正统五年冬日第一场雪降临时，张牧之在灌江口杨戬的道场中参悟变化之术还未出关。

洞庭龙君吴天禄头戴冠冕，着衮服，一副王侯扮相，正在水府正殿中观看水系图，思索明年率众水神抗洪之事。

有水府丞相敖青从殿外进来，站在台阶下躬身禀告：“王上，派去黄河水府的使节回来了。”

吴天禄连头也未抬，只是随口问道：“结果如何？那黄河水神冯夷氏依旧自持身份不肯低头吗？”

敖青维持着躬身的姿势不动：“王上所料不差，冯夷氏仍是撕毁了旨意，并把使团杀死了一半。”

吴天禄放下手中水系图：“这是第三次了吧……哦！丞相且起身，咱们君臣之间无需如此多礼。”

“这确实是第三次了！冯夷氏目无尊上，将天庭水府和王上的法旨视为无物，正可兴兵讨伐！”

敖青恭敬答应后才站直身体，同时心里五味杂陈。

洞庭水府是这老龙经营了数千年的基业，他被张牧之下了禁制，“自愿”归附降为丞相之后，刚开始是还起了别样的心思。

他早打听清楚了吴天禄的体系，知晓吴天禄原本为江宁龙君的子嗣，而且是不得宠的那种。

在敖青想来，这等微末出身，纵使走了狗屎运，靠师父提携登临高位，日后也成不了什么气候。

这洞庭湖大小支流水神都是他的老部下，甚至是水府中每个仆人、仕女都是他亲自挑选任命，等张牧之一走，他架空吴天禄还不是轻轻松松的事儿？

到那时候，他敖青这位“丞相”和“王上”又有什么差别？

岂料这位年轻的洞庭湖龙君手段着实厉害，刚一上任就把那些忠于敖青的水神都派为使者去往黄河水府送信。

也不是那信贴上书写了什么内容，原本尚算有礼的黄河水神冯夷氏看了之后顿时大怒，当场就把使团官员宰了大半。

如此三次，那些原本忠于敖青的官员就被杀了个七七八八，然后吴天禄再一番连敲代打，轻而易举就将大权抓在手中。

时至今日这洞庭水府中连一个仆人都没换，但上上下下都默认吴天禄为新的“王上”，而他敖青这位旧主怡然沦为了“传声筒”之类的角色。

且说吴天禄听完敖青的建议后暗自思索道：“师父一去不回，我听嘉陵江、岷江两位水神说好似和二郎神拜了把兄弟，然后在灌江口闭关不出了。”

“看师父的这意思，今后这统摄大小水神之事是由我做主了……其实也是，我如今乃王爵正神，总不好再像小孩子一样事事依赖师傅……”

于是吴天禄一拍案几，开口道：“人言先礼后兵，本王三次递书已然尽了礼数，黄河水神冯夷氏桀骜难驯，正该受大军征讨！”

“有劳丞相拟旨，调遣洞庭、鄱阳湖、太湖三处水军合力讨伐黄河水府，令各地大小水神随军出征，以便随时出谋划策。”

敖青又建言道：“乌江水神乃项羽殒后残魂所化，法力深厚，熟知兵法谋略，其麾下兵马都是千年凶魂，个个英勇善战，正可作为大军先锋。”

吴天禄点头：“丞相所言有理，令可派斥候兵随先锋军在前，吾大军随后而行！”

