小白察觉身后有异,脚跟一转,身子灵巧的原地转了个圈。
身后的人扑空,踉跄着往前抢了两步才站住,手里握着的鸡腿还差点脱手。
小白一看,来人正是自己的好友狗儿。
狗儿偷袭不成,也不恼,咬下鸡腿上最后一口肉,笑嘻嘻的说:“好小子,反应够快,嗯,这烧鸡挺好吃,还是你小子有法子,声东击西,要不咱们也弄不着这些烧鸡。”
“其他的鸡呢?都分了?”小白问。
狗儿点头:“都分了,一转眼就抢没了,若不是我留了个心眼,提前藏了鸡腿,现在毛都捞不着,那些灾民都饿坏了,抢烧鸡都打起来了。”
小白将剩下的半只鸡塞给狗儿:“吃吧。”
狗儿却不着急吃鸡,凑近了小声说道:“刘行者让我来传话,说三哥亲自点了你的名,让你去城北城隍庙。”
小白问:“干啥?”
狗儿笑嘻嘻的说:“昨晚三哥带人绑了两个盐狗子。”
小白眼珠一转,大概猜出了三哥的意思:“让我去,三哥不会只是让我去提防盐狗子逃跑吧?想弄钱吧?”
狗儿笑着:“你小子伶俐,刘老大说,三哥的意思,想让这些盐狗子出点血,让他们出几万银子,咱们拿了银子好买米,赈济灾民,估计还是要借机传教。”
“这帮天杀的盐狗子,赚了那么多黑心钱,居然一点不肯拿出来救这些老百姓,眼看着这么人多挨饿,一天死那么多人,我恨盐狗子都恨得牙痒痒。”
“还有,刘老大说让咱们最近多折腾点大动静出来,能多大就多大,不怕闹翻了扬州城。”
小白嘿嘿一笑:“这么说来,上面估计在谋划啥大事。是了,这就对上了,刚才我见到一个高人,也是本教的,真好能耐,那手段……啧啧。那样的高人来扬州,兴许就是来办大事的。”
想明白了此中关节,小白自信的说:“让咱们搞出动静,八成是要掩护他们的行动,把官府的注意力都吸引过来,让官府没功夫管另一边。买米赈济灾民,估计也是出于这个考虑。”
“既然要干,还要干大的,那就走吧,收拾盐狗子,咱们兄弟法子还不有的是吗?保证让他们欲仙欲死,生不如死。”
狗儿口中的三哥,是白莲教内切口,指的是本部的第三号首领。
自永乐十八年白莲教在山东起势失败后,大明朝廷三令五申,严令各地加大对白莲教的进缴力度,白莲教在各地受到极大限制。
所以佛母索性将剩余教众化整为零,分散到各地,一来小规模更容易躲藏,二来可以暗中传教,扩大影响力。
佛母将全教划分五部洲,简称五部,五部各有地盘,各统数省,每部的最高首领叫天尊,教内俗称之为大哥。
天尊之下是罗汉,普通会众都俗称二哥。
罗汉之下称金刚,会内俗称叫三哥。
三哥之下是行者。
行者之下是坛祝,每名坛祝负责附近数个乃至十几个村落。
最下级就是赤脚,听令办事等差奉此。
小白龙就是赤脚,就是最底层听令办事的。
简单的说,白莲教分为五部,每一部划分六级,第一级天尊(大哥),第二级罗汉(二哥),第三级是金刚(三哥),第四级是行者,第五级是坛祝,第六级是赤脚。
而佛母身边的护法,凌驾于天尊之上,到各地行事,各部天尊都要协同配合。
再说小白龙,小白龙没有姓,自小无父无母,他也不知道自己的姓名。
由于父母死的早,没人管教,小白自小便跟一群小叫花子混迹在市井街头,所以除了杀人放火奸淫掳掠这些不赦的大恶,什么偷鸡摸狗,坑蒙拐骗,所有够不上杀头的坏事他也算是干尽了。
由于生的白净俊俏,为人又机灵,善于随机应变,总能在关键时刻想到办法,且又讲义气重情义,所以一干狐朋狗友就给他取了小白龙的绰号。
小白龙是两年前在坛祝刘长三的引荐下加入的白莲教,由于他心思灵动,善于随机应变,入会后几件事办的都很漂亮,很快便在本部中小有名气。
如今本部若是在扬州地面上遇上难办的差事,三哥往往会越过行者和坛祝,直接点名小白龙这个小赤脚去办,可见小白龙在上头心里的地位。
早在半年前,上面就已有意提升小白龙为坛祝了,只是碍于他年纪轻资历浅,恐其他会众不服,所以一直压着没有提拔。
不过由于小白龙在几件差事上办的漂亮,引荐小白龙入会的坛祝刘长三倒是被提拔了,如今刘长三已经是统辖整个扬州地面的行者了,所以刚才歪戴僧帽的头陀询问小白龙在哪个行者帐下,小白龙才答说在扬州行者刘长三麾下。
而原来的扬州行者李伯温,也因为在扬州统率有方,办事得力,也被提拔成了本部的金刚,就是三哥,如今已经是本部的第三号首领了。
小白和狗儿一路走一路闲聊。
剩下的半只鸡很快便被狗儿吞下了肚,狗儿一摸油乎乎的嘴,咧嘴一笑:“听说你小子昨天差点把扬州知府衙门给卖了?”
