克鲁克很是烦躁。

他站在营帐的门口，看着前方的山谷。

虽然他最初的打算，是吊着这帮印第安人一口气，然后要人要饷，可不知道哪点上得罪了圣菲的那帮人。

州长一个劲地在联邦政府那告自己的状，说自己消极怠工。

自己捏死这帮印第安人，还不是跟捏死一只蚂蚁一样简单？

不过想想终于可以告别这里的黄土和仙人掌，回到阳光明媚的加利福利亚，克鲁克的内心，又产生了一种期待感。

不管怎么样，是时候该结束了。

克鲁克转身回到营帐中，准备布置最后的围剿。

然而，正当他在箱子上，把地图铺开了的时候，他的副手，掀开了营帐的帘子，跑了进来。

“上尉，林肯郡的人送来了电报。”

克鲁克皱起了眉头：“电报？华盛顿的？”

副手摇了摇头：“不，圣菲的。”

又是圣菲的，现在提到这个地方，克鲁克头就疼：“丢一边吧，我们先讨论一下这次进山谷的围剿，怎么打。”

他按住地图的一边，另一边卷了起来，这让他更烦躁了。

副官帮他按住了另外两个角，把电报递到了克鲁克的面前：“长官，我建议你还是看一眼吧。”

克鲁克有点无奈，他一边抚平地图，一边说：“你说吧，我听着呢。”

“斯科特议员的弟弟死了。”副官汇报道。

“嗯。”克鲁克头都没有抬，新墨西哥州每天都有人死去，这跟他有什么关系。

“被一帮墨西哥匪徒杀死在了他在林肯郡的庄园里。”副官补充道，“庄园也被烧毁了。”

“那他应该找林肯郡的治安官。”克鲁克伏着身子，仔细地看着地图。

“可墨西哥匪帮的人比较多，斯科特议员希望我们的军队能够立刻将他们绳之以法。”副官看了一眼电报，说道。

“笑话，什么时候轮到他来命令我了？”克鲁克面露不悦，“我的士兵是用来保护合众国的，不是替他斯科特报仇的。”

副官一脸苦笑。

显然，老狐狸斯科特，已经把他们的退路给堵死了。

“按照议员的意思，上尉您应该立即保护林肯郡每一个美国公民的安全，那里的人正在被匪帮袭击。”副官说道，“他的弟弟，作为林肯郡的公民之一，证明了这一点。”

“我猜，他现在怎么跟你说，晚点的时候，州长就会怎么跟总统说。”

克鲁克叹了一口气。

岂止是这样，他们在联邦政府那弹劾自己的语调，只会有过之而无不及。

见死不救、毫无联邦军人的荣誉感、傲慢而又无礼。

这帮政客巧舌如簧，帽子想怎么扣就怎么扣。

“他们的州民兵呢？”克鲁克突然想起来这个问题，问副官。

副官摇了摇头：“不清楚，不过自打我们在这里后，好像新墨西哥州从来没有动员过民兵。”

“算了，我们还是先回去收拾那些墨西哥渣渣吧。”克鲁克开始卷地图，“反正就一百来英里，我的骑兵很快就能到达。”

“那这里怎么办？”副官有点遗憾地说道，“我们就快消灭那帮印第安人了，杰罗尼莫的神话就要谢幕了。”

然而，克鲁克的脸上，竟然露出了笑容。

他卷起了地图，放在了旁边。

“他的神话，本来就不应该存在，很快，就会有人把他的脑袋，送到我这里来。”

在离克鲁克骑兵营不远的山谷中，阿帕奇印第安人的营地里。

夜幕降临了。

杰罗尼莫和他的战士们，正躲在山洞里。

这片山谷，几乎没有什么植被遮拦，所以，他们甚至不敢在外面点起篝火。

他们知道，克鲁克和他的士兵们，就在山谷外面，发起最终的攻击，也只是时间问题而已。

这段时间的围追堵截，已经让他们接近弹尽粮绝，包括前来支援的洛岑在内，大部分战士的身上，都有伤。

“狗尾巴出去几天了？”杰罗尼莫把斧子插在了地上，问道。

洛岑和他身边的几个战士，伱看看我，我看看你。

这样的日子，他们也不记得是几天了。

“干粮也没了吧？”酋长盯着篝火，火光映照着他坚毅的脸庞。

现在，这张脸庞上满是疲倦。

没有人吱声。

杰罗尼莫抬起了头，环视了下身边的战士们。

他们跟着酋长出生入死，无比相信自己眼前的这位印第安英雄，可他们的脸上，也因为饥饿而神色不展。

“把我的马杀了吧。”杰罗尼莫把斧子递给了身边的一位战士，“给大家充饥。”

