四、阴 影

人嘴快如风。李民强转业回家的事儿，很快在村子里传开了。 入伍前的好朋友知道后，高兴地陆续跑到家里来看望。他们正嬉笑着说得高兴，王二婶笑盈盈地和一位女青年进了院儿。

王二婶是个热心人，五十多岁，中等的个子，微胖的身子，说话带笑。她爱热闹，也爱打听传播个事儿，所以背后不少人叫她“快嘴儿”，又由于她得理不饶人，说话刻薄，也有人叫她“机关枪”。实际上他是个刀子嘴豆腐心的热心人，别人托她办点啥事儿都是热心去办。王二婶是个大嗓门儿，一进门就在院子里边走边喊：“秀琴，是强子回来了吗？”

宋秀琴赶忙出屋答应着把王二婶迎进了屋。她一进屋见李永庆和萧明辉正围着民强说笑，便说：“你们两个臭小子消息也够快的，都跑到我前边来了。”

“你要知道我们和民强哥是‘老铁’。”萧明辉说。

“什么‘老铁’不‘老铁’的，你们是铁哥们儿，我和民强认识的时候还不知道你这臭小子在哪儿哩。”

大伙儿乐了，萧明辉缩脖子做了个鬼脸儿。

“我当兵走时明辉还在上学，现在也成了大小伙子了。”

王二婶说：“可不是哩，这些年轻人，一年一年地往上窜，都把我们给顶老了啦。呵呵。”

萧明辉找到了报复的机会：“二婶，你怕见土地爷也没用，这是自然规律。”

“你这臭小子。”王二婶笑着举起手要打萧明辉的样子。

屋里一片笑声。

王二婶爱和年轻人在一块儿说笑，也没个年岁和大小辈儿之分，谁说啥也不计较，总是乐呵呵地，她常说，和年轻人在一起热闹、高兴，觉得年轻。

王二婶凑到民强跟前，瞅见半新的绿色军装穿在身上十分得体，显得英俊、威武，她从心眼儿里喜欢这位年轻人。笑着说：“我早就说过，咱沙岗村风水好，你们不信，咋样？灵验了吧，你们看强子出息的多好。”

“什么风水不风水的，你这是老迷信。”李永庆说。

“信不信由你，你这臭小子知道个啥！”王二婶噘着嘴假装不高兴的说。

女青年说：“就是嘛，人家进步是部队教育的好，跟风水有啥关系。”

调皮的萧明辉又插话了：“嗬，金花姐也在大伙儿面前猪八戒掀门帘儿露一鼻子呀，可别忘了你到沙岗村来可是二婶的大媒人。”

赵金花瞪了萧明辉一眼说：“你舌头这么长不怕被狗叼走。”

“金花？”李民强还是第一次见到这位女青年，她细高的个儿，清澈明亮的眼睛，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微地颤动着，一笑脸上两个酒窝儿，白皙无瑕的皮肤透出淡淡红粉。便问：“二婶，金花是……”

王二婶笑着说：“咳，你看我这脑子，来了这么半天光顾高兴了，也没有介绍一下。她叫赵金花，明坤的媳妇，刚过门儿的，是我娘家东王庄的，是我给明坤介绍的。这可是挺般配的一对儿，明坤干活赛过牛，金花做针线活也能赛过七仙女，还是个识文断字的高中生，说话办事也精明着哩……。”

这时，赵金花红着脸拉了一下二婶的衣角说：“二姑，您……”

王二婶瞅了金花一下，笑着说：“哦，不说了，金花都脸红不好意思了。”

李永庆说：“二婶，你不是也给强哥介绍了个对象吗？你赶紧把姑娘叫来和强哥见面亲热亲热啊！”

“真是咸吃萝卜淡操心。说不定人家俩人早就联系好了。”

萧明辉很认真地说：“我说二婶，你可不能光给当官的牵线，也得想着我们这小老百姓点儿啊。”

“你少说风凉话，我给别人介绍对象可没想沾点儿啥光。你刚不吃奶几天呀就想媳妇，真不害臊。现在提倡晚婚，你着急也是炒韭菜放葱，白搭！”

正说笑着董大田来了，他笑眯眯地说：“你们说的真热闹，在胡同里就听见你们的声音了。”