小白嘿嘿一笑:“不是知府衙门,是知府衙门的院墙,其实我原是路过,看到王八头和老鸨实在可恶,想整治那死老鸨和王八头。”
小白讲述起事情原委,他前日路过一个妓院,妓院正在整修院墙,鸨母和王八头指着鼻子大骂一个采办,说采办买的砖贵了,要扣采办的钱。
那一对狗男女真可恶,不管采办怎么低声下气的解释,都是油盐不进,死活要扣人家一成工钱,摆明了欺负采办是外地人,算计着外地人求告无门,吃定了人家。
小白龙气不过,便想出了一个整治老鸨和王八头的主意。
他上前跟老鸨和王八头说自己是扬州府衙门钱师爷的小厮,钱师爷接到差事,扬州府院墙和大门要重修,如今的院墙要拆掉,砖便宜。
那鸨母和王八头一听有便宜可占,立即来了精神,便合计着让王八头跟小白去看砖谈价钱。
“那王八头跟你去衙门,不就立马露馅了?”狗儿笑问。
小白龙笑说:“我哪能干那露屁股的事。”
“我找了由头,让王八头在衙门外等我一会。”
“我到衙门口,跟门上人说我是巡盐使衙门的,说盐道衙门要重新修缮,上面说看着扬州府的墙够气派,想参照着修,所以派我们来查勘下样式尺寸。”
狗儿瞪着眼睛,几乎不敢相信:“他们居然就信了?”
小白笑了:“有什么不信的,我只说量尺寸看样式,又没说砸墙。”
小白继续说:“那王八头去了,还量的挺仔细,量完了一个劲说好,当场就跟我谈价钱。”
“我装样子装到底,真跟他掰扯了几句,还收了那混账王八十两银子的定钱,说好了王八头今天一早带人来砸墙运砖。”
“那王八还以为占了多大的便宜,喜滋滋的去了。”
狗儿感叹:“还有你这么坑人的。”
小白得意的说:“今早我偷偷去府衙看了,那王八头还真带人去了。”
“结果刚砸了一锤,就被几个衙役按住了,那王八头解说了半天,但还是被扇了十几个嘴巴,两边脸肿的他娘都不认得他。”
狗儿大呼痛快,还是你小子有鬼主意。
一时两人到了城隍庙。
这庙不知是哪个年代修建,元末战乱废弃,前些年有几个本地财主出钱,重新修了,香火又逐渐旺了。
但是两年前一场大火,又被烧的不成样子。
此后便废弃了,如今在破庙里住的,只有一些乞丐和逃荒来的灾民。
如今白莲教将这里作为临时监牢,必是已经将灾民和乞丐安置到别处了。
庙前的大照壁早已残破不堪,照壁上雕故事画的石板已掉落的差不多,里面的砖都露了出来。
四个白莲教的赤脚正懒洋洋的靠在照壁下。
见有人过来,远远边喊:“喂,不要过来,这里住的都是染了时疫要死的,靠过来不得了。”
一般人要是听了这话,早就远远躲开了,小白和狗儿知道里边情由。
会里常用这些说辞占据破庙和破院子。
只消说里面有染了时疫或痨病将死的,就没人敢进来了,既省了跟百姓解释的麻烦,也能辨别靠近之人。
因为真要有不怕染时疫的人靠近,不是本教中人,多半就是官府的暗探。
狗儿又走了两步,还没等照壁前的人再喊话,便说:“来睇戏的,后面没疯子。”
睇戏就是来赴会,疯子指外人和尾巴。
狗儿这句话就是:上面让我们来的,后面没人跟踪。
那四人一听,都放松了警惕,待小白和狗儿走到近前,一个三十来岁的瘦子认出了狗儿和小白,“是你们俩小子啊,上面也让你们来看管盐狗子?”
“是张十二哥呀,上面让我们兄弟跟这些盐狗子勾兑勾兑,让他们享享福。”狗儿笑着说。
一听狗儿这么说,几个教众都是一笑。
被称为十二哥的瘦子更是深知小白龙人小鬼大,笑着说:“这帮天杀的盐狗子。”
“平日里作恶多端,一个个富得流油,却他娘的一毛不拔,为富不仁,是得给他们点厉害看看。”
“你小子别手软,往死里整。”
小白笑着点头答应,往里走。
两少年进了庙,身后几人还在议论,“十二哥,那小子是谁呀?那些盐狗子又奸又滑,上面让这两个毛小子对付盐狗子,能行吗?”
那十二哥一笑:“你不认得?那等着瞧好吧你,他来了,够那俩王八蛋喝一壶的。”
另一个年轻的突然说:“十二哥,那白净的小子,是不是就是小白龙?”
十二哥说:“对,就是那小子,这小子鬼精鬼精的,去年放火烧花满楼,救出那批被卖的可怜女孩子,就是他干的,哎,别人没听过他也还罢了,你不该不认得呀。你婆娘不就是那次被救出来的吗?没人家小白龙,你小子现在还他娘的打光棍呢。”
“原来是他,那回头我得好好谢谢他,不过他这名字听着不像人名,倒像是匹马。”
“你小子就他娘的是嘴上功夫厉害,背地里的好汉,一见真章就窜稀。是马是骡子,溜溜你就知道了。”
“十二哥,我倒听过一句话,白龙一出,英雄见绌,白龙一笑,厉鬼不叫。”
“对,就是这个话。”
小白没有听到门口的人议论自己,因为他现在的心思都集中在对付屋里那两名盐商身上。
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