正值晌午，耀目的阳光晃得人睁不开眼睛。

李自敬呼出口气，颤颤巍巍取下笠盔，发觉昨夜出征时锃亮的笠盔现在已经是创痕密布，如同平整土地上的道道沟壑。

紧绷的神情一经放松，苦痛感便涌上心头。

周身不知道何时竟又多了数道细小伤口，已经凝血成痂，最严重的还是日久松散，激烈搏杀后浑身的酸痛。

李自敬望向被士卒押走，如同斗败公鸡的耿仲明，旋即转身，咬牙活动身体。

激烈的厮杀声和隆隆的步鼓声依旧萦绕在耳边，李自敬抬起手掌遮挡阳光，环视着惨烈的战场。

由金陡关下至远处冲沟，大顺军和清军的累累尸骨被丢弃在地，焦土和灰烬下，旌旗刀枪扔了一路，连盾车辎重也无人问津。

几具还没有完全被沙石掩埋的尸体上空盘旋着几只秃鹫，尸体上好几个箭头还在稳稳地插着，那断了的长枪却依然握在尸体的手里。

秃鹫尖锐的叫声响彻在空中，锐利的眼眸紧紧盯着平川上蚂蚁般的大顺士卒。

看着路边不知名的累累尸骨，李自敬心头一阵悲凉。

这些人大多数都只有二三十岁，花样的年华，火样的青春，就这样被乱世的浪潮拖曳到前线，踏上不归之路。

李自敬将血迹斑驳的雁翎刀收回鞘内，无力再翻身上马，就这样牵着马缰跟在队伍最后。

沿途路过的数辆盾车都被烧得焦黑，地上满是双方残缺不全的尸骨。

一些脚步奔走而过留下的印记中，血水上漂浮着几块碎肉，其间倒映出李自敬愈发坚定的眼眸。

李自成站在多铎曾处于的坡顶，远望西侧。

眼下所处的确是绝佳的观测地点，向西可以远望清军大营，向东也可看清楚关城上正在行动的大顺士卒。

只是李自成不知道，多铎手中还有一个叫做千里镜的神奇玩意。

这一仗李自成也不知道为什么要打，要是按照以往的习惯，侧翼被袭击，他是一定会直接撤退的。

只要老本不折损严重，失败再多次也是可以接受的。

也许对是这个唯一的弟弟的疼爱，也许是对米脂家乡百姓的愧疚，让他鬼使神差的下令打了这一仗。

回想起这一战惊心动魄的走向，李自成也是缓缓松了口气。

所幸多铎的战意并不高，一见前阵被破便立即撤回大营，不然地上的尸体还要更多。

李自成拒绝了刘宗敏的追击提议，下令尽快打扫战场，将受伤士卒先行撤回关内进行医治和休养。

随后，他跳下小坡，翻身上马驰回潼关。

历次大战，大顺军的伤亡有很大一部分都不是直接死于阵中。

战场上伤员众多，又有轻重缓急之分，大顺军发展的太快，襄阳建政以后虽然创立了野战五营和城防军的军制，却并没有组建单独成建制的军医团队。

相比同大明分庭抗礼数十年的建奴，大顺军的根基还很薄弱，医疗条件也远远不如，以至于总是不能及时救治全部伤员。

虽然大顺军中并没有成建制的军医队伍，但也有许多入军前的郎中或药局学徒。

现在这些人都被集中起来，由老本兵保护着在战场各处奔走，前去救治伤员。

或许在不远的将来，这些弱势都会一一得到补正，但这些都需要时间。

建奴两路来袭，一路从山海关追杀千里，大顺军被迫主力四散，根本没有时间去慢慢发展。

潼关城头，大顺的旗帜依旧在风中飘扬，但却没有了往日的安详和宁静，取而代之的是满目疮痍。

城外的尸体堆积到一起，被留下来的大顺士卒引燃，渐渐燃起冲天大火，黑烟滚滚。

太阳在云层中慢慢下落，金色的余晖洒在大地上，还留在战场里的旌旗和刀枪依旧泛着点点血光。

山野茫茫，关城两侧的峰巅凝集起了一片如血的晚霞。

鲜血渗透了大顺士卒身上穿着的箭衣，颜色渐渐变得模糊。

放眼望去，大顺军的兵卒们退入关内或坐或立，三两成群的聚在一起，都已是伤痕累累。