村干部一来，说笑也就有了拘束，王二婶说：“当官儿的来了，咱们该撤了，你们说话吧，过会儿我们再来。”说着转身就走，几位年轻人也跟着走了出来。

屋里安静了下来，董大田望着李民强，用怀疑的口气问：“我听说你不去公安局要留在咱们沙岗村，是真的吗？”

“嗯！”民强点头说。

“你爹也同意？”

李民强笑着说：“同意。叔，你就收下我这个兵吧。”

董大田有些激动了，沙岗村需要这样的年轻人啊！他仔细地瞅着李民强，说：“你是个好样的，在部队里干得好，为咱村争了光，现在当官儿了不进城，还想着爱着咱沙岗村。好！你这一来咱们沙岗村就活跃了，你来得好，来得好哇！”

“修水库的事儿定下来了吗？”李民强问。

董大田接过民强递过来的香烟，从烟盒里抽出一支，点着吸了一口说：“定下来了，过几天就组织人员进工地了。镇里决定全镇组织一百三十名青壮年民工参加这项工程，咱们村去十名，县里要求工程趁冬闲季节完成。”

“把我也算上吧。”

“你！”董大田没想到民强会提出这样的要求，“这咋行，你刚回来，应该在家好好休息一下，到县城会会你那对象，商量一下，赶快把婚事办喽，省得你爹娘总惦记着，再说你的年龄也不小了。修水库的事你就不要考虑了。”

李民强带有恳求的口气说：“让我参加吧，连续作战可是军队的传统啊！”

“你呀……”

两人同时笑了。

李民强送走了董大田，回屋里拿起了手机，他要给在县城上班的对象赵梅芳通电话。这时他又想，一个月前曾给她写信说明要转业的事了，可至今没有她的信息，她可能对我转业有啥想法。现在我已经转业，而且决定在农村了，不管咋样这事儿得告诉她。他拨通了赵梅芳的电话。

“梅芳，你好？我给你写的信收到了吧？”

“收到了。”对方回答。

“你咋没回信呀？”

“我最近工作忙没顾上。”

“哦，我现在已经转业回到我们村啦，咱们能见见面吗？”

“可以，到时我给你打电话吧。”

“这个星期天行吗？过几天我就要参加修水库去了。”

“修水库？”

“啊！”

“你参加啥修水库啊？”

“我要参加农村建设了。”

“当农民？”

“啊！”

“让我爸在县城给你安排个工作不更好吗？”

“政府安排我到公安局工作，我决定不去了，留在沙岗村。”

“你真的决定在农村啦？”

“对，决定啦。”

“你爹娘也同意吗？”

“他们同意，你也一定会支持我吧？喂……喂！”

李民强自言自语地说：“还没说完咋就把电话挂了。”

去年王二婶牵线，李民强结识了赵梅芳，她比民强小三岁，中专毕业后在县供电局上班，成了一名正式职员。虽然两人还没有见过面，但从照片上看，长相是一个很不错的姑娘，弯弯的柳叶眉下，一双水汪汪的大眼睛像是会说话，小巧的鼻子，樱桃似的嘴，一头乌黑的秀发。李民强对她的长相是很满意的。赵梅芳在信中几次提出要民强请假回来，说爸妈总催她尽快把婚结了，都老大不小了，还说结婚时在县城的花园小区给他（她）们买套两居室的房子。同时还提到过，她姨夫也是解放军，在部队当师长，回来后县长、书记都请他吃饭，她爸妈特别喜欢解放军，说部队里最能出息人。

李民强从电话里听出赵梅芳不是太高兴，心想：她可能不希望我在农村。咳，慢慢做工作吧，她是个开明的姑娘，相信她会支持的。

再说王文思，他瘦矮个儿瓜子脸，眉毛下有着一对滴溜溜转似乎会说话的眼睛。由于他上过几年中学有点文化又能说会道，能把白豆腐说成红猪血。一九六五年社教中被选进了县里组织的宣传队，他认为这是转为国家干部的好机会。由于他表现出色，很快在宣传队里入了党，成了宣传队的骨干。使他没有想到的是干了不到一年宣传队便解散了，他失望地背着铺盖卷又回到了沙岗村。回村后表现积极，便当上了村党支部书记。他当上书记后，由于盖私房砍伐树木和占用救济款被降职，穆庆林接替他当上了村党支部书记。

