味道,心想,她干脆用个“愁”字做名字岂不更是恰当!
他生性宽厚和平,一向无忧无虑,所以不大喜欢谈论忧愁的话题。于是转口道:“你见过药王梁康了?”
她摇摇头,提笔写道:“义父说乞丐们向梁药王报讯,所以还未见到!”
裴淳这才恍然大悟,那飞天夜叉博勒为何出手对付穷家帮,只见她又写道:“义父说要出去好多天,所以种了十几盆荼吉尼花给我……”
裴淳听过她吃五毒瓜子才能不死之事,因此晓得这些花的作用亦是与五毒瓜子相同。
云秋心停笔缓缓道:“我叫云秋心,你呢?”
裴淳说了,她要他写出来,裴淳只好在纸上,但见自己写的字体拙劣,远远比不上她的清丽纤秀,心中暗暗惭愧。
她微笑着端详他的名字,过了一会儿,说道:“像极了……跟你的人一样……”
裴淳老老实实地点头道:“人家也都这么说。”
她突然伸手摸摸他的面颊,纤美白腻的手指宛如玉葱一般,裴淳心中怦的一跳,面部红了。只听她说道:“裴淳,你吃什么?”
裴淳舌头一卷,才记起原来是那颗辟毒珠拦在齿颊之间,因而妨碍说话,怪不得她会伸手触摸。当即吐出珠子,道:“这是辟毒珠,以前我听商大哥谈起你的事,便向他要了这颗珠子打算送给你,或者能够解去你体中之毒!”
她喜欢地接过珠子,忽然全身一震,手掌垂处,珠子掉落地上。
裴淳连忙拾起,问道:“你不喜欢?”
她呻吟一声,道:“我……我痛……”裴淳手足无措,见她似要跌倒,一跃入房,伸手扶住她。云秋心靠在他手臂上,过了一会儿,才恢复过来。
然而这时裴淳却感到心中作闷欲呕,五脏翻腾,浑身都极不舒服。暗暗运功调气,却没有什么效力。
云秋心见他好久不作声,抬眼一瞧,发觉他面色青白难看,不禁惊道:“哎,你中毒啦!”裴淳这才明白,立将辟毒珠丢入口中,顿时一股清凉之感流遍全身。
这时他便想起一事。问道:“有几个乞丐朋友中了你义父的毒,我回去把珠子放在他们口中行不行?”
云秋心想了一会儿,提笔写道:“中毒之人若是内功深厚,此珠才有用处,若是武功有限,此珠只能暂时保住性命,终须用解药施救才行!”
裴淳愁道:“我跟你义父对了一掌,他才跑掉,若是向他索取解药,他决计不肯给我。”
云秋心对于救人之事一点也不放在心上,接笔写道:“我每日独自闷坐,有时候自思活在世上没有意思。但只要你时时来陪我说话解闷,那就大不相同!”她写的时候,裴淳边看边念,她便也跟着念。
她记性极佳,只读过一遍,就牢牢记住字音。
忽然一阵步声传来,裴淳惊道:“有人来啦!”
云秋心指指窗外,作个手势,意思要他出去躲避。接着又道:“你要回来啊……”裴淳点点头,霎时间已跃出墙外巷中。
片刻工夫,墙内传出说话之声,裴淳侧耳一听,但觉音调钩杆格碟,从未听过,却辨认得出乃是博勒的嗓音。过了不久:墙内无声无息。当下跃高一瞧,但见云秋心仍然坐在窗边,愁眉不展,颊有泪痕。
裴淳胸臆间陡然热血沸腾,飘身入内,问道:“谁欺负你了?可是你义父?”
云秋心摇头道:“他对我很好……”
裴淳怔一下,道:“那么我走啦!”
云秋心美眸中涌出泪珠,幽幽道:“是不是不喜欢我?”
裴淳忙道:“不,不!我得去瞧瞧那些中了毒的人!”
云秋心沉吟片刻,从怀中取了一个瓶子,说道:“这是解药……只要一点点……这样就行啦!”她用手指抹抹鼻孔。
裴淳大喜过望,接过瓶子说道:“你救了他们,功德无量,我真不知怎样谢你才好!”
她垂低头,轻叹一声,挥手道:“去吧!”裴淳见她忽然十分冷淡,微感尴尬,但仍然十分感激她的好心,当下道:“谢谢你,我去啦!”
回身一跃,出了围墙,更不迟疑,放步奔出街上。才走过两条街光景,转角处蓦地走出四个乞丐,拦住去路。裴淳停步拱手道:“在下正要前往拜见贵帮帮主!”