鬼神出征不似凡俗兵将那般繁琐，更没有什么“大军未动，粮草先行”那一说。

吴天禄将旨意发出仅一个时辰，洞庭湖、鄱阳湖、太湖三处水域上空就出现了三朵硕大的乌云，浩浩荡荡地往北方飞去。

过了长江，三部水军在洪泽湖上空会师，三朵乌云连成一片，几乎遮蔽了整个天空。

云层上旌旗招展，长幡林立，密密麻麻的兵将排成军阵，兵器和铠甲闪烁着冷光。

军中又有蛟龙、避水金睛兽等异兽的吼声响起，和隆隆鼓声混成一片。

吴天禄乘坐一辆由六条蛟龙拉着的华丽车辇，敖青、玉罗刹拱卫左右。

洞庭湖水军水军八万为中军，伍子胥等身前熟知兵法的水神则作为军中参赞随行，负责出谋划策。

鄱阳湖水军五万是敖明太子从南海龙宫征调的精兵悍将，铠甲鲜明，装备精良，占据联军左翼。

另有五万太湖水军为右翼，由水平王率领，同样军容齐整，气质强悍。

大军在洪泽湖上空停留，不断有大小水神前来汇合。

有如长江水神屈大夫、湘水之神娥皇、女英这样了然一身前来的，亦有如江宁龙君、西湖龙君这样带兵来同大军汇合的。

联军的声势越来越大，乌云逐渐遮蔽了整个湖面。

半个时辰后才渐渐不再有水神赶来，然而中军却没有起行的意思，其他各路兵马只能按兵不动。

洪泽湖乃淮水流经之处，又过了好一会儿，下方突然传来惊天动地的一声长啸，将军中那些避水兽、蛟龙、云马等惊得一起大声嘶鸣。

随后一道青光直冲到中军阵前，无支祁身披青色铠甲，手持定海神针从青光中现身。

吴天禄大喜过望，连忙在车中站起身来高声道：“水猿大圣好来！晚辈等候多时了！”

无支祁挠挠额头，阴阳怪气地开口：“我不来你就一直在这里停着不走，我能有什么办法？再耽搁下去那小道士又该动歪心思整我了！”

吴天禄大笑：“家师若知晓大圣现身助我，定然会赞叹大圣高义！大圣可来和晚辈同车而行！”

无支祁也不推辞，纵身一跃跳进车里，在吴天禄龙椅前的台阶上随意地一坐：“你那椅子我坐不惯，快走吧！早点打完早歇着，这天怪冷的。”

“水猿大圣说得有理。”吴天禄笑着赞了一句，随后朝车外的敖青吩咐：“令全军擂鼓，大军起行！”

鼓声响起，宛若雷阵，厚重的乌云徐徐散开，遮蔽了下方的山川河岳，然后朝北方飘去。

“师父这些年一直在长江以南行道，此战乃师父在北方扬威的第一战！”

“冯夷氏也是出身上古，虽不如长江女神奇相氏，却也不容小视了，不知无支祁能否拿得下他？”

玉罗刹脚踏风火轮随着大军前行，不经意间望向龙车中的吴天禄。

吴天禄也在此时朝玉罗刹望来，二人相互对视，心中都是一样的想法：

“师父身份尊贵，上界诸神都给面子，但却从不曾来北方行走，北方那些土着小神未必知晓师父的威名。”

“只要啃了冯夷氏这块硬骨头，那这北方的一干神明都翻不起什么大浪来了……”

“师父曾有意无意地说过，他继承天师位之期已近，正位后势必要往京城去，到时候需得诸神恭迎才符合一代天师的气度。”

大片的乌云遮蔽了天空，由南到北蔓延开来。

一股萧杀之意自空中弥散下来，让本就阴冷的寒冬更加难熬。

地面上不知有多少城隍神，山神，土地神，甚至是各派修行之人都抬头望向天空，只见密密麻麻的兵将在云中穿行。

“只看这些水神的气势，便可知那位在江南已经成了气候了！”

燕京大报恩寺中，一个身穿白色袈裟，面容枯瘦的老和尚正在院子里仰望天空。

“自从他和那只猴子一起杀了我那具分身后，王灵官等一干雷部大神就在京城外堵门。”

“看那架势，只要我敢出京，他们拼着国运受损也要保那小道士的性命。”

“我借国运修行，法力神通一日胜过一日，在这京城里就算天神下界亦能从容应对，那些雷神就那么有信心，以为那小道士能同我抗衡？”

普渡慈航低下头，手中念珠转个不停：“那小道士纵使气运昌隆，能侥幸证得阳神？但这两三年他能炼成什么大神通？他的门人居然敢如此嚣张行事？”

“大师不今日好闲情，居然在这里赏雪，累得朕好找！”

身后传来一个略显稚嫩的声音，普渡慈航转身，正看到一个头戴金冠，身着明黄锦衣，披着大红披风的少年大踏步走来，身后跟着一位蟒袍宦官。

这少年瞧着只有十四五岁年纪，中等偏瘦身材，面相倒是生的极好，天庭饱满，眉如卧蝉，一副唇红齿白的富贵相。

只是双目有些狭长，两侧颧骨微微隆起，让人瞧着感觉不太容易亲近。

普渡慈航在脸上堆出笑意，躬身朝那少年见礼：“天寒霜重，陛下怎地这时候过来了？”

