“考斯特先生！”

约翰从睡梦中惊醒，眼前漆黑一片。

此时正是深夜，月亮石池塘没有光照，月光也隐藏在一片乌云里，可谓是伸手不见五指，周围除鼾声外没有其他响动，但约翰确实听到有人在喊他的名字，他定了定神，确认自己是否出现幻觉。

“很抱歉打扰你的睡眠，可我有一些事要麻烦你。”话音再次传来，但这次约翰听得异常清楚，这是安鲁伯的声音。

“就冲你对福勒先生的态度我真想撕碎你那张脸。”

“我对福勒先生表示遗憾，但当时是形势所迫，发生这么多事我也很痛心。”

“趁我还没有对你彻底失望的时候，说吧，什么事又值得你有求于人。”

“我偷听了饕狮和猎鹰的对话，我的母亲泄露了保留地的位置导致了今晚的悲剧，你知道这事吗？”

约翰点点头没有说话，但夜晚中什么也看不见，一切都是黑暗的，但沉默的含义又是那么明确。

见约翰缄口不言，安鲁伯继续说道：“哥哥和父亲不会放过她，我的母亲需要你的帮助——如果你还想让她活着的话。”

“我的同情心不是包庇你们的理由。如果早知道你的母亲会做这种事，我不想和你们染上任何关系。”约翰说。

“我能理解你的愤怒，毕竟告密是个千刀万剐不足以解恨的卑劣行径，但我的母亲没有意识到她的行为会给印第安人带来多大伤害，更没有想过波及你的人……自始至终，你都是自愿帮助部落，她也警告过你离开他们，对吧？”

“我不能否认事实。”

“那么她也算救过你一命，所以值得她信任的人只能是你而不是我——她跟儿子的关系好像不太好。”

“现在知道替你妈着想了。”约翰从挎包里摸出提灯，灯芯在罩子里摇晃着，淡淡的黄光映照着安鲁伯，那张玩世不恭的脸上终于有了一丝急迫的神色。

“我一直都在考虑她，她被蒙蔽了双眼看不清，你还不理解吗？”

一声轻快的口哨从约翰嘴里发出，黑珍珠啾啾地跑过来，低头啃着主人手心里的几块燕麦饼，“如果饕狮把你母亲的事怪在我头上怎么办？”

“我会想办法。”

约翰哼了一声：“你最好考虑清楚，我可不想把生命浪费在验证你的猜想上。”

约翰故意放慢了速度，等到天蒙蒙亮之时，才看见河狸岩洞阴暗的轮廓，自己帮助玛丽娅是出于同情，就算没有安鲁伯，他也会去河狸岩洞，即使本意并不如此，理智告诉他必须做这件事。

这是他第三次踏进洞穴，玛丽娅没有像初次见面一样躲在暗处，而是注视着约翰走进洞里，没有说话，眼窝双陷，面色憔悴，显然已经听说了印第安保留地发生的事，并且可能为此“担心”不已。

“米莱夫人，离开这里。”约翰死死按住自己的右手，忍住拔枪的冲动，他已经看过印第安人悲楚，“我不想把这当成任何警告。”

玛丽娅微微抬头，双眼无神，她明白自己没有一点辩解的资格：“我可以离开……至少让我打包一些行李。”

“别管你的东西了，逃到尽可能远的地方去，如果你还想活命的话。”

“约翰……”

玛丽娅的嗓子发出一阵有气无力的声音，举着一双深蓝色的眸子，似乎在渴求着怜悯，约翰想起那头倒在她枪口下的黑斑羚。

即使一切都已经清楚明了，约翰还是想听到答案，“你是不是向军队透露了印第安人的位置？”

“那几个大兵问了我一些关于印第安人的问题，仅此而已，我以为那些人顶多再把他们驱逐到下个保留地去。”

“不会再有任何保留地了。”约翰看着光滑的岩台说道，岩石之上是一排崭新的沙发，看来她听取了自己的建议，“你给他们带去了灭顶之灾。”

“他们……他们都死了吗？”玛丽娅瘫倒在还算上乘的沙发里，深深地陷了进去，好像沉入一摊烂泥，“安鲁伯呢？”

“你不配知道这个问题的答案，站起来！”

“约翰，你真的要夺走一个母亲获知自己孩子下落的权利吗？”

这句话真让约翰迟疑了一会儿：“我以为你很讨厌他。”

“没错，但他也是我在这世上唯一的亲人。”

“安鲁伯没事……至少没有受皮肉之苦。”

玛丽娅吹灭了烛台上仅有的一束火苗，发出一丝无奈的叹息，然后解开胸间的蝴蝶结……整洁的汗衫从她瘦骨嶙峋的身体上滑落下来，露出那件破旧的连衣裙，随着她缓缓走出河狸岩洞的身影，束腰带在风中摇摆不定，让约翰久久不能平复。

“为什么告诉我远离印第安人。”

女人听到这话猛然转身：“我以为你也想摆脱他们。”

……

安尼斯堡难得的平静，工人们的罢工运动终于有了成效，矿山上的蒸汽机好不容易停止了轰鸣，马林爵士刚刚结束了午餐，准备从乱石封住的废弃矿洞走到停转已久的蒸汽机轮。

嗅着角落里几桶煤焦油腐败的气味，马林爵士心情复杂地看着写满“礼拜日拒绝劳动”的牌子，如果工人再不复工，北方买家梅利家族会对他彻底失望——此前曾因为矿石产品的供应问题多次与他交涉。

他刚跟沃尔特医生打过招呼，得知诊所昨天接待了两个神秘的陌生人，他们像一对夫妇，不愿透露身份。这种人不值得他怀疑，谁叫矿场的诊所是安巴里诺州东部唯一的医院，而老板詹姆斯毫不操心这座城市的大小事宜，把政治、医疗等事务全交给他处理。

马林爵士无奈地叹了口气，他曾日思夜想的权力却带给他无尽的烦恼，不禁让人怀疑身居高位的意义，而事业上的不顺心不止于此。前几天，一名矿工妻子答应用自己的身体换来丈夫职位的晋升，等到马林爵士走到矿工妻子约定的地点，迎来的却是几个怒气冲冲的壮汉......当被詹姆斯问及脸上的淤青，爵士羞愧难当，却因为自己与有夫之妇幽会在先不便开口解释，这个事情马林爵士一直怀恨在心……

“先生，请问诊所怎么走。”

一个披着黑夹克的男人迈着牛仔的步子到他跟前，男人双手插兜，脸被隐藏在兜帽的阴影里。

“不好意思，那个地方最近歇业休整。”马林爵士没好气地说。

“噢，好吧。”

黑衣人沮丧地骑上不远处栓在马桩的阿拉伯马离开了，而马林爵士并没有因为说了谎话而懊恼。反而，在每天都是坏消息的时代，只有这样小小的欺骗能带给他一点点趣味。