祭典的当天早上。

江源慎走进浴室，里面有很小的浴缸，朝空摇杏早就帮他放好热水，外面的衣服小心翼翼地叠好。

浴巾整整齐齐地铺展在小杠子上，就连男士护肤品都一丝不苟地放在架子上。

流经身体的温水淌过白色瓷砖，他忍不住心想朝空摇杏说不定已经是个合格的大人了。

江源慎抬起手，将湿润的头发往后拨弄，心中有股难以言喻的感觉。

那仿佛是一种均等的、混杂着爱和放弃的感情。

即便自己想要渲染一些美轮美奂，对自己有利的记忆，可唯独京子却让大脑清醒得有些多余。

在经历了近五年的美好生活，那些画面早已清晰、正确地勾勒出了画像，收拾起来反而更加麻烦。

江源慎很清楚，自己的选择让世界更加复杂。

不过自己也不是正人君子，甚至在夜深人静的时候，会大脑一抽后悔没和静海深月撇清关系。

如果静海深月当时没有找上他，自己会怎么样。

要是自己和黑泽怜爱交往，回到东京会怎么样。

如果朝空摇杏从头到尾便知道事情的一切，她会怎么样。

自己是不是就不会沦落到今天的地步呢？

在如果和要是的不断重复中，江源慎洗好身体，换上干净的衣服，走出了房子。

阳光薄云层的缝隙，射出细细的光线落在狭窄的石阶上。

踏过石阶，在绿荫环绕的地方，悄然屹立着知鸟神社，朱红色的鸟居在灿金色的光线中，和潺潺流水一起闪闪发光。

江源慎刚进去，就看见了许多穿着淡蓝色号衣的年长人士，他们正提着统一规格的纸灯笼。

天灯是今晚放飞，但并没有繁琐的流程，上面也没有用浓重笔墨写上某些人的名字。

因为那仅仅是天灯，并不是代表着某个人。

“江源。”

就在江源慎走在小庭院内时，身边传来了声音，五十岚窃纸正迎面走来。

“五十岚宫司。”

他的身体修长，三十多岁的脸上布满了男性的知性光辉。

“今天要换天皇的雏偶服吗？”五十岚窃纸微微露出笑容，从眼镜里有温和的眼神看着他说，“虽然并不是很繁琐的流程，但如果你能穿的话.”

“我不想穿，太笨重了。”江源慎打断他的话，即使他不高兴，现在也无所谓。

五十岚窃纸直勾勾地盯着他看，嘴角扬起弧度说：

“你今天来这么早，我以为是来换衣服的，当然不穿我们就不穿，不强求。”

他经常用如此沉稳温和的语调说话，江源慎总感觉他在脑中对自己的观感很失礼。

看向四周，除了自己之外的人全部都有事情做，而且从走的步伐来看都很急迫。

“就是来换衣服的。”江源慎说。

五十岚窃纸的脸上闪过一丝惊愕，但之后高声对着一个巫女喊道：

“立花！带江源去换上雏偶服！从现在开始，外人都不能见他。”

“好！”

正当五十岚立花走过来的时候，一道火急火燎的身影快步跑了过来。

“酒！酒！酒！”

一个年过半百的酒糟鼻子老年人穿着号衣，大步地走到窃纸五十岚面前，急急忙忙地说，

“宫司！口嚼酒不见了！”

五十岚窃纸脸色一变，紧紧皱着眉头问：“什么？早上我还特意去看的，怎么会突然没了？”

“不清楚啊，一晃眼就不见了！”

“总之快去找，一定要找晚上之前找出来。”

“我们一直在找啊！谁知道会不会已经被喝掉了呢！”

那老年人慌慌张张地走了，时不时地拉拢周围的人一起找，小声且急促地说着不妙。

江源慎不清楚自己需不需要皱起眉头，无奈自己压根没感到困惑，反而心中情不自禁地松了口气。

在祭典前，神职人员会在岛上选出几名十二岁到十八岁的漂亮少女，之后会让她们斋戒五天，不可以食用味大的食物。

一直等到制作口嚼酒的当天，少女们在神池沐浴更衣后，会粗粗地嚼一遍生米，之后仔细地咀嚼一口蒸熟的米饭，将它吐在容器里。

再混入少量的水，用石碾子混合粘稠，最后将它倒入陶器里完成发酵。

等到十天后，这瓶口嚼酒会发酵完毕拿出来，在今天的祭典上，让作为天皇的江源慎喝下去。

以往都是由皇后亲自制作口嚼酒，但江源慎作为天皇免去了，而是让岛上的少女来制作。

而接下去不出意外，知鸟岛未来的皇后，也会优先从这些少女之中选出。

起初江源慎会觉得恶心，面对封闭在瓶内的米酒散发的味道，再联合上少女们的唾液，喝下去之前总要做好心理准备。

但之后每年的祭典上他都需要喝，慢慢的也就麻木了，甚至会细细品味其中的味道。

但如果能不喝，最好不喝。

“找不到就算了，也没必要。”江源慎双手插进兜里说，“谁想喝就去喝了吧，不用特意找出来。”

听他说完，五十岚窃纸也没严肃，只是微微点了点头：

“抱歉，口嚼酒放在本殿里，应该是有人从我这里拿走了钥匙，是我没保管好。”

“没事。”

口嚼酒存不存在又与自己何干呢？

而且他这话是什么意思？作为天皇，自己也有本殿的钥匙，难道他以为是自己不想喝所以提前弄掉了？

江源慎没有过多思虑，哪个变态偷走了喝下就喝下，难不成还逼迫他吐出来，然后再倒回瓶子里让自己喝下去？

这时，五十岚立花双手缠握在身前，对着江源慎恭敬地说道：

“如果您现在方便的话我们现在去换衣服吧？天皇的雏偶更衣虽然没有皇后复杂，但也需要耗费不少时间。”

“好。”

江源慎轻车熟路地往社务所走去，身后的五十岚立花一直跟着。

“帮我撑伞的人选好了吗？”他问。

“嗯，已经选好了，是梓川家的孩子，上一任皇后的女儿，梓川深月。”五十岚立花说。

江源慎的步伐忽然停住，身后的五十岚立花差点撞上，所幸急忙停了下来。

“怎、怎么了吗？您觉得这个人不行？”五十岚立花困惑地问道。

江源慎的眉头不易察觉地微微一挑，继续走起来，用随意的语气说：

“没，花纱最近学习怎么样？”

五十岚立花松了口气，笑着说：“谢谢关心，虽然没您妹妹的成绩好，但也强差人意。”

“喔我打算在岛上建一个小游乐场，花纱可以和我妹妹一起去玩。”

“真的假的？要在哪里？”

“还没确定，今天就和镇长提。”

“那可太期待了，岛上虽然越来越好，但孩子们玩的地方却很少。”

“是我没考虑太多。”

“不，这怎么是您一个人的问题，毕竟要先顾上大人，才有余力去让小孩过好。”

江源慎的眼眸闪烁了下，左胸附近的心脏也在砰砰直跳。

像是无法表明这份情绪，他下意识地加快了脚步，身后木屐的速度，也被迫加快了。

(本章完)