四丐都微微一怔,左首第一个长满面浓髯的中年乞丐沉声道:“阁下何事要见敝帮帮主?”
裴淳拍拍口袋,笑道:“送解药!”
那四丐乃是穷家帮目下在溧阳仅余的十余好手,他们自从博勒走了之后,便即奉五长老之命率领许多弟子严密搜寻博勒及裴淳下落。
五老的命令是找到博勒的话,不得出手。若是找到裴淳,则可以相机行事,现身阻拦,一面派人飞报。原来穷家帮的淳于靖帮主目下已经中毒,五长老被那紫燕杨岚一番说辞之下,都认为裴淳若是商公直的弟子,则不能不向最坏处想。这一来博勒来侵犯可能就是他指点的路径。他一掌能把博勒打跑之举必是事前勾结好。现下只有一点儿测不透的,就是他如此图害穷家帮有何用意?
那四丐听到解药二字,不敢无礼,但又不敢做主带他去见帮主。
浓髯乞丐换上笑脸,道:“那好极了,只不知敝帮须得如何报答才能换得解药?”
裴淳摇摇头。
另一个乞丐接口道:“阁下不妨说出来,只要解药灵验有效,敝帮自是不吝重酬。”
裴淳哪知他们乃是故意找话绊住他,以便等候五长老赶到,心想:“不是他们提起,我也忘了两事,一是这解药有没有灵效?二是倘使有效,云秋心要什么酬报?她是个女孩儿家,不比我奉命下山行道,济世救人。自然要有酬报才成……”
四丐见他沉吟不语,都道他正在考虑酬报之事,心中添了几分警惕。正在这时,远远传来一声忽哨,浓髯乞丐便道:“裴兄请移步到那边僻静之所说话如何?”
裴淳点点头,跟他们走人一条宽大巷子中,果然僻静无人。
走入数丈,左边墙头轻响一声,裴淳抬头望去,只见墙上并排站着五个老乞丐,正是穷家帮五长老,个个神情庄严肃穆,显然对他极是重视。
悲淳虽是觉得他们神色古怪,却不多想,喜道:“几位老人家来得正好,解药有了。”
穷家帮五老飘身落地,其中之一问道:“裴朋友跟商公直怎生称呼?”
裴淳坦然道:“我叫他商大哥。”
五老一齐点头。一个最矮的老丐说道:“这就是了,商公直武功虽是高强,但想来还不能教出朋友这一身功夫。”
另一个身量最高的老丐说道:“老叫化赵一悲,敢情裴朋友赐予一剑。”
话声中伸出铁杖,送到裴淳面前。裴淳愕然道:“一剑?”
赵一悲应道:“不错,一剑。”裴淳越听越糊涂,但也知道这一个“剑”字指的是那七宝诛心剑,当下连鞘取出,正要询问。赵一悲说道:“尝闻此剑锋利无匹,有斩钉削铁之威,老花子甚愿以铁杖一试。”
裴淳见他话声平和,心中虽是疑惑,却也只得掣剑出鞘。剑刃才露,赵一悲的铁杖呼地紧起,疾挑他面门,杖风强劲扑面,裴淳不禁挥剑一架。只听叮的一声微响,铁杖已挑中剑刃。居然毫无损伤。裴淳心中暗暗喝彩。原来在这一触之际,他已试出对方杖上力量忽刚忽柔,连变数次,剑刃再利也无法斩得断铁杖。
赵一悲手腕一翻,铁杖从剑刃下面反跳上来,疾向短剑击落,裴淳五指一紧,抓牢剑柄,叮的一声,杖端压住剑身,不再移动。
裴淳但觉杖上内力激涌袭到,心中暗惊。记得师父说过若是有人以内力相加,必须小心对付,不然便有性命之忧。因此连忙运功抵住,一面说道:“赵长老何故以内力相加?”
他一开口,赵一悲面容沉肃如故,其余四老都惊得睁大双眼。其中一个老丐钢鞭挥起,叫道:“铁二愁也见识朋友一剑。”
钢鞭呼地从空而下,掠过他面门,叮一声击在剑刃上,当即搭住不动。
裴淳但觉剑上重如山岳,哪敢抽退剑后,急得眼睛连眨,说道:“两位长老内功深厚,小可实难招架。”
他这话落在对方耳中,变成嘲讽之意。赵、钱二丐运功迫敌,面上没有一丝表情。其余三长老都大惊失色。心想,这少年的内功如此深厚,居然还能开口说话,当真是出道以来第一次遇上的高手。第三个老丐道:“孙三苦来也”挥杖击落,叮的一响,裴淳手中短剑沉下半尺。
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