战马跟随他多年，他下不了手。

战士接过了斧子，在短暂地愣了几秒钟之后，急忙地摇头：“酋长，不能杀马，杀了马，我们就什么都没了！”

“不杀，我们都会被饿死。”杰罗尼莫闭上了自己的眼睛，“没有马，我一样带着你们杀敌。”

战士还在犹豫，一阵脚步声，却从山洞外面传来。

众人向着山洞外面看去，一群印第安打扮的人，扛着枪，出现在了洞口。

“是维克托里奥（Victorio）和科洛拉达斯(Coloradas)，他们两人的部族不是在我们后面吗？跑到山谷口来做什么？”洛岑开始警惕了起来。

洛岑口中的这两个人，分别是另外两个部族的领导者，出于对杰罗尼莫威名的敬仰，他们各自带着几十个战士，参与到了这次的行动中。

但克鲁克还是击败了阿帕奇联军。

在被赶进这座山谷之后，杰罗尼莫带着他的部族战士守在了山谷口，而让另两个部族的人驻扎在山谷更深的地方，

维克托里奥和科洛拉达斯走进了山洞，来到了篝火的旁边，而跟在他们后面的人，也沿着山洞洞壁散开。

杰罗尼莫站了起来。

“尊敬的酋长。”

两人向杰罗尼莫行了一个礼，而酋长，也回了一礼。

“有什么事情吗？”杰罗尼莫问道。

维克托里奥的眼神犹疑，他身材瘦削，形容干瘪。

他原先是一个巫医，但在自己的部族的领袖死亡后，接替成为了酋长。

而他身边的科洛拉达斯则直率了很多，直接发难：“酋长，我们尊敬你，可你许诺过我们，说跟着你战斗，就能回到自己的家园。”

他指了指自己身后的那些战士：“他们的家人，都在等他们回去，可我们的家园，在哪里？”

杰罗尼莫一时间，竟无言以对。

倒是旁边的洛岑冷哼了一声：“没人强求你们，如果想走，随时都可以。”

“洛岑！”杰罗尼莫组织了她继续说下去。

可说出去的话，犹如泼出去的水，科洛拉达斯身后的战士们脸上，都露出了一丝茫然。

裂痕已然不可避免。

“那今晚上趁着夜色，我和我的战士们，掩护你们突围。”杰罗尼莫看向了眼前的两个部族领袖。

维克托里奥和科洛拉达斯互相看了一眼。

“或许我们可以有更好的选择。”刚才沉默的维克托里奥说话了，“我们可以和外面的那些人讲和？”

“投降？”洛岑横眉怒视着眼前这位比她大不少的印第安人。

“不，不是投降，是谈判。”维克托里奥微微地摇了摇头，“我们可以跟他们谈条件，比如要一片更好一点的保留区。”

杰罗尼莫苦笑道：“这么久了，你们难道还不明白克鲁克是什么样的人吗？但凡他会同意这一点，我们还会一直在和他战斗吗？”

他甚至有点难以置信，这两个人在他的印象中，不会这么幼稚。

“就是，都把我们围在这里了，他们怎么可能会跟我们谈？他们什么时候兑现过自己的承诺？”杰罗尼莫身边的一个年轻战士说道。

维克托里奥又不说话了。

然而，一旁的科洛拉达斯脸上，却露出了诡异的笑容：“如果光是现在这种情形，美国人确实不会和我们谈，不过”

他顿了一下，眼睛紧盯着杰罗尼莫：

“你，就是我们谈判的条件！”

“动手！”

一声令下，维克托里奥和科洛拉达斯部族的士兵，几乎是同时举起了手里的枪或者弓箭。

而维克托里奥自己，则迅速地向杰罗尼莫扔出了一把沾着毒的匕首。

眼见酋长就要被这把匕首扎中。

只听得“铛”的一声，那匕首被什么东西打飞了。

和这声音同时响起的，还有一声枪响。

黑夜之中，忽然出现了二十来匹马，而最前面的那匹，已经冲到了山洞前。

马上之人飞身而下，手持一把霰弹枪走进了山洞。

在火光下，杰罗尼莫和他的战士们看清了他的脸。

天勇者，陈剑秋。

二更

(本章完)