王文思扫兴地离开李百旺家后，回到自己家里像根木桩似的倒在了炕上，他脸上的肌肉哆嗦着，五脏激烈地跳动着，怀里像揣着一窝耗子只挠他的心。他越想越觉得不安，后脊梁嗖嗖地直冒凉气，他的心口窝又像压了一块石头憋得喘不过气来。紧接着又是一股子压不住的火气冲了上来，一拱一拱地直撞他的脑门子。以前谁不知道我王文思是沙岗村的大拿，谁不知道我的厉害，在大街上一跺脚全村四角乱颤。谁见了我不敬着，说话总是书记长书记短，高兴不高兴都得带着笑模样；谁敢不听我的话，放个屁都得说是香的。一口吐沫一个丁儿，说深说浅，说对说错，谁敢道个不字，就是骂他也得老老实实地听着，也不敢还嘴反驳。那是多么神气啊！李民强，你可真干得出来，我就是自家盖房砍了村里几棵树，用了政府发给贫困户的一点儿救济款，你就敢在会上带头上纲上线地批判我，搞得我吃不安睡不宁，退了钱不算，还把我赶下了台，费了九牛二虎的力气才落了个支部委员的位子。虎落平阳被犬欺。实权没有了，在穆庆林的手下打杂，叫你上东不能到西，连个响屁都不敢放。去年好不容易当上了副书记，穆庆林害病干不了事儿，董大田又是个头脑简单的“二百五”，自己才有了点儿说话的份儿，没想到又冒出了你李民强，真是冤家路窄呀。李民强能说会道，又在部队里镀了一层金，捞到了政治资本，当兵前在沙岗村这群人面前，在上级面前就是很受器重的红人儿，现在还不更红的发紫？他为啥不进城？还不是为着沙岗村这把交椅！他要是在沙岗村有了权，得了势，那还了得！还不把我当猴儿耍当球踢？自个的一切都在人家手里攥着，还不横挑鼻子竖挑眼的专找茬儿，叫你圆就得圆，叫你偏就得偏，骑在脖子上拉屎也不能吭气儿。要是不服，把不服从领导，不支持工作的大帽子一扣，添枝加叶，上纲上线地往上边一汇报，那不更完了。被人踩在脚底下的日子不好受啊！王文思咬了咬牙，自言自语地说：咱是冤家，咱是对头。一个婆娘不能养两个和尚，一山不能容二虎，草锄不尽终究是庄稼的害，在沙岗村有我就没有你，有你就没有我！得设法使你在沙岗村站不住脚，乖乖地离开。王文思两只眼珠子转了几转，又琢磨开了诡计。强汉难挡背后风，我给你来个软刀子杀人不见血！李民强，咱骑毛驴看唱本走着瞧吧，有你好看的。

李民强回村当农民的消息在村里传开后，村民们怀着不同的心情，在不同的场合、地点纷纷议论着。你瞧，挑水的碰见拾粪的在谈，小卖部买油的碰上买醋的在聊。由于人的认识不一样，当然对这件事儿的看法也不同，十个手指头还不一般齐哩。在这些议论中，有的人是赞同的，认为民强立志在农村，改变村的贫困做得对，值得赞扬，持这种观点的人大部分是年轻人；有一些人是不相信，理由是：军官甘愿回家当农民是不可能的事儿。农村种地是个好汉不想干，懒汉干不了的苦活，李民强是个精明人，不会干这种光彩一时吃苦一辈子的傻事儿，在沙岗村呆不长；还有一些人是不理解，干啥都比在农村有出息，为啥偏偏要来种地哩？不知图的是啥。

王文思和萧自贵坐在炕上摆着的小方饭桌旁，也在谈论着。

萧自贵比王文思大两岁，虽然个子不高，身板消瘦，但显得很干练、精明。他读过几年书，在沙岗村也算是个识文断字的人。由于他私心重又爱算计，对自己吃亏或不利的事从来不干，同时又总爱占个小便宜，所以大伙都说他是个“小算计”、“老财迷”。

萧自贵吐出口中的烟雾说：“我就琢磨不明白，百旺家的大小子，是不是脑子进水了，还是被驴踢了？放着官儿不做，咔叭咔叭的票子不拿，偏要回来种地，这不是个傻小子嘛！”

“人家说是为了建设咱沙岗村。”萧自贵媳妇王桂莲把茶壶放在小方桌上说。

萧自贵把头一歪说：“他在咱村就能由穷变富？难道他是孙猴子会变钱！我看他是蛤蟆蹦到秤盘里，不知自个有多重。”