正统皇帝朱祁镇呵呵笑道：“今日母后转给朕的奏折都是些不要紧的事儿，朕几下就批完了，闲来无事就到大师这里来逛逛。”

普渡慈航笑着赞叹：“陛下处理政事愈发熟稔，想来距离亲政之日已经不远了。”

朱祁镇听了这话，脸上笑意更盛：“大师佛法高深，所言必然灵验。”

普渡慈航点头，随后抬手相请：“外面寒气重，陛下且随我往大雄宝殿中说话。”

于是朱祁镇就随普渡慈航一起进入大殿，内里并无一个僧人，唯见烛台洪亮，香火鼎盛，一阵融融暖意扑面而来。

神坛上供奉的是大日如来，金身高有丈六，头戴宝冠，身披八宝璎珞，手捏法印端坐千叶莲台之上，望之华美而庄严。

王振点燃檀香后递给朱祁镇，朱祁镇默默祷告后上前插进香炉里，然后在蒲团上拜了几拜，普渡慈航在旁边击钵一次，如此便算礼佛完毕。

随后两人便在香案下的蒲团上落座，朱祁镇随口道：“我来时天光尚好，岂料片刻间就乌云蔽日，而且这冬季居然有雷声阵阵，真是怪异的很。”

“大师佛法精深，可知晓这是怎么回事儿？冬日雷响，莫非是执政者有什么疏忽大意，上天才以雷鸣示警？”

普渡慈航手捏佛珠笑得和煦，心中却道：“天家果然凉薄，这小皇帝着急亲政，居然想以此为借口逼两宫太后放权……”

太皇太后张氏、皇太后孙氏都十分信服普渡慈航，而这小皇帝虽然瞧着对他十分恭谨，背地里却十分器重邵元节、刘守约等道家之人。

普渡慈航自然不会为朱祁镇揽权的行为做背书，于是笑着开口解释：“陛下勿忧！皇家并无失德之处，空中也非雷声，而是鼓声而已。”

朱祁镇心中微微失望，不过还是被引起了好奇心：“高空云层之上焉能擂鼓？莫非真有天兵天将？是在征讨妖魔吗？”

此世虽然有神明显圣，但人道真龙天子有国运庇佑，什么妖魔邪祟都无法近身，故而潜意识里还是觉得神仙之事属于“传说故事”。

“天兵天将虽有，不过这次却不是天兵降魔，而是水神内斗。“

朱祁镇双眼一亮：“这么说大师已经算到了其中因由？不知可否和朕说一说？”

普渡慈航这两年虽然在京城里窝着不出去，但自有其消息来源，对神道之事也知晓的七七八八，只听他开口解释道：

“这是新任洞庭龙君协同天下水神，正率兵征讨黄河之神。”

“黄河水神乃上古真龙，从大禹治水之后便担任黄河之神，几千年来主掌黄河水势升降，两岸风雨变化等大小诸事，我中原历代百姓皆受其惠，可谓劳苦功高。”

“而那新任洞庭龙君乃是一条蟒蛇成精，这两年不知走了什么运道，被天庭水府看中封神，并许其督管天下江河湖泊大小水神。”

“今年九九重阳之日，洞庭龙君正式登位，发文让天下水神都去朝拜，黄河龙君冯夷氏自持身份，不愿以上古真龙的身份去朝拜小辈。”

“其实洞庭、黄河一南一北，二者并没有什么干系，所谓众水神朝拜也只是礼节性的小事而已。”

“然洞庭龙君气量狭小，以黄河龙君目无尊卑为由，号召天下水神共同征讨黄河之神冯夷氏。”

“今日便是水府兴兵之日，陛下所言雷声，实乃军中擂鼓之声尔。”

朱祁镇忍不住抬头往上看去，目光好似能穿透上方琉璃瓦，看见云中大军一样：

“若按大师所说，那洞庭龙君实乃一幸进之辈？而黄河龙君却是劳苦功高，只是有些放不下脸面，才被天下水神一起征讨？”

普渡慈航笑着赞叹：“陛下果然是聪慧之人，一言便切中此中机要。”

朱祁镇沉默不语，侧着耳朵聆听殿外传来的鼓声。

普渡慈航隐晦地朝背后王振使了个眼色，王振会意，小声笑着开口：

“既然那洞庭龙君如此不懂事儿，陛下可下旨斥责之，以显示陛下公允之心。”

