“塔伯特，你刚刚和那小丫头在那打什么谜语呢，又是书又是什么合作愉快的，你俩心里到底在琢磨些啥？”

两个老头刚从酒店出来坐到太空船中，伊尔韦斯就迫不及待地询问道。

“你听不懂？那不是活该嘛，平时叫你多看点书你不看，还说什么那些老古董看着有什么用？你看，这不就用到了老古董了嘛？”塔伯特毫不吝啬挖苦之语，这个老朋友啥都好，就是不愿看书，趁这机会敲打敲打他也好。

“切，别以为我不知道你们想的是啥，整本史记里面，能用的外交策略只有合纵连横这一条！”

“错了！连横可不是我们能用的，我们只能用合纵。”塔伯特无语地翻了翻白眼，这家伙现在才说出来，肯定就是他用微脑去搜索了一番，刚才在酒店里的时候由于有墨提斯在旁边，所以不敢使用自己的微脑，现在出来了，这狐狸尾巴也马上就露了出来。

“是是是，合纵，合纵！好吧？”伊尔韦斯没好气地回答道，“可问题是，你们怎么去实行？历史上合纵的策略成功率低不说，就算合纵成功了，若是参与的势力不在一条心上，恐怕也很难取得满意的结果吧？”

“这个嘛，其实从某种意义上来说，我们只需要他们出兵就行，甚至不需要他们参与作战。”塔伯特打开喷雾器，清凉的微风吹在脸上，让他心中的沉闷感觉减轻了不少。

“不需要作战？原来如此，你们走的是威慑的路啊。”伊尔韦斯若有所思的点了点头，“不过你想过没有，万一这一次瓜尔联邦是真心想要和我们开战呢？难不成指望那些乌合之众组成的舰队来抵御对方的精锐之师？”

“哈哈，没你想的那么简单，”塔伯特打了个哈切，靠在座位上闭目养神，“我刚刚和墨提斯副议长确认过了，那小丫头居然想要那些低级文明指挥权，或者说，是我们用高昂的资源换取对方战舰很短的控制权。”

“这个想法确实不错，毕竟那些低级文明的战舰还都是埃文诺提供的，比我们LHG舰队的那帮老旧货要好得多，如果真的能将那些战舰的控制权弄到手倒也的确不错。不过，想要让那些被埃文诺紧盯着的低级文明能在埃文诺眼皮子底下抽出舰队来，这本来就是个很难的事情，那丫头有做好疯狂碰壁的准备了吗？”

“呼……”

伊尔韦斯话音刚落，一声沉闷的呼噜声在旁边响起，扭头看去，某个塔姓老头已经睡得死死的了。

“哼，看来，紧张的氛围总算是缓解了一些了。”他也重重地伸了个懒腰，从座位下面抽出一条摊子铺在塔伯特身上，“希望事情会变得更好一些吧。”

在他们太空船的后方，酒店之上，唐菁澜正目送着两位老人远去，说实话，她当初来的时候，可是满怀信心的，现如今却要让两位老人陪她一个年轻人一起加班加点地工作，她心里着实有些过意不去。

“小姐，后面打算怎么办？”墨提斯虚幻地身影站在她旁边，双手搭在栏杆上，一头绿色的秀发随“风”飘动。

“哼，我们俩的思想本身就是连接在一起的，就算你不用问，也自然而然就知道了吧？”唐菁澜转过身子，背靠在栏杆上，柔顺的金发随意披散而下，在太空城营造出的自然风的吹拂下徐徐飘动。

“脑子里的想法是一回事，能否有条理地陈述出来又是一回事。呐，所以，你现在知道下一步具体该干什么吗？”

“我看看时间，”唐菁澜瞥了眼手腕，已经下午三点多了，“可以，先去瓜尔联邦代表团的酒店吧，我找他们有些事情。墨提斯，你能将我传送过去吗？”

“我看看，嗯……有点远，不过无妨，这点距离对我来说并不是难事。”墨提斯闭上眼睛，过了不到两秒后，又重新睁开，“搞定，直接去吧。”

距离唐菁澜所在太空城3AU距离的位置，另一座同样宏伟的太空城围绕着一号行星旋转着，而瓜尔联邦的代表团就居住在这个空间站的某一处。

“穆桐先生，今天的演讲可真是了不起呢，你不知道我们在下面听到的声音可是有很多都是支持我们的。”随从之一的瓜尔代表给穆桐身处的水球中注入了几只长条状的蠕虫，蠕虫快速在穆桐身体周围游动，将他身上产生的异常体液吸食殆尽。

“这也多亏梅斯大使帮我们修改了演讲稿，要是真把以前那份拿出来，收获的反响肯定不如现在这么大。”穆桐调出一份被修改得不成样子的演讲稿，颇为不满地将之完全删除，“这次任务完成后，回去要好好把这帮负责文案的家伙骂一顿，整个一成事不足败事有余嘛。”

“叮咚！”