但相比之前，多了些许生气，不再显得死气沉沉。

这一场胜利或许要称之为惨胜，但确实是一场酣畅淋漓的胜利，这彻底驱散了大顺兵卒们心中对于建奴的畏惧。

潼关总兵府。

昔日驻守在潼关的明朝总兵府邸，现在已经被改造成了李自成和大顺众文武商讨军务的场地。

总兵府外的院落中，两棵榕树拔地而起，苍劲挺拔。

大堂中，左右各摆着许多收集来的座椅，一些已经看不清楚字迹的文书和塘报凌乱的散落在地。

不时有兵卒从门外急促走过，传来阵阵脚步声。

“坐吧。”

李自成巡视完城关来不及休息，立即赶回大堂，一身的仆仆风尘。

十余名身着棉甲的老本兵跟随走进大堂，随后排成两侧按刀而立，护卫着他的安全。

李自敬站在右侧的一个椅子前，闻言也随众将坐下。

不等李自成说话，刘宗敏便是站了出来。

“为什么不让额追击？”

“清狗被骑阵击退，正是乘胜追击的好时机！”

此刻的刘宗敏，满脸的络腮胡须都已经沾染上些许的血色，青色箭衣几乎支离破碎，露出内中的黑色棉甲。

虽然都是棉甲，但刘宗敏身上穿着的这套做工十分精细，内带有夹层，密密麻麻的小铁片镶嵌其中，韧性极强。

比起一般的兵卒棉甲而言，他身上的这套，相当于多了一件锁子甲的防御。

如果棉甲内再穿一套锁子甲，用长枪戳都很难直接戳烂。

“你还好意思说？”

李自成望向他，愠着气息。

“清狗这次退兵井然有序，定是在途中设伏，贸然出击，万一遭伏，被清狗杀个回马枪，你来退敌？”

刘宗敏瞪大了眼睛，叫喊道。

“什么伏兵，哪来那么多伏兵！”

“得胜也不乘胜追击，难道等明日再去强攻大营吗？”

“真有伏兵，额把命赔给你便是！”

李自成面色渐冷，双目凝视着刘宗敏，后者也毫不示弱的与之对视，最后还是李自成先移开目光。

按下心底的火气，李自成瞥向左侧李自敬。

“朕弟起初说清狗会设伏兵，你听了吗？”

“同样的亏，你还要吃几次才能长记性？”

刘宗敏一听这话，也是将目光望向眼前。

李自敬坐在刘宗敏的对侧，刹那对视，感受到刘宗敏这一番怒火翻腾的目光，心底顿时一阵没由来的胆怯心虚，下意识要避其锋芒。

却是忽然想到，伏兵自己说对了，火器自己带对了，仗也打赢了，还活捉了耿仲明。

慌的不应该是他？

于是，李自敬深呼口气，抬眼望去。

双眸碰撞，在电光石火间交锋。

一个气势浩荡，如暴怒而起的雄狮。

一个坚定自信，目光锐利，稳若老树盘根。

刘宗敏眯起眼睛，发觉李自敬气定神闲，眼神与昨日截然不同，一夜之间经历了某种质变。

两人刹那间眼神的拼杀，犹如万箭齐发，几乎颠覆整个大堂。

大堂内十分安静，气氛微妙。

刘芳亮忽然出列，打破了这份奇怪的宁静。

“陛下，此次劫营由我提出，昨夜作战，也是我未能听取小闯王劝告，以至弟兄们深陷重围。”

“老本损伤惨重，如今追击之议，皆因我而起，请陛下责罚！”

李自成站起身来，环视众人，最后将目光停留在刘芳亮身上。

“我大顺老本损失不小，足有两千多的伤亡，可朕看他多铎也未必好受！”

“这一仗，主要打的是我大顺的威风！”

“你没有过错，朕还要给你记功！”

刘芳亮抬起头，满脸震惊。

“陛下...”

李自成自然注意到了方才两人间的剑拔弩张，也很是惊奇，三弟居然没有败下阵来。

大顺军中都很少有人能做到这一点，即面对刘宗敏的怒视而镇定自若、面不改色。

看来以往太少关怀这个弟弟，亲兄弟间居然生分至此。

“这一仗最大的功臣，还要看朕的三弟。”

李自成含笑望向一侧，招手示意。

“自敬，你上前来。”