梅子酒一路北上来到中州地界，中州这座城池历史悠久，因为地理位置特殊，每到战争年代都是兵家的必争之地，这也导致中州各势力之间有着错综复杂的关系网。

比如某个小帮派的小人物，没准是官府为了监视谁，特地安排进去的探子。

再比如大街上常年卖包子的大叔，平时是那种看谁都笑脸相迎的性子，却有可能是匈奴安排在此，为了刺杀某个重要官员的间谍。

总之一句话，在这最好不要招惹任何人，早些年金陵城各帮派崛起的那段时间，有些帮派就盯上了中州这块肥肉，当时中州本地的帮派只有三个，龙纹帮、虎爪帮和飞鹰帮，官府和百姓委派的任务他们根本做不过来，而金陵帮派众多，任务根本不够分的，有几个帮派便从金陵迁到了中州。

刚开始一段时间还好，几个帮派能接到不少任务，本地三大帮派和一些江湖上的人物，还纷纷前来表示欢迎，可是好景不长，后进入中州的几个帮派的人外出执行任务时总是出现意外，有掉河里淹死的，有半夜被劫杀的，还有吃饭被下毒的，几个帮派报上官府后，有的案件能抓到人，有的案件却一直石沉大海。

几家帮派也明白是谁在搞鬼，可又无可奈何，几家的帮主被逼的没办法了，一起去三大帮拜访，恳求他们留一条活路，显然依旧是无功而返，时间一长有撑不住就地解散的帮派，也有帮派被算计怕了连夜逃出中州的，慢慢的所有外来帮派都被三大帮蚕食吞并。

不过如今这中州是四大帮派，故人辞的安木希几年前来过一趟中州，他走后这中州帮派就形成了如今四足鼎立的局面，没人知道安木希如何办到的，江湖上都说他是第一个笑着来中州又笑着离开的人。

梅子酒独自一人走在城东的小巷子里，因为被通缉的身份，他不想太过招摇所以没有走街道，可不曾想这是一个更糟糕的选择，因为各种势力的利益之争，这种小巷子反而成了各种势力劫杀或者火拼的最佳位置，而他们的手段也是各不相同，梅子酒从城东的小巷走到城中，这一路麻烦不断，来到城中位置后，他盘算着去街道上继续赶路，就算有些风险，也比走在巷子里强，就当他刚要拐出巷弄时，一名少女急匆匆的朝他跑来，由于躲闪不及两人撞了个满怀，少女见是前几日遇见的男子，一把推开梅子酒，指着他的鼻子问道。

“前几日你为何出卖我？你明可以说没看到，或者装聋作哑！”少女气呼呼的说道。

“我……”梅子酒我了半天，也没说出个所以然来。

此时后方追杀少女的两名男子已经赶到，见少女来了帮手，也没有轻举妄动，而是开口说道。

“喂！小家伙！我劝你不要多管闲事！”其中一名男子对梅子酒威胁道。

梅子酒一听来人语气，顿时火气就上来了，本来他不想招惹不必要的麻烦，但对面两个人明显是没把他放在眼里，再加上前几日的事情自己确实有些理亏，梅子酒对少女说道。

“丫头，我帮你解决这两个人，前几天的事一笔勾销怎么样？”

“一言为定！”少女痛快答应。

两男子自然也听到二人交谈内容，没有丝毫犹豫两人轮刀就朝梅子酒砍来，因为是小巷子弓箭在这里施展不开，梅子酒顺手抢过少女手中的画笔暂时当作武器。

“诶？臭小子你别把我的笔用坏了！”少女紧张的提醒道。

梅子酒右手持笔不断的格挡二人攻势，左手蓄势后一掌拍出，二人被震的退后几米，没等两人反应过来，梅子酒从箭篓里取出两只箭羽，单手掷向二人，二人来不及反应只能横刀格挡，而梅子酒已经手握弓箭射出第二轮箭羽，在弓加持下飞出的箭羽，磨的二人的刀滋滋作响火花四溅，二人在支撑不住后双双倒飞出去。

梅子酒没有再出手，他也不想事情闹大，而对面二人起身后，刀都没顾得上捡就闪身离开。

“为什么不杀了他俩？”少女问道。

“我与二人无冤无仇，为何要下杀手？”梅子酒将笔还给少女。

“可我跟他们有仇啊！你不杀了他们，他们下次会杀了我的！”少女装出一副可怜兮兮的样子。

“我们很熟嘛？”梅子酒问道。

“熟啊！见过两次了，今天你还出手英雄救美。”

“打住昂！救你是为了上次的事。”梅子酒纠正到。

“哦？我很好奇，你这种性子故人辞那小娘们是如何撬开你的嘴的？”少女想起了前几日的事情。

见梅子酒不说话，少女又说道。

“我懂我懂，那女的长得比我好看嘛！”少女说着还象征性的拍了男子两下。

“她让我想起曾经的一位故人。”梅子酒回了一句，算是解释缘由。

“行了！你们男的不都这样嘛！遇见喜欢的就说像故人，遇到不喜欢的就假装听不见。”

“哪天的事情我俩已经两清了，姑娘请便吧！”梅子酒越听越刺耳，摊手请女子离开。

“被我说中了！恼羞成怒啊！”少女接着讽刺道。

“我有些明白你为什么总被追杀了！”梅子酒无可奈何的感叹。

“你要去哪里？”少女没有接话，而是自顾自问道。

“漠南。”

“漠南？看你的长相也不像那里人啊！”

梅子酒再次沉默不语。

“你这个人真是惹人厌！”少女气呼呼的说。

“哦！”梅子酒这次倒是回应了她，但还不如不回应，少女被气的转身离去。

梅子酒与少女分开后，便沿着街道朝城西走去，经过几日的奔波，他身上已经没有多少铜钱了，正巧路边有个典当行，典当行老板也是一个会做生意的主，看见白衣男子在店门口驻足，便连拉带劝的把白衣男子往店里拽，梅子酒不疑有他跟着老板进店。

“这位公子有什么宝贝要换啊？”典当行老板一脸的眉开眼笑，已经开始想一会怎么宰肥羊了。

“这个！”梅子酒掏出一块玉佩，是他之前任务中偶然所得。

“啧啧！我说公子啊！你这玉佩棉絮太多，还有裂痕，不值钱！不值钱！我只能出一两。”

“老板我之前寻过价的，我这玉佩最少值五两。”

“哦？那你卖给出你五两的人吧！”老板以为白衣男子想谈价格，便先给了个下马威。

只是梅子酒二话没说，拿起玉佩转身就要离开，眼尖的老板一眼瞄到白衣男子身后背的那只用破布包裹的弓，他连忙叫道。“五两就五两！”

梅子酒也识相，立马把玉佩扔给老板，只是此刻老板的醉翁之意不在酒，他开门见山的说“公子身后那只用布条包裹的弓可否借老夫长长眼？”

“不？”梅子酒干脆利落的回到。

“公子别急，你给老夫看看，价格好商量！”老板依旧不死心。

“不用了。”梅子酒转身离去。

此刻典当行的老板眼神都能吃人，白衣男子走远后，他吩咐伙计去挂悬赏任务，他只要弓不要人！

梅子酒用换来的钱买了些干粮，准备离开中州城，不料刚才赌气离开的少女又回来了，梅子酒也没吝啬随手将刚买的饼分给她。

少女一边吃着饼一边说“你…惹儿…麻烦了。”

“吃完再说。”梅子酒看她的样子觉得好笑。

少女一着急没咽下去那口饼，着急的拍打白衣男子让其给自己水，梅子酒赶紧将水递给她。

“啊！”喝过水后少女猛喘一口气，平复好心情她说“你被挂在了悬赏任务上，不对是你的弓。”

“嗯？我这破弓还有人惦记？”梅子酒疑惑。

“是那把！”少女指向那个被破布包裹的弓。

“别闹了！谁能看出这是一把好弓。”

“你去的那家典当行老板就能。”少女咽下一口饼后说道。

“这倒是有可能，可他……”梅子酒一边说，一边从身后拿出那把弓，立马把想说的话憋了回去。

不知何时包裹弓的破布破损了一块，正好露出那个发出阵阵紫光的鬼字！

“明白了？”少女吃好了饼，拿出手帕擦拭双手。

“不好办喽！”梅子酒长叹一口气。

“我倒是能带你出城，不过他们如果在城外设伏……”

“先出城再说！”梅子酒打定主意。

少女带着梅子酒来到了她平时逃跑用的排水渠，二人沿着排水渠一路前行。

“为什么告诉我？”梅子酒突然问道。

“本姑娘好心呗！”

“你回去吧！他们找的是我。”梅子酒不想少女跟自己一起犯险。

少女先是沉默，而后艰难开口道。

“我回不去了！”

“啊？”梅子酒疑惑。

“中州我得罪的人太多了，处境比你现在好不了多少！”

“我很好奇，你怎么得罪了那么多人？”梅子酒确实想不明白。

“你也在天工阁学过艺吧！”少女所问非所答。

“是！年幼时在天工阁学过几年。”梅子酒回道。

“你跟我一样是被掳去的吧！”少女又问。

“你怎么知道？”

“我是橘子啊！臭梅子！你忘了我嘛？”少女语气中带着埋怨。

“你是橘子？橘子不是男孩嘛！”梅子酒一脸疑惑。

“本姑娘一直都是女孩！”少女小脸被气的通红。

“我一路都带着面巾，你怎么确定是我？”

“因为你让我想起了一个故人！”少女故意说道。

梅子酒被气笑了，这丫头还真是记仇。

“你当年是怎么逃出天工阁的？”梅子酒接着问。

“哼！那群傻子还能看的住我？本姑娘别的本事没有，跑路绝对是第一！”少女一脸的快夸我的表情。

“我就没你那么好运了，最后一次执行天工阁任务时，我被当成了弃子，要不是被人搭救，如今早就暴尸荒野喽！”梅子酒虽然语气平淡，但字里行间都写着悲伤。

“臭梅子！”橘子很小声的叫道。

“怎么了？”

“我以后能跟着你嘛？”橘子问道。

“当然了！”梅子酒揉了揉橘子的小脑袋。

天工阁算是朝廷设立，专门培养所谓人才之地，掌门戴进是个机关天才，曾被天子誉为超越鲁班之人，另外戴进笔墨功夫也是了得，他融合各家武功之长，自创了画魂一派，但无论是机关还是笔墨功夫都不是多数年轻人修行的首选，相比其他几个门派，天工阁在招收弟子方面有着天然的劣势。

这个时候朝廷就出面了，各种手段并用，确实解决了问题，被抓去的孩子多数都是如梅子酒或橘子这般的孤儿，因为当初手段强硬这些孩子大多都对天工阁没有多少归属感，可谁又会在乎这些呢！谁会在乎“工具”的想法呢！