“我看百旺对民强的做法很不满意。”王文思拿起茶壶往茶杯里倒着茶水说，“老哥，你和百旺合得来，给他做做工作，还是让民强进城里上班好。”

萧自贵把头一歪说：“这关我屁事儿！愿在就在，不愿在就走。猪往前拱，鸡往后刨，个人顾个人。他就是在外边一个月挣万八千的也不会给我一分，在家里挨饿要饭也碍不着我的事儿。他愿咋样就咋样，我可没那份闲工夫。”

王文思抿了一口茶，说：“他放着城里工作不要，到手的钱不拿，我看这里边一定另有原因，他可不是随便落地的鸟。”

“这倒是。你说到底是啥原因？”萧自贵伸长脖子，瞪大眼睛望着王文思，等着他说下去。

王文思放下茶杯继续说：“你想想看，李民强当兵为啥？还不是为了捞点儿政治资本当官儿吗？他嘴里说当兵是为了保卫祖国，傻瓜才相信哩。不是为了当官儿，部队要他当官儿别答应啊！那才是不为当官儿哩。谁不知道他精的跟猴儿似的，能心甘情愿跟土坷垃打一辈子交道？连我这过了半辈子的人还想出去挣钱儿花哩。”

萧自贵点着头说：“嗯，你说得在理儿，谁没利也不会早起，这里边儿一定有说道。”转话又问，“他是不是在部队里犯了啥错误被开回来的呀？要不为啥不在部队里继续往上爬，这么年轻就回来啦？”

王桂莲插嘴说：“肯定是在部队里混不下去了呗。”

王文思嘿嘿一笑说：“这事儿你们也听说了？人哪有不犯错误的。不过这事儿你们知道就行了，不要跟不知己的人说。”王文思接着又带着一种关心的表情说，“咱们是知己，我得给哥提个醒，往后说话办事儿可得小心点儿，李民强可不是个省油的灯。”

萧自贵把头一歪说：“现在地都承包了，他种他的地，我种我的地，井水不犯河水，互不相干！他能把我咋的？”

王文思嘿嘿一笑说：“话可不能这么说。我认为他在沙岗村呆住了对你不会有好果子吃。”

萧自贵把头一歪，不服气地说：“我一不偷二不抢怕他个啥！他管天管地，总不能管拉屎放屁吧？”

“哎呀，看你挺精明的咋脑子就不转弯儿哩！李民强遇事爱叫真儿，是一条道儿跑到黑的主你又不是不知道，他是块烫手的山药，你忘了他拉着你向全队的人做检讨啦？”

萧自贵有些发呆了，他的心在怦怦地跳，那可怕的事情又在他脑子里出现：

那年秋天的夜里，萧自贵夜里把自家养的黑老母猪偷偷地放了出来，想找个饱食吃。他万万没有想到，正当猪跑到场院里吃的正欢实的时候，被李民强发现了，找了几个楞小子把猪逮住关了禁闭。李民强还把他拉到队部，开会批评他，这个说他破坏生产，那个说他自私自利，简直真成了过街的老鼠，搞得他狼狈不堪。一时的萧自贵，简直成了村里的一块臭狗屎，在大伙面前好长时间抬不起头来。每当他想起这件事儿就直摇脑袋。萧自贵长叹了一口气：“唉，吃豆腐还有被噎的时候哩，不过那也怪我，是我做的不对。”

“我看这事儿要是放在别人头上，可能就会不像对你那样。”

萧自贵低着头没有吱声，一口一口地吸着烟，细细地品着王文思这些话的滋味。难道李民强真的会记老账对我有看法，真要是他在沙岗村有了权，得了势，横挑鼻子竖挑眼地给我小鞋儿穿，那日子还咋往前奔啊！可又一想，不会，李民强很精明，又懂上边的政策条文，我不做坑害别人的事儿怕啥！肚里没冷病不怕吃西瓜。不做亏心事儿就不怕半夜鬼叫门。再说了，放猪偷吃粮食那事儿虽然挨了批评，可我也没吃多少亏，猪还吃粮食解了馋，省下自个的东西了呢。便说：“事儿已经过去这么多年了，还想它干啥。”

王文思见萧自贵抵制李民强的决心并不坚决，有些失望了。心想，要把他挤走，还得费一番脑筋啊。