“启禀温知府，启禀叶知县，江安县图知县死在了鸿鼎酒楼。”

领头的差役面色凝重的速速上来禀报。

“什么，图宏死了？”

温毓鸣一脸诧异的看向叶成帏和一群属吏。

叶成帏心里也是一阵惊愕。

先有柳橙畏罪自杀，如今图宏又未经审讯突然暴毙，实在令人匪夷所思。

他隐隐的察觉到这其间怕是并不简单。

如果仅是一桩事可以理解成巧合，但连续发生这样的怪事就不得不让人生出怀疑了。

图宏作恶多端，畏罪自杀倒能说得过去，可柳橙的死一直让他耿耿于怀。

恐怕柳橙在任上并不单单只是牵涉到几桩劝人殉节的事情。

叶成帏此时越发感到困惑：

他们为何如此惧怕审讯？

又或者说是有人不想让他们接受审讯？

想到这里，他眼神飘忽不定的慢慢看向了一旁正在详细问询差役们的温毓鸣。

“图宏这厮今日避而不见，定是早就察觉到本府会审出他作恶的罪证，赶在审讯前畏罪自杀了。”

温毓鸣先一步做了结论，随后不紧不慢的看向叶成帏：“叶知县，你随本府亲去鸿鼎酒楼，查清图宏的死因。”

叶成帏思忖着点了点头，立刻跨上青骢大马先行领人在前引路，急奔鸿鼎酒楼。

温毓鸣叮嘱唐浩然留守县衙收押人犯，也带了些州府的人坐上轿子紧随而去。

只是他那笨重的体格将轿夫们折腾得够呛，行在路上如同乌龟爬行，叶成帏终是没了耐性，挥鞭打马身影先行消失在了街道尽头。

正午过后，本该清净下来的鸿鼎楼此时却异常热闹，围观的人群络绎不绝。

江陵城的差役收到回衙的讯息后，又得知酒楼里出了命案，第一时间赶来将酒楼各处要道围得异常严实。

待得叶成帏赶至时，领头的差役一边领着他往楼上走一边详细的禀道：

“我等问过酒楼的掌柜和小二，他们都说图知县从酒楼营业开始就来了此处，一个人点了一桌酒菜喝了一晌午闷酒，也没人敢上来打扰，后来有小二见里面太过安静，上来盘问可要添菜加酒，便发现图知县死在了厢房中。”

“他没见过什么人？”

叶成帏狐疑着看了眼差役。

大约记得江安县那群小吏们说图宏是有要事被耽搁了。

差役迟疑着禀道：“听掌柜和小二的语气，图知县的确是想要在此约见什么人，可自始至终他们并未见着有人来过。”

“这倒是奇怪了。”

叶成帏冷笑了声。

一进顶楼的厢房，便见一具已经僵硬的男尸倒在了太师椅上，嘴角有凝固的血迹一直蔓延到脖颈间。

“验尸。”

叶成帏冷静的向跟来的仵作吩咐了声，便坐到不远处的一张小凳上静候着结果，眼神时不时的打量四周，却并未发现有门窗被打开的痕迹。

仵作取来验尸工具，一丝不苟的在尸身上一面检查一面详细作禀：“死者身上无伤，屋内无打斗痕迹，排除殴斗凶杀可能。”

书吏官在一旁认真的记录。

“从尸体身上以及桌上的酒菜提取的样本，银针皆呈银白之色，也并非下毒谋杀。”

仵作收起一根根银针，又在尸身上各处查验，最后得出了结论：“脖颈僵直，食道处有淤塞，该是突发心梗而亡。”

“突发心梗？”

叶成帏半信半疑的起身，围着尸体慢悠悠的来回打转，之后又将视线落到了摆菜的桌面上。

在桌子上一一察视着各道残羹菜肴，随手拿起尚未喝完的酒壶晃荡着到鼻根前嗅了嗅。

酒味有些刺鼻。

又拿起图宏跟前的酒杯细细闻了遍，一股淡淡的幽香扑鼻而来。

他幽幽冷笑：“很显然，图知县饮的酒并非是壶中一个味道。”

想了想，又将桌面上另一个空杯取来深深地吸了口气，一股复杂的味道顿时卷入味蕾中，有烧酒的刺鼻可似乎又夹杂着一股被掩藏的清香。

“只怕这屋子里早已有人来过。”

叶成帏暗自嘀咕了声：否则一个人饮酒怎会斟两杯。

他立刻唤来小二，询问道：“你今日为图知县上过几壶酒？”

“两壶。”

小二不假思索的答道：“晌午时，知县大人饮完了一壶酒，便让小的将空壶撤下换了新酒，后面就吩咐小的不可再上来打扰。”

叶成帏举着空杯又问：“两壶酒可有差异？”

“并无差异。”

小二一脸笃定：“图知县最爱本店的烧酒春上雪，所以只要了此酒。”

叶成帏顿时了然于胸，便将图宏面前的那杯残酒递上去，小二闻了闻，立刻摇头：“这酒的味道好生奇特，并非本店所有。”

叶成帏颔首，又将手里的空杯递到他跟前，小二一闻连忙点头：“这才是春上雪的味道。”

“很好。”

叶成帏拧眉浅笑。

如今完全可以断定是有人来过这厢房，并且另外带了酒进来。

只是仵作验尸并未查到尸体内有毒素，而且从空杯里隐藏的味道来看，入内之人也饮过自己带的酒水。

可见那酒水并无异样。

所以让图宏致死的原因并非酒水。

想到这里，他又继续在桌案前四处察看，眉眼轻闪着连任何一个角落也不敢放过。

看了许久，他忽然在先前放置空杯下方的桌底发现一粒细小的颗粒，拾起来一闻，顿时闻到了一股淡淡的腥臭味。

对比着桌上的菜肴，竟发现桌上并无此物。

他又吩咐差役们在地面上四处搜寻，再次发现了几粒与此物味道相同的细碎颗粒。

叶成帏将这些黑色碎粒汇集到一处放入帕子里摊到小二面前，厉声质问道：“何物？”

小二反复察看并用鼻子猛嗅，最后茫然无比的摇了摇头。

叶成帏只得将目光转向屋内的差役。

差役们平日里连这种奢华的酒楼来一趟都极为不易，哪能嗅出其中的味道，也纷纷一脸困惑的摇头。

叶成帏只得将目光看回尸体上，语气沉沉的对仵作吩咐道：“将尸体带回江安县县衙，开膛验尸，寻出这异物。”

回想着花家那妮子这几次用死尸大做文章，而她身边又有个高深莫测的老乞丐，或许这妮子能给自己答案。

将帕子包裹好藏入袖中，正欲带人离去，却见温毓鸣大腹便便的姗姗来迟。

“怎么样，叶老弟，可有收获？”

温毓鸣将手紧紧搭在师爷穆贤身上，喘着粗气问道。

“暂无定论。”

叶成帏冷幽幽的笑道。

不经意间，杏眸闪烁着视向了厢房外廊坊尽头撑起的一扇柳叶窗。