一声清脆的门铃声吸引了瓜尔人的注意，两名随从对视一眼，各自从桌子下面抽出一把步枪，一左一右站在房门两边，而穆桐则快速穿好单兵装甲，躲在拐角的墙后。

“是谁？”

“太阳系联邦大使，唐菁澜。”

“唐菁澜？”两名随从看向穆桐，穆桐向两人拍了拍胸脯，一名随从随即将门打开了一个小缝，但其他人依旧在保持警惕。

直到唐菁澜的身影完全显现出来，两名随从确认她没有带武器后，紧张的气氛才渐渐平息下来。

“唐小……阿不，应该说是唐大使，我记得我们双方的居住地似乎还挺远的吧，是什么让您不顾路途的遥远，来到我们这里和我见面呢？”穆桐除去了自己身上的单兵装甲，先一步坐到水制沙发上。

唐菁澜看了眼周围的环境，果然是水生文明，居住的地方到处都是湿漉漉的，唯独好在对方还算是两栖类，她还不用穿上一身潜水服和对方见面。

“啊，忘了唐大使是陆生系文明的了？你们，给唐大使一张木制座椅。”

“是。”

两名随从不悦地为唐菁澜搬过来一张正常大小的座椅，放在她的身后。

唐菁澜冷笑了一声，这张看起来极为破旧的小木椅和对方的水制沙发一比较，简直就是一种侮辱。

“不好意思了唐大使，我们只有这个可以坐了，您就体谅一下，毕竟我们这里环境太潮湿，木制品很容易就发霉了。”穆桐接过随从递来的一罐红色的液体，满意地吸了一口，吐出一股黄色的烟雾。

“呵，多谢穆桐大使的好意，不过，”唐菁澜点了点微脑，一张黑漆漆的沙发出现在她的身后。

“这是？”

虽然沙发的样子非常丑陋，但当穆桐众人看到它时，顿时直起了身子。

“怎么？塔伯特大使不是在联盟大会上刚说过吗，我们太阳系联邦在这几年来虽然损失惨重，但相对的也从虫子身上夺取了不少东西。”唐菁澜纤细的手指轻轻抚摸着沙发，“这张秘虫虫甲制作出来的沙发，的确，并不好看，但是真要用价值来衡量的话，恐怕能抵得上一艘驱逐舰了。”

“所以，”她犀利的目光突然死死盯住穆桐的眼睛，身体也缓缓向前倾，“穆桐大使，我们可以开始聊聊了吗？”

“啊，哈哈，唐大使说笑了，”穆桐收回自己艳羡的目光，重新恢复了镇定自若的模样，“不过，据我所知，我们两个文明已经是到了水火不容的地步，唐大使此番孤身前来，危险程度恐怕堪比孤身入敌营吧？”

“孤身入敌营倒万万比不上，毕竟这里还是埃文诺控制区，如果穆桐大使真要动手的话，恐怕连埃文诺联邦都得掂量掂量是否应该在外交上支援你们了。”唐菁澜嘴角带着戏谑的笑意，接过瓜尔随从递来的奇怪粘稠液体，非常有礼仪地轻抿了一口，“嗯，这味道似乎是瓜尔主星上生产的四子菱叶，这东西恐怕就是连你们瓜尔人都做不到随心所欲地饮用吧？”

“哈哈哈，不愧是唐大使，我知道这玩意儿的味道可不招你们太阳系联邦的喜欢，但如果随便用其他东西搪塞的话，岂不是有失待客之道？”穆桐咧出一个很难看的笑容，肥大的左手不断摩擦着头顶的肉瘤。

“客套话就不必了，我今天登门拜访，也是为了和你们瓜尔联邦直接对话，”唐菁澜无语地摆了摆手，“我知道，我们太阳系联邦的军力比不上你们瓜尔联邦，但我们双方真的只有战争这一条路可以走吗？”

“唐大使，我还是那句话，谈判可以，我方依旧给出那个条件，要的也是今天上午说的，这已经是我方的底线了，不可能增多或减少什么。”穆桐的手停了下来，脸上的笑容也彻底消失。

“那要是我们不答应呢？”唐菁澜眼睛微眯。

“按你们太阳系联邦的话来说，那就只有刀兵相见了。”穆桐冷笑着摊开了手，要知道，无论是战是和，主动权都掌握在瓜尔联邦手里。

“呼，”唐菁澜笑了笑，闭上了眼睛，将杯中剩余的令人作呕的液体一饮而尽，“穆桐大使太急了，就像您说的，还有避免战争的可能。虽然比较难办，但我会尽力说服我的高层，毕竟这年头大家都不好过，与其把舰队耗费在无端的内耗上，还不如一致对外攻击虫子呢。”

“哈哈哈哈！”穆桐和两名随从发出难听的笑声，头上的肉瘤也是越发鲜艳，“好，既然太阳系联邦有您这样识时务的外交官，那我们就敬候佳音了。”