朱祁镇闻听此言，忍不住望向普渡慈航：“朕虽贵为天子，说到底也是凡人的皇帝，难道还能下旨呵斥这些神明吗？”

普渡慈航点头：“天下水神无论是谁册封，行云布雨，行使权柄都要受天庭水府节制，然陛下贵为真龙天子，只要那些神明要在大明疆域内显圣，便不可不遵您的旨意。”

“洞庭龙君乃王爵正神，地位等同于人间王侯，陛下若要下旨夺其神位恐怕难以灵验，但若只斥责其品性不端，令其退兵返回，那洞庭龙君却不敢不尊。”

朱祁镇又问：“那朕的旨意如何能传达到这些神明的手中呢？王振，你平日负责给百官宣旨之事，可能给神明传旨吗？”

身后王振连忙跪地磕头，哭丧着脸道：“陛下太瞧得起奴才了！奴才哪里有那本事……”

朱祁镇瞧着王振一乐：“我看你这狗奴才也没这本事，只会仗着朕的面子在外面耀武扬威！滚到一边站着去，别打搅朕和大师说话！”

王振又磕了几个头，乖乖站起身来往后退了十几布，朱祁镇接着询问普渡慈航：“我这人间皇帝该如何给神明下旨？”

普渡慈航转动着手中的念珠：“陛下忘了祭天时的天坛了？陛下在天坛上表祭拜天地，皇天后土皆可知之。”

“而给这些下界之神传旨就更简单了，陛下只要差人在天坛下摆上香案，待钦天监道士念诵神咒之后再让宣旨官宣读旨意，那神明便可知晓了。”

朱祁镇听了这话顿时大喜，猛地一拍手掌，大声道：“原来如此！朕回去便下旨斥责黄河龙君冯夷氏！”

普渡慈航一愣，几乎不敢相信自己的耳朵：“此事明明是洞庭龙君之过，陛下怎地要斥责黄河龙君？”

朱祁镇正色道：“大师乃佛家之人，虽然精研佛法，却不明治国之道也！”

小皇帝居然说当年的“黑衣宰相”不明治国之道……

普渡慈航耐着性子，合掌朝朱祁镇道：“贫僧确实对此一窍不通，还望陛下赐教。”

朱祁镇笑道：“朕问‘道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备’，故而明君治世，当倡礼也。”

“礼者为何，无非上下有序，尊卑有别也，只要人人明尊卑，守规矩，这天下自然就无事了。”

“朕方才听大师所言，那洞庭龙君是受天庭水府册封的正神，且执掌督查天下水神之权柄，此乃正朔，否则岂会被天下水神接受？”

“那黄河龙君果然劳苦功高，但岂有自持功劳而不顾尊卑之礼？这就好比大臣因功自傲，藐视君威一般，合该受到惩处。”

“大师既然说朕的旨意能节制神明，那朕便下旨斥责黄河龙君目无尊卑，令其不得以下犯上！”

“如果黄河龙君冯夷氏遵照我的旨意向那洞庭龙君低头，这岂不是免去了双方争斗？两家神明正该和睦相处，共同维护黎民福祉才是。”

普渡慈航纵使法力神通堪比仙佛，也未料到这小皇帝能从新上位的洞庭龙君身上找到共鸣。

其实想想也是，他们两个都是年幼登位，都不被“资格老，功德高”的下属尊重，都渴望将权柄牢牢抓在自己手中。

“陛下所言十分有理，非胸怀天下之君不能有此番见识，贫僧年老昏聩，实难及陛下之万一！”

普渡慈航装出心悦诚服的样模样，双手合十朝朱祁镇躬身。

朱祁镇见这位受太皇太后、皇太后倚重的国师如此态度，顿时忍不住哈哈大笑起来。

“朕这边回去让郭翰林拟旨！平日里朕政事插不上手，这神明之事总不会有人拦着吧？”

“凡人天子能下旨意斥责神明！有趣！有趣！哈哈哈哈！”

朱祁镇一刻也等不了了，自大雄宝殿中站起身来，带着王振往外走去。

普渡慈航并未起身相送，而是在蒲团上捻动佛珠，目光复杂地望着小皇帝远去的背影，不知在想些什么。

“果然是……气运昌隆者诸事皆顺吗？我有大法力，难道还不能胜过天数？”

“待黄河之战过后，那位想必就要继承天师之位了，到时候他肯定要进京拜见小